บทที่ 456 ภัยพิบัติจิตใจที่คาดไม่ถึง

"ข้าเกิดภาพหลอนไปแล้วหรือ?"

ภายในห้องเช่าที่มีพื้นที่ไม่ถึงสิบสองตารางเมตร ฟางอวิ๋นมองดูบทสรุปเกมที่ตนเองทำขึ้น ขณะเดียวกันก็มองดูคำวิจารณ์ของผู้เล่นที่มีต่อบทสรุปของเขา

ม่านแสงที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทำให้เขาต้องขยี้ตาอย่างต่อเนื่อง

ม่านแสงไม่เพียงแต่ไม่หายไป ทว่ากลับกระตุ้นเขาอย่างไม่หยุดหย่อน

"นี่... ข้ากำลังเผชิญกับภัยพิบัติจิตใจ"

วินาทีต่อมา มุมมองของฟางอวิ๋นก็แปรเปลี่ยนไป ในยามนี้เขากำลังมองดูสถานการณ์ของตนเองจากมุมมองของพระเจ้า เขากำลังนั่งอยู่ริมเตียงและมองดูคอมพิวเตอร์ที่อยู่ด้านข้าง

"เจ้ายังมีฟังก์ชันเช่นนี้ด้วยหรือ!"

นี่เป็นสถานการณ์ที่ฟางอวิ๋นคาดไม่ถึง

ภัยพิบัติจิตใจซึ่งเป็นหนึ่งในสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดนั้นยากที่จะได้สติรู้ตัว หากจมดิ่งลงไปในภัยพิบัติจิตใจอย่างสมบูรณ์ก็จะหมายถึงการทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดล้มเหลว แม้จะฝืนรักษาชีวิตเอาไว้ได้ ทว่าก็จะกลายเป็นคนเสียสติจนไม่อาจสื่อสารได้

ฟางอวิ๋นรู้ว่าที่ตนเองสามารถฟื้นคืนสติได้เร็วปานนี้ นอกเหนือจากม่านแสงที่เป็นปัจจัยหลักแล้ว โอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลางก็มีส่วนช่วยรองลงมา

กระบวนการทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด โอสถก่อกำเนิดวิญญาณจะออกฤทธิ์ในทุกขั้นตอนยกเว้นทัณฑ์อัสนี

ภัยพิบัติแรกในสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ภายใต้ฤทธิ์ของโอสถก่อกำเนิดวิญญาณ มันสามารถเพิ่มโอกาสที่ผู้ฝึกตนจะหลุดพ้นจากภัยพิบัติจิตใจได้ ทั้งยังสามารถชะลอเวลาการจมดิ่งสู่ภัยพิบัติจิตใจอย่างสมบูรณ์ออกไปได้อีกด้วย

ท่ามกลางภัยพิบัติจิตใจ ฟางอวิ๋นที่ยืนอยู่ในมุมมองของพระเจ้า รู้สึกว่าภาพที่เห็นนั้นช่างมีรสชาติแปลกใหม่ไปอีกแบบ

ด้วยสภาพจิตใจของเขาในตอนนี้ การมองดูสถานการณ์ในชาติก่อนนั้นแทบจะไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ จุดที่น่าสะอิดสะเอียนมากของภัยพิบัติจิตใจก็คือ เรื่องราวที่ต้องเผชิญ ล้วนต้องเผชิญด้วยสภาพจิตใจในเวลานั้นๆ

ผ่านไปไม่นาน ภาพเหตุการณ์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

และผ่านไปอีกไม่นาน ฟางอวิ๋นก็ได้สติกลับคืนมา

ยิ่งมีเรื่องที่ผู้ฝึกตนไม่เต็มใจจะเผชิญหน้ามากเท่าใด ภัยพิบัติจิตใจก็จะยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น หลังจากจำนวนภัยพิบัติจิตใจเพิ่มขึ้น ความเป็นไปได้ที่จะผ่านพ้นภัยพิบัติจิตใจก็จะยิ่งน้อยลง

ฟางอวิ๋นราวกับกำลังขี่ม้าชมบุปผา เขาผ่านพ้นภัยพิบัติจิตใจของตนเองไปทีละด่านๆ

"ภัยพิบัติจิตใจจบลงแล้ว"

ภายในถ้ำพำนัก ฟางอวิ๋นซึ่งผ่านพ้นภัยพิบัติจิตใจมาได้อย่างราบรื่น รู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างได้รับการยกระดับ

หลังจากภัยพิบัติจิตใจ จะมีเวลาให้พักหายใจชั่วครู่ เพื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติที่สองอย่างภัยพิบัติแก่นโอสถ

'ฤทธิ์ของโอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลางยังเหลืออยู่อีกมาก สิ่งนี้จะยิ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่ข้าจะผ่านพ้นภัยพิบัติแก่นโอสถไปได้'

ตอนที่ฟางอวิ๋นผ่านพ้นภัยพิบัติจิตใจ ฤทธิ์ของโอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลางที่ถูกเผาผลาญไปนั้นแทบจะน้อยจนไม่ต้องนำมาใส่ใจ

ในบรรดาสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ระยะเวลาของภัยพิบัติจิตใจมักจะยาวนานที่สุด ผู้ฝึกตนบางคนอาศัยความช่วยเหลือจากโอสถก่อกำเนิดวิญญาณ ทว่าก็เป็นเพียงการยืดเวลาของภัยพิบัติจิตใจออกไปเท่านั้น เวลาผ่านไปถึงสามสี่ปีเต็มก็ยังไม่อาจดิ้นหลุดออกจากภัยพิบัติจิตใจ จนจมดิ่งลงไปอย่างถาวร

ทว่าภัยพิบัติจิตใจของฟางอวิ๋น กลับผ่านพ้นไปได้โดยใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ

วัตถุวิญญาณฟ้าดินอย่างน้ำนมวิญญาณสามภพอยู่ในมือแล้ว

ฟางอวิ๋นทำตามวิธีที่ผู้อาวุโสรุ่นก่อนบันทึกไว้ เขากลืนน้ำนมวิญญาณสามภพลงไป จากนั้นก็ทำตามวิธีเพื่อชักนำน้ำนมวิญญาณสามภพอย่างต่อเนื่อง เพื่อจัดเตรียมทุกอย่างให้พร้อมก่อนที่ภัยพิบัติแก่นโอสถจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ภัยพิบัติแก่นโอสถ

แก่นทองคำแตกสลาย ทะลวงแก่นโอสถก่อกำเนิดวิญญาณ

กระบวนการทั้งหมดมีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนที่ทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดจำนวนมาก เมื่อแก่นทองคำแตกสลายแล้วก็คือพังทลายอย่างสมบูรณ์ ระดับการฝึกตนจะร่วงหล่นลงมาอย่างหนัก บ่อยครั้งที่อาจอ่อนด้อยยิ่งกว่าขั้นสร้างรากฐานขั้นปลายเสียอีก

เริ่มแล้ว!

ฟางอวิ๋นที่เพิ่งจัดเตรียมทุกอย่างเสร็จสิ้น สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีขุมพลังขุมหนึ่งกำลังปะทุขึ้นจากภายในสู่ภายนอกร่างกายของเขา

การผ่านพ้นภัยพิบัติจิตใจยิ่งเร็วยิ่งดี ทว่าการผ่านพ้นภัยพิบัติแก่นโอสถยิ่งช้ายิ่งดี

หากแก่นทองคำแตกสลายเร็วเกินไป จะไม่ทันควบแน่นแก่นวิญญาณก่อกำเนิด

ภายใต้ฤทธิ์ของน้ำนมวิญญาณสามภพและโอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลาง แก่นทองคำในร่างของฟางอวิ๋นที่เพิ่งแตกสลาย กำลังพังทลายลงด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำนมวิญญาณสามภพที่ฟางอวิ๋นจัดเตรียมตามวิธีของผู้อาวุโสรุ่นก่อน ภายใต้การออกฤทธิ์ของมัน ขุมพลังที่เอ่อล้นออกมาจากการแตกสลายของแก่นทองคำล้วนถูกกักเก็บเอาไว้อย่างแน่นหนา

ทะลวงแก่นโอสถก่อกำเนิดวิญญาณ แก่นทองคำก็คือต้นกำเนิดของขั้นวิญญาณก่อกำเนิด

ด้วยพลังของน้ำนมวิญญาณสามภพ และฤทธิ์ยาของโอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลางที่มากเพียงพอ ภัยพิบัติแก่นโอสถซึ่งเป็นหนึ่งในสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ฟางอวิ๋นไม่เพียงแต่ต้องผ่านพ้นไปให้ดีพอ แต่ยังต้องทำให้ออกมาสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

ฟางอวิ๋นฉบับย่อส่วนก็ถือกำเนิดขึ้น นี่ก็คือร่างวิญญาณก่อกำเนิดของฟางอวิ๋น

แก่นทองคำที่แตกสลายแปรเปลี่ยนเป็นพลังในการให้กำเนิดวิญญาณก่อกำเนิดอย่างต่อเนื่อง

กระบวนการทั้งหมดล้วนดำเนินไปภายใต้ฤทธิ์ของน้ำนมวิญญาณสามภพและโอสถก่อกำเนิดวิญญาณระดับกลาง

เชื่องช้าเพียงพอ ระมัดระวังเพียงพอ และราบรื่นเพียงพอ

แก่นทองคำที่แตกสลายภายในร่างหายไปจนหมดสิ้น ไม่มีการสูญเปล่าแม้แต่น้อย ล้วนกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงร่างวิญญาณก่อกำเนิดที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่

ในยามนี้ ร่างวิญญาณก่อกำเนิดที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่สถิตอยู่อย่างเงียบสงบภายในทะเลปราณ โดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ร่างวิญญาณก่อกำเนิดในปัจจุบัน มีเพียงรูปลักษณ์ของวิญญาณก่อกำเนิดเท่านั้น

หากต้องการให้มีจิตวิญญาณแห่งวิญญาณก่อกำเนิด ยังต้องผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีซึ่งเป็นหนึ่งในสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดให้ได้เสียก่อน

จิตวิญญาณแห่งวิญญาณก่อกำเนิดจะค่อยๆ สะสมเพิ่มพูนในระหว่างขั้นตอนการผ่านพ้นทัณฑ์อัสนี

เมื่อผ่านพ้นทัณฑ์อัสนี วิญญาณก่อกำเนิดก็จะมีทั้งรูปลักษณ์และจิตวิญญาณอย่างครบถ้วน ซึ่งนั่นก็หมายถึงการทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดอย่างแท้จริง

"ภัยพิบัติด่านสุดท้ายกำลังจะมาแล้ว"

ฟางอวิ๋นลุกขึ้นยืน ภายใต้การควบคุมของเขา ผนังหินเหนือถ้ำพำนักก็เปิดออกไปทั้งสองด้าน

ถ้ำพำนักสำหรับเก็บตัวทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ในตอนที่ออกแบบได้คำนึงถึงปัจจัยหลายอย่าง จะปล่อยให้ถ้ำพำนักถูกทำลายโดยตรงในตอนที่ผู้ฝึกตนกำลังเผชิญกับทัณฑ์อัสนีไม่ได้

ของวิเศษผูกชะตาอย่างโล่ไร้ช่องโหว่โคจรอยู่รอบกายฟางอวิ๋นแล้ว ขณะเดียวกัน กระบี่หยกดำก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เหตุผลที่นำกระบี่หยกดำออกมา ก็เพื่อเพิ่มความปลอดภัยอีกชั้นหนึ่ง

อย่างไรเสียก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังจิตของเขาอยู่แล้ว

ทัณฑ์อัสนีซึ่งเป็นภัยพิบัติด่านสุดท้ายในสามภัยพิบัติแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ล้วนเป็นภัยพิบัติที่เขามั่นใจที่สุดว่าจะผ่านมันไปได้

กล่าวอย่างไม่เกินจริงเลยว่า ภัยพิบัติในครั้งนี้เขามั่นใจสิบส่วนเต็มว่าจะสามารถผ่านพ้นไปได้

บนท้องฟ้าเหนือนิกายเมฆาสวรรค์

เมฆดำทมึนหนาทึบก่อตัวรวมกันมาจากทุกทิศทุกทาง ก่อเกิดเป็นวังน้ำวนขนาดยักษ์ ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบม้วนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ส่งเสียงคำรามกึกก้องที่ต่ำทุ้มและน่าอึดอัด

ทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดปรากฏขึ้นอย่างไม่มีลางบอกเหตุ

บานประตูหินของถ้ำพำนักประมุขนิกายเปิดออก

อาภรณ์ของซ่งเฉียวเฉี่ยวพลิ้วไหวโดยไร้สายลม นางพุ่งทะยานออกจากภายในถ้ำพำนักอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เรือนร่างอันแผ่วพลิ้วจะถอยห่างออกจากถ้ำพำนักไป

ยามที่ผู้ฝึกตนต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนี ทางที่ดีที่สุดคือการอยู่ให้ห่างเข้าไว้

เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดที่พำนักอยู่บนยอดเขาอวิ๋นติ่ง ล้วนมีปฏิกิริยาตอบสนองแทบไม่ต่างจากซ่งเฉียวเฉี่ยว

พวกเขาพากันเหาะทะยานออกมา มองดูท้องฟ้าจากที่ไกลๆ ใบหน้าล้วนประดับไปด้วยแววตาแห่งความคาดหวัง

"ท่านพี่เข้าสู่ทัณฑ์อัสนีเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ" ซ่งเฉียวเฉี่ยวแหงนหน้ามองเมฆอัสนีที่กำลังม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง นัยน์ตางามทอประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง

ตอนนี้ระยะเวลาที่ฟางอวิ๋นเก็บตัวเพื่อทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ยังผ่านไปไม่ถึงสามปีด้วยซ้ำ

ตามการคาดคะเนของนาง ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณของสามีหลังจากชำระล้างรากวิญญาณแล้ว น่าจะต้องใช้เวลาประมาณห้าปี จึงจะสามารถชักนำทัณฑ์อัสนีลงมาได้

เร็วขึ้นกว่าสองปี เป็นสิ่งที่นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย

ทัณฑ์อัสนีต้องผ่านพ้นอัสนีสวรรค์ถึงแปดสาย ในท้ายที่สุดจึงจะสามารถกลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดได้

สำหรับเรื่องที่สามีของตนต้องเผชิญกับอัสนีสวรรค์ ซ่งเฉียวเฉี่ยวไม่มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย

หากจะกล่าวว่าภายในนิกายใครเข้าใจความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋นลึกซึ้งที่สุด คนผู้นั้นย่อมต้องเป็นนางอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ฟางอวิ๋นเคยกล่าวไว้ในการประชุมว่า หากผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นฝ่ายอธรรมกล้ามาเยือนนิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขา ภายใต้การประสานงานของค่ายกลใหญ่นิกาย เขาก็สามารถสังหารแม้กระทั่งผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมระดับนี้ได้

อันที่จริง ซ่งเฉียวเฉี่ยวรู้ดีว่า ต่อให้ไม่ต้องใช้การประสานงานของค่ายกลใหญ่นิกาย สามีของนางก็สามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นฝ่ายอธรรมได้

แม้จะเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางฝ่ายอธรรม เขาก็ยังสามารถคุกคามชีวิตของอีกฝ่ายได้เช่นกัน

สามีครอบครองความแข็งแกร่งระดับนี้ นางที่เป็นภรรยา ย่อมไม่มีเหตุผลใดให้ต้องกังวล

นับตั้งแต่ทัณฑ์อัสนีปรากฏขึ้น ในใจของนางก็ยอมรับแล้วว่าฟางอวิ๋นคือผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิด

ซ่งเฉียวเฉี่ยวมองดูเมฆอัสนีบนท้องฟ้าที่กำลังม้วนตัวอย่างต่อเนื่อง ในใจรู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง

กว่าครึ่งปีก่อน

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ในการต่อสู้หลายต่อหลายครั้งที่ปะทุขึ้น ฝ่ายพวกเขาได้สูญเสียผู้อาวุโสสูงสุดขั้นก่อเกิดแก่นโอสถไป

แม้ว่าเมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว พวกมารอธรรมจะสูญเสียมากกว่า ทว่าการร่วงหล่นของผู้อาวุโสสูงสุดขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นหนึ่งท่าน ก็ได้สร้างแรงกดดันให้กับซ่งเฉียวเฉี่ยวเป็นอย่างมาก

ตอนนี้เมื่อทัณฑ์อัสนีปรากฏขึ้น แรงกดดันในใจของนางก็มลายหายไปจนสิ้น

ภายหน้าเมื่อมีสามีที่ทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดคอยเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ นางก็ไม่จำเป็นต้องกังวลสิ่งใดอีก

"ทัณฑ์อัสนีของท่านประมุขปรากฏขึ้นแล้ว"

"ภายหน้านิกายเมฆาสวรรค์ของเราก็จะเป็นนิกายระดับวิญญาณก่อกำเนิดเช่นกัน"

"ฮ่าๆๆ วันนี้ช่างน่ายินดียิ่งนัก!"

เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดที่เหาะทะยานออกมาจากยอดเขาอวิ๋นติ่ง จับกลุ่มรวมกันเป็นคู่ๆ มองดูอัสนีสวรรค์ที่กำลังจะร่วงหล่นลงมา อารมณ์ของพวกเขาล้วนเบิกบานใจยิ่งนัก

ซ่งเฉียวเฉี่ยวรู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่ฟางอวิ๋นจะผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีคือสิบส่วน

เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดอย่างพวกเขารู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่ท่านประมุขจะผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีนั้นสูงถึงเก้าส่วนเก้า

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่าย ย่อมมาจากความเข้าใจในความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋นที่แตกต่างกัน

ทว่าความเป็นไปได้เก้าส่วนเก้า ก็แทบจะเทียบเท่ากับสามารถผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับกลุ่มระดับสูงของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว ความคิดของกลุ่มระดับกลางนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

ผู้อาวุโสระดับกลางรู้ว่าท่านประมุขของพวกเขาร้ายกาจมาก ทว่าไม่รู้ว่าท่านประมุขยังสามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นฝ่ายอธรรมได้ภายใต้เงื่อนไขที่กำหนด

ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานหลายท่านมารวมตัวกันที่ยอดเขาประจัญยุทธ์ แหงนมองเมฆอัสนีที่ม้วนตัวอยู่เหนือยอดเขาอวิ๋นติ่ง

"หวังว่าท่านประมุขจะผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปได้อย่างราบรื่น" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งประนมมือสองข้าง พึมพำอธิษฐานเสียงแผ่ว

"ท่านประมุขต้องผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปให้ได้นะ!"

"ตามการประเมินของข้า ความเป็นไปได้ที่ท่านประมุขจะผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีมีอย่างน้อยเจ็ดส่วน" ผู้อาวุโสที่มีอายุมากที่สุดในหมู่พวกเขาเหล่านั้นลูบเครา วิเคราะห์สถานการณ์ ราวกับต้องการใช้คำพูดนี้เพื่อปลอบประโลมผู้อาวุโสท่านอื่น

เพื่อให้พวกเขามีความมั่นใจต่อการเผชิญทัณฑ์อัสนีของท่านประมุข

ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นท่านหนึ่งได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็สาดประกายแห่งความตื่นเต้น กล่าวว่า "รอจนท่านประมุขผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปได้อย่างแท้จริง นิกายเมฆาสวรรค์ของเราก็จะเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดอย่างสมนาม"

"ขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด..."

มีคนพึมพำทวนคำพูดเหล่านั้น

เมื่อกล่าวถึงขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด ผู้อาวุโสบางท่านก็เริ่มจินตนาการถึงเรื่องราวในอนาคต

"พวกท่านว่าหลังจากที่นิกายกลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว ผู้อาวุโสอย่างพวกเราจะกลายเป็นศิษย์ฝ่ายในหรือไม่" ผู้อาวุโสที่เอ่ยปากเป็นคนแรก อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ผู้ดูแลของสี่ยอดเขาสี่หอสามสำนัก ล้วนเป็นผู้อาวุโสสูงสุดมาตั้งนานแล้ว นี่แหละคือแนวโน้มที่นิกายเมฆาสวรรค์ของเราจะกลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด ภายหน้านิกายเมฆาสวรรค์จะต้องใช้ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถจึงจะสามารถเป็นผู้อาวุโสได้อย่างแน่นอน"

"การนำประสบการณ์ของนิกายเมฆาม่วงมาประยุกต์ใช้ถือเป็นเรื่องปกติ ต้องรู้ว่านิกายเมฆาม่วงคือนิกายระดับวิญญาณก่อกำเนิดที่มีอายุขัยยาวนานถึงหมื่นปีเชียวนะ"

"ท่านประมุขคงคิดถึงวันนี้ไว้นานแล้ว ดังนั้นจึงได้เริ่มวางหมากเอาไว้แต่เนิ่นๆ" ผู้อาวุโสที่อายุมากที่สุดกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ผู้อาวุโสท่านอื่นได้ยินดังนั้น ล้วนพยักหน้าเห็นด้วย

วางแผนแต่เนิ่นๆ เปลี่ยนผ่านแต่เนิ่นๆ สำหรับการเปลี่ยนแปลงสถานะ พวกเขาไม่ได้รู้สึกแย่เท่าใดนัก

หลังจากที่พวกเขากลายเป็นศิษย์ฝ่ายใน ตำแหน่งของผู้อาวุโสสูงสุดจะถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นผู้อาวุโส

ภายหน้าหากศิษย์ยังไม่ทะลวงขั้นสร้างรากฐาน ก็จะไม่อาจได้รับสถานะศิษย์ฝ่ายใน

ผู้ดูแลในปัจจุบัน ในภายหน้าก็จะถูกแบ่งออกเป็นผู้ดูแลฝ่ายในและผู้ดูแลฝ่ายนอก

ผู้ดูแลฝ่ายในส่วนใหญ่มักจะให้ศิษย์ฝ่ายในที่หมดหวังในการทะลวงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถมาทำหน้าที่

เหนือนิกายเมฆาสวรรค์เต็มไปด้วยเมฆอัสนีหนาทึบ ศิษย์บางคนที่อยู่บนท้องถนนต่างหยุดฝีเท้าแล้วมองขึ้นไปด้านบน

ทว่าศิษย์บางคนเพียงปรายตามองด้านบนแวบหนึ่งก็ดึงสายตากลับมา แล้วก้มหน้าก้มตาทำธุระของตนต่อไป

"ผู้อาวุโสท่านใดทะลวงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถหรือ?" ศิษย์ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดกล่าวด้วยความสงสัย

"นี่ไม่ใช่นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถ" ศิษย์พี่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบส่ายหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง "นี่คือทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด!"

"อะไรนะ! ทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดหรือ!" ศิษย์คนก่อนหน้าเบิกตากว้าง ราวกับไม่อยากเชื่อสายตา

"นี่คงเป็นทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดที่ท่านประมุขชักนำมาสินะ"

เมื่อพูดถึงทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด สิ่งแรกที่ศิษย์ในนิกายพากันนึกถึงก็คือท่านประมุขฟางอวิ๋น

"จะว่าไป ท่านประมุขเริ่มเก็บตัวทะลวงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดตั้งแต่เมื่อใดกัน" ท่ามกลางฝูงชน มีศิษย์อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบ

"ข่าวคราวแบบนี้จะปล่อยให้เจ้ารู้ได้อย่างไร" อีกคนที่อยู่ด้านข้างกลอกตา ก่อนจะแสร้งทำเป็นรู้ลึกคาดเดาว่า "อิงตามบันทึกในตำรา ข้าคาดว่าน่าจะเมื่อสี่ห้าปีก่อน"

"หากท่านประมุขผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปได้อย่างราบรื่น จนกลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิด เช่นนั้นข้าก็จะได้เป็นศิษย์ของนิกายระดับวิญญาณก่อกำเนิดแล้วสิ" ศิษย์หญิงฝ่ายนอกผู้หนึ่งเผยรอยยิ้มเปี่ยมความหวังบนใบหน้า อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดออกมา

ครืน!

ประกายสายฟ้าเจิดจ้าบาดตาฉีกกระชากชั้นเมฆหนาทึบ ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวจนหูแทบหนวก

อัสนีสวรรค์สายแรกร่วงหล่นลงมาอย่างดุดัน!

ศิษย์ที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ล้วนหยุดฝีเท้าลง ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

นี่ไม่ใช่การทะลวงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของผู้อาวุโส...

ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของศิษย์เหล่านี้โดยพร้อมเพรียงกัน

การปรากฏตัวของทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด สถานการณ์ในตอนเริ่มต้นนั้นคล้ายคลึงกับนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถมากเกินไป

สิ่งที่แตกต่างจากนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถก็คือ ทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดไม่ใช่แค่การข่มขวัญ ทว่าจะมีอัสนีสวรรค์ร่วงหล่นลงมาจริงๆ

อัสนีสวรรค์สายแรกร่วงหล่นลงมา และถูกโล่ไร้ช่องโหว่ซึ่งเป็นของวิเศษผูกชะตาของฟางอวิ๋นต้านทานเอาไว้

ฟางอวิ๋นสัมผัสถึงพลังปราณที่ถูกเผาผลาญไป

ในระหว่างทัณฑ์อัสนี ผู้ฝึกตนไม่อาจใช้วิธีการใดๆ เพื่อฟื้นฟูพลังปราณ อัสนีสวรรค์คือบททดสอบสำหรับพวกเขา

'พลังปราณถูกเผาผลาญไปเพียงเล็กน้อย นี่คือทัณฑ์อัสนีตามปกติของผู้ฝึกตน'

ฟางอวิ๋นทำการตัดสินใจตามอานุภาพของทัณฑ์อัสนี

หากทัณฑ์อัสนีตัดสินว่าเขาเป็นผู้ฝึกตนปกติ เช่นนั้นเขาก็คือผู้ฝึกตนปกติ

หลังจากอัสนีสวรรค์สายแรกถูกต้านทานได้ไม่นาน ประกายสายฟ้าที่ผ่านการกลั่นกรองแล้วก็กะพริบวาบอยู่บนพื้นผิวร่างกายของฟางอวิ๋น

นี่คือของขวัญตอบแทนจากการต้านทานอัสนีสวรรค์

ของขวัญตอบแทนที่มากขึ้น จะส่งผลดีต่อวิญญาณก่อกำเนิดที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ของเขา

ฟางอวิ๋นในตอนนี้สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่าวิญญาณก่อกำเนิดของตนมีจิตวิญญาณที่แผ่วเบาเกิดขึ้นแล้ว

ยิ่งผ่านพ้นอัสนีสวรรค์มากเท่าใด จิตวิญญาณของวิญญาณก่อกำเนิดก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้จะสร้างความแตกต่างของความแข็งแกร่งในหมู่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิด

ผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมเพียงแค่ต้องผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีหกสาย สิ่งนี้จะทำให้ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดฝ่ายอธรรมในระดับเดียวกัน อ่อนแอกว่าผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดปกติ

ทว่าการผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีหกสาย กับการผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีแปดสายนั้นไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

ตามบันทึกของผู้อาวุโสรุ่นก่อน ฟางอวิ๋นได้รับรู้ว่า ผู้ฝึกตนที่บำเพ็ญเพียรตามปกติในอดีต หากผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีเก้าสาย หลังจากทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว จะมีความแตกต่างจากผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดฝ่ายอธรรมอย่างมหาศาล

ครืน!

อัสนีสวรรค์สายที่สองร่วงหล่นลงมา อานุภาพของมันมากกว่าอัสนีสวรรค์สายแรกเล็กน้อย

สำหรับฟางอวิ๋นแล้ว ยังคงสามารถต้านทานมันได้อย่างง่ายดาย

ห่างจากที่ตั้งของนิกายเมฆาสวรรค์ออกไปแปดร้อยลี้

ผู้ฝึกตนสายผีจากถ้ำผีทมิฬผู้หนึ่ง มองไปยังทิศทางของนิกายเมฆาสวรรค์ด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

"ประกายสายฟ้าแลบผ่าน ตรงนี้ข้ายังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของปราณฟ้าดิน... นี่มันทัณฑ์อัสนีแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิด!"

นิกายเมฆาสวรรค์มีผู้ฝึกตนกำลังเผชิญทัณฑ์อัสนี!

ผู้ฝึกตนสายผีจากถ้ำผีทมิฬเห็นดังนั้น ก็รีบส่งต่อข้อมูลที่เขามองเห็นในทันที

"ความผันผวนของพลังหยิน ผู้ฝึกตนสายผีซ่อนตัวอยู่ที่นี่"

"คำสั่งที่ผู้อาวุโสเพิ่งถ่ายทอดลงมาไม่ผิดจริงๆ ในช่วงเวลาที่ท่านประมุขกำลังเผชิญทัณฑ์อัสนี เป็นช่วงเวลาที่ง่ายที่สุดในการค้นหาหนูที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านี้"

ศิษย์ลาดตระเวนของนิกายเมฆาสวรรค์พบความผิดปกติ จึงเปิดฉากโจมตีใส่ผู้ฝึกตนสายผีจากถ้ำผีทมิฬผู้นี้ในทันที

ณ เวลานี้ สถานการณ์ในทำนองเดียวกัน ปรากฏขึ้นมากที่สุดในบริเวณที่ห่างจากที่ตั้งของนิกายเมฆาสวรรค์ตั้งแต่ห้าร้อยลี้ถึงหนึ่งพันลี้