ตอนที่ 5 [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] มิใช่ [ความยุติธรรมที่มืดบอด]

ตอนที่ 5 [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] มิใช่ [ความยุติธรรมที่มืดบอด]

อุจิฮะ อาคาอินุไม่ได้กลับไปยังหน่วยตำรวจอุจิฮะพร้อมกับอิซึมิ

ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปคือศูนย์กลางอำนาจของโคโนฮะ นั่นคืออาคารโฮคาเงะ!

เมื่อมาถึงอาคารโฮคาเงะ อุจิฮะ อาคาอินุก็เดินตรงไปยังหน้าห้องทำงานโฮคาเงะอย่างคุ้นเคย

เขากระทุ้งประตูเบาๆ เมื่อได้ยินเสียง "เชิญเข้ามา" จากด้านใน

อุจิฮะ อาคาอินุก็ผลักประตูเข้าไป

—การกระทำของเขาช่างคล่องแคล่วราวกับทำเรื่องนี้อยู่เป็นประจำ

"อาคาอินุ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเงยหน้าขึ้น ก็เห็นชายหนุ่มผมดำผู้หนึ่ง ซึ่งมีรูปลักษณ์ที่จัดว่าโดดเด่นในตระกูลอุจิฮะ

เขาวางเอกสารในมือลง ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ฉันลืมไปแล้วว่าเคยเตือนเธอไปกี่ครั้ง บางครั้งก็ไม่จำเป็นต้องยึดมั่นในวิธีการที่เด็ดขาดเสมอไป การบังคับใช้กฎหมายควรมีทั้งความเข้มแข็งและความเมตตา"

"สงครามโลกนินจาจบลงไปหลายปีแล้ว ตอนนี้ก็ไม่ใช่ช่วงเวลาพิเศษอะไร ทุกคนต่างเฝ้ารออนาคตที่สดใส การบังคับใช้กฎหมายของตระกูลอุจิฮะสามารถผ่อนปรนลงได้บ้าง"

เขากล่าวเตือนด้วยความหวังดี จากนั้นก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ครั้งนี้เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เป็นเพราะสถานการณ์อะไรกันอีก?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่อุจิฮะ อาคาอินุถูกร้องเรียน

เขารู้ว่าแม้จะพูดออกไป อุจิฮะ อาคาอินุก็คงไม่ใส่ใจ

เพราะเขาเฝ้ามองเด็กคนนี้เติบโตมากับตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสังเกตเห็นว่าเด็กคนนี้แตกต่างจากอุจิฮะคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงมักจะติดต่อกับอุจิฮะ อาคาอินุอยู่เสมอ

เขามั่นใจว่าตัวเองเข้าใจอุจิฮะ อาคาอินุเป็นอย่างดี

แต่ไม่รู้ทำไม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับรู้สึกว่าแววตาที่เด็กคนนี้มองมายังตนนั้นแปลกๆ อยู่บ้าง

อืม...

คงเป็นแค่ภาพหลอนล่ะมั้ง?!

อุจิฮะ อาคาอินุละสายตาที่น่าค้นหาจากกรอบสี่เหลี่ยมสีแดงเหนือศีรษะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาสบตากับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแล้วกล่าวว่า "พลเมืองโคโนฮะ 'อากิยามะ จิโร่' เมื่อสองวันก่อนได้ทำร้ายลูกวัยสี่ขวบของตัวเองจนเสียชีวิต เนื่องจากแพ้พนันและมึนเมา ศพของผู้เคราะห์ร้ายกำลังถูกนำกลับมายังหน่วยตำรวจ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วแน่น "คดีฆาตกรรมหรือ..."

เขายังไม่ทันได้สงสัยในความจริงของคำพูดอุจิฮะ อาคาอินุเลยด้วยซ้ำ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถอนหายใจอย่างอดทนแล้วกล่าวว่า "อาคาอินุ หากครั้งหน้าเธอพบสถานการณ์แบบนี้อีก เธอควรใช้เอกสารทางกฎหมายของแคว้นไฟเป็นอาวุธในการลงโทษอาชญากร"

"การที่เธอลงมือกับอาชญากรอย่างรุนแรงโดยพลการ ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจแก่ผู้คนมากมาย บางครั้ง แม้แต่ฉันซึ่งเป็นโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ ก็ยังยากที่จะระงับเสียงความไม่พอใจเหล่านั้นได้"

อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "กฎหมายที่อ่อนโยนจะกลายเป็นเพียงเครื่องมือสังหารที่ช่วยคนชั่วให้กระทำผิด [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] เท่านั้นที่จะสามารถกวาดล้างปีศาจร้ายทั้งหลายได้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถึงกับพูดไม่ออก

เขายิ้มอย่างขมขื่น ตัวเองก็ดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าสถานการณ์ที่ถูกอุจิฮะ อาคาอินุโต้กลับแบบนี้เกิดขึ้นมาแล้วกี่ครั้ง

"ท่านโฮคาเงะ"

ก่อนที่อุจิฮะ อาคาอินุจะหันหลังเดินจากไป เขากล่าวกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นว่า "ท่านยังมีเรื่องหนึ่งที่พูดผิดไป การบังคับใช้กฎหมายของฉันล้วนมี 'ความเมตตา' เสมอ ดุจดั่งลาวาอันร้อนระอุในภูเขาไฟ"

กล่าวจบ เขาก็จากไปโดยไม่แม้แต่จะกล่าวลาซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: "..."

ร้อนระอุราวกับลาวาในภูเขาไฟ แบบนั้นใครที่โดนเข้าก็ต้องตายไม่ใช่หรือ?

จริงสิ!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพลันนึกขึ้นได้ว่าตัวเองมีเรื่องสำคัญกว่าที่จะต้องถามอุจิฮะ อาคาอินุ จริงๆ แล้วเขาต้องการถามให้แน่ชัดว่าอุจิฮะ อาคาอินุมีความเห็นอย่างไรต่ออารมณ์ต่อต้านที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ภายในตระกูลอุจิฮะในตอนนี้

"ช่างเถอะ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมีความรู้สึกว่าอีกไม่นาน อุจิฮะ อาคาอินุก็จะมาที่ห้องทำงานโฮคาเงะอีกครั้งด้วยเหตุผลเดียวกัน

...

อุจิฮะ อาคาอินุที่เดินออกจากอาคารโฮคาเงะ ก็มายังหน่วยตำรวจอุจิฮะ

เขาไม่พบอิซึมิ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านข้างด้วยความสงสัยว่า "อาคาอินุ ศิษย์ฝึกหัดที่นายพามาสอบคัดเลือก... คือคนชื่อ 'อุจิฮะ อิซึมิ' น่ะ เธอยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?"

เด็กสาวนามอุจิฮะ อิซึมิคนนี้ แท้จริงแล้วค่อนข้างมีชื่อเสียงในตระกูลอุจิฮะ

อุจิฮะลูกครึ่งเพียงคนเดียว ก็ถือเป็นสิ่งมีชีวิตหายากแล้ว

อุจิฮะ อาคาอินุเหลือบมอง ก็เห็นว่าคนที่พูดเป็นสมาชิกหน่วยตำรวจอุจิฮะเช่นกัน อุจิฮะ อาคาอินุรู้สึกว่าใบหน้าของอีกฝ่ายค่อนข้างคุ้นตา แต่จำชื่อไม่ได้

"ยังมีชีวิต"

เขากล่าวตอบอย่างสั้นกระชับ

สามคำนี้ดูเหมือนจะสร้างความตกตะลึงอย่างมาก สมาชิกหน่วยตำรวจอุจิฮะที่อยู่ใกล้เคียงหลายคนต่างมองมาด้วยความประหลาดใจ

เสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้นรอบข้าง

"เฮ้ยๆ จริงหรือเปล่าเนี่ย? ฉันจำได้ว่าอาคาอินุคนนี้เคยพาผู้ฝึกหัดมาสองคน ไอ้พวกโชคร้ายสองคนนั้น... คนหนึ่งถูกฆ่าตายในวันแรกเพราะขัดคำสั่งเขา ส่วนอีกคน ว่ากันว่าถูกกระตุ้นให้เบิกเนตรได้ตั้งแต่วันแรกของการทดสอบ แต่ก็ถูกกระตุ้นจนเป็นโรคทางจิตอย่างรุนแรง"

เห็นได้ชัดว่าคนคนนี้ไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับโรคทางจิตที่สืบทอดกันมาในตระกูลอุจิฮะของพวกเขา

"โอ้โห น่าแปลกใจจริง! หรือว่าเกะนินอุจิฮะลูกครึ่งคนนั้นจะเป็นคนใหม่ที่มี 'ความสามารถ' กันนะ?"

"เธอแค่รอดมาได้ถึงวันนี้เท่านั้น บางที พรุ่งนี้ก็อาจจะถูกฆ่าแล้วก็ได้"

"ว่าไปแล้ว... อุจิฮะ อาคาอินุเคยฆ่าคนในตระกูล ทำไมท่านหัวหน้าตระกูลถึงปล่อยให้การกระทำที่เลวร้ายแบบนี้เกิดขึ้นโดยไม่สนใจ? แถมยังปล่อยให้เจ้าหมอนี่เป็นนินจาหน่วยตำรวจต่อไปอีก?"

"ได้ยินมาว่าคนในตระกูลที่เขาฆ่านั้น ถูกตรวจสอบพบว่าเคยทำเรื่องที่ยากจะเอ่ยถึง แต่ข่าวถูกท่านหัวหน้าตระกูลปิดบังไว้ รายละเอียดเป็นอย่างไร คงมีเพียงท่านหัวหน้าตระกูลและอุจิฮะ อาคาอินุเท่านั้นที่รู้"

"ชิ! แค่คนไร้ประโยชน์ ตายไปก็แล้วไป จะมาถกเถียงอะไรกัน?"

"..."

เสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ไม่ได้ทำให้อุจิฮะ อาคาอินุมีอารมณ์ใดๆ แปรปรวน

เขากวาดสายตามองเพื่อนร่วมงานเหล่านั้นอย่างผิวเผิน สายตาหยุดอยู่ที่กรอบสี่เหลี่ยมสีขาวที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของแต่ละคนชั่วครู่

[อุจิฮะ คาเอเดะ — เก้าวันให้หลัง ขณะจับกุมโจรคนหนึ่ง ได้แอบนำของโจรเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง และยื่นรายงานคดีเท็จต่อหน่วยตำรวจ ระดับความชั่วร้าย: ชื่อขาว!]

[อุจิฮะ เรย์ — สามวันให้หลัง ได้มีความสัมพันธ์อันผิดศีลธรรมกับสามีของเพื่อนร่วมงาน 'อุจิฮะ โมโมฮะ' ระดับความชั่วร้าย: ชื่อขาว!]

[อุจิฮะ นัตสึกิ — ครึ่งเดือนให้หลัง...]

[...]

ผู้คนในหน่วยตำรวจอุจิฮะเหล่านี้ แม้กระทั่งนินจาทั้งหมดของโคโนฮะ... ในสายตาของเขา มีนินจาเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ไม่มีชื่อขาวหรือชื่อแดงแขวนอยู่เหนือศีรษะ

จำนวนน้อยเสียจนอาจจะคิดเป็นเพียงกว่าสามส่วนของนินจาทั้งหมู่บ้านเท่านั้น

ทว่า [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] ไม่ใช่ [ความยุติธรรมที่มืดบอด] และก็ไม่ใช่ความยุติธรรมแบบป่วยไข้ที่ฆ่าล้างนินจาทั้งโลกจนไม่เหลือใคร

แม้จะรู้ว่ามีบางคนในอนาคตอันใกล้ อาจจะตกอยู่ในห้วงลึกแห่ง "ความชั่วร้าย" เพราะเรื่องบางอย่าง แต่อุจิฮะ อาคาอินุก็ไม่ได้โง่เขลาถึงขั้นคิดที่จะปลิดชีวิตของอีกฝ่ายตั้งแต่ยังเยาว์วัย

ประสบการณ์ที่ผ่านมาบอกเขาว่า การกระทำชั่วร้ายในอนาคตไม่ใช่สิ่งที่กำหนดตายตัว มันสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามเหตุการณ์บางอย่างที่เกิดขึ้น

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงมีประสบการณ์แปลกๆ แบบนี้...

อืม คนเราย่อมมีกระบวนการลองผิดลองถูกในการเติบโตเสมอ

แม้ว่าอุจิฮะ อาคาอินุจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ในใจ แต่แววตาของเขาเมื่อครู่นี้ก็ยังทำให้เสียงกระซิบกระซาบของคนกลุ่มหนึ่งค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งสมาชิกหน่วยตำรวจอุจิฮะเหล่านั้นต่างก็หยุดกระซิบกระซาบด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก

พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม... แต่กลับรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างหลัง!

ราวกับถูกบางสิ่งจ้องมองอยู่

...

"รุ่นพี่อิ... รุ่นพี่อาคาอินุ!" เสียงหอบเหนื่อยและอ่อนล้าของเด็กสาวพลันดังขึ้นจากที่ไกลๆ แล้วใกล้เข้ามา

"หนู..."

"หนูนำศพกลับมาแล้ว!"

(จบตอน)