บทที่ 30 คนทรยศต้องถูกสังหารโดยไร้ความปรานี

บทที่ 30 คนทรยศต้องถูกสังหารโดยไร้ความปรานี

สิ้นคำกล่าวของผู้อาวุโสเก็นจิ ห้องประชุมที่เคยมีเสียงจอแจก่อนหน้านี้ก็กลับมาเงียบกริบอีกครั้ง

ทุกคนที่อยู่ในห้องต่างมองไปที่ผู้อาวุโสเก็นจิและเทรุมิ เมย์ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

จากมุมมองของพวกเขาและจากสีหน้าของยูโตะ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนไม่ได้ปรึกษาเรื่องนี้กับเขามาก่อน

การตัดสินใจเรื่องสำคัญเช่นนี้ หากเป็นเพียงผู้อาวุโสเก็นจิก็คงไม่แปลกนัก แต่แม้กระทั่งเทรุมิ เมย์ก็ยังมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะมองเทรุมิ เมย์ด้วยความชื่นชมและให้เกียรติมากขึ้นในใจ

"ยูโตะ สำหรับเรื่องการแต่งตั้งตำแหน่งผู้อาวุโส คุณมีข้อขัดข้องอะไรหรือไม่?"

เทรุมิ เมย์มองไปที่ยูโตะ สีหน้าของเธอเรียบเฉย ทว่าในใจกลับรู้สึกกังวลเล็กน้อยขณะที่เอ่ยถาม ก่อนจะทำเช่นนี้ เธอไม่ได้รู้สึกประหม่าเลย แต่ตอนนี้จู่ๆ เธอกลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้างแล้ว

ยูโตะกลอกเนตรสีขาว พวกเขาไม่ได้ถามเขาก่อนที่จะประกาศ แต่ตอนนี้กลับมาถามว่าเขามีปัญหาอะไรหรือไม่

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลเสียใดๆ ต่อยูโตะ มันไม่เพียงแต่ช่วยแก้ไขความน่าอึดอัดใจเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของเขาอย่างเปิดเผยเท่านั้น แต่ยังทำให้เขามีสิทธิ์ในการระดมกองกำลังของหมู่บ้านคิริงาคุเระอย่างเป็นทางการอีกด้วย

แม้ว่ายูโตะจะยังสามารถใช้กองกำลังของหมู่บ้านคิริได้โดยไม่ต้องมีตำแหน่งนี้ แต่มันคงดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามยึดอำนาจของหมู่บ้านเสียมากกว่า

แต่ตอนนี้ เมื่ออยู่ในฐานะผู้อาวุโส ไม่ว่ายูโตะจะเลือกใช้อำนาจของหมู่บ้านคิริอย่างไรก็ย่อมไม่มีใครคัดค้านได้ เพราะนี่คือสิทธิที่ผู้อาวุโสพึงมีแต่เดิมอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ยูโตะก็ปรายตามองผู้อาวุโสเก็นจิอย่างจริงจัง เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ไม่มีผลเสียต่อเขา แต่ยังส่งผลดีต่อเทรุมิ เมย์อีกด้วย

การที่สามารถคิดหาวิธีการเช่นนี้ออกมาได้ สมแล้วที่ได้ชื่อว่าเป็นฟอสซิลเฒ่าที่อยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

เมื่อเห็นเทรุมิ เมย์กระวนกระวายใจรอคอยคำตอบจากเขา ยูโตะก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้ม "ไม่มีปัญหาครับ ท่านมิซึคาเงะ"

เมื่อได้ยินสรรพนามที่ยูโตะใช้เรียก ความเขินอายก็พาดผ่านดวงตาของเทรุมิ เมย์ แต่ใบหน้าของเธอยังคงความจริงจังเอาไว้

เมื่อเห็นยูโตะตอบตกลง ผู้อาวุโสเก็นจิที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่แน่ใจนักว่ายูโตะจะตกลงหรือไม่

ทว่าทุกอย่างดูเหมือนจะราบรื่นกว่าที่คาดไว้มาก

"ก่อนที่ท่านยูโตะจะเข้ารับตำแหน่ง โปรดอนุญาตให้ชายชราผู้นี้ได้ออกคำสั่งสุดท้ายสักเรื่อง สำหรับเรื่องต่อไปนี้ ชายชราคงต้องขอความช่วยเหลือจากท่านมิซึคาเงะแล้ว"

ผู้อาวุโสเก็นจิมองไปที่เทรุมิ เมย์และกล่าวด้วยความเคารพ

เทรุมิ เมย์ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เนื่องจากรองหัวหน้าหน่วยลับ มาซามิตสึ และผู้นำตระกูลคิโนะชิตะ คิโนชิตะ โยชิโร่ ได้ปล่อยปละละเลยให้อุตะคาตะ ร่างสถิตหกหางหลบหนีไป จนเป็นเหตุให้จูนินสองนายต้องเสียชีวิต และยังสร้างความสูญเสียรวมถึงความตื่นตระหนกครั้งใหญ่ให้กับหมู่บ้าน บุคคลทั้งสองถือเป็นนินจาถอนตัว และต้องถูกสังหารโดยไร้ความปรานี!"

ผู้อาวุโสเก็นจิกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

อะไรนะ!

เป็นไปได้อย่างไร!

มาซามิตสึตกตะลึงไปชั่วขณะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ วินาทีต่อมา เขาก็ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งและคำรามใส่ผู้อาวุโสเก็นจิทันที

"ผู้อาวุโสเก็นจิ! แกมันไร้หัวใจ จะฆ่ากันทิ้งง่ายๆ แบบนี้เลยงั้นรึ!"

"ผู้อาวุโสเก็นจิ! ข้าเป็นถึงผู้นำตระกูล! แกกล้าดียังไงมาประกาศว่าข้าเป็นนินจาถอนตัว? แกไม่กลัวตระกูลคิโนะชิตะก่อกบฏหรือไง?!"

คิโนชิตะ โยชิโร่ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เขาแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

"ฮึ่ม หนวกหู!"

เทรุมิ เมย์พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เธอกระทืบเท้าลงบนพื้นและพุ่งทะยานเข้าหามาซามิตสึเป็นคนแรก

สีหน้าของมาซามิตสึเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าเทรุมิ เมย์จะลงมืออย่างเด็ดขาดโดยไร้ซึ่งความลังเลเช่นนี้

มาซามิตสึรีบดึงคุไนออกจากกระเป๋านินจาและปาใส่เทรุมิ เมย์ พร้อมกับถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เขาก็ประสานอินอย่างรวดเร็วและตะโกนลั่น "คาถาดิน: กำแพงพสุธา!"

พริบตาเดียว กำแพงดินขนาดมหึมาก็ผุดขึ้นมาเบื้องหน้าของมาซามิตสึ

สีหน้าของมาซามิตสึผ่อนคลายลง จุดประสงค์ที่เขาใช้วิชานินจานี้ ไม่ใช่เพื่อสกัดกั้นการโจมตีของเทรุมิ เมย์แต่อย่างใด แต่เพื่อใช้กำแพงดินนี้ซื้อเวลาในการหลบหนีออกจากสถานที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุดต่างหาก

ทว่าก่อนที่มาซามิตสึจะได้ขยับตัว เสียงร่ายคาถาแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากเบื้องหน้า

"คาถาเดือดพล่าน: หมอกละลาย!"

หมอกสีขาวจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมารายล้อมในพริบตา กำแพงดินที่ขวางกั้นมาซามิตสึเอาไว้ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย วินาทีที่มันสัมผัสกับม่านหมอก มันก็ถูกหลอมละลายจนกลายเป็นฝุ่นผงไปจนหมดสิ้น!

เพียงชั่วพริบตา หมอกสีขาวนี้ก็กลืนกินร่างของมาซามิตสึเข้าไป

"อ๊าก!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนหลุดออกมาจากปากของมาซามิตสึ ภายใต้สายตาของทุกคน ทันทีที่ร่างของเขาสัมผัสกับหมอกสีขาว ร่างกายทั้งร่างก็ถูกกัดกร่อนโดยตรงจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม เพียงพริบตาเดียว แม้แต่เศษเถ้าธุลีก็ไม่หลงเหลือ ร่างของเขาอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์

นี่คือวิชานินจาที่สามารถหลอมละลายซูซาโนะโอของมาดาระจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ได้เลยทีเดียว!

แม้ว่าการต่อสู้จะดูเหมือนกินเวลาไปช่วงหนึ่ง แต่แท้จริงแล้วมันเกิดขึ้นและจบลงในชั่วอึดใจ

เมื่อยูโตะเห็นฉากนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บในใจ คาถาหลอมละลายและคาถาเดือดพล่านของเทรุมิ เมย์ ล้วนเป็นวิชานินจาที่สามารถละลายคนให้กลายเป็นเถ้าธุลีได้ มันช่างเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทำลายศพและลบร่องรอยเสียจริง

หนี!

อีกด้านหนึ่ง เมื่อคิโนชิตะ โยชิโร่ได้ยินเสียงกรีดร้องของมาซามิตสึ เขาก็หมดความคิดที่จะต่อสู้โดยสิ้นเชิง

ทว่าคิโนชิตะ โยชิโร่เพิ่งจะก้าวเท้าออกไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เห็นร่างหนึ่งมาขวางทางเอาไว้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น เขารู้ตัวดีว่าไม่อาจหลบหนีได้พ้น

เพราะคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าของเขาก็คือยูโตะ!

การหลบหนีต่อหน้ายูโตะนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ยูโตะโบกมือเบาๆ ให้กับเทรุมิ เมย์ที่ยืนอยู่ด้านหลังคิโนชิตะ โยชิโร่และกำลังเตรียมจะลงมือ

"จะว่าไป คนในตระกูลคิโนะชิตะของนายผมสีทองกันหมดทุกคนเลยงั้นเหรอ?"

ยูโตะมองเรือนผมสีทองของคิโนชิตะ โยชิโร่และเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินคำถามของยูโตะ คิโนชิตะ โยชิโร่ก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะพอเข้าใจได้ว่าทำไมจู่ๆ ยูโตะถึงถามคำถามแบบนี้ในสถานการณ์เช่นนี้

แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังไม่ตาย คิโนชิตะ โยชิโร่จึงตอบคำถามทุกข้ออย่างลนลานและรวดเร็ว

หลังจากได้ยินว่าคนในตระกูลคิโนะชิตะทุกคนล้วนมีผมสีทอง ใบหน้าของยูโตะก็ปรากฏแววตาสนใจ ราวกับว่าเขามีความคิดซุกซนบางอย่างผุดขึ้นมา

ร่างของยูโตะไหววูบเล็กน้อย และเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังคิโนชิตะ โยชิโร่แล้ว ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตอบสนอง ดวงตาของเขาก็เหลือกขึ้นบนและสลบเหมือดไปในทันที

"พาตัวคิโนชิตะ โยชิโร่ไปขังไว้และคุ้มกันให้ดี ในขณะเดียวกัน ส่งคนไปแอบจับตาดูคนในตระกูลคิโนะชิตะทั้งหมดด้วย หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ให้สังหารทิ้งทันที"

ยูโตะปรายตามองไปในทิศทางหนึ่งของห้องประชุมและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สิ้นคำกล่าวของยูโตะ นินจาหน่วยลับสองคนซึ่งสวมหน้ากากและชุดนินจาสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องประชุมทันที

ทั้งสองโค้งคำนับให้ยูโตะด้วยความเคารพ หลังจากพาตัวคิโนชิตะ โยชิโร่ออกไป ร่างของยูโตะก็หายวับและกลับไปนั่งที่เดิม

ในจังหวะนี้เอง บุคคลอื่นๆ ที่อยู่ในห้องก็เพิ่งจะได้สติกลับมา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายเย็นเฉียบไปหมด

ผู้บริหารระดับสูงที่เพิ่งจะนั่งร่วมโต๊ะกับพวกเขาเมื่อครู่ บางคนถูกฆ่าตาย และบางคนก็ถูกจับตัวไปอย่างง่ายดายเช่นนี้เอง