บทที่ 16 - พลิกสิ่งธรรมดาให้เป็นความมหัศจรรย์

บทที่ 16 - พลิกสิ่งธรรมดาให้เป็นความมหัศจรรย์

เยว่ชวนมองดูกระสอบใส่ถั่วเหลืองที่วางอยู่หน้าประตู

หูเอ้อร์บอกว่า กระสอบเช่นนี้ที่บ้านของเขายังมีอยู่อีกนับร้อยใบ ที่บ้านกินกันไม่หวาดไม่ไหว จึงนำมามอบให้ โดยหวังว่าจะสามารถนำไปทำเป็นของอร่อยที่เลิศรสยิ่งกว่าเนื้อสัตว์ได้

เมื่อได้ฟังคำขอร้องของหูเอ้อร์ เยว่ชวนก็พยักหน้ารับ

เขาเองก็อยากกินเต้าหู้แล้วเหมือนกัน เต้าหู้อ่อนร้อนๆ น่ะ

ทว่าการโม่เต้าหู้จำเป็นต้องมีโม่หิน

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้ต้าหวงไปหาหินมาแกะสลักเป็นโม่หินสักชุด ทว่าเมื่อฉุกคิดขึ้นได้ เขาก็มีมนตร์ธาตุดินซึ่งเป็นวิชาอาคมที่ทวนลิขิตฟ้าอยู่แล้ว จะยังต้องไปหาหินมาทำไมกันเล่า

ต้าหวงปั้นดินเหนียวเป็นโม่หินที่มีลวดลายสำหรับโม่ตามคำชี้แนะของเยว่ชวน จากนั้นก็ร่ายมนตร์ธาตุดิน

ทว่าวิชาอาคมที่เคยใช้ได้ผลทุกครั้งก่อนหน้านี้ คราวนี้กลับไม่ได้ผลเสียแล้ว

ต้าหวงตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ นึกขึ้นได้ว่าหางของตนหายไป มีแต่ท่องมนตร์ ทว่าไม่ได้วาดอักขระยันต์นี่เอง

มันโคจรพลังวิญญาณ ทันใดนั้นบั้นท้ายก็มีหางเส้นหนึ่งงอกโผล่ออกมา

เมื่อร่ายมนตร์คาถาอีกครั้ง หางก็เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ตวัดวาดไปมาอย่างพลิ้วไหว อักขระยันต์โบราณอันซับซ้อนก็ถูกวาดขึ้นกลางอากาศ

ไอวิญญาณธาตุดินพุ่งเข้าสู่โครงโคลนโม่หิน ผิวโคลนสีเหลืองค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีเทาอมฟ้า

ต้าหวงร่ายมนตร์ธาตุดินซ้ำอีกหลายครั้ง โม่หินสีเทาอมฟ้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอมเทาเข้ม

หูเอ้อร์เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันเอาแต่จ้องมองบั้นท้ายของต้าหวงตาไม่กะพริบ มองเสียจนต้าหวงต้องกำหมัดแน่น ชูขึ้นมาโบกไปมาอย่างหงุดหงิด

หูเอ้อร์นั้นรู้จักวิชาอาคมดี ทว่ามันเคยวาดอักขระยันต์ด้วยกรงเล็บ ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะใช้หางวาดได้ด้วย

เมื่อได้เห็นขั้นตอนการร่ายมนตร์ของต้าหวง หูเอ้อร์ก็ตระหนักถึงข้อดีของการใช้หางร่ายมนตร์ได้ในพริบตา

ประการแรกคือช่วยปลดปล่อยมือทั้งสองข้าง เมื่อใช้หางวาดอักขระยันต์ มือก็สามารถไปทำอย่างอื่นได้

ประการที่สองคือความแนบเนียน หางที่ซ่อนอยู่ด้านหลัง ศัตรูย่อมยากจะสังเกตเห็น หากจู่โจมด้วยวิชาอาคมอย่างกะทันหัน ย่อมทำให้ศัตรูตั้งตัวไม่ติด

หูเอ้อร์อดใจไม่ไหว ยื่นกรงเล็บออกไปลูบคลำบั้นท้ายของต้าหวง ต้าหวงถึงกับตัวแข็งทื่อ ก่อนจะตวัดหมัดเขกหัวหูเอ้อร์ไปหนึ่งที

"โอ๊ยยย ก็เป็นตัวผู้เหมือนกัน ลูบแค่นี้จะเป็นไรไปเล่า ตอนที่เจ้ายังไม่จำแลงร่าง เดินแก้ผ้าล่อนจ้อนไม่เห็นจะอาย ทีตอนนี้จำแลงร่างแล้วทำเป็นเขินอายไปได้"

หูเอ้อร์บ่นกระปอดกระแปด พลางใช้กรงเล็บข่วนโม่หินไปพลาง

สัมผัสที่ได้รับไม่ใช่ดินโคลนเลยแม้แต่น้อย ทว่าเป็นหินที่แข็งแกร่ง มีน้ำหนักและเนื้อสัมผัสแข็งกระด้างอย่างแท้จริง

"วิชาอาคมเอามาใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ? นี่มันสิ้นเปลืองพลังวิญญาณชัดๆ!"

เมื่อหันไปเห็นกองเครื่องปั้นดินเผาที่วางเรียงรายอยู่ข้างๆ หูเอ้อร์ก็เอ่ยถามอีกครั้ง "ของพวกนี้ก็ใช้วิชาอาคมทำขึ้นมาทั้งหมดเลยหรือ?"

ต้าหวงพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว!"

"วิชาอาคมนั้นล้ำค่ายิ่งนัก เจ้าอุตส่าห์ร่ำเรียนมาได้สักวิชาหนึ่ง กลับไม่เอาไปใช้ต่อสู้ แต่เอามาทำโอ่งทำไห ไม่คิดว่ามันสูญเปล่าหรอกหรือ?"

ขณะนี้ ต้าหวงปั้นโม่หินอีกชิ้นเสร็จพอดี มันนำโม่หินชิ้นบนและชิ้นล่างมาประกบเข้าด้วยกัน แล้วตอกลิ่มไม้เข้าไปเป็นด้ามจับ

เมื่อเผชิญกับคำถามของหูเอ้อร์ ต้าหวงก็ตอบอย่างตรงไปตรงมา "ก็เพิ่งจะเรียนวิชาอาคมมา ใช้ยังไม่คล่องแคล่ว แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า?"

หูเอ้อร์รีบตอบทันควัน "ก็ต้องหาเป้าซ้อม แล้วหมั่นฝึกฝนสิ ขอเพียงฝึกฝนให้มาก ย่อมต้องชำนาญอย่างแน่นอน"

ต้าหวงฉีกยิ้มกว้าง "เจ้าฝึกวิชาอาคม คงจะระเบิดเป้าซ้อมพังไปไม่น้อยเลยสินะ? ทว่าข้าฝึกวิชาอาคม กลับได้ขวดโถโอ่งไหมากองเบ้อเริ่มเทิ่มเลย"

หูเอ้อร์เถียงในใจว่า มันเหมือนกันที่ไหนเล่า เรื่องวิชาอาคมน่ะ จะมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องได้เปรียบเสียเปรียบเช่นนี้ได้อย่างไร?

ทว่าเมื่อฉุกคิดดูอีกที ต้าหวงเองก็ฝึกฝนวิชาอาคมอยู่ตลอดนี่นา ซ้ำยังฝึกได้มากกว่าและชำนาญกว่าด้วย

ดูจากการร่ายมนตร์ธาตุดินหลายครั้งเมื่อครู่ ท่วงท่าลื่นไหลประดุจสายน้ำ ควบคุมพลังเวทได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ เหนือชั้นกว่าตนเสียอีก

เอ๊ะ... ที่เขาพูดมามันก็มีเหตุผลนะ กลายเป็นข้าเองหรือนี่ที่คิดผิด...

ต้าหวงไม่ได้อธิบายสิ่งใดต่อ แต่นำถั่วเหลืองที่แช่น้ำและล้างจนสะอาดแล้วเทลงไปในโม่หิน จากนั้นก็ออกแรงผลักด้ามจับไม้

หวงเอ้อร์และหวงซานอยากจะเข้าไปช่วย ทว่าส่วนสูงไม่เอื้ออำนวย กรงเล็บเกาะด้ามไม้ไว้ได้ แต่ขาทั้งสองข้างกลับลอยแกว่งไกวอยู่กลางอากาศ

เยว่ชวนหัวเราะร่วน "พวกเจ้าสองคนรีบไปบำเพ็ญเพียรเถิด จะได้จำแลงร่างได้ไวๆ"

หวงเอ้อร์และหวงซานละอายใจจนแทบอยากมุดแผ่นดินหนี ทำได้เพียงยืนดูต้าหวงทำงานต่อไป

ไม่นานนัก ที่ขอบโม่หินก็มีผงถั่วสีเหลืองสลับขาวไหลซึมออกมา โดยมีเศษกากชิ้นใหญ่ปะปนมาด้วย

หวงเอ้อร์และหวงซานรีบใช้หางปัดกวาดผงถั่วให้ตกลงไปในโอ่ง จากนั้นก็นำเศษกากชิ้นใหญ่ตักกลับเข้าไปในโม่หินใหม่

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ก็ได้ผงถั่วมาหลายโอ่ง

เยว่ชวนสั่งให้ต้าหวงเติมน้ำลงไปในผงถั่ว แล้วนำไปต้มบนไฟ

หูเอ้อร์จ้องมองโอ่งดินตาไม่กะพริบ พลางรำพึงในใจ: น้ำแกงสีขาวขุ่นที่ยังมีกลิ่นคาวนิดๆ แบบนี้ จะไปอร่อยกว่าเนื้อสัตว์ได้อย่างไรกัน? จะทำให้พี่หญิงพอใจได้แน่หรือ? พี่หญิงออกจะเป็นคนช่างเลือกเสียด้วยสิ

เวลานั้นเอง เยว่ชวนก็สั่งให้ต้าหวงกรองน้ำเต้าหู้หนึ่งรอบ เพื่อแยกเอากากออกทิ้งไป

จากนั้น ขั้นตอนแห่งการพลิกสิ่งธรรมดาให้เป็นความมหัศจรรย์ก็มาถึง

ต้าหวงค่อยๆ รินน้ำสกัดหินแร่ธาตุที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงไปในโอ่งอย่างช้าๆ จากนั้นก็ใช้กระบวยคนน้ำเต้าหู้เบาๆ

ทีแรกก็ยังไม่รู้สึกว่ามีความผิดปกติอันใด ทว่าไม่นานนักหูเอ้อร์ก็ต้องขยี้ตาตัวเอง

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร? นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

มองเห็นเพียงน้ำเต้าหู้ในโอ่งค่อยๆ จับตัวกันเป็นก้อน กลายเป็นของเหลวข้นๆ นุ่มๆ เมื่อใช้กระบวยตบเบาๆ มันถึงกับเด้งดึ๋งๆ ขึ้นลงได้ด้วย

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงไม่อยากเชื่อของหูเอ้อร์ เยว่ชวนก็หัวเราะลั่นอยู่ในใจ

ถือว่าเขาโชคดีที่ทดลองทำครั้งแรกก็สำเร็จเลย สามารถสะกดหูเอ้อร์ให้ตะลึงงันได้

น่าเสียดายที่อุปกรณ์มีจำกัด ไม่มีผ้าขาวบาง ไม่มีแม่พิมพ์ จึงไม่อาจกดทับน้ำเต้าหู้ให้กลายเป็นก้อนสี่เหลี่ยมได้

"ลองชิมดูสิ ลองชิมกันดู"

ต้าหวงทำตามธรรมเนียม คือตักให้เยว่ชวนหนึ่งชาม แล้วนำไปวางไว้บนแท่นบูชาก่อน จากนั้นถึงค่อยแบ่งปันให้สหายตัวอื่นๆ

แม้จะไม่ได้ปรุงรสด้วยเกลือหรือน้ำตาล เพียงแค่โรยผลไม้แห้งลงไปเล็กน้อย ทว่าหูเอ้อร์ก็กินอย่างเอร็ดอร่อยเหลือเกิน

เพราะมันรู้ซึ้งถึงรสชาติเดิมของถั่วเหลืองดี

ในช่วงเวลาที่หนีหัวซุกหัวซุน คนในเผ่าล้วนต้องประทังชีวิตด้วยถั่วเหลือง จนพากันเกลียดชังไอ้ของกินที่ทำให้ผายลมเหม็นๆ นี่เข้าไส้

บางครั้งลมในท้องตีกลับ พุ่งขึ้นมาทางลำคอ อย่าให้บรรยายเลยว่ามันน่าสะอิดสะเอียนเพียงใด

ทว่าบัดนี้ หูเอ้อร์เชื่อคำพูดของเยว่ชวนอย่างสนิทใจแล้ว

ถั่วเหลืองสามารถนำมาทำอาหารเลิศรสได้เป็นร้อยๆ อย่าง กระทั่งสามารถทำให้อร่อยยิ่งกว่าเนื้อสัตว์ได้จริงๆ

"อร่อย! อร่อยเหลือเกินขอรับ!"

หูเอ้อร์เผลอกินจนเกลี้ยงชาม ซ้ำยังอดไม่ได้ที่จะเลียก้นชามอีกด้วย

"ท่านอาจารย์ ขอข้าอีกสักชามจะได้หรือไม่ขอรับ ข้า... ข้าอยากเอากลับบ้านไปให้พี่หญิงชิมด้วย"

ในโอ่งยังมีเต้าฮวยเหลืออยู่อีกครึ่งค่อน เยว่ชวนก็ไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียว ยกให้หูเอ้อร์ไปทั้งหมด

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ ที่บ้านยังมีถั่วเหลืองอยู่อีกมาก ข้าจะรีบไปขนมาให้หมดเลยขอรับ"

พูดจบ หูเอ้อร์ก็ล้วงเอากะโหลกศีรษะออกมาวางแปะไว้บนหัว แล้วร่ายมนตร์คาถาจำแลงร่างเป็นมนุษย์ ก่อนจะกราบลาเยว่ชวน อุ้มโอ่งดินวิ่งแจ้นออกไป

"ช้าๆ หน่อย ระวังหกล้มล่ะ!"

น่าเสียดายที่หูเอ้อร์ผู้ร้อนรนอยากกลับบ้านวิ่งออกไปไกลแล้ว จึงไม่ได้ยินคำเตือนนี้

เยว่ชวนปรายตามองโม่หินด้านนอก พลางแอบคิดในใจ: ภายหน้าสามารถนำธัญพืชมาโม่ให้เป็นผง ทำเป็นแป้งสาลีได้แล้ว เมื่อปลดล็อกแป้งสาลีได้ อาหารที่ทำได้ก็จะมีอีกมากมายก่ายกองเลยล่ะ

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบพลังธูปเทียนของตนเองอีกครั้ง

"ตอนนี้ข้ามีศาสนิกชนหกคน เท่ากับมีรายรับพลังธูปเทียนหกส่วนต่อวัน ตอนนี้สะสมได้เก้าร้อยแปดสิบสี่ส่วนแล้ว! พรุ่งนี้ก็เก้าร้อยเก้าสิบ! มะรืนนี้เก้าร้อยเก้าสิบหก! วันมะเรื่องถึงจะสะสมครบหนึ่งพันพอดี"

เมื่อมีพลังธูปเทียนครบหนึ่งพันส่วน ก็จะสามารถทดลองหล่อหลอมกายธรรมได้ และเมื่อมีกายธรรม ตัวเขาก็จะหลุดพ้นจากพันธนาการของรูปปั้นเทวรูป สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ถึงเวลานั้น เขาก็จะได้ลงมือนวดแป้งเอง ลวกเส้นเอง นึ่งหมั่นโถวเองแล้ว

น่าเสียดายที่ยังต้องรออีกตั้งสามวัน

สามวันเชียวนะ! ช่างรู้สึกยาวนานเสียนี่กระไร!

ทว่าขณะที่เยว่ชวนกำลังพึมพำกับตัวเองอยู่นั้น พลังธูปเทียนกลุ่มใหญ่ก็พุ่งพรวดเข้ามาจากนอกประตู

ราวกับตอนเรียนหนังสือแล้วถูกอาจารย์ปาชอล์กใส่หัวอย่างไรอย่างนั้น

ซ้ำยังเป็นแบบรัวเป็นชุด ปะทะเข้าใส่ดังป้าบๆๆๆ รวดเดียวสิบกว่านัด

"เกิดอะไรขึ้น? พลังธูปเทียนมากมายปานนี้มาจากไหนกัน?"

"เดี๋ยวก่อน! ครบแล้ว! ในที่สุดพลังธูปเทียนก็สะสมครบหนึ่งพันส่วนแล้ว!"

(จบแล้ว)