บทที่ 13 - สัญชาตญาณของการเอาชีวิตรอด

บทที่ 13 - สัญชาตญาณของการเอาชีวิตรอด

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

หลินฉวินเลือกที่จะออกเดินทางในตอนพลบค่ำ

เมฆดำทะมึนกำลังรวมตัวกันอยู่เหนือเมืองหมัวตู รอยแยกมิติขนาดมหึมาปรากฏให้เห็นลางๆ ส่งผลให้ยานรบ "เรือใบ" ขนาดยักษ์ของพวกชาวบากาตันดูมัวหมองไปด้วย

สงครามดำเนินมาตลอดทั้งวัน การปะทะกันระหว่างพวกมันกับกองกำลังหลักของหมัวตูดูเหมือนจะเปลี่ยนจากความดุเดือดเข้าสู่อีกช่วงหนึ่งแล้ว กองกำลังหลักของชาวบากาตันกำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเขตพื้นที่ตอนกลาง

สำหรับหลินฉวิน นี่ถือเป็นข่าวดี

เพราะนั่นคือทิศทางที่อยู่ห่างไกลจากเขตตงเฉิงที่เขาอาศัยอยู่

ทว่า ภายในเมืองกลับยังคงคลาคล่ำไปด้วยพวกชาวบากาตัน

ในช่วงกลางวัน ยังมีชาวบากาตันส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายเดินตัดผ่านโครงการหลงเฉิงตี้จิ่งอยู่เลย

ทว่า จำนวนชาวบากาตันที่เข้ามาทางรอยแยกมิติเริ่มลดน้อยลงแล้ว ในช่วงนี้ ชาวบากาตันที่เพิ่งทะลุมิติมา ไม่ได้กระจายตัวไปตามทิศทางต่างๆ อีกต่อไป แต่กลับมุ่งหน้าไปรวมตัวกับกองกำลังหลักของชาวบากาตันที่เขตพื้นที่ฝั่งตะวันตกอย่างหนาแน่น

ในขณะที่กองทัพและกองกำลังหลักของพวกมันกำลังรวมตัวกัน จำนวนชาวบากาตันที่ยังคงเพ่นพ่านไปมาตามเขตต่างๆ ในหมัวตูก็ยังมีอยู่ไม่น้อย ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกเดนตายที่ถูกเกณฑ์ทหารมาทั้งเผ่าพันธุ์

แต่สำหรับหลินฉวินแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องดี ในสถานการณ์การสู้รบขนาดใหญ่แบบนี้ การตายของชาวบากาตันสิบกว่าตัวที่บริเวณชายขอบสมรภูมิ ย่อมไม่ดึงดูดความสนใจจากพวกตัวเป้งของชาวบากาตันได้อย่างแน่นอน ช่วยลดโอกาสที่จะถูกโจมตีได้มาก

หลินฉวินมองไม่เห็นสถานการณ์ที่นั่นอย่างชัดเจน แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่า ที่นั่นคงกำลังจะเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นแน่ๆ

นี่เป็นวันที่ผ่านไปอย่างเฉียดฉิวแต่ก็ปลอดภัย

ในตึกหมายเลขห้า หลี่ซิงเหอปิดประตูเงียบ ส่วนผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป ข่าวลือต่างๆ นานาปลิวว่อนไปทั่ว

หลินฉวินแอบฟังอยู่พักหนึ่งตอนที่ลงมาล่าพวกชาวบากาตัน ซึ่งก็ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อยู่บ้าง

มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่อ้างว่าเคยทำงานในสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติสหพันธรัฐ วิเคราะห์อย่างฉะฉาน

"นี่เป็นการลงจอดล่วงหน้า นาฬิกานับถอยหลังในตาของพวกเรายังเหลือเวลาอีกตั้งสิบกว่าชั่วโมง ตามหลักการแล้ว ในพื้นที่ใกล้เคียงน่าจะมีแค่หมัวตูของเราที่ถูกโจมตี กองกำลังเสริมจากพื้นที่อื่นควรจะมาถึงตั้งนานแล้ว ถึงจะไม่มีกำลังเสริม แต่การโจมตีแบบปูพรม ต่อให้พวกชาวบากาตันจะมีกองทัพอากาศเยอะแค่ไหนก็ต้องมีสะอึกกันบ้างแหละ กองทัพควรจะกระจายกำลังไปทั่วเมืองได้ตั้งนานแล้ว

"แต่สถานการณ์ตอนนี้ยังคงยืดเยื้ออยู่ ผมเดาว่า กองทัพคงบุกเข้ามาไม่ได้... พวกคุณยังจำได้ไหม ประกาศล็อกเป้าหมายพื้นที่ก่อนที่พวกบากาตันจะลงจอดล่วงหน้าน่ะ?

"เกรงว่า ที่นี่คงถูกกำหนดให้เป็นเขตสมรภูมิไปแล้ว กองกำลังเสริมข้างนอกเข้ามาไม่ได้ และพวกเราก็ออกไปไม่ได้เหมือนกัน!"

คำพูดประโยคนี้ ทำให้เกิดความแตกตื่นขึ้นมาทันที

บรรดาผู้รอดชีวิตที่มารวมตัวกันเพื่อหาความอบอุ่นที่นี่จะมีสักกี่คนที่มีฝีมือ? ล้วนแต่เป็นคนธรรมดาที่หวาดกลัวและกังวลใจ พอได้ฟังการวิเคราะห์นี้ ก็ยิ่งตื่นตระหนกกันเข้าไปใหญ่

"แล้วแบบนี้พวกเราจะทำยังไงดี? อาหารที่บ้านฉันก็เหลือน้อยเต็มทีแล้ว ตกลงว่าจะมีคนมาช่วยไหมเนี่ย?"

"ทหารประจำการในหมัวตูของเรามีอยู่นิดเดียว แต่ฝั่งนั้นมันยกกันมาทั้งอารยธรรมเลยนะ!"

"ทุกคนไม่ต้องตกใจไป พวกบากาตันอาจจะเก่งกว่าพวกเราเป็นรายบุคคล แต่เทคโนโลยีของพวกมันก็ไม่ได้ทิ้งห่างพวกเราเท่าไหร่นักหรอก ดูในตารางอันดับของพวกเราสิ ทหารตั้งมากมายกำลังต่อสู้อย่างถวายหัว พวกเขาก็กำลังฆ่าล้างพวกชาวบากาตันเหมือนกัน ดูอย่างฉีจื้อชวนที่อยู่อันดับหนึ่งสิ มีตั้งสองร้อยกว่าแต้มผลงานแล้วไม่ใช่เหรอ? พวกเราต้องชนะแน่! พวกเราต้องชนะแน่!"

ทุกคนต่างพูดกันไปต่างๆ นานา มีทั้งคนที่หวาดกลัว คนที่มีความมั่นใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ และคนที่มีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันลับๆ

หลินฉวินสังเกตเห็นว่า

มีผู้ชายคนหนึ่งดึงแขนคุณแม่ยังสาวที่กำลังอุ้มลูกน้อยหลบอยู่มุมตึก พร้อมกับยื่นช็อกโกแลตให้หนึ่งห่อ สายตาของเขากวาดมองเรือนร่างอันเย้ายวนของคุณแม่ยังสาวคนนั้นอย่างเปิดเผย

คุณแม่ยังสาวคนนั้นมาจากตึกอื่น เธอไม่มีของมีค่าติดตัวเลย ดูเหมือนน้ำนมของเธอจะแห้งไปแล้วด้วย เธอหิวโหยมานาน ส่วนลูกน้อยของเธอก็ร้องไห้กระจองอแงไม่หยุด

เมื่อมองไปที่ช็อกโกแลตห่อนั้น เธอเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลงอย่างเงียบๆ

เธอไม่กล้าพาลูกน้อยออกจากตึกนี้เพื่อไปหาอาหารข้างนอก

ในตอนนี้ เหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้นมากมายภายในตึก

มีหลายคนที่หนีมาจากตึกอื่น แม้ฝานเหวินฉวนจะไม่สนใจว่าคนพวกนี้จะ "ปักหลัก" อยู่ตามห้องว่างหรือทางเดินในตึกหมายเลขห้า แต่เขาก็ไม่ยอม "รับ" สมาชิกใหม่เข้ามาในกลุ่มอีกต่อไป เขาเพียงแค่รวบรวมคนของเขาไว้ใกล้ตัว และผูกขาด "ขุมทรัพย์" อย่างหลี่ซิงเหอเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว

พวกเขาคือกลุ่มคนที่กินดีอยู่ดีที่สุดในที่แห่งนี้

หากคนอื่นต้องการความคุ้มครองโดยตรงจากหลี่ซิงเหอ ก็ต้องยอมจ่ายเสบียงก้อนโต หรือไม่ก็ต้องมีความสามารถพิเศษที่เป็นประโยชน์เท่านั้น

กลุ่มของฝานเหวินฉวน ได้กลายเป็นเจ้าถิ่นประจำตึกไปโดยปริยาย พวกเขาทิ้งห่างจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

พวกผู้รอดชีวิตธรรมดาๆ ต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะเป็นหนึ่งในสมาชิกกลุ่มของพวกเขา แต่ก็ทำไม่ได้ ได้แต่มองตาปริบๆ ด้วยความอิจฉาตาร้อน

หลินฉวินเพียงแค่มองดูเรื่องทั้งหมดนี้อย่างเย็นชา ก่อนจะค่อยๆ เดินออกจากตึกหมายเลขห้าไป

แม้เสบียงที่บ้านเขาจะไม่มากมายนัก แต่อย่างน้อยก็พอกินไปได้อีกครึ่งเดือน แถมเขายังมีความสามารถในการป้องกันตัว ความทุกข์ยากของผู้รอดชีวิตเหล่านี้ จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลยสักนิด

กลุ่มของฝานเหวินฉวนที่เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับหลินฉวินเช่นกัน

เพราะเขาเองนี่แหละคือ "ลูกพี่ใหญ่" ตัวจริง!

ยังต้องไปขอเข้าร่วมกลุ่มกับพวกนั้นอีกเหรอ?

ในขณะที่คนส่วนใหญ่หลบซ่อนอยู่แต่ในบ้านหรือในตึก หวาดผวาจนไม่กล้าก้าวเท้าออกไปไหน หลินฉวินกลับเป็นฝ่ายเดินออกมาเอง เพื่อออกล่าพวกชาวบากาตัน!

พลังงานของเขาฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยมแล้ว

ถึง 18 แต้มแล้ว

พลบค่ำยามราตรี เมฆดำบดบัง ท้องฟ้ามืดมิด...

นี่คือเวลาล่าสัตว์ที่ดีที่สุด

เพื่อความไม่ประมาท หลินฉวินจึงรอจนถึงตอนนี้แล้วค่อยออกเดินทาง

แม้ว่าตอนนี้ค่าร่างกายและค่าสถานะต่างๆ ของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากแล้ว แต่ก็ยังแค่เก่งกว่าคนธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาไม่คิดจะไปสู้รบปรบมือกับชาวบากาตันแบบซึ่งๆ หน้าหรอกนะ

ในความคิดของหลินฉวิน...

ไม่ว่าการสู้แบบซึ่งๆ หน้าจะเอาชนะศัตรูได้หรือไม่ แต่การลอบแทงข้างหลังย่อมดีกว่าวิธีแรกอย่างแน่นอน

เพราะการลอบแทงข้างหลังมีความเสี่ยงต่ำที่สุด!

ระมัดระวังตัวไว้ก่อนเป็นดีที่สุด!

ทว่า ในช่วงกลางวันที่ผ่านมา อันดับของหลินฉวินก็ร่วงลงไปอีกครั้ง คราวนี้ตกไปอยู่อันดับที่เจ็ดแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องเป็นฝ่ายรุก เพื่อชิงอันดับสี่กลับมาให้ได้

เช้ามืดของวันนี้จะมีการสรุปอันดับเป็นครั้งแรก ตราบใดที่เขาสามารถรักษาอันดับสูงๆ ไว้ได้ก่อนเวลานั้น เขาก็จะได้รับโบนัสแต้มผลงานเพิ่มเติม!

ดวงตาของหลินฉวินเป็นประกาย นี่ต่างหากคือเป้าหมายของเขา

โครงการหลงเฉิงตี้จิ่งดูเงียบสงัด

บนพื้นมีซากศพนอนเกลื่อนกลาด โครงการปิดที่เคยมีทิวทัศน์งดงาม บัดนี้ได้แปรสภาพเป็นขุมนรกไปเสียแล้ว

ศพบางศพเริ่มส่งกลิ่นเหม็นเน่า ผสมปนเปกับกลิ่นคาวเลือด คละคลุ้งจนแสบจมูก

หลินฉวินเดินลัดเลาะไปตามเงามืดระหว่างตึก

เขามองเห็นเงาคนแวบไปมาตามตึกต่างๆ กำลังเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง

ในเวลานี้ ทุกคนต่างก็มีเป้าหมายในการเคลื่อนไหวเป็นของตัวเอง

แต่ดูเหมือนพวกเขากำลังตามหาคนหรือของบางอย่าง ไม่มีใครกล้าออกห่างจากตัวตึกมากนัก และยิ่งไม่มีใครกล้าออกไปจากโครงการ

มีเพียงหลินฉวินเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว

ภายในโครงการหลงเฉิงตี้จิ่งไม่มีชาวบากาตันหลงเหลืออยู่แล้ว เขาจึงค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าออกไปนอกโครงการ

ทิ้งตึกหมายเลขห้าไว้เบื้องหลัง

โครงการของเขามีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่ การเดินจากตึกหมายเลขห้าไปถึงประตูทางออก ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดแปดนาที

และเมื่อเข้าใกล้บริเวณนั้น หลินฉวินก็ได้ยินเสียงดังมาจากทางซูเปอร์มาร์เก็ตตรงข้ามประตูทางเข้าโครงการ

ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนั้นอยู่ตรงข้ามกับร้านที่หลินฉวินไปซื้อของเมื่อตอนแรก พวกเขาไม่ได้เอาของออกมาขาย และปิดประตูเงียบมาตลอด ภายในนั้นน่าจะมีของอยู่

เขาจึงสันนิษฐานตามสัญชาตญาณว่า คงมีคนกำลังค้นหาเสบียงในซูเปอร์มาร์เก็ตนั้นแน่ๆ เมื่อเข้าไปสังเกตการณ์ใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง เขาก็พบว่า

นั่นคือกลุ่มผู้รอดชีวิตที่ติดอยู่ภายในซูเปอร์มาร์เก็ต!

ชาวบากาตันสองตัวที่ดูยังไงก็ไม่ใช่ทหาร สวมชุดเกราะดัดแปลงพ่นสีฉูดฉาดสไตล์ไซเบอร์พังก์ กำลังถืออาวุธยืนอยู่หน้าประตูซูเปอร์มาร์เก็ตที่กำลังถูกไฟลุกท่วม พวกมันกำลังหยอกล้อและเข่นฆ่าผู้รอดชีวิตที่อยู่ข้างใน!

ชั้นวางของในซูเปอร์มาร์เก็ตล้มระเนระนาด เสบียงจำนวนมากถูกเผาทำลายกลายเป็นเถ้าถ่านในกองเพลิง ผู้รอดชีวิตกว่าสิบคนที่อยู่ข้างในดูเหมือนตั้งใจจะมาหาเสบียง แต่ตอนนี้กลับกำลังวิ่งหนีตายกันอย่างแตกตื่น ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและการหลบหนี ชาวบากาตันสองตัวที่อยู่ข้างหลังพวกเขากลับไม่ได้รีบร้อนอะไร พวกมันถืออาวุธของชาวบากาตันที่ดูคล้ายปืนลูกซอง ยิงทิ้งทีละคนๆ

ในจังหวะที่เหยื่อคิดว่าจะหนีรอดไปได้ พวกมันก็ยิงแสกหน้าดับอนาถ

เสียงกรีดร้องดังขึ้น

ด้านหลังกลุ่มผู้รอดชีวิตที่กำลังวิ่งหนีตาย มีเด็กสาวคนหนึ่งสะดุดล้มลง ใบหน้าอันงดงามของเธอบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว เธอมองพวกชาวบากาตันที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ พลางกรีดร้องสุดเสียง

และในตอนนั้นเอง ก็มีคนผู้หนึ่งวิ่งออกมาจากกลุ่มผู้รอดชีวิตที่กำลังวิ่งหนี

คนที่หลินฉวินคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี

เขาคือเถ้าแก่หน้าเลือดที่ขายเสบียงราคาแพงหูฉี่เมื่อตอนแรกนั่นเอง!

นี่ดูเหมือนจะเป็นบทลงโทษจากสวรรค์ เขาขายเสบียงไปจนหมดเกลี้ยง แต่พอวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ เงินพวกนั้นก็กลายเป็นแค่เศษกระดาษ ตัวเขาเองก็ต้องวิ่งออกมาหาเสบียงเหมือนกัน!

และเด็กสาวที่ล้มลงคนนั้น ก็ดูเหมือนจะเป็นลูกสาวของเขา เขาวิ่งเข้าไปหาเธออย่างไม่คิดชีวิต หวังจะพาเธอหนีไป

ในเวลานี้ ชาวบากาตันที่อยู่หน้าสุดได้เข้ามาประชิดตัวพวกเขาทั้งคู่แล้ว แต่มันกลับไม่ยอมยิง มันจงใจสร้างบรรยากาศน่าสะพรึงกลัว ค่อยๆ เดินบีบเข้าไปใกล้เรื่อยๆ

"ลูกพ่อ รีบหนีไป พวกเรารีบหนี..."

ทว่า ในวินาทีนั้นเอง ลูกสาวที่เขาอุตส่าห์เสี่ยงชีวิตกลับมาช่วย กลับยกมือขึ้นผลักพ่อของตัวเองส่งให้สัตว์ประหลาดตามสัญชาตญาณ ส่วนตัวเธอเอง... ก็รีบหันหลังวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

นี่คือสัญชาตญาณของการเอาชีวิตรอดที่น่าเศร้าที่สุด

พ่อของเธอวิ่งกลับมาช่วยเธอ

แต่เธอกลับผลักพ่อของตัวเองออกไปเป็นโล่กำบังอย่างเลือดเย็น แล้ววิ่งหนีไปโดยไม่เหลียวหลัง

...

...

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───