บทที่ 27 หวนคืนสู่ดาวมฤตยู วันร่วมตัว!

บทที่ 27 หวนคืนสู่ดาวมฤตยู วันร่วมตัว!

หนิงเฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ กับการใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปีนับตั้งแต่เดินทางมายังโลกแห่งไซอิ๋ว แล้วสามารถบรรลุถึงความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ เกรงว่าแม้แต่เจ้าวานรหินศักดิ์สิทธิ์แห่งฟ้าดินตัวนั้นยามนี้ก็คงมิได้เหนือล้ำไปกว่าเขาสักเท่าใด

หยัดกายลุกขึ้นยืนตระหง่านท้าลมภูเขา ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก

สรรพสิ่งในใต้หล้าแปรเปลี่ยนเป็นความแจ่มชัดอย่างแจ่มแจ้งภายใต้ประสาทสัมผัสรับรู้ของเขา

ขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋า มิใช่เพียงแค่การเพิ่มพูนของพลังเวทมนตร์เท่านั้น ทว่ามันคือการก้าวกระโดดของแก่นแท้แห่งชีวิตและมิติแห่งการรับรู้

หนทางแห่งมหาเต๋ายังอีกยาวไกลนัก ในยามนี้ ในที่สุดเขาก็ได้ก้าวข้ามธรณีประตูของการฝึกฝนเป็นเซียนอย่างแท้จริง

เป้าหมายต่อไปของเขาคือการฟื้นฟูฟูมฟักดวงจิตรู้แจ้ง ทำนุบำรุงขอบเขตพลังให้มั่นคงแข็งแกร่ง และมุ่งหน้าสู่ขอบเขตหลอมรวมเทพคืนสู่ความว่างเปล่าที่อยู่เหนือล้ำขึ้นไปอีกขั้น

มณีกำเนิดสุริยันจันทราที่ลอยสงบอยู่ภายในจุดตันเถียนส่วนกลาง ก็สัมผัสได้ถึงการทะลวงผ่านขอบเขตพลังของเขาเช่นกัน มันสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายตบะเต๋าอันนุ่มนวลและกลมกลืนออกมา มันค่อยๆ ปรับเปลี่ยนจังหวะให้สอดคล้องกับการหายใจและการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ คอยชุบเลี้ยงทำนุบำรุงกระดูกรากฐานและกายาอย่างต่อเนื่อง ช่วยวางรากฐานให้แก่การฝึกฝนในขั้นต่อไปอย่างเงียบเชียบ

กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยไปอีกหลายเดือน

ในวันนี้ หน้าจอแสงแห่งแดนเทพพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าของหนิงเฉิน พร้อมกับข้อความของลั่วจ้านเทียนที่เด้งขึ้นมา

ลั่วจ้านเทียน: "ทุกคน วันพรุ่งนี้ยามเที่ยงคืนจะเป็นเวลาสิ้นสุดการเดินทางในแดนเทพไซอิ๋วครั้งแรกของพวกเจ้า ถึงเวลานั้นพวกเจ้าจะถูกส่งตัวกลับคืนสู่ดาวมฤตยูโดยอัตโนมัติ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าบรรดาตัวละครภายในแดนเทพจะจับสังเกตถึงความผิดปกติได้ หากพวกเจ้ามีโอกาสได้เข้ามาอีกครั้งในคราวหน้า เส้นเวลาจะถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างราบรื่นไร้รอยต่อ นี่คือเหตุผลที่พวกเราถูกเรียกว่าผู้ท่องแดนเทพ พวกเราสามารถเดินทางเข้าออกได้อย่างอิสระในแดนเทพ!"

ทุกคนต่างพากันส่งเสียงร้องตะโกนด้วยความยินดีและตื่นเต้น

ถังฮ่าว: "ในที่สุดก็จะได้กลับบ้านแล้ว! ข้าคิดถึงฝีมือการทำอาหารของท่านแม่เหลือเกิน!"

จ้าวเจิ้นหยวน: "ในที่สุด...ข้าก็สามารถกลับคืนสู่ดาวมฤตยูได้อย่างมีชีวิตรอด!"

อู่ต้าจิน: "รีบปล่อยให้ข้ากลับไปทีเถิด! สถานที่เฮงซวยแห่งนี้ มีแต่การต่อสู้เข่นฆ่ากันทุกวัน ข้าวปลาอาหารเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มก็มีไม่เคยพอ...ข้าทนรับมันไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว!"

ซุนหรงหรง: "ท่านอาจารย์ หลังจากพวกเรากลับไปแล้ว พวกเราจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยซ่างจิงใช่หรือไม่คะ"

ลั่วจ้านเทียนเอ่ยปลอบประโลมใจทุกคน

ลั่วจ้านเทียน: "พวกเจ้าทุกคนลำบากกันมามากแล้ว!"

ลั่วจ้านเทียน: "อ้างอิงจากข้อมูลข่าวสารเบาะแสที่พวกเจ้านำมาบอกเล่า พวกเจ้าจะได้รับเงินตราเป็นรางวัลตอบแทนตั้งแต่หนึ่งแสนไปจนถึงสองล้าน และจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนในห้องเรียนพิเศษแดนเทพไซอิ๋วของมหาวิทยาลัยซ่างจิงโดยตรง!"

ลั่วจ้านเทียน: "ทุกคน ข้าตั้งตารอที่จะได้พบกับพวกเจ้าบนดาวมฤตยูในวันพรุ่งนี้นะ!"

หลังจากอ่านข้อความจบ ในใจของหนิงเฉินก็ผุดความกังวลใจขึ้นมาสายหนึ่ง

บรรดาผู้ท่องแดนเทพสามารถข้ามผ่านเวลาและห้วงมิติได้ คนธรรมดาสามัญในโลกแห่งไซอิ๋วอาจมิอาจตรวจพบร่องรอยได้

ทว่าสำหรับยอดฝีมือผู้มีตบะแก่กล้าอย่างท่านปรมาจารย์ผู่ถี ผู้ซึ่งอยู่เหนือล้ำกาลเวลาและสามารถมองเห็นอนาคตล่วงหน้าได้ เกรงว่าเรื่องเช่นนี้คงยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้

หลังจากครุ่นคิดพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายเข้าพบเพื่อรายงานต่อท่านปรมาจารย์ด้วยตนเอง

ช่างโชคดีเหลือเกินที่ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกเล่าความจริงเกี่ยวกับที่มาที่ไปของตนเองให้ท่านปรมาจารย์รับทราบไปแล้ว การมาบอกกล่าวในครั้งนี้จึงไม่น่าจะมีเรื่องราวยุ่งยากอันใดตามมา

หนิงเฉินเดินทางมาถึงถ้ำสามดาราเสี้ยวจันทร์ หลังจากค้อมกายคำนับนอบน้อมต่อท่านปรมาจารย์เรียบร้อยแล้ว จึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง

"ท่านปรมาจารย์ ศิษย์มีความจำเป็นต้องเดินทางจากสำนักไปเป็นการชั่วคราวระยะหนึ่งเนื่องจากมีธุระบางประการ ยามนี้จึงตั้งใจเดินทางมาเพื่อกราบทูลรายงานให้ทราบขอรับ"

ท่านปรมาจารย์นั่งนิ่งสงบอยู่บนเตียงเมฆา แววตาสิ่งลึกราวกับบ่อน้ำโบราณ ท่านจับจ้องมองมายังหนิงเฉินเงียบๆ ครู่หนึ่ง ทว่ามิได้เอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงถึงเหตุผลอันใด ทำเพียงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"เจ้าอยากจะไปก็ไปเถิด จงจำเอาไว้ ห้ามเอ่ยถึงเรื่องราวของเขาฟางชุ่นให้แก่คนภายนอกรับรู้เป็นอันขาด!"

ในใจของหนิงเฉินพลันเกิดความรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาสายหนึ่ง เขาไม่ทราบเลยว่าเหตุใดท่านปรมาจารย์ผู่ถีจึงต้องคอยสั่งกำชับนักหนาห้ามเอ่ยถึงเขาฟางชุ่นหรือการมีอยู่ของตัวท่านให้แก่คนภายนอกรับรู้

เขาจำได้ลางๆ ว่าในอนาคตยามที่เจ้าหงอคงจะเดินทางออกจากสำนัก ท่านปรมาจารย์ผู่ถีก็เคยสั่งกำชับด้วยถ้อยคำทำนองเดียวกันนี้เช่นกัน

"เจ้าไปแล้วย่อมต้องก่อเรื่องราวเดือดร้อนเป็นแน่ ไม่ว่าเจ้าจะไปทำความชั่วร้ายหรือก่อคดีอันใด ห้ามเอ่ยเด็ดขาดว่าเป็นศิษย์ของข้า หากเจ้ากล้าเอ่ยออกมาแม้เพียงครึ่งคำ ข้าจะรับรู้ได้ในทันที ข้าจะถลกหนังเลาะกระดูกของเจ้า บดขยี้ดวงจิตวิญญาณของเจ้าให้จมดิ่งสู่ส่วนลึกของเก้านรกภูมิ ไม่มีวันได้ไปผุดไปเกิดชั่วกัปชั่วกัลป์!"

ถึงแม้ว่าท่านปรมาจารย์ผู่ถีจะมิได้เอ่ยถ้อยคำรุนแรงร้ายกาจเช่นนั้นกับตัวเขา ทว่าหนิงเฉินก็ตระหนักดีว่า ตนเองไม่มีวันที่จะเอ่ยถึงท่านปรมาจารย์ผู่ถีหรือการมีอยู่ของเขาฟางชุ่นให้แก่คนภายนอกรับรู้เด็ดขาด

หนิงเฉินค้อมกายคำนับอีกครั้งก่อนจะถอยฉากเดินจากมา ยามเดินทางกลับมาถึงกระท่อมมุงกระเบื้องของตน ก็ประจวบเหมาะเห็นเจ้าหงอคงกำลังถือคัมภีร์ไท่เสวียนซ่างชิงนั่งศึกษาอย่างตั้งอกตั้งใจ แผ่นหลังที่ผอมบางของมันดูทุ่มเทสมาธิอยู่ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงการกลับมาของหนิงเฉิน เจ้าหงอคงก็หันหน้ากลับมาพลางแยกเขี้ยวส่งยิ้มให้

"ศิษย์น้อง ข้าเริ่มทำความเข้าใจศึกษาตำราเล่มนี้ที่ท่านปรมาจารย์สืบทอดมาให้ได้บ้างแล้ว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้าที่คอยสั่งสอนให้ข้าอ่านออกเขียนได้และช่วยอธิบายประโยคข้อความต่างๆ ให้ฟังนะ"

ในใจของหนิงเฉินพลันกระตุกวูบเล็กน้อย

ด้วยระดับการฝึกฝนของเขาในยามนี้ ย่อมตระหนักดีว่าคัมภีร์ไท่เสวียนเล่มนี้ แท้จริงแล้วเป็นเคล็ดวิชาที่คอยสั่งสอนวิธีการสยบจิตใจลิงและควบคุมความคิดม้า มันคือวิชาที่ท่านปรมาจารย์จงใจสืบทอดให้แก่ซุนหงอคงโดยเฉพาะ

ยามใดที่เจ้าหงอคงสามารถทำความเข้าใจตำราเล่มนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง นั่นหมายความว่ามันกำลังจะได้รับสืบทอดเคล็ดวิชาเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุดมาจากท่านปรมาจารย์ และจะเริ่มเข้าสู่การฝึกฝนวิชาที่เป็นรากฐานอันแท้จริงอย่างเป็นทางการ

ถึงเวลานั้น ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าหงอคงจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด ราวกับเปิดใช้งานโปรแกรมโกงก็มิปาน

สำหรับผู้อื่น ขอบเขตเซียนสวรรค์อาจเป็นจุดสิ้นสุดของการฝึกตน

ทว่าสำหรับเจ้าหงอคง มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ยามที่เจ้าหงอคงเดินทางออกจากเขาฟางชุ่น ระดับพลังของมันอย่างต่ำที่สุดก็อยู่ที่ขอบเขตเซียนสวรรค์ หรืออาจจะไปถึงขอบเขตจินเซียนเลยก็เป็นได้

ถึงแม้ว่าตัวหนิงเฉินจะพบพานกับวาสนาอันยิ่งใหญ่มามากมาย ทั้งยังหยิบยืมความสะดวกสบายจากแดนเทพและโลกมนุษย์ที่มีระดับพลังยุทธ์ต่ำมาใช้อย่างเต็มที่ ทว่าระยะห่างระหว่างตัวเขากับเจ้าวานรปีศาจตัวนั้น ดูเหมือนว่าจะยิ่งทวีความกว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ เสียแทน

แม้ในใจจะมีความคิดนับร้อยพันหมุนเวียนไปมา ทว่าหนิงเฉินยังคงส่งยิ้มให้พร้อมกับเอ่ยขึ้นว่า

"ศิษย์พี่ท่านเป็นคนเฉลียวฉลาดมาแต่กำเนิด มีสติปัญญาหลักแหลมและเฉียบคมยิ่ง ขอเพียงท่านสามารถทำจิตใจให้สงบลงได้ คัมภีร์เต๋าเพียงเล่มเดียวจะไปยากเย็นอันใดสำหรับท่านเล่า"

เจ้าหงอคงส่ายหัวไปมา

"ไม่ใช่อย่างนั้น ไม่ใช่อย่างนั้น ศิษย์น้องถ่อมตัวเกินไปแล้ว คัมภีร์เต้าเต๋อจิงเล่มนั้น...จนถึงทุกวันนี้ เพียงแค่ข้าชำเลืองมอง เปลือกตาของข้าก็หนักอึ้งขึ้นมาทันตา ยามได้ยินเจ้าท่องสวดสองสามประโยค ก็รู้สึกราวกับถูกไม้พลองหวดเข้าใส่ศีรษะอย่างแรง จนต้องผล็อยหลับไปตรงนั้นในทันที..."

หนิงเฉินอดไม่ได้ที่จะแอบหัวร่าเบาๆ ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ซุนหงอคงจึงไม่มีวาสนาผูกพันกับคัมภีร์เต้าเต๋อจิงเล่มนั้นเลยแม้แต่น้อย ได้ยินเป็นต้องหลับ ชำเลืองมองเป็นต้องง่วง

คาดว่าในยามที่ท่านไท่ซ่างเหลาจวินประพันธ์คัมภีร์เต้าเต๋อจิงเล่มนี้ขึ้นมา คงไม่เคยคิดอยากจะให้พวกคนในเผ่าพันธุ์อสูรทำความเข้าใจมันได้เลยกระมัง

หวนคิดถึงในอดีตยามที่มหาเซียนทั้งสามท่านร่วมกันก่อตั้งนิกายฉาน นิกายมนุษย์ และนิกายเจี่ย

ท่านเหล่าจื่อก่อตั้งนิกายมนุษย์ ซึ่งไม่มีวันตอบรับพวกสัตว์ป่า สัตว์ปีก หรือสิ่งมีชีวิตประหลาดเข้าสำนัก จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่คัมภีร์เต้าเต๋อจิงจะมีม่านพลังข้อจำกัดคอยขัดขวางมิให้คนในเผ่าพันธุ์อสูรเข้าถึงได้

ศิษย์พี่ศิษย์น้องพูดคุยกันอีกสองสามประโยค จากนั้นต่างฝ่ายต่างแยกย้ายไปจดจ่ออยู่กับการศึกษาของตนเอง เจ้าหงอคงนั่งอ่านคัมภีร์ไท่เสวียนซ่างชิง ส่วนหนิงเฉินนั่งอ่านคัมภีร์เต้าเต๋อจิง

เจ้าหงอคงนั่งอ่านอยู่ได้เพียงครึ่งชั่วยามก็ส่งเสียงหาวหวอดซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันจึงเป่าแสงตะเกียงน้ำมันให้ดับลงก่อนจะล้มตัวลงนอนหลับไป

หนิงเฉินนั่งขัดสมาธิ โดจรวิชาเปลี่ยนเส้นเอ็นอย่างเงียบๆ ถึงแม้ว่าตัวเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋าเรียบร้อยแล้ว ทว่าวิชาเปลี่ยนเส้นเอ็นก็ยังคงส่งผลลัพธ์ในการพัฒนาแก่ตัวเขาอยู่ดี

ยามที่ช่วงเวลาใกล้จะถึงเที่ยงคืน กลิ่นอายพลังของหนิงเฉินก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างช้าๆ

แม้กระทั่งเจ้าหงอคงที่นอนอยู่ข้างกาย ก็มิได้จับสังเกตถึงสถานการณ์ในครั้งนี้เลย

มีเพียงท่านปรมาจารย์ผู่ถีที่ปรือนัยน์ตาขึ้นครึ่งหนึ่ง พลางยกมือขึ้นลูบเคราเครายาวของตนก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ยามที่หนิงเฉินลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ตัวเขาก็ได้เดินทางกลับมาถึงห้วงมิติแห่งแดนเทพเรียบร้อยแล้ว ม้วนคัมภีร์ภาพไซอิ๋วขนาดมหึมาที่อยู่ด้านหลังสาดประกายแสงเจิดจ้า มีสายแสงจำนวนมากแยกตัวออกมาจากม้วนคัมภีร์อย่างต่อเนื่อง ในชั่วเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ แสงเหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนสภาพเป็นรูปลักษณ์ของมนุษย์ขึ้นมาตรงนั้นทันที

หลังจากเฝ้ารออยู่ครู่หนึ่ง ทั่วทั้งบริเวณก็หลงเหลือผู้คนอยู่เพียงสิบกว่าคนเท่านั้น ไม่มีสิ่งใดเคลื่อนไหวอีก...

เห็นทีว่าจากกลุ่มใหญ่ที่มีคนมากกว่าร้อยคนเดินทางเข้าสู่แดนเทพไซอิ๋วในปีนี้ จะมีผู้รอดชีวิตกลับมาได้เพียงสิบกว่าคนเท่านั้นเอง

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเดินทางไปเผชิญหน้ากับช่วงเวลาผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ปลายฮั่นตะวันออก ยามที่เหล่าผู้กล้าต่างเปิดศึกแย่งชิงภาคกลาง ทว่าระดับความยากอันสูงลิ่วของแดนเทพไซอิ๋ว ก็สามารถประจักษ์แจ้งได้อย่างชัดเจนจากเรื่องราวในครั้งนี้เช่นกัน

บรรดากรุ่มผู้ท่องแดนเทพเหล่านี้ หลังจากผ่านพ้นความยากลำบากมา ในที่สุดก็มีโอกาสได้มารวมตัวกันอีกครั้ง ในช่วงเวลานั้น บรรยากาศจึงมีความคึกคักและวุ่นวายยิ่งนัก

หนิงเฉินจับจ้องมองสำรวจทุกคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตรงด้านนั้นมีบุรุษร่างใหญ่โตผิวคล้ำคนหนึ่ง สวมใส่ชุดรัดรูปสำหรับผู้คุ้มกันภัย ข้างเอวแขวนดาบเล่มยาวเอาไว้ คาดว่าคนผู้นั้นน่าจะเป็นจ้าวเจิ้นหยวนที่เคยเข้าร่วมกับสำนักคุ้มกันภัย

มีสตรีชาวบ้านผู้หนึ่ง ถึงแม้ว่าจะสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบขาดรุ่งริ่ง ทว่าความงดงามและละเอียดอ่อนของนางกลับยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้ ด้วยผิวพรรณที่ขาวราวกับหิมะและหน้าอกหน้าใจที่นูนเด่นเป็นสง่า น่าจะเป็นซุนหรงหรงที่เคยป่าวประกาศว่าตนเองมีผิวขาว หน้าตาดี และมีรูปร่างเย้ายวนใจ

นอกจากนี้ยังมีบุรุษหนุ่มคนหนึ่งสวมใส่ชุดเกราะหนังสำหรับทหาร ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของการผ่านศึกสงคราม บนท่อนแขนมีผ้าพันแผลเปรอะเปื้อนคราบเลือดพันเอาไว้ หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด คนผู้นั้นก็น่าจะเป็นถังฮ่าวที่เคยประจำการอยู่ตรงชายแดน

และคนที่สวมใส่ชุดคลุมสำหรับบัณฑิตพร้อมกับมีหนวดเคราสั้นๆ น่าจะเป็นเฉียนเฉวียนที่เคยเข้าทำงานเป็นขุนนางในราชสำนัก

บุรุษหนุ่มร่างสูงโปร่งใบหน้าขาวนวลในชุดเครื่องแบบสำหรับมือปราบคนนั้น น่าจะเป็นโจวท้าว

ส่วนอู่ต้าจินช่างมีสภาพที่ดูน่าเวทนาที่สุด มันสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบที่มีรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง ใบหน้าดูซูบซีดและผอมโซยิ่งนัก...

ทุกคนต่างพากันสายตามองสำรวจซึ่งกันและกัน หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ซุนหรงหรงก็หันไปมองในทิศทางของบุคคลที่มีรูปลักษณ์โดดเด่นสะดุดตาที่สุดในกลุ่ม ซึ่งก็คือหนิงเฉินนั่นเอง

พวกเขามองเห็นบุรุษหนุ่มผู้หนึ่ง มีรูปร่างสูงโปร่งและสง่างาม สวมใส่ชุดนักพรตเต๋า สีฟ้าสลับขาว ข้างเอวแขวนกระบี่เล่มยาว แววตาส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกเก็บงำเอาไว้ เส้นผมสีดำสนิททิ้งตัวลงมาตามแผ่นหลังตามธรรมชาติ ราวกับเซียนสวรรค์ที่เดินทางจุติลงมาสู่โลกมนุษย์ก็มิปาน

"หนิง...หนิงเฉินอย่างนั้นหรือ เจ้าได้รับการตอบรับเข้าเป็นศิษย์จากนักพรตเต๋าผู้นั้นสำเร็จแล้วใช่ไหม"

หนิงเฉินพยักหน้ารับคำ เขาไม่ได้คิดที่จะปกปิดเรื่องที่ตนเองได้ก้าวเข้าสู่หนทางแห่งเต๋าหลังจากกลับคืนสู่ดาวมฤตยูอยู่แล้ว

เขาเพียงแค่ยังมิได้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า จึงเดินทางกลับมาในชุดนักพรตเต๋าของเขาฟางชุ่นเลยทันที

ทุกคนพลันเกิดความรู้สึกตื่นเต้นตื่นตาขึ้นมาทันตา

"พี่หนิง! เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา หนิงเฉินได้คอยแบ่งปันวิชาคาถาอาคมเต๋าหลายวิชาเข้ามาในกลุ่มเป็นระยะ ในใจของทุกคนจึงพากันยกย่องให้เขาเป็นดั่งเสาหลักไปเรียบร้อยแล้ว

ถังฮ่าวก้าวเท้าเดินเข้ามาข้างหน้า พลางยกมือขึ้นตบลงบนหัวไหล่ของหนิงเฉินเบาๆ นัยน์ตาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"ข้าคิดว่าจะไม่มีวันได้กลับมาพบเจอพวกเจ้าทุกคนอีกแล้วเสียอีก!"

หยาดน้ำตาของซุนหรงหรงเอ่อล้นคลอเบ้าข้นมาในทันตา

"ทุกคน...พวกเราทุกคนยังคงมีชีวิตรอดอยู่ ช่างดียิ่งนัก..."

อู่ต้าจินพุ่งตัวเข้ามาหมายจะสวมกอดขาของหนิงเฉินเอาไว้

"บิดาทูนหัว ในที่สุดข้าก็มีโอกาสได้พบเจอท่านแล้ว!"

ทุกคนต่างพากันส่งเสียงพูดจาจอแจ บอกเล่าเรื่องราวประสบการณ์ของตนเองให้รับฟัง บรรยากาศจึงมีความคึกคักและวุ่นวายอยู่พักใหญ่

ถึงแม้ว่าทุกคนจะมีรูปลักษณ์และประสบการณ์ที่แตกต่างกันออกไป ทว่าผ่านการพูดคุยในห้องสนทนากลุ่มของแดนเทพตลอดช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา พวกเขาจึงได้ก่อเกิดมิตรภาพความผูกพันอันลึกซึ้งต่อกันไปเรียบร้อยแล้ว

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง หนิงเฉินจับสังเกตเห็นว่ามีกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังรวมตัวกันอยู่ด้านข้าง หัวหน้าของพวกเขาเป็นบุรุษหนุ่มผู้หนึ่งสวมใส่ชุดนักพรตสีเทา คนผู้นั้นคอยชำเลืองสายตามองมาในทิศทางของกลุ่มหนิงเฉินอยู่เป็นระยะ ยามที่สายตาประสานเข้าด้วยกัน บุรุษหนุ่มผู้นั้นก็สาดแววตาที่มีเจตนาท้าทายส่งมาทันที

หลังจากนั้นไม่นาน ช่องห้วงมิติพลันเปิดออก ลั่วจ้านเทียนก็ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าของทุกคน

เขายังคงสวมใส่เสื้อแจ็กเก็ตหนัง ศีรษะโล้นเลี่ยนพร้อมกับสวมแว่นตากันแดด ใบหน้าของเฒ่าลั่วดูมีความเคร่งขรึมยิ่งนัก

ลั่วจ้านเทียน: "ช่างดียิ่งนักที่เหล่านักเรียนทุกคนสามารถเดินทางกลับมาได้อย่างปลอดภัย!"

เมื่อจับสังเกตถึงเครื่องแต่งกายของหนิงเฉินและบุรุษหนุ่มคนนั้น ลั่วจ้านเทียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเพิ่มน้ำเสียงให้ดังขึ้น

ลั่วจ้านเทียน: "พวกเราเดินทางกลับคืนสู่ดาวมฤตยูกันก่อนเถิด! มีเรื่องราวอันใดค่อยกลับไปพูดคุยกันหลังจากที่ไปถึงแล้ว"