บทที่ 13 ข้ากลับมาแล้ว

บทที่ 13 ข้ากลับมาแล้ว

ภายใต้การควบคุมของโอโรจิมารุ ร่างของเซนจู ฮาชิรามะก็เริ่มประสานอินอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระแทกฝ่ามือทั้งสองข้างลงบนพื้นอย่างแรง

ตู้ม!!

เสียงดังสนั่นทึบหนักดังขึ้นพร้อมกับก้อนดินขนาดมหึมาหลายร้อยเมตรที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศต่อสายตาของทุกคน

แม้จะเห็นได้ชัดว่ามันก่อตัวขึ้นจากดินธรรมดา ทว่าเมื่อกระทบกับแสงแดด มันกลับส่องประกายเงางามราวกับโลหะ

ก้อนดินมหึมาตรงหน้านี้ไม่เพียงไร้ร่องรอยของจักระหลงเหลืออยู่ ทว่ายังแข็งแกร่งกว่าที่โอโรจิมารุคาดการณ์ไว้มาก

โอโรจิมารุก้าวไปข้างหน้า ยกมือขึ้นแตะมันเบาๆ พลางหรี่ตาลงเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้

"นี่ถูกสร้างขึ้นด้วยคาถาดินและคาถาไฟธรรมดาจริงๆ หรือเนี่ย? น่าทึ่งซะจริง"

"อาโอ!"

ดวงตาของเทรุมิ เมย์ทอประกายตื่นเต้น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

อาโอพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น เขาเบิกเนตรสีขาวขึ้นเพ่งมองไปยังก้อนดินตรงหน้าทันที ครู่ต่อมา ร่างของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เจอแล้วครับ! ดูเหมือนจะมีคาถาผนึกบางอย่างอยู่ด้านใน ถึงผมจะมองเห็นรูปร่างหน้าตาของคนที่อยู่ข้างในโลงศพไม่ชัดเจนนัก แต่ผมมั่นใจเต็มร้อยว่าโลงศพนั้นสร้างขึ้นจากคาถาไม้!"

"ดูเหมือนจะง่ายกว่าที่คิดไว้เยอะเลยนะ"

โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปาก น้ำเสียงแฝงความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

"คาถาน้ำ - คลื่นน้ำระเบิดกระแทก!"

อาโอประสานอินอย่างรวดเร็วพร้อมกับตวาดก้อง!

มวลน้ำมหาศาลสาดซัดราวกับน้ำตกเชี่ยวกราก พุ่งเข้ากระแทกใส่ก้อนดินยักษ์เบื้องหน้าอย่างรุนแรง

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ คาถานินจาของอาโอกลับไม่สามารถสร้างรอยร้าวบนก้อนดินนั้นได้เลยแม้แต่น้อย

แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าของโอโรจิมารุ เขาพึมพำกับตัวเอง "นี่มันแข็งยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีกงั้นหรือ?"

แล้วทีนี้พวกเจ้าจะจัดการยังไงล่ะ?

โอโรจิมารุปรายตามองไปทางเทรุมิ เมอิ

"หลบไป!"

เทรุมิ เมย์ก้าวถอยหลังไปสองก้าว พร้อมกับตวาดเสียงเย็นเยียบใส่คนที่ยืนอยู่รอบๆ

"คาถาเดือดพล่าน - หมอกละลาย!"

ของเหลวกรดที่มีความหนืดและมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงปริมาณมหาศาลถูกพ่นออกมาจากริมฝีปากของเทรุมิ เมย์เข้าปกคลุมก้อนดินขนาดหลายร้อยเมตรราวกับคลื่นน้ำที่ถาโถม

ด้วยฤทธิ์การกัดกร่อนอันรุนแรง แม้แต่มวลอากาศรอบด้านก็คล้ายกับจะถูกกัดกร่อนไปด้วย

ฟู่! ฟู่! ฟู่!

เสียงของเหลวละลายพื้นผิวดังระงมไปทั่วทั้งก้อนดินยักษ์

เพียงชั่วอึดใจ พื้นผิวที่เคยแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าก็ถูกกัดกร่อนจนเป็นหลุมเป็นบ่อขนาดเล็กใหญ่เต็มไปหมด

สี่นินจาโอโตะที่ยืนอยู่เบื้องหลังโอโรจิมารุถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง ผู้หญิงคนนี้อันตรายสุดๆ!

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เทรุมิ เมย์กลับไม่มีท่าทีดีใจเลยแม้แต่น้อย คิ้วของเธอขมวดมุ่นเข้าหากันแทน ก้อนดินมโหฬารนี้มีขนาดราวสามถึงสี่ร้อยเมตร หากต้องละลายมันทั้งหมดก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด พวกเธอไม่มีเวลามาทิ้งขว้างอยู่ที่นี่หรอกนะ!

"ท่านเมอิครับ ผมเห็นตำแหน่งของท่านยูโตะที่อยู่ด้านในแล้ว เราขุดเจาะลงไปตรงๆ ได้เลยครับ"

เสียงของอาโอดังขึ้นจากด้านข้างเพื่อเตือนสติเทรุมิ เมอิ

ดวงตาของเทรุมิ เมย์ทอประกายวาบ วิธีนี้ประหยัดเวลาและมีประสิทธิภาพกว่าวิธีก่อนหน้านี้มาก

"โอโรจิมารุ แกก็มาช่วยด้วยสิ!"

เธอหันไปมองโอโรจิมารุและเอ่ยปากสั่งอย่างไม่เกรงใจ

โอโรจิมารุยักไหล่ แต่ก็ยอมเดินเข้าไปช่วยอย่างว่าง่าย พร้อมกับนึกสงสัยในใจ: ทำไมยัยนี่ถึงทำให้เขานึกถึงซึนาเดะกันนะ?

ด้วยเนตรสีขาวของอาโอ เทรุมิ เมย์จึงสามารถระบุตำแหน่งที่อยู่ใกล้กับโลงศพด้านในที่สุดได้อย่างรวดเร็ว อาโอรับหน้าที่คอยบอกทิศทางเพื่อไม่ให้ขุดพลาดเป้า เทรุมิ เมย์รับหน้าที่ใช้คาถานินจาละลายชั้นหินที่แข็งแกร่งตรงหน้าและขุดอุโมงค์ลึกเข้าไปขนาดความสูงราวสามเมตร โดยมีโอโรจิมารุคอยสนับสนุนอยู่ด้านข้าง

ในเมื่อแม้แต่โอโรจิมารุก็ยังลงมือ สี่นินจาโอโตะก็ไม่อาจยืนนิ่งดูดายได้ ทั้งสี่คนต้องรับหน้าที่ใช้แรงงานที่หนักหนาที่สุด นั่นคือการช่วยกันขนย้ายเศษซากหินที่ถูกละลายออกไปทิ้ง

ขนาดร่วมมือกันขุดขนาดนี้ ก้อนดินที่อุจิวะ มาดาระ เพียงแค่สะบัดมือสร้างขึ้นด้วยคาถานินจากลับกินเวลาพวกเขาไปถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะขุดเข้าไปถึงใจกลางได้

แกรก!

เมื่อกำแพงหินชั้นสุดท้ายถูกละลาย โลงศพไม้สูงกว่าสองเมตรที่สลักลวดลายอักขระสาปอันสลับซับซ้อนก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

"ในที่สุดก็พบท่านแล้ว ท่านยูโตะ!"

เทรุมิ เมย์มองดูโลงศพไม้ยักษ์ตรงหน้าพลางเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความปีติ ไม่ใช่แค่เทรุมิ เมอิเท่านั้น อาโอที่ยืนอยู่เคียงข้างก็มีสีหน้าตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ภายใต้สายตาจับจ้องของเหล่ายอดฝีมือ คิโดมารุและจิโรโบที่ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ก็จำต้องช่วยกันแบกโลงศพไม้ขนาดสองเมตรออกมาวางไว้ด้านนอกอย่างว่าง่าย

"นี่คือคาถาผนึกที่เซนจู ฮาชิรามะ ใช้สะกดท่านยูโตะในตอนนั้นงั้นสินะ?"

สีหน้าของอาโอเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อยขณะพินิจดูอักขระสาปสีดำทมิฬที่สลักอยู่รอบโลงศพอย่างระมัดระวัง

"ใครจะไปคิดล่ะว่า เซนจู ฮาชิรามะ คนที่ลงมือผนึกท่านยูโตะด้วยตัวเองในอดีต วันนี้จะต้องมาเป็นคนปลดผนึกให้ท่านยูโตะด้วยมือของตัวเอง"

เทรุมิ เมย์ปรายตามองเซนจู ฮาชิรามะ ที่ถูกควบคุมด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ พลางแค่นหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงเจือความเย้ยหยันอยู่ลึกๆ

ภายใต้การชักเชิดของโอโรจิมารุ เซนจู ฮาชิรามะ เดินตรงไปยังโลงศพคาถาไม้อย่างไร้ซึ่งความลังเล สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว และเมื่ออินสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ อักขระสาปสีดำทึบที่สลักแน่นทึบบนโลงศพก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็วจนตาเปล่าสังเกตเห็นได้

แกรก!

เมื่อปราศจากพลังของอักขระสาปและไม่มีจักระคอยหล่อเลี้ยง โลงศพคาถาไม้ก็ปริแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและร่วงหล่นลงสู่พื้นทันที

บึ้ม!!

จิตสังหารอันมหาศาลปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วบริเวณ!

ภาพภูเขาซากศพและทะเลเลือดฉานราวกับปรากฏขึ้นมาซ้อนทับต่อหน้าต่อตาทุกคน!

'ฆ่า...'

เสียงกระซิบแผ่วเบาที่แทบจะไม่ได้ยินดังก้องกังวานอยู่ในโสตประสาทของทุกคน

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง สี่นินจาโอโตะนั้นอาการหนักยิ่งกว่า พวกเขาเหงื่อแตกพลั่กและทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในทันที

ผู้ที่ดึงสติกลับมาได้เป็นกลุ่มแรกคือ เทรุมิ เมอิ, อาโอ และโอโรจิมารุ ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ที่เจนจัดในสมรภูมิ สีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสามพร้อมๆ กัน เป็นไปได้หรือที่เพียงแค่สัมผัสจิตสังหารก็จะทำให้พวกเขาทั้งสามคนตกอยู่ในภวังค์ที่คล้ายกับคาถาลวงตาได้ถึงขนาดนี้?

เมื่อสลัดหลุดจากจิตสังหารอันหนักอึ้งมาได้ เทรุมิ เมย์และคนอื่นๆ ก็พากันจ้องมองไปยังร่างของชายที่ถูกสะกดมาอย่างยาวนานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายผู้หนึ่งที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์อย่างเหลือเชื่อ ชุดแต่งกายแบบยุคสงครามของเขาขาดวิ่นจนแทบจะไม่สามารถปกปิดส่วนสงวนของร่างกายได้ ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์นับไม่ถ้วนจนแทบไม่มีชิ้นดี ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายซีกหนึ่งของเขายังขาดหายไปอีกด้วย

ทว่าแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ ชายหนุ่มเบื้องหน้าก็ยังคงยืนหยัดตัวตรงตระหง่าน มือเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ชูนิ้วกลางแจกฟัคไปด้านหน้าอย่างท้าทาย

แม้มันจะดูเป็นภาพที่ตลกร้ายอยู่บ้าง แต่ต่อให้เป็นนินจาที่มาจากโคโนฮะอย่างโอโรจิมารุ ก็ยังหัวเราะไม่ออกเลยสักนิด เพียงแค่เห็นสภาพเบื้องหน้า พวกเขาก็พอจะจินตนาการได้แล้วว่าการต่อสู้ในครั้งนั้นมันโหดร้ายทารุณมากเพียงใด!

"ท่านยูโตะ..."

เทรุมิ เมย์พึมพำแผ่วเบาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความเทิดทูน

ประกายแห่งความละโมบและความหวาดหวั่นวาบผ่านดวงตาของโอโรจิมารุ แม้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นเพียงซากศพ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ โอโรจิมารุกลับมีความรู้สึกว่าอีกฝ่ายอาจจะลืมตาตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

ทว่าในจังหวะที่คาถาผนึกคลายตัวลงนั้น ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่ามีละอองสสารสีดำจำนวนมหาศาลกำลังพวยพุ่งออกมาจากร่างของยูโตะอย่างเงียบงัน

ตึกตัก—

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นมาลอยๆ!

แม้เสียงนั้นจะเบาหวิว แต่ทั้งเทรุมิ เมย์และโอโรจิมารุต่างก็เงยหน้าขึ้นมองไปที่ตำแหน่งหัวใจของยูโตะโดยพร้อมเพรียงกัน นั่นคือเสียงจังหวะการเต้นของหัวใจ!

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาอันเบิกโพลงอย่างไม่อยากจะเชื่อของทุกคน ร่างกายที่แหว่งวิ่นของยูโตะกลับค่อยๆ สมานตัวและฟื้นฟูกลับมาอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้

แม้กระทั่งบาดแผลฉกรรจ์ทั่วร่างก็เลือนหายไปในชั่วพริบตา ราวกับว่าเขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บใดๆ มาก่อน

กลิ่นไอดินจางๆ ลอยแตะจมูกของยูโตะ

ราวกับเพิ่งตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน ยูโตะค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน สิ่งแรกที่ทักทายสายตาของเขาก็คือแสงแดดเจิดจ้าที่สาดส่องลงมา

ยูโตะแหงนหน้ามองดวงตะวันที่แผดเผาอยู่บนท้องนภา ก่อนจะเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างเนิบช้า

"ข้ากลับมาแล้ว!"