บทที่ 10 ฝนตกหนัก พบผู้ใหญ่ครั้งแรก

บทที่ 10 ฝนตกหนัก พบผู้ใหญ่ครั้งแรก

ซุนคุนวิ่งโซซัดโซเซกลับบ้านตลอดทาง ตอนที่ผลักประตูเข้าไปใบหน้ายังคงซีดเผือด

ซุนเต๋อเปียวกำลังนั่งสูบยาเส้นอยู่บนเก้าอี้ พอเห็นลูกชายมีสภาพแบบนี้ หัวคิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงได้ลนลานขนาดนี้?!"

ซุนคุนหอบหายใจหนักๆ แล้วเล่าเรื่องที่ริมแม่น้ำออกมาจนหมดเปลือก

เรื่องที่หลี่เยว่เอ๋อแปรพักตร์ได้อย่างไร หนิงชิงซานกลับดำเป็นขาวได้อย่างไร และแว้งกัดหาว่าเขาลวนลามได้อย่างไร เล่าออกมาจนหมดทุกตัวอักษรโดยไม่ตกหล่นเลยแม้แต่นิดเดียว

"พ่อ ไอ้หมอนั่นมันร้ายกาจเกินไปแล้ว!" ซุนคุนกัดฟันกรอด

ซุนเต๋อเปียวไม่พูดอะไร

มวนบุหรี่ที่คีบอยู่หว่างนิ้ว ไม่ได้ขยับเขยื้อนอยู่นานสองนาน

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็โยนก้นบุหรี่ทิ้งลงพื้น แล้วใช้เท้าขยี้จนดับ

"เรื่องนี้ให้จบลงแค่นี้"

ซุนคุนร้อนใจ "พ่อ!!!"

"หุบปาก!" ซุนเต๋อเปียวถลึงตาใส่เขา "แม่ม่ายหลี่ไปอยู่ฝั่งมันแล้ว ถ้าแกยังขืนโวยวายอีก มันกล้าลากแม่ม่ายหลี่ไปที่ที่ว่าการคอมมูนเพื่อฟ้องว่าแกลวนลามจริงๆ แน่ ถึงตอนนั้นแกจะมีกี่ปากก็อธิบายไม่พ้นหรอก!"

ซุนคุนอ้าปากค้าง พูดไม่ออก

เขาไม่ยอมจำนน รู้สึกอัดอั้นตันใจเหลือเกิน

เขาต้องแก้แค้น เขาต้องฆ่าหนิงชิงซานให้ตาย

แววตาของซุนเต๋อเปียวมืดครึ้มลง จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่นาน

"จะรีบร้อนไปทำไม หมู่บ้านชิงซีก็มีพื้นที่อยู่แค่นี้ วิธีจัดการมันมีตั้งเยอะแยะ"

จู่ๆ ซุนคุนก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า "พ่อ หนิงชิงซานสนิทสนมกับลูกสาวนายทุนคนนั้นมากเลยนะ"

พอซุนเต๋อเปียวได้ยินดังนั้น ก็หรี่ตาลง

หนิงชิงซานผลักประตูสวนเข้าไป ผู้เป็นพ่อ หนิงเจี้ยนกั๋ว และพี่ชายคนโต หนิงอู่ เลิกงานกลับมาแล้ว

หนิงเจี้ยนกั๋วนั่งยองๆ สูบยาเส้นอยู่บนธรณีประตู พอเห็นลูกชายคนเล็กเดินเข้ามา สายตาก็กวาดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ถึงได้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"กลับมาแล้วเหรอ?" เขาเคาะขี้เถ้าบุหรี่ "วันนี้ไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม?"

หนิงชิงซานพิงจอบไว้ที่โคนกำแพง แล้วหิ้วปลาตัวนั้นเดินเข้าไปในห้องครัว

"จะมีเรื่องอะไรได้ล่ะครับ ก็แค่เก็บหินทั้งวัน"

หนิงเจี้ยนกั๋วยังคงเอ่ยต่อไป "จู่ๆ ซุนเต๋อเปียวก็จัดให้แกกับแม่ม่ายหลี่ไปทำงานกลุ่มเดียวกัน พ่อรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ ตาเฒ่านั่นต้องคิดไม่ซื่อแน่ๆ"

"พ่อ ไม่มีอะไรจริงๆ ครับ" หนิงชิงซานส่งปลาให้หลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่ แล้วหันกลับมายิ้ม "ถ้าจะบอกว่ามีเรื่อง ก็คงเป็นเรื่องที่ผมแอบอู้งานไปจับปลาในแม่น้ำมาได้ตัวหนึ่งนี่แหละ"

"แม่ครับ คืนนี้ต้มกินกันเถอะ"

หลิวเสี่ยวหลานรับปลามาพลิกดูไปมา ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมา

"แหม ปลาตัวนี้ไม่เล็กเลยนะ น่าจะหนักเป็นกิโลเลย ตกลง คืนนี้แม่จะต้มน้ำแกงปลาให้พวกแกสามพ่อลูกกิน"

หนิงอู่เดินเข้ามาใกล้ๆ พลางเกาหัว "เจ้ารอง แล้วแม่ม่ายหลี่คนนั้นล่ะ..."

"พี่ใหญ่ ช่วยผมไปอุ้มฟืนมามัดหนึ่งสิ" หนิงชิงซานพูดขัดขึ้นมา แล้วดึงหนิงอู่เดินออกไปข้างนอก

หนิงชิงซานไม่ได้ตั้งใจจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นริมแม่น้ำเมื่อตอนกลางวันให้คนในครอบครัวฟัง บอกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ซ้ำยังจะทำให้พวกเขากังวลเปล่าๆ

หนิงเจี้ยนกั๋วมองแผ่นหลังของลูกชายคนเล็ก รู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

ตั้งแต่เจ้าเด็กนี่โดนตีหัวสลบไปคราวนั้น ทั้งคำพูดและการกระทำก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน จนแม้แต่เขาก็ยังเริ่มจะดูไม่ออกแล้ว

หลิวเสี่ยวหลานง่วนอยู่หน้าเตา ปากก็พึมพำไปว่า "พ่อของลูก คุณก็อย่าคิดมากไปเลย ชิงซานก็กลับมาอย่างปลอดภัยดีไม่ใช่เหรอ!"

หนิงเจี้ยนกั๋วไม่ตอบรับ ก้มหน้าก้มตาจุดบุหรี่สูบต่อ

ท้องฟ้ามืดเร็วกว่าปกติ

หนิงชิงซานอุ้มฟืนแห้งกลับมามัดหนึ่ง พลางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

มุมฟ้าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีเมฆดำทะมึนลอยตัวขึ้นมา ลมก็เริ่มพัดแรง พัดจนใบของต้นหวยแก่ริมกำแพงสวนดังสวบสาบ

"สงสัยฝนจะตก" หนิงเจี้ยนกั๋วเงยหน้ามองเช่นกัน ลุกขึ้นยืนแล้วปัดก้น "เจ้าใหญ่ ไปเก็บฟืนที่ตากไว้ซะ เจ้ารอง ไปเก็บเสื้อผ้าในลานบ้านเข้ามา"

หลิวเสี่ยวหลานชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว "โอ่งเต้าเจี้ยว! เอาฝาปิดโอ่งเต้าเจี้ยวให้แน่นๆ ด้วยนะ! ถ้าฝนตกลงไป เต้าเจี้ยวโอ่งนี้เสียของหมดแน่!"

หนิงอู่วิ่งไปเก็บฟืน หนิงชิงซานเดินไปที่ราวตากผ้า ดึงเสื้อผ้าที่ปะชุนแล้วลงมาทีละตัวพาดไว้บนแขน

ลมยิ่งพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ พัดเสื้อผ้าในมือจนปลิวสะบัด

เสียงฟ้าร้องดังครืนๆ แว่วมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ครอบครัวเพิ่งจะยกชามข้าวขึ้น หยาดฝนก็สาดเทลงมา

ดังเปาะแปะๆ กระทบแผ่นกระเบื้องหลังคา ถี่ยิบราวกับถั่วคั่ว

น้ำแกงปลากำลังส่งควันกรุ่น หนิงเจี้ยนกั๋วคีบเนื้อปลาขึ้นมา กำลังจะส่งเข้าปาก

จู่ๆ หนิงชิงซานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาวางชามและตะเกียบลงทันที ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปข้างนอก

"จะไปไหนน่ะ?" หลิวเสี่ยวหลานชะงัก

"พ่อ แม่ ผมขอออกไปข้างนอกแป๊บเดียวนะครับ"

เขาดึงเสื้อกันฝนที่แขวนอยู่หลังประตูมาคลุมทับร่าง แล้วพุ่งตัวฝ่าสายฝนออกไป

หนิงชิงซานเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าบ้านซอมซ่อที่เวินอี่หนิงอาศัยอยู่ กระเบื้องบนหลังคามีรอยโหว่อยู่ประปราย มีรูรั่วอยู่ไม่น้อย ตอนกลางวันยังพอมองเห็นแสงลอดผ่านหลังคาลงมาได้

วันฝนตกจะต้องน้ำรั่วแน่นอน

ตอนนี้ฝนตกหนักขนาดนี้ เกรงว่าในบ้านคงจะกลายเป็นถ้ำม่านน้ำตกไปแล้วมั้ง

ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

หนิงชิงซานย่ำน้ำโคลน วิ่งไปที่บ้านซอมซ่อข้างคอกวัว กำลังจะเคาะประตู จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบนหลังคา

เขาถอยหลังไปสองก้าว แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ท่ามกลางม่านฝน มีเงาร่างของคนผู้หนึ่งกำลังหมอบอยู่บนหลังคา ในมืออุ้มฟางข้าวฟ่อนหนึ่ง กำลังพยายามยัดอุดรูรั่วอย่างสุดชีวิต

นั่นคือพ่อของเวินอี่หนิง เวินเฉิงไห่

น้ำฝนไหลรินอาบใบหน้า เส้นผม แว่นตา และเสื้อผ้าเปียกโชกไปหมด

ท่ามกลางพายุฝนลมแรง อีกทั้งยังหมอบอยู่บนกระเบื้องที่ลื่นไถล อาจจะลื่นตกลงมาได้ทุกเมื่อ ช่างอันตรายยิ่งนัก

หนิงชิงซานไม่พูดพร่ำทำเพลง อุ้มฟางข้าวฟ่อนหนึ่ง เหยียบบันไดปีนขึ้นไปทันที

"คุณลุงครับ ผมช่วยครับ"

เวินเฉิงไห่ชะงัก น้ำฝนไหลเข้าตาจนต้องหรี่ตามองอยู่นานก็ยังจำไม่ได้ว่าเป็นใคร

ภายในบ้าน เวินอี่หนิงกำลังนำกะละมังมารองน้ำฝนที่รั่วลงมา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนเพิ่มขึ้นมาบนหลังคาอีกหนึ่งเสียง

เธอวางกะละมังลงแล้ววิ่งไปที่ประตู

"อ๊ะ! ไม่ไหวแล้ว"

"ตรงนี้ๆ..."

"พี่สาว พี่จะไปไหน..."

เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจของเวินอี่อันดังแว่วมา

เวินอี่หนิงเดินมาที่ประตู แล้วเงยหน้าขึ้นมอง เงาร่างที่สวมเสื้อกันฝนกำลังอุดฟางข้าวอยู่บนหลังคาท่ามกลางสายฝน ถ้าไม่ใช่หนิงชิงซานแล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ

เธอยกมือขึ้นปิดปาก น้ำตาพลันเอ่อล้นออกมาทันที

เวินอี่อันเดินตามมาที่ประตู เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกับเขย่าแขนเสื้อพี่สาวอย่างแรง "พี่! เขาไง! หนิงชิงซานไง!"

แม่เวินชะโงกหน้าออกมาจากห้องด้านใน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "ใคร? ใครมาเหรอ?"

สองพี่น้องไม่มีใครสนใจตอบคำถาม

เวินอี่หนิงยืนอยู่ใต้ชายคา เงยหน้ามองแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่บนหลังคา น้ำฝนกระเซ็นใส่ใบหน้าปะปนไปกับน้ำตา จนแยกไม่ออกว่าหยดไหนคือน้ำฝนหยดไหนคือน้ำตา

หนิงชิงซานและเวินเฉิงไห่ช่วยกันวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็สามารถอุดรอยรั่วที่หนักที่สุดหลายจุดได้สำเร็จ

ทั้งสองคนปีนลงมาจากบันไดตามลำดับ สภาพเปียกปอนไปทั้งตัว

หนิงชิงซานเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาที่แดงก่ำของเวินอี่หนิงพอดี

"เข้ามาข้างในเถอะค่ะ ฝนตกหนัก" เวินอี่หนิงมองไปที่หนิงชิงซานแล้วพูดขึ้น

หนิงชิงซานลูบน้ำฝนบนใบหน้าออก เผยรอยยิ้มเจิดจ้า

แม่เวินหยิบผ้าขนหนูแห้งสองผืนออกมาจากในห้อง ผืนหนึ่งส่งให้สามี อีกผืนส่งให้หนิงชิงซาน

"รีบเช็ดตัวเร็วเข้า เดี๋ยวจะเป็นหวัดเอา"

หนิงชิงซานรับผ้าขนหนูมา "ขอบคุณครับ"

เวินอี่หนิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย นัยน์ตาสวยเหลือบมองใบหน้าของหนิงชิงซานอย่างรวดเร็ว แล้วก็รีบเบือนหน้าหนี

เวินเฉิงไห่ถอดแว่นตาออกมาเช็ด แล้วสวมกลับเข้าไปใหม่ ถึงได้มองเห็นชายหนุ่มตรงหน้าได้อย่างชัดเจน

อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ คิ้วกระบี่นัยน์ตาดั่งดวงดาว รูปร่างสูงโปร่ง แฝงไปด้วยความกระฉับกระเฉงทะมัดทะแมง

หนิงชิงซานเองก็กำลังประเมินเวินเฉิงไห่เช่นกัน

ผอม นี่คือความประทับใจแรก

คนอายุห้าสิบกว่า ผอมจนแก้มตอบ ดวงตาหลังเลนส์แว่นฉายแววเหนื่อยล้า

แต่เวลาที่เขามองคน ก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความพินิจพิเคราะห์แบบปัญญาชนอยู่บ้าง

"เธอคือ..." เวินเฉิงไห่เอ่ยปาก

ยังไม่ทันที่หนิงชิงซานจะตอบ เวินอี่อันก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

"หนูรู้ หนูรู้! เขาคือหนิงชิงซานที่ล่าหมูป่าตัวใหญ่เมื่อวานซืนไง!"

"เนื้อที่บ้านเรากินสองวันนี้ เขาก็เป็นคนเอามาให้!"

เวินเฉิงไห่ชะงักไปเล็กน้อย สายตากลับมาจับจ้องที่ใบหน้าของหนิงชิงซานอีกครั้ง ริมฝีปากขยับเล็กน้อย

แม่เวินมองหนิงชิงซานสลับกับเวินอี่หนิง

เธอมองเห็นชัดเจนว่าขอบตาของลูกสาวมีสีแดงเรื่อ

"คุณลุง คุณป้า สวัสดีครับ"

หนิงชิงซานวางผ้าขนหนูลง แล้วเอ่ยปากอย่างเปิดเผย

"ผมชื่อหนิงชิงซาน เป็นคนหมู่บ้านชิงซี อาศัยอยู่ทางท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกครับ"

"เมื่อวานซืนบังเอิญโชคดีล่าหมูป่ามาได้ตัวหนึ่งน่ะครับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง หันไปมองเวินอี่หนิง แล้วยิ้มบางๆ

"ผมเป็นเพื่อนสนิทของอี่หนิงครับ"

เวินอี่หนิงก้มหน้าลง นิ้วมือม้วนชายเสื้อเล่น

สายตาของแม่เวินมองสลับไปมาระหว่างหนุ่มสาวทั้งสองอยู่หลายรอบ จู่ๆ ก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เวินเฉิงไห่เงียบไปครู่หนึ่ง ถอดแว่นตาออกมาเช็ดอีกครั้ง "พ่อหนุ่ม วันนี้ขอบใจมากนะที่มาช่วย"

"คุณลุงไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ สหายปฏิวัติด้วยกัน ก็ต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันอยู่แล้ว"

แม่เวินลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "เสี่ยวหนิง กินข้าวหรือยังจ๊ะ? ถ้ายังไม่กินก็อยู่กินด้วยกันที่นี่สิ"

หนิงชิงซานยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ "ผมทานมาแล้วครับคุณป้า"

"ผมแอบหนีออกมา คนที่บ้านยังรออยู่ ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

ฝนข้างนอกเริ่มซาลงบ้างแล้ว

หนิงชิงซานพูดจบก็วางผ้าขนหนูลง หมุนตัวเดินไปที่ประตู "คุณลุงคุณป้า ผมกลับก่อนนะครับ วันหลังจะมาเยี่ยมใหม่"

แม่เวินพูดว่า "ฝนตกถนนลื่น เดินระวังๆ ด้วยนะ"

เวินอี่อันโบกมือหยอยๆ "พี่ชิงซานเดินดีๆ นะคะ ลาก่อนค่ะพี่เขย!"

ใบหน้าของเวินอี่หนิงแดงซ่านลามไปถึงใบหูทันที

เงาร่างของหนิงชิงซานกลืนหายไปในม่านฝน

คำว่า "ลาก่อนค่ะพี่เขย" ด้วยน้ำเสียงใสแจ๋วของเวินอี่อันยังคงดังก้องอยู่ในบ้าน

เวินเฉิงไห่และแม่เวินหันไปมองเวินอี่หนิงพร้อมกัน

"อี่หนิง ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?"

น้ำเสียงของเวินเฉิงไห่เข้มขึ้น

เวินอี่หนิงก้มหน้า เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นริมแม่น้ำวันนั้นออกมา

ซุนคุนเตรียมจะลวนลามเธอ แต่หนิงชิงซานก็โผล่มาพอดี ซ้อมซุนคุนจนวิ่งหนีเตลิดไป และช่วยเธอเอาไว้

เธอเล่าด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่พอพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงก็ยังคงสั่นเครือเล็กน้อย ขอบตาเริ่มแดงก่ำ

สีหน้าของเวินเฉิงไห่ค่อยๆ เปลี่ยนไป

"ซุนคุน... รังแกยัยหนูเหรอ?"

เขาลุกพรวดขึ้น ดวงตาหลังเลนส์แว่นแดงก่ำขึ้นมาทันที

"เรื่องเมื่อไหร่? ทำไมลูกไม่บอกพ่อ?"

เวินอี่หนิงไม่ได้ตอบ

เวินเฉิงไห่เดินวนไปมาในบ้านสองก้าว ก่อนจะหยุดชะงักอย่างแรง

กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นเต็มอก

เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่าง อยากจะไปฟ้องที่ที่ว่าการคอมมูน อยากจะไปทวงความยุติธรรมจากตระกูลซุน

แต่คำพูดที่มาถึงจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก กลับจุกอยู่ที่ลำคอ

จะไปฟ้องอะไร? จะไปทวงอะไร?

เขาเป็นคนประเภทดำห้ากลุ่ม เป็นนายทุน เป็นพวกเอียงขวา

หมวกใบนี้ที่สวมอยู่บนหัว กดทับจนเขาแทบไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ถูกส่งมาใช้แรงงานในหมู่บ้านแห่งนี้ ใครหน้าไหนก็รังแกพวกเขาได้ ใครหน้าไหนก็เหยียบย่ำพวกเขาได้ทั้งนั้น

ลูกสาวเกือบจะถูกคนลวนลามรังแก แต่คนเป็นพ่ออย่างเขา กลับไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

เวินเฉิงไห่ทุบกำปั้นลงบนต้นขาของตัวเองอย่างแรง

แม่เวินหันหลังกลับ ยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตา

ในบ้านเงียบกริบจนได้ยินเพียงเสียงหยาดฝนร่วงหล่นจากชายคา

ผ่านไปเนิ่นนาน เวินเฉิงไห่ถึงได้เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง เขาหันไปมองลูกสาวแล้วถามว่า

"หนิงชิงซานคนนั้น ชอบลูกใช่ไหม?"

เวินอี่หนิงเงยหน้าขึ้น

แสงจันทร์หลังฝนซาสาดส่องลอดช่องประตูเข้ามา อาบไล้ลงบนใบหน้าของเธอ

ขอบตาของเธอยังคงแดงก่ำ คราบน้ำตายังไม่ทันแห้งเหือด ทว่านัยน์ตาสวยคู่นั้นกลับส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด

เธอเอ่ยทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"หนูต่างหากที่ชอบเขาค่ะ"