บทที่ 33 ภารกิจแรกที่สำคัญที่สุด

"ดูเหมือนว่าเดี๋ยวต้องวางกับดักสักหน่อยแล้ว" ฉู่เฟิงรู้สึกว่าถ้าทำกับดักสักสองสามอัน บางทีอาจจะได้กินมื้อใหญ่สักมื้อ

การวางกับดักต้องใช้เชือก ฉู่เฟิงกวาดตามองไปรอบๆ ไม่นานก็เห็นต้นไม้ที่เปลือกสามารถนำมาทำเชือกได้

ในถิ่นทุรกันดาร เชือกมีประโยชน์มาก หากไม่มีเชือกก็ต้องทำเอง และเปลือกไม้ก็เป็นวัสดุสำหรับทำเชือก โดยทั่วไปจะเลือกใช้เปลือกไม้ที่มีเส้นใยเหนียวมากๆ

ฉู่เฟิงมองแผ่นหลังของอวิ๋นซินอยู่ไกลๆ เขาถือมีดพร้า เลือกต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วเริ่มปอกเปลือก ด้วยความคมของมีดพร้า เขาจึงสามารถปอกเปลือกไม้ชิ้นใหญ่ออกมาได้อย่างง่ายดาย เขาปอกต่อเนื่องหลายชิ้นถึงจะหยุดมือ

เขาได้ยินเสียงโทนแปลกๆ ของหญิงสาวอีกครั้ง

"ย่าห์! ฮัลโหล!"

อวิ๋นซินตักน้ำเสร็จแล้วและเตรียมตัวเดินกลับ

"อยากให้เธอได้เห็นท่าทางของตัวเองในตอนนี้วันหลังจังเลย" ฉู่เฟิงยิ้ม ชำเลืองมองโดรนถ่ายภาพบนท้องฟ้า แล้วอุ้มเปลือกไม้กลับไปที่ค่ายก่อน

"หืม? เมื่อกี้มีอะไรอยู่ตรงนั้นหรือเปล่านะ?" อวิ๋นซินหยุดเดิน มองไปที่พุ่มไม้ไกลๆ อย่างระแวดระวัง เธอเหมือนจะเห็นเงาวูบผ่านไป

"รีบกลับดีกว่า"

อวิ๋นซินรู้สึกกลัวเล็กน้อย จึงโยนท่อนไม้ทิ้ง เปลี่ยนมาใช้สองมืออุ้มหม้อเหล็กแล้วเริ่มวิ่งเหยาะๆ ดวงตากลมโตดำขลับดั่งไข่มุกกวาดตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"นี่มันรอยเท้าเหรอ?"

หลังจากวิ่งมาได้สักพัก หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นรอยเท้าบนดินพอดี จึงหยุดชะงักและเอ่ยอย่างสงสัย "ไม่ใช่รอยเท้าที่ฉันเพิ่งเดินผ่านมานี่นา"

วินาทีต่อมา อวิ๋นซินก็นึกขึ้นได้ว่านั่นคือรอยเท้าของใคร

"เมื่อกี้ฉู่เฟิงมาที่นี่ เขาไม่วางใจฉันเหรอเนี่ย?" อวิ๋นซินเผยรอยยิ้มซุกซน ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

"ให้ตายสิ ฉันไม่ใช่เด็กแล้วนะ ยังจะแอบตามมาส่งเหมือนเมื่อก่อนอีก"

อวิ๋นซินหอบหายใจพลางเดินช้าๆ ปากบ่นพึมพำ แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความดีใจ "ฮึ! เมื่อก่อนตอนที่ฉันเข้าร่วมการแข่งขัน เขาก็ยังขอลาหยุดกับคุณครูแล้วแอบตามไปด้วย ทำให้ฉันโดนลิซ่าหัวเราะเยาะอยู่นานเลย"

ลิซ่าเป็นเพื่อนสนิทของเธอ และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โรงเรียนที่คอยห่วงใยเธอ

"ฉู่เฟิงคนบ้า เห็นฉันเป็นเด็กไปได้"

การบ่นพึมพำอย่างแง่งอนของหญิงสาว ทำให้ยามเช้าตรู่เต็มไปด้วยความสดใส โดยเฉพาะกลุ่มคนในห้องถ่ายทอดสดที่พากันส่งเสียงโอดครวญ

"ทนไม่ไหวแล้ว โลลิน้อยน่ารักเกินไปแล้ว"

"ฉันรู้สึกว่าฉู่เฟิงอบอุ่นมากเลย"

"ฉันอยากได้พี่ชายแบบนี้บ้างจัง"

"คนข้างบนน่ะเลิกคิดไปได้เลย อย่างแรกนะ เธอต้องน่ารักเหมือนโลลิน้อย แถมยังต้องเอาใจใส่ ขยันขันแข็ง แล้วก็..."

"โดนความจริงกระแทกหน้า! ตื่นกันได้แล้วพวกแก"

"..."

อวิ๋นซินอุ้มหม้อเหล็กกลับมาถึงค่าย ก็เห็นฉู่เฟิงกำลังจัดการกับเปลือกไม้อยู่

เธอแขวนหม้อเหล็กไว้บนตะขอไม้แล้วเริ่มต้มน้ำ จากนั้นก็นั่งยองๆ ข้างกายฉู่เฟิง พลางถามว่า "ฉู่เฟิง เปลือกไม้นี่เอามาจากไหนเหรอ?"

"เมื่อกี้ไปปอกมาจากตรงโน้นน่ะ" ฉู่เฟิงชี้ไปทิศทางหนึ่งอย่างส่งเดช ซึ่งเป็นทิศทางที่ตรงข้ามกับน้ำตกพอดี

"นี่จะเอาไปทำอะไรเหรอ?" อวิ๋นซินไม่ได้แฉเรื่องที่ฉู่เฟิงแอบตามไป เธอทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เหมือนอย่างเคย

"ทำเชือกน่ะ เดี๋ยวจะทำกับดักสักหน่อย" ฉู่เฟิงอธิบาย พลางถือมีดพร้าเลาะเปลือกไม้ชั้นในออกมา

"ฉันช่วยนะ" อวิ๋นซินกระตือรือร้นอยากลอง มือน้อยๆ จับพลั่วสนามแล้วทำตามอย่างที่เขาทำ

ฉู่เฟิงขยับมือไม่หยุดปากก็ถามเบาๆ "เดี๋ยวคุณจะเข้าป่าไปกับผมไหม? หรือว่าจะเฝ้าค่าย?"

"ฉันจะไปด้วย" อวิ๋นซินตอบกลับโดยไม่ต้องคิด เธออยากไปเก็บผักป่าสักหน่อย พอดีกับเมื่อคืนฝนตก น่าจะมีเห็ดขึ้นไม่น้อย

เธอคิดเอาไว้แล้วว่าถ้าไม่มีอะไรกิน แค่พึ่งพาผักป่ากับเห็ดก็น่าจะประทังชีวิตไปได้หลายวัน

"ได้สิ" ฉู่เฟิงเองก็อยากจะสอนความรู้เกี่ยวกับการเอาตัวรอดในถิ่นทุรกันดารให้หญิงสาวบ้าง

"ฉู่เฟิง เจ้านี่จะเอามาทำเป็นเชือกยังไงเหรอ?" อวิ๋นซินถามอย่างสงสัย นิ้วเรียวยาวหยิบเยื่อไม้ชั้นในที่กว้างประมาณสามนิ้วขึ้นมา

"ฉีกเยื่อไม้ส่วนที่เหนียวๆ ออกมาเป็นเส้นเล็กๆ ขนาดพอๆ กัน จากนั้นก็คลึงให้เส้นใยแยกออกจากกัน แล้วแบ่งเป็นสามเส้นเริ่มถัก เหมือนวิธีที่คุณย่าผู้อำนวยการสอนคุณถักเปียเมื่อก่อนนั่นแหละ" ฉู่เฟิงสอนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

การทำเชือกเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทน โดยเฉพาะเชือกสำหรับทำกับดัก ต้องใช้ความประณีตเป็นพิเศษ เวลาที่รัดเหยื่อจะได้หดตัวไม่ติดขัด

สิ่งที่ฉู่เฟิงทำคือเชือกสำหรับล่าสัตว์ ใช้วิธีการพันเกลียว นั่นคือการนำเยื่อไม้ทั้งสามเส้นมาพันเกลียวไปในทิศทางเดียวกัน และสุดท้ายก็มัดปมที่ปลาย

"พวกเราเตรียมเชือกแบบนี้ไว้เยอะๆ หน่อยดีกว่า วันหลังตอนสร้างเพิงพักจะได้เอามาใช้" อวิ๋นซินเสนอแนะ มือน้อยๆ ถักเชือกอย่างคล่องแคล่ว ตอนเด็กๆ ผมของเธอก็เคยถักเป็นเปีย

"อืม เรื่องนี้คงต้องรอให้ท้องอิ่มก่อนแล้วค่อยๆ ทำไป" ฉู่เฟิงพยักหน้า ตอนนี้ภารกิจแรกที่สำคัญที่สุดคือการเติมเต็มท้องให้อิ่ม ถึงจะมีแรงไปทำอย่างอื่น

"พวกเราจะล่าสัตว์ได้จริงๆ เหรอ?" อวิ๋นซินถามด้วยความอยากรู้

"น่าจะได้นะ สัตว์แถวนี้ก็เยอะอยู่" ฉู่เฟิงนึกถึงรอยเท้าสัตว์เมื่อครู่ ถ้าดักกระต่ายได้สักตัวสองตัวก็น่าจะพอไหว

"หรือว่าพวกเราจะไปดูที่ชายหาดดี?"

ความคิดของหญิงสาวนั้นโลดแล่นไร้ขอบเขต จู่ๆ ก็กระโดดข้ามไปที่ชายหาดเสียแล้ว

อวิ๋นซินเอียงคอคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยเสียงอ่อนหวาน "ในทีวีไม่ได้บอกเหรอว่าที่ชายหาดจะมีของเยอะแยะ? หรือบางทีอาจจะเก็บขยะที่มีประโยชน์มาได้ อย่างเช่นขวดพลาสติกที่ถูกทิ้ง แบบนี้เราก็ไม่ต้องใช้หม้อเหล็กใส่น้ำตลอดแล้ว"

"ได้ รอสำรวจรอบๆ เสร็จพวกเราค่อยไปดูกัน" ฉู่เฟิงรับฟังคำพูดของหญิงสาวอย่างอดทน

เขาเคยดูชายหาดตั้งแต่วันที่ขึ้นฝั่งแล้ว นอกจากท่อนไม้ก็ไม่มีอย่างอื่นเลย ทว่าถ้าเป็นเรื่องอาหารก็พอไปดูได้บ้าง พวกหอยทะเลหรือสาหร่ายทะเลก็น่าจะมีอยู่