บทที่ 16: ข้อสันนิษฐานของยูโตะ

บทที่ 16: ข้อสันนิษฐานของยูโตะ

อักขระสาปขั้นที่สองทำให้รูปลักษณ์ของสี่นินจาโอโตะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้จะดูอัปลักษณ์ขึ้น ทว่าความแข็งแกร่งกลับเพิ่มพูนตามไปด้วย

ดูเหมือนจะเป็นเพราะอิทธิพลของอักขระสาปและพลังที่เอ่อล้นขึ้นมากะทันหัน ดวงตาของสี่นินจาโอโตะจึงทอประกายดุร้ายอำมหิตยามจ้องมองไปยังยูโตะ

จิตสังหารอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากร่างของพวกเขาทั้งสี่!

"โอ้" เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากคนทั้งสี่ คิ้วของยูโตะก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

ยูโตะยกเท้าขึ้นและเหยียบลงบนพื้นเบาๆ ร่างของเขาดูราวกับจะเคลื่อนย้ายพริบตา เพียงชั่วกะพริบตาเดียว เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าจิโรโบ ชายร่างอ้วนในกลุ่มสี่คนนั้นแล้ว

ก่อนที่จิโรโบจะทันได้ตอบสนอง ปลายนิ้วของยูโตะก็แตะลงบนหน้าผากของอีกฝ่ายเสียแล้ว

จิโรโบราวกับถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงจนยากจะจินตนาการ เขาทรุดเข่ากระแทกพื้นอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมลึกประมาณครึ่งเมตรในทันที

ในขณะเดียวกัน อักขระสาปบนร่างของจิโรโบก็เริ่มหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วอึดใจ เขาก็กลับคืนสู่สภาพปกติและหมดสติไปโดยสมบูรณ์

ร่างของยูโตะวูบไหว เขาใช้วิธีการเดียวกันนี้จัดการกับทุกคนที่เหลือ

ไร้ซึ่งพลังใดจะต่อต้าน แม้จะเป็นเพียงปลายนิ้วเดียว แต่ในสายตาของสี่นินจาโอโตะ มันกลับเป็นดั่งหุบเหวลึกที่ไม่อาจก้าวข้าม!

เมื่อพื้นดินยุบตัวกลายเป็นหลุมทั้งสี่ ร่างของยูโตะก็กลับมายืนยังจุดเดิมที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้แล้ว

"ฉันค่อนข้างอ่อนไหวต่อจิตสังหารน่ะ ในยุคของพวกเรา การแสดงจิตสังหารหมายถึงการต่อสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง แต่เห็นแก่หน้าแก ฉันจะปล่อยผ่านไปก็แล้วกัน"

ยูโตะมองไปยังโอโรจิมารุแล้วเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาผิดปกติ ท่าทางราวกับผู้อาวุโสที่กำลังมองดูผู้เยาว์ และดูจะชื่นชมในตัวโอโรจิมารุอยู่ไม่น้อย

เปลือกตาของโอโรจิมารุกระตุกอย่างแรง เขาฝืนยิ้มเจื่อนๆ ออกมา ทว่าในวินาทีต่อมา สีหน้าของโอโรจิมารุก็พลันแข็งค้าง เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาว่า

"สัมผัส... หายไปแล้ว?!"

โอโรจิมารุใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าสี่นินจาโอโตะที่กำลังหมดสติ

เขานั่งยองๆ ลงพร้อมกับยื่นมือไปพลิกคอของจิโรโบดู เมื่อโอโรจิมารุเห็นว่าอักขระสาปที่เคยประทับอยู่บนลำคอของจิโรโบได้หายไป เขาก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

โอโรจิมารุรีบขยับตัวเข้าไปตรวจสอบลำคอของอีกสามคนที่เหลือเช่นกัน แล้วก็พบว่าอักขระสาปบนลำคอของพวกเขาทั้งสามได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นเดียวกัน

"อักขระสาป..."

นัยน์ตาของโอโรจิมารุเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีวิธีใดที่สามารถลบล้างอักขระสาปได้ อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงแค่ผนึกมันไว้เท่านั้น

แม้จะถูกผนึกไว้ แต่หากอารมณ์ของร่างสถิตเกิดความแปรปรวนมากเกินไป พลังของอักขระสาปก็ยังสามารถทะลวงผ่านผนึกออกมาได้อย่างง่ายดาย

"หมายถึงอักขระสาปน่ะหรือ? ฉันดูดซับมันไปแล้วล่ะ หากจะเรียกว่าอักขระสาป มันยังมีอีกชื่อหนึ่งว่าวิชาเซียนจำแลง พลังนี้นับว่าเป็นจักระชั้นเยี่ยมเลยทีเดียว"

โดยไม่ทันรู้ตัว ยูโตะก็มายืนอยู่เบื้องหลังโอโรจิมารุและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแล้ว

วิชาเซียนจำแลงและโหมดเซียนนั้นเป็นขุมพลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง วิชาเซียนจำแลงจะเน้นหนักไปที่การเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายแบบเดียวกับของจูโกะมากกว่า

โอโรจิมารุหันศีรษะกลับไปมองยูโตะอย่างแข็งทื่อ เขายังคงไม่รู้ตัวเลยว่าอีกฝ่ายมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อใด

ประกายความหวาดหวั่นลึกล้ำพาดผ่านดวงตาของโอโรจิมารุ คนผู้นี้กลืนกินอักขระสาปของคนถึงสี่คนเข้าไป ทว่ากลับไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

สำหรับคนทั่วไปแล้ว เรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยอย่างสิ้นเชิง

"อักขระสาปก็นับว่าดีจริงๆ แต่น่าเสียดายที่มันยังห่างชั้นกับโหมดเซียนอยู่มาก" ยูโตะพึมพำกับตัวเองอยู่ด้านข้าง

วินาทีต่อมา กลิ่นอายอันเยียบเย็นและชั่วร้ายก็พลันแผ่ซ่านออกมาจากร่างของยูโตะ

กลิ่นอายนี้เหมือนกันทุกประการกับออร่าที่สี่นินจาโอโตะเพิ่งจะปะทุออกมาเมื่อครู่นี้

เทรุมิ เมย์ ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลหน้าเปลี่ยนสี เธอคิดว่าอาจเกิดความผิดปกติบางอย่างขึ้นหลังจากที่ยูโตะกลืนกินจักระนี้เข้าไป

ในทางกลับกัน ประกายแห่งความยินดีกลับพาดผ่านดวงตาของโอโรจิมารุ เป็นไปตามคาด การผลีผลามกลืนกินอักขระสาปของคนถึงสี่คนเข้าไปรวดเดียวจะไม่มีปัญหาตามมาได้อย่างไร?

ทว่าเมื่อโอโรจิมารุจับจ้องไปยังยูโตะ เขากลับพบว่าตัวของยูโตะนั้นไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ไม่สิ!

โอโรจิมารุหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเห็นสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีดำขนาดเล็กจิ๋วปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าผากของยูโตะ ซึ่งดูคล้ายคลึงกับสัญลักษณ์บนหน้าผากของซึนาเดะในยามที่ยังไม่ได้ปลดปล่อยผนึกร้อยวิถี

ยูโตะกำหมัดแน่น หากเทียบกับด้านอื่นๆ แล้ว โหมดอักขระสาปนั้นช่วยเพิ่มพละกำลังได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แล้วโหมดเซียนล่ะ?

ความคิดหนึ่งวาบผ่านเข้ามาในหัวของยูโตะ ก่อนที่จักระของโหมดอักขระสาปจะลดระดับลงอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของเทรุมิ เมย์, อาโอ และโอโรจิมารุ จักระอันสงบเยือกเย็นแต่กลับเปี่ยมไปด้วยความทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็ปะทุออกมาจากร่างของยูโตะอีกครั้ง

สัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีดำที่เคยอยู่บนหน้าผากของยูโตะได้แปรเปลี่ยนกลับเป็นรูปวงกลมดังเดิม

หากเทียบกับโหมดอักขระสาปที่ช่วยเพิ่มพละกำลังได้อย่างมหาศาลเพียงอย่างเดียว ภายใต้จักระของโหมดเซียน ยูโตะสัมผัสได้ว่าความสามารถโดยรวมทั้งหมดของตนได้รับการยกระดับขึ้นในระดับหนึ่ง เพียงแต่พละกำลังที่เพิ่มขึ้นมานั้นไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับวิชาเซียนจำแลง

จักระโหมดเซียนนี้คือสิ่งที่ยูโตะเคยดูดซับมาเมื่อครั้งที่ต่อสู้กับเซนจู ฮาชิรามะในเวลานั้น

จวบจนกระทั่งยูโตะถูกผนึก จักระขุมนี้ก็ยังคงถูกเก็บกักเอาไว้ภายในร่างกายและไม่เคยถูกนำมาใช้งานเลย

นัยน์ตาของยูโตะทอประกายสว่างวาบ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะพิสูจน์ให้แน่ชัด!

ในปัจจุบัน ภายในร่างของยูโตะมีจักระอยู่สามรูปแบบ หนึ่งคือจักระของเขาเอง สองคือจักระโหมดอักขระสาปที่เพิ่งได้รับมาหมาดๆ และสามคือจักระโหมดเซียน

ผ่านการทดสอบเมื่อครู่นี้ ยูโตะก็สามารถยืนยันได้แล้วว่าข้อสันนิษฐานของเขานั้นถูกต้อง

ความสามารถของจักรพรรดิทมิฬ ไม่เพียงแต่สามารถดูดซับพลังงานของคู่ต่อสู้เข้ามาในร่างกายได้เท่านั้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ มันสามารถแปลงพลังงานที่ดูดซับมาให้กลายเป็นพลังงานรูปแบบที่เขาต้องการใช้งานได้ ซึ่งก่อนหน้านี้ยูโตะไม่เคยใส่ใจในจุดนี้มากนัก

ทว่าก็อย่างที่รู้ ก่อนหน้าที่จะปะทะกับเซนจู ฮาชิรามะ จักระของนินจาคนอื่นๆ ที่ยูโตะดูดซับมาล้วนเป็นเพียงจักระธรรมดาทั่วไป จึงไม่จำเป็นต้องนำมาแปลงสภาพแต่อย่างใด

แม้ว่าในตอนนี้จักระโหมดเซียนและจักระโหมดอักขระสาปภายในร่างของยูโตะจะมีอยู่น้อยนิด จนเพียงแค่นำมาใช้วิชานินจาสักสองสามวิชาก็คงสูญสลายไปจนหมดเกลี้ยงก็ตาม

แต่ยูโตะก็สามารถแปลงจักระของตนเองให้กลายเป็นจักระสองรูปแบบนี้ได้อย่างสมบูรณ์ หากทำสำเร็จ ก็เท่ากับว่ายูโตะสามารถครอบครองและบรรลุโหมดเซียนกับโหมดอักขระสาปได้อย่างไร้ที่ติ

ในการต่อสู้ที่ผ่านๆ มา ยูโตะมักจะพึ่งพาแค่การดูดซับและการปลดปล่อยพลังงานของจักรพรรดิทมิฬเป็นหลัก ทว่าในตอนนี้ หากเขาสามารถครอบครองทั้งสองโหมดนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งของยูโตะจะต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

"ความสามารถในการสลับรูปแบบพลังงานภายในร่างได้ตลอดเวลาแบบนี้... เรียกมันว่า 'โหมดจักรพรรดิทมิฬ' ดีไหมนะ?"

ยูโตะลูบคางพลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ