บทที่ 4 ฝีมือยิงปืนร้อยนัดร้อยเป้า

บทที่ 4 ฝีมือยิงปืนร้อยนัดร้อยเป้า

หนิงชิงซานไม่ได้รีบร้อนเข้าป่า แต่กลับนั่งยองๆ ค้นของอยู่ลานบ้านตัวเอง

เขาค้นหาลวดเหล็ก เชือกป่าน และเศษเหล็กที่ทิ้งแล้วออกมาจากในบ้าน... แล้วก็ไปที่ริมแม่น้ำเพื่อตัดไผ่สีสุกที่มีความเหนียวทนทานมาสองสามต้น

นำลวดเหล็กมาดัดเป็นห่วงบ่วงบาศทีละอัน นำไม้ไผ่มาเหลาเป็นซี่ๆ...

หนิงอู่มองดูน้องชายกำลังง่วนอยู่กับของพวกนี้ ยิ่งดูก็ยิ่งงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นัก

"แกกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?"

"ของที่มีประโยชน์ครับ"

หนิงชิงซานพูดอุบอิบไว้ก่อน

หลังจากทำของพวกนี้เสร็จ เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว

พ่อกับแม่ไปทำงานเก็บแต้มแรงงานกันหมดแล้ว

"พี่ใหญ่ ไปกันเถอะ"

สองพี่น้องหนิงชิงซานสะพายของเตรียมตัว ถือปืนแก๊ป แล้วเดินขึ้นเขาไป

พี่ใหญ่หนิงอู่ถือมีดตัดฟืนเดินเบิกทางอยู่ด้านหน้า ปากก็พูดไม่หยุด "เจ้ารอง ฟังคำเตือนของพี่นะ เราก็แค่เดินวนอยู่ในป่าสักรอบ ล่ากระต่ายป่าสักสองตัวก็พอแล้ว อย่าอวดเก่งเข้าไปในป่าลึกเลย"

"แกก็แค่ปากเก่ง ไปรับคำท้าพ่อซะดิบดี พอเข้าป่ามาจริงๆ ขาคงจะสั่นพั่บๆ ล่ะสิ"

"ไอ้สัตว์ตัวใหญ่อะไรนั่น ยิ่งไม่ต้องไปคิดถึงมันเลย"

หนิงชิงซานไม่ได้พูดโต้แย้งอะไร เพียงแค่หัวเราะเบาๆ

ทว่าดวงตากลับไม่ว่างเว้นเลยแม้แต่น้อย เขายังคงกวาดสายตาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่ตลอดเวลา

สัญชาตญาณที่ถูกหล่อหลอมมาจากการปฏิบัติภารกิจในป่าดิบชื้นแถบชายแดนตะวันตกเฉียงใต้เมื่อชาติก่อน ทำให้การประเมินสภาพภูมิประเทศ ร่องรอย และกลิ่นต่างๆ ฝังรากลึกลงไปในกระดูกของเขา

เดินไปได้ไม่ถึงครึ่งลี้ หนิงชิงซานก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน พร้อมกับดึงหนิงอู่ให้นั่งยองๆ ลงไปด้วยกัน

"ทำอะไรน่ะ?" หนิงอู่ทำหน้าสงสัย

หนิงชิงซานไม่ได้ตอบอะไร มือซ้ายค่อยๆ เขี่ยเศษใบไม้แห้งบนพื้นออก เผยให้เห็นรอยเท้าชุดหนึ่งบนดินร่วนซุย

รอยเท้านั้นไม่ใหญ่มาก มีลักษณะเป็นรูปวงรี ด้านข้างยังมีมูลสีน้ำตาลดำอีกหลายก้อน

ดวงตาของหนิงอู่เป็นประกาย เขาลดเสียงลง "มีกระต่ายงั้นเหรอ?!"

หนิงชิงซานพยักหน้าเบาๆ "แถมยังมีอย่างน้อยสามตัวด้วย รอยเท้ายังใหม่มาก เพิ่งจะเดินผ่านไปเมื่อเช้านี้เอง"

หนิงอู่ทำหน้าประหลาดใจ เขาตามพ่อขึ้นเขาไปล่าสัตว์มาหลายปี ทางเดินสัตว์เขาก็พอดูออกอยู่บ้าง แต่ทักษะการสังเกตและการประเมินของน้องชายเนี่ย แม้แต่พ่อก็ยังอาจจะเทียบไม่ติดเลยมั้ง

"ตามผมมา"

หนิงชิงซานเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

หนิงอู่รีบเดินตามไปทันที

หลังจากเดินไปได้ราวๆ ร้อยกว่าเมตร ก็พบกระต่ายป่าหลายตัวกำลังหาอาหารอยู่จริงๆ ด้วย

หนิงอู่เพิ่งจะอ้าปากเตรียมบอกให้น้องชายส่งปืนแก๊ปมาให้เขา

ทว่าพอหันกลับไป ก็พบว่าน้องชายได้บรรจุกระสุนเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว

ตั้งแต่เทดินปืนสีดำในปริมาณที่พอเหมาะลงไปในลำกล้อง ใช้ก้านกระทุ้งอัดให้แน่น ใส่ลูกปรายเหล็กขนาดกลางลงไป อุดด้วยเศษผ้าเพื่อยึดให้อยู่กับที่ แล้วใส่กระดาษแก๊ปตรงช่องจุดระเบิด—กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบวินาที

จากนั้น หนิงชิงซานก็ยกปืนขึ้น หรี่ตาเล็ง ปลายกระบอกปืนชี้ตรงไปยังกระต่ายป่า

ปัง!!!

กลุ่มลูกปรายเหล็กพุ่งกระจายเข้าครอบคลุมเป้าหมายอย่างแม่นยำ และเจาะทะลุร่างของกระต่ายป่า

ไม่ใช่แค่ตัวเดียว แต่เป็นสองตัว

กระต่ายป่าตัวที่เหลือถูกเสียงปืนทำให้ตกใจกลัว จนพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างบ้าคลั่ง

หนิงอู่ได้แต่มองตาค้าง จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

ความเร็วของน้องชายมันจะไวเกินไปหน่อยไหมเนี่ย แถมยังมีฝีมือการยิงปืนและความแม่นยำระดับนี้อีก ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ!

เขาตามพ่อเรียนรู้เรื่องการล่าสัตว์มาหลายปี ถ้าใช้ปืนแก๊ปยิงกระต่ายป่า ความแม่นยำเต็มที่ก็แค่ห้าในสิบส่วนเท่านั้น

"เจ้ารอง ฝีมือยิงปืนของแก ทำไมมันถึงได้แม่นขนาดนี้?!"

หนิงชิงซานฉีกยิ้มกว้าง "บางทีนี่อาจจะเป็นพรสวรรค์ก็ได้นะครับ"

คำตอบนี้ทำเอาหนิงอู่ถึงกับเงียบกริบไปเลยทีเดียว

หนิงชิงซานเดินเข้าไปเก็บกระต่ายป่าตัวอ้วนพีทั้งสองตัวขึ้นมา แล้วโยนให้พี่ใหญ่หนิงอู่

"รับนะพี่"

หนิงอู่ยื่นมือออกไปรับตามสัญชาตญาณ

หนิงชิงซานพาพี่ใหญ่หนิงอู่เดินมุ่งหน้าต่อไป

สองชั่วโมงกว่าต่อมา

ในมือของหนิงอู่ก็มีไก่ฟ้าเพิ่มมาอีกสามตัว

และเขาก็ได้ประจักษ์ถึงฝีมือยิงปืนของน้องชายอีกครั้ง ร้อยนัดร้อยเป้าของแท้!

ครั้งสองครั้ง อาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ถ้ารวมครั้งที่สามครั้งที่สี่เข้าไปด้วยล่ะ?

หรือว่านี่จะเป็นพรสวรรค์จริงๆ?

หนิงอู่เริ่มจะตั้งข้อสงสัยกับชีวิตตัวเองเสียแล้ว

"เจ้ารอง พอได้แล้วมั้ง เอาของพวกนี้กลับไปส่งให้พ่อก็ไม่ขายหน้าแล้วล่ะ"

หนิงชิงซานส่ายหน้า "พี่ครับ ตอนที่ผมพนันกับพ่อ ผมบอกว่าจะล่าสัตว์ตัวใหญ่กลับไปนะ กระต่ายป่ากับไก่ฟ้าไม่นับว่าเป็นสัตว์ตัวใหญ่หรอก"

"สัตว์ตัวใหญ่มันจะไปเจอได้ง่ายๆ ที่ไหนกันล่ะ" หนิงอู่รู้สึกว่าวันนี้ก็ถือเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่แล้ว เมื่อก่อนตอนเข้าป่า ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยกลับบ้านมือเปล่าเสียหน่อย

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ต้นไม้ในป่าก็ยิ่งหนาทึบ

แสงแดดถูกเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันบดบังจนแตกกระจาย กลายเป็นจุดแสงเล็กๆ สาดส่องลงบนกองใบไม้เน่าเปื่อย

หนิงชิงซานชะงักฝีเท้า สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งยองๆ

เมื่อหนิงอู่เห็นดังนั้น ก็รู้ทันทีว่าน้องชายเจออะไรบางอย่างเข้าแล้ว จึงรีบนั่งยองๆ ตามลงไป

บนพื้นปรากฏรอยเท้าสัตว์กีบที่ลึกเป็นแถว ขนาดของมันใหญ่กว่ากำปั้นของผู้ใหญ่เสียอีก พื้นดินบริเวณใกล้เคียงมีร่องรอยการถูกขุดคุ้ย เปลือกต้นสนขนาดเท่าปากชามก็หลุดลอกออกไปแถบหนึ่ง

"หมูป่า ตัวใหญ่มาก น่าจะหนักเกินสองร้อยชั่ง!"

หนิงชิงซานกดเสียงต่ำ

พอหนิงอู่ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันถอดสี

เขาคว้าแขนของหนิงชิงซานหมับ แล้วออกแรงดึงตัวน้องชายเตรียมจะเดินหนี

"เจ้ารอง ถอย เร็วเข้า รีบถอย!"

"ปืนแก๊ปโทรมๆ ของพวกเรา ยิงหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ตายหรอก!"

พรานเฒ่าในอดีตเคยบอกไว้ว่า ถ้าไม่มีปืนสักสามสี่กระบอก คนสี่ห้าคน แล้วก็หมาล่าเนื้ออีกเจ็ดแปดตัวล่ะก็ ห้ามไปยุ่งกับหมูป่าตัวใหญ่เด็ดขาด!

"พี่ เชื่อผมเถอะ หมูป่าตัวนี้พวกเราจัดการได้"

หนิงชิงซานเยือกเย็นมาก

หนิงอู่ตะคอกเสียงดัง "จัดการได้บ้าอะไรล่ะ! พรานหวังหมู่บ้านข้างๆ ถือปืนแก๊ปไปยิงหมูป่าคนเดียว ยิงนัดแรกไม่ตาย โดนหมูป่าไล่ขวิดไปตั้งครึ่งลี้ ซี่โครงหักไปสามซี่ เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยซ้ำ"

"พี่ เชื่อผมสิ"

แววตาของหนิงชิงซานมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ตอนที่ปฏิบัติภารกิจในชาติก่อน ใช่ว่าเขาจะไม่เคยปะทะกับหมูป่า เขารู้ดีกว่าใครว่าหมูป่าที่มีน้ำหนักตัวมากกว่าสองร้อยชั่งนั้นอันตรายมากแค่ไหน

แต่อันตรายสูง ย่อมหมายถึงผลตอบแทนที่สูงตามไปด้วย

หนิงชิงซานแกะมือของพี่ใหญ่หนิงอู่ออก แล้วเริ่มกวาดสายตาสังเกตลักษณะภูมิประเทศรอบๆ

ในไม่ช้า สายตาก็พุ่งเป้าไปที่ช่องแคบรูปกรวยซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตรข้างหน้า

สองข้างทางของช่องแคบเป็นเนินหินระเกะระกะ ตรงกลางมีความกว้างเพียงสองถึงสามเมตร ที่สำคัญที่สุดก็คือ บริเวณนั้นมีร่องรอยการเคลื่อนไหวของหมูป่าอยู่ด้วย

หนิงชิงซานอาศัยภูมิประเทศตรงนี้ เริ่มลงมือวางกับดักบ่วงรัดเท้า

เขาเอาของที่นำมาจากบ้านออกมา เลือกต้นไผ่สีสุกขนาดเท่าปากชามที่อยู่ข้างช่องแคบ ใช้มีดตัดฟืนบากโคนต้นให้เป็นร่อง แล้วออกแรงดัดจนโค้งเป็นรูปคันธนู

หนิงอู่กัดฟันกรอด เขารู้ดีว่าน้องชายดื้อรั้นเหมือนล่อ ไม่ว่าตัวเองจะพูดยังไง อีกฝ่ายก็คงไม่ยอมตัดใจแน่

จึงทำได้เพียงเข้าไปช่วยด้วยอีกแรง

เมื่อได้พี่ใหญ่หนิงอู่มาช่วย ประสิทธิภาพในการวางกับดักของหนิงชิงซานก็เพิ่มสูงขึ้น

เขาใช้ซี่ไม้ไผ่ทำเป็นสลักไกปืน ฝืนยึดแรงดีดเอาไว้ จากนั้นก็หยิบห่วงบ่วงบาศที่ทำจากลวดเหล็กออกมา ปลายด้านหนึ่งผูกติดกับยอดไผ่ที่โค้งงอ ส่วนปลายอีกด้านหนึ่งก็ให้หนิงอู่นำไปวางแผ่ไว้ตรงกลางช่องแคบ สุดท้ายก็เอาใบไม้แห้งกับฝุ่นดินมากลบเอาไว้

เมื่อมองดูกับดักที่วางเสร็จเรียบร้อยแล้ว หนิงอู่ก็ยืนเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง

น้องชายหนิงชิงซานของเขาไปเรียนวิธีทำกับดักแบบนี้มาจากไหนกัน? แถมยังชำนาญขนาดนี้อีก?!

ห่างจากกับดักไปประมาณสิบเมตร หนิงชิงซานพบหินก้อนใหญ่สูงระดับเอว ซึ่งถือว่าไม่ไกลจนเกินไปนัก

เขากับพี่ใหญ่หนิงอู่เข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังหินก้อนนั้น

หนิงชิงซานเริ่มบรรจุดินปืนอีกครั้ง เขาเทดินปืนสีดำออกจากกระบอกเขาสัตว์ในปริมาณที่มากกว่าตอนยิงไก่ฟ้าถึงครึ่งหนึ่ง แล้วใช้ก้านกระทุ้งอัดให้แน่นซ้ำๆ

ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้ลูกปรายเหล็ก แต่ล้วงเอาลูกตะกั่วออกมาจากก้นถุงผ้า แล้วยัดเข้าไปในรังเพลิง ใช้เศษผ้าอุดปากกระบอก และสุดท้ายก็ใส่กระดาษแก๊ปเข้าไป

ตลอดกระบวนการ มือของหนิงชิงซานนิ่งมาก

"พี่ ถือมีดตัดฟืนไปซ่อนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ทางซ้ายนู่นนะ"

หนิงอู่ส่ายหน้า "ไม่เอา พี่จะทิ้งแกไว้คนเดียวได้ยังไงล่ะ"

"ใครบอกให้พี่ทิ้งผมล่ะ ถ้าเกิดกับดักดักหมูป่าไม่อยู่ พี่ก็ค่อยโผล่ออกมาดึงดูดความสนใจของมันเพื่อช่วยผมไง" หนิงชิงซานพูดอย่างอ่อนใจ

"อย่างนั้นเองเหรอ" หนิงอู่เกาหัว

ทั้งสองคนแยกย้ายกันไปซ่อนตัวให้ดี

ขั้นตอนต่อไปก็คือ──รอ!

เวลาล่วงเลยผ่านไป ผืนป่าเงียบสงัดจนน่ากลัว

หนิงอู่กำมีดตัดฟืนไว้แน่น เขารู้สึกตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ

หนิงชิงซานกอดปืนแก๊ปพิงอยู่หลังหินก้อนใหญ่ หลับตาลงเพื่อเงี่ยหูฟัง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

จนกระทั่งตอนที่หนิงชิงซานเองก็คิดว่าคงหมดหวังแล้ว

จู่ๆ เสียงฝีเท้าสัตว์กีบก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับเสียงพ่นลมหายใจฟึดฟัด และเสียงขุดคุ้ยดิน

หนิงชิงซานลืมตาโพลงขึ้นมาทันที