บทที่ 31 - เงาอันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 31 - เงาอันน่าสะพรึงกลัว

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เวลานับถอยหลังหายไปอย่างสมบูรณ์

ตัวอักษรเรียงเป็นแถวปรากฏขึ้น ในวินาทีนี้ ไม่ว่าในหรือนอกรถ ล้วนเงียบสงัด

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลานับถอยหลังเริ่มต้นขึ้นอย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าอุปกรณ์ทั้งหมดใช้การไม่ได้!

แม้แต่รถใต้เท้าของพวกเขาก็ดับเครื่องอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ใช่แค่พวกเขา โลกทั้งใบราวกับถูกบังคับให้กดปุ่มหยุดชั่วคราวในวินาทีนี้!

ฝูงชนมีความหวาดผวาและกระวนกระวายใจเล็กน้อย

นี่คือพลังแบบไหนกัน? สามารถส่งผลกระทบต่อทั่วโลกได้ในพริบตา!

คนขับเปิดประตูรถแล้วกระโดดลงไปตรวจสอบ แต่กลับไม่พบปัญหาใดๆ

หลินฉวินจ้องมองตัวอักษรที่เรียงเป็นแถวอยู่ด้านบน และตกอยู่ในห้วงความคิด

อาณาจักรเทพ... นั่นคือสถานที่แบบไหนกัน?

สงครามอันบ้าคลั่งที่รวบรวมอารยธรรมมากมายขนาดนี้ การที่อารยธรรมหาแต้มผลงานและวิวัฒนาการดูเหมือนจะไม่ใช่กุญแจสำคัญ แต่โอกาสในการเข้าสู่อาณาจักรเทพนี้ต่างหากที่เป็นคำตอบสุดท้ายของทั้งหมด

อาณาจักรเทพแห่งนั้น คือผู้เริ่มต้นของทั้งหมดนี้งั้นหรือ?

แต่เขาไม่ปฏิเสธเนื้อหาที่เกี่ยวกับอารยธรรมที่กล่าวถึงในตัวอักษรเหล่านั้น

การต่อสู้แห่งอารยธรรมครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นการเข่นฆ่าอันนองเลือดและโหดร้าย แต่ยังเป็นโอกาสในการทะยานขึ้นของอารยธรรมด้วย ไม่จำเป็นต้องพัฒนาเทคโนโลยี ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาอันยาวนาน เพียงแค่ฆ่าสิ่งมีชีวิตของอารยธรรมอื่น ได้รับแต้มผลงาน ก็สามารถแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีหรือแม้แต่พลังเหนือธรรมชาติได้

อารยธรรมที่อ่อนแออาจแข็งแกร่งขึ้นนับไม่ถ้วนในชั่วข้ามคืน และอารยธรรมที่แข็งแกร่งอยู่แล้วก็อาจน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

ในเวลานี้เอง เสียงอุทานก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากภายนอกตัวรถ

ขบวนรถทั้งขบวนได้หยุดนิ่งในหนึ่งนาทีนี้ หลายคนลงจากรถเพื่อตรวจสอบ ในเวลานี้ต่างมีสีหน้าหวาดกลัว ชี้ไปยังสุดปลายท้องฟ้า

หลินฉวินลงจากรถและมองไปในทิศทางนั้น รูม่านตาหดเล็กลงอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้ หมัวตูทั้งเมืองได้ "ดับมืด" ลง

สุดปลายท้องฟ้าสว่างขึ้นเป็นสีขาวอมเทา กลางวันและกลางคืนกำลังปะทะกันบนท้องฟ้า

แต่กองเรือของอารยธรรมบากาตันดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก ยังคงอยู่บนท้องฟ้า "เรือใบ" ขนาดยักษ์ระดับพันเมตรทีละลำ ใหญ่โตโอ่อ่าและสว่างไสว

เหนือหัวของพวกมัน รอยแยกมิติขนาดยักษ์ที่พวกมันเคยข้ามผ่านคดเคี้ยวอยู่บนท้องฟ้าราวกับแม่น้ำสีดำแดง

แต่ในวินาทีนี้เอง ท้องฟ้าเหนือพวกมันขึ้นไปโดยตรง จู่ๆ ก็มีความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น มันดูราวกับวังวนขนาดยักษ์ มืดมิดจนมองไม่เห็นความลึก และในนั้น ก็มีเงาขนาดมหึมาที่พร่ามัวและอธิบายไม่ได้พาดผ่าน

มันดูเหมือนกลุ่มความมืดที่ไม่มีตัวตน บิดเบี้ยวและผลุบๆ โผล่ๆ และยังดูเหมือนตัวตนที่ใหญ่โตและน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้บางอย่าง กำลังจะคำรามและดิ้นรนออกมาจากวังวนแห่งความมืด

ในวินาทีนั้น เกือบทั้งหมัวตูสามารถมองเห็นฉากนี้ได้

เห็นได้ชัดว่ามันใหญ่โตขนาดไหน!

ตรงด้านล่างของมัน ยานอวกาศของชาวบากาตันที่เคยเย่อหยิ่งจองหองต่อมนุษย์ ล้วนหลบหลีกอย่างตื่นตระหนกราวกับเห็นผี พยายามหนีออกจากระยะครอบคลุมของมันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่า ลำที่อยู่ด้านหลังดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากบางสิ่ง แสงไฟทั้งหมดบนนั้นดับลงทันที และจากนั้น มันก็หายไปในอากาศอย่างกะทันหันเช่นนั้น

ไม่มีแม้แต่โอกาสได้ดิ้นรน เรือใบขนาดยักษ์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของจุดสูงสุดของพลังรบชาวบากาตันถูกลบเลือนหายไปราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน!

และกลิ่นอายที่ลึกลับซับซ้อน น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้สายหนึ่ง ก็ได้ปกคลุมทั่วทั้งหมัวตู!

ทุกคน ในวินาทีนั้นต่างเกิดความหนาวเหน็บที่ราวกับผุดขึ้นมาจากกระดูก

เย็นยะเยือก สิ้นหวัง บ้าคลั่ง...

แต่ทั้งหมดนี้กินเวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที

วังวนแห่งความมืดเหนือหัวหายไปในทันที เงาอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ปรากฏขึ้นแล้วหายไปในพริบตา เลือนหายไปบนท้องฟ้าอย่างไม่ยินยอม มีเพียงกลุ่มอะไรบางอย่าง ตกลงมาจากท้องฟ้าสู่ทิศทางเขตพื้นที่ตอนกลาง

ทันใดนั้น ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

[ผู้เข้าร่วมสงครามอารยธรรม พื้นที่ "หมัวตู" ที่คุณอยู่ในปัจจุบันถูกล็อกแล้ว]

[อารยธรรมบากาตันซึ่งเป็นอารยธรรมที่ล็อกอินพื้นที่นี้ล่วงหน้า เพิ่มเดิมพัน 4 ล้านแต้มผลงาน รวมยอดเดิมพัน 5 ล้านแต้มผลงาน ใช้สิทธิ์พิเศษของอารยธรรมที่ล็อกอินล่วงหน้าและอารยธรรมระดับต่ำ จะทำการปิดล้อมเขตพื้นที่หมัวตูต่อไปเป็นเวลา 30 วันโลก]

[ภายในระยะเวลาดังกล่าว หมัวตูจะถูกปิดล้อมต่อไป สิ่งมีชีวิตภายในไม่สามารถออกไปได้ อารยธรรมอื่นไม่สามารถล็อกอินในพื้นที่ปัจจุบันได้]

เมื่อตัวอักษรเหล่านี้ปรากฏขึ้น ผู้รอดชีวิตก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

ความเงียบงันและเงียบสงบเมื่อครู่นี้ ถูกทำลายด้วยความตื่นตระหนกที่เดือดพล่านในวินาทีนี้

แม้แต่กองกำลังป้องกันตนเองของผู้รอดชีวิตก็ไม่มีข้อยกเว้น

"นี่มันหมายความว่ายังไง? ปิดล้อมต่อไป? ข้างในหมัวตูออกไปไม่ได้ ข้างนอกเข้ามาไม่ได้แล้วเหรอ?"

"ล้อเล่นอะไรกัน? พวกเราออกไปไม่ได้ แต่ชาวบากาตันไม่ได้กำลังเข้ามาผ่านช่องว่างมิติอยู่ตลอดหรอกเหรอ? เมืองๆ เดียวของพวกเรา จะให้โซโล่กับอารยธรรมหนึ่งของพวกมันเนี่ยนะ? พวกมันยังเป็นเผ่าพันธุ์สงครามที่เตรียมตัวมาพร้อมด้วย!"

"พวกมันแลกเปลี่ยนสิทธิ์ระดับอารยธรรม พวกคุณลืมตัวอักษรเมื่อกี้ไปแล้วเหรอ? แต่ละอารยธรรมมีเวลาหนึ่งนาทีในการแลกเปลี่ยนสิทธิ์ระดับอารยธรรม เงาอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อกี้นี้ ไม่ใช่ชาวบากาตันแน่นอน เป็นสิ่งมีชีวิตของอารยธรรมอื่น แถมยังทรงพลังอย่างหาเปรียบไม่ได้ ชาวบากาตันอยู่ต่อหน้ามันก็เป็นแค่มดปลวก ดังนั้นพวกมันจึงรีบแลกเปลี่ยนสิทธิ์ฉุกเฉิน! ปิดล้อมหมัวตูต่อไป!"

"ชาวบากาตันก็เป็นแค่อารยธรรมระดับต่ำเหมือนกัน? พูดแบบนี้ ชาวบากาตันกลับช่วยพวกเราไว้ เผชิญหน้ากับชาวบากาตัน พวกเรายังมีโอกาสอยู่บ้าง แต่ถ้าเผชิญหน้ากับเงาเมื่อกี้นี้... พูดตามตรง เมื่อกี้ฉันรู้สึกแค่หนาวเหน็บไปทั้งตัว นั่นไม่ใช่ตัวตนที่พวกเราจะต่อกรได้แน่นอน!"

ผู้คนพากันวิพากษ์วิจารณ์ อารมณ์กระวนกระวายใจต่างๆ นานากำลังลุกลาม

ในเวลานี้เอง ที่ด้านหลังสุดของฝูงชน ฉู่โย่วเวยที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นเรียบๆ ว่า

"พวกมันไม่ได้ใจดีขนาดนั้น หมัวตูมีประชากรยี่สิบล้านคน สิ่งที่พวกมันใช้จ่ายไปที่นี่ พวกมันจะต้องทวงคืนกลับมาเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน"

ประโยคนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างมากมายเงียบลง เมื่อนึกถึงความหมายเบื้องหลังคำพูดของเธอ สีหน้าหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างอดไม่ได้

ในตอนนี้ เจียงปินได้วิ่งมาจากด้านหน้าแล้ว กำลังปลอบโยนผู้รอดชีวิตร่วมกับนักรบคนอื่นๆ และตะโกนเสียงดังว่า

"ทุกคนรีบขึ้นรถให้เร็วที่สุด พวกเราต้องออกเดินทางทันที เวลานับถอยหลังจบลงแล้ว เป้าหมายสูงสุดของชาวบากาตันคือการเข่นฆ่ามนุษย์ พวกเราต้องถอยร่นไปยังฐานผู้รอดชีวิตให้เร็วที่สุด!"

อย่างที่เขาพูดไว้ กองเรือใบขนาดยักษ์ของชาวบากาตันบนท้องฟ้าอันไกลโพ้นหลังจากหยุดชะงักไปชั่วครู่ ก็กระพริบอยู่บนท้องฟ้าอีกครั้ง ระดมยิงปืนใหญ่ใส่เมืองใต้เท้าอย่างบ้าคลั่ง

เสียงปืนและเสียงคำราม แรงสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว ได้ฉีกกระชากความเงียบงันของหมัวตูอย่างสมบูรณ์!

หลินฉวินหันหน้ากลับและขึ้นรถทันที

สีหน้าของหลี่เจี๋ยและเฉียนอิ๋งอิ๋งที่อยู่ด้านหลังต่างก็ดูแย่มาก

ก่อนหน้านี้เขายังเกลี้ยกล่อมหลินฉวินให้ค่อยๆ ดูไปทีละก้าว แต่เมื่อมาถึงวินาทีนี้จริงๆ สถานการณ์ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ประชากรยี่สิบล้านคนในหมัวตูจะต้องเผชิญหน้ากับอารยธรรมบากาตันทั้งหมด ไม่ว่าใครก็ต้องรู้สึกหนักใจ

ชาวบากาตันจ่ายราคาไปถึงห้าล้านแต้มผลงาน พวกมันจะต้องเอาคืนจากคนยี่สิบล้านคนในหมัวตูอย่างแน่นอน

หลินฉวินถามขึ้นประโยคหนึ่ง หลี่เจี๋ยพูดอย่างกลัดกลุ้มเล็กน้อยว่า

"พี่ พี่ว่า ผมยังมีโอกาสได้เจอพ่อแม่ไหม?"

"ถ้านายยังเป็นสภาพแบบนี้อยู่ตอนนี้ ก็ต้องไม่ได้อยู่แล้ว"

หลินฉวินตบไหล่เขาแล้วพูดว่า

"ไม่มีอะไรต้องกังวล สถานการณ์ที่พวกเราวิเคราะห์กันก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้เป็นแบบนี้เหรอ? พวกเราโชคดีมากแล้ว ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ภายนอกน่าจะล็อกอินครบทุกอารยธรรมแล้ว คนในพื้นที่อื่นไม่รู้ว่าต้องเผชิญหน้ากับอารยธรรมที่แข็งแกร่งกว่าชาวบากาตันกี่เท่า พวกเขาอาจจะไม่มีแม้แต่โอกาสต่อต้านเลยด้วยซ้ำ...

"รวบรวมความกล้าซะ ไปที่ฐานผู้รอดชีวิตก่อน ถนนน่ะคนสร้างขึ้นมา จะยืนหยัดสามสิบวัน หรือกลับกันคือฆ่าชาวบากาตันให้หมด...

"นี่ก็คือเหตุผลที่ฉันสรุปได้ในช่วงหลายวันนี้: ความหวาดกลัวมีแต่จะทำให้เราอ่อนแอลง และพวกเราต้องเรียนรู้ที่จะค้นหาพลังจากตัวเอง แบบนี้เราถึงจะมีความสามารถและความกล้าที่จะมีชีวิตรอดต่อไป

"ฉันเชื่อว่า คุณลุงคุณป้าก็ต้องพยายามเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลังแน่นอน เพราะงั้น นายก็ต้องพยายามเอาชีวิตรอดเหมือนกัน แบบนี้นายถึงจะมีโอกาสได้เจอพวกเขา

"นายโชคดีนะ นายยังมีพ่อแม่ให้ตามหา ฉันน่ะไม่มีแล้ว ดังนั้น นายยิ่งต้องพยายามให้มากขึ้น"

หลี่เจี๋ยดูหลินฉวิน ในความเคลิบเคลิ้ม ราวกับได้เห็นพี่หลินที่คอยช่วยเหลือและพาเขาทำโปรเจกต์ในบริษัทอีกครั้ง

ความสามารถในการปรับตัวและนิสัยที่มักจะหาวิธีรับมือเมื่อเผชิญกับความยากลำบากในตัวของหลินฉวิน คือสิ่งที่หลี่เจี๋ยปรารถนาและเคารพมากที่สุด

เขาพยักหน้าแรงๆ

"พี่ พี่พูดถูก มีชีวิตรอดก็มีโอกาส เพื่อพ่อแม่ของผม เพื่ออิ๋งอิ๋ง ผมก็ต้องรอดให้ได้! พวกเราไปด้วยกัน พี่ พวกเราต้องรอดไปด้วยกัน! ผมเคยบอกว่าจะพาพี่ไปกินห่านตุ๋นที่บ้านเกิดผม ผมต้อง พวกเราต้องไปให้ได้แน่นอน!"

หลินฉวินมองเขา ในใจรู้สึกถึงรสชาติที่บอกไม่ถูก

หลี่เจี๋ยในความทรงจำกับคนตรงหน้าซ้อนทับกันแล้ว

เขาคือเพื่อนร่วมทีมที่หลินฉวินทั้งสองคนสามารถไว้วางใจได้

เฉียนอิ๋งอิ๋งที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าซับซ้อน ไม่ได้เอ่ยปาก หันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างเงียบๆ

ขบวนรถค่อยๆ สตาร์ท หมัวตูจมลงสู่ความอึกทึกครึกโครมอีกครั้ง

และในโลกภายนอกหมัวตู อารยธรรมทั่วโลกล็อกอิน อารยธรรมที่น่าสะพรึงกลัวและสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนับไม่ถ้วน ได้กวาดล้างไปทั่วทั้งดาวสีน้ำเงิน!

ภัยพิบัติวันสิ้นโลกอันน่าสะพรึงกลัว กวาดล้างไปทั่วโลก!

ทุกคน ล้วนต้องเผชิญหน้ากับการพิพากษาของโชคชะตา!

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───