บทที่ 18 - คอร์สสอนแบบติดลบมาแล้ว
บทที่ 18 - คอร์สสอนแบบติดลบมาแล้ว
บทที่ 18 - คอร์สสอนแบบติดลบมาแล้ว
ทั้งสองคนเดินตามหลังกันออกจากเมืองป๋ายอวี้อันแสนวุ่นวาย มาถึงป่าไผ่อันเงียบสงบนอกเมือง
แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ สาดส่องผ่านใบไผ่ที่ไหวเอน เกิดเป็นเงาสะท้อนด่างดวง
"เอาล่ะ ตรงนี้ก็แล้วกัน"
หลินจื่อเซวียนหยุดฝีเท้าลงที่ลานโล่งแห่งหนึ่ง หันกลับมาเผชิญหน้ากับซั่วหลี
"มรรคาแห่งเซียน รากฐานของทุกสิ่ง ล้วนอยู่ที่ 'ปราณ'"
"สรรพสิ่งในฟ้าดินล้วนมีพลังปราณ และผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา ก็คือผู้ที่ต้องเรียนรู้วิธีชักนำพลังปราณจากฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย เก็บกักไว้ในจุดตันเถียน จากนั้นก็โคจรใช้สอย ทะลวงผ่านเส้นชีพจร ถึงจะสามารถใช้อาคมวิเศษต่างๆ ได้"
เขาอธิบายตั้งแต่เรื่องง่ายไปจนถึงเรื่องยาก นี่คือบทเรียนแรกที่ศิษย์ใหม่ของสำนักบำเพ็ญเพียรทุกแห่งจะได้ฟัง
ทว่า คนที่เขาเผชิญหน้าอยู่คือซั่วหลี
"ตันเถียน? ตรงนี้หรือ?" ซั่วหลีชี้ไปที่ตำแหน่งหน้าท้องส่วนล่างของตัวเอง
"ตรงนี้มันไม่ได้มีไว้ย่อยอาหารหรอกหรือ?"
"นั่นมันคนละเรื่องกัน" หลินจื่อเซวียนพยายามควบคุมน้ำเสียงของตนให้ราบเรียบที่สุด
"จุดตันเถียนคือตำแหน่งใต้สะดือของท่านสามชุ่น เป็นทะเลปราณที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้รวบรวมพลังปราณ ไม่ใช่กระเพาะอาหารของท่าน!"
"อ้อ อย่างนั้นที่ท่านพูดก็คือตำแหน่งของลำไส้เล็กหรือไม่ก็กระเพาะปัสสาวะ" ซั่วหลีพยักหน้า สีหน้าบ่งบอกว่าเข้าใจแล้ว
"ดังนั้น พลังปราณก็คือสูดหายใจเข้าไป แล้วไปสะสมที่ลำไส้เล็ก จากนั้นก็ส่งผ่านวิธีบางอย่าง..."
"เจ้าหุบปากไปเลยนะ!" ในที่สุดหลินจื่อเซวียนก็ทนไม่ไหว พูดแทรกขึ้นมา
เขารู้สึกว่าถ้าต้องฟังนางพูดต่อไป วิถีแห่งเต๋าของเขาคงได้สั่นคลอนแน่ๆ
"อย่าเอาความรู้ไร้สาระของเจ้ามาทำความเข้าใจเด็ดขาด"
เขาชี้ไปยังป่าไผ่รอบตัว น้ำเสียงแข็งกระด้าง
"ตอนนี้ เจ้าไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น หลับตาลง ปล่อยใจให้ว่าง แล้วไป 'สัมผัส' มัน"
"สัมผัสอะไร? เสียงลม? เสียงใบไผ่เสียดสีกัน?" ซั่วหลีเอียงคอ ทำหน้าซื่อ
หลินจื่อเซวียนตัดสินใจละทิ้งการสอนทฤษฎี แล้วเข้าสู่ภาคปฏิบัติเลย
เขานั่งขัดสมาธิ หงายฝ่ามือทั้งสองวางบนเข่า ทำท่าชักนำปราณตามมาตรฐาน
"ดูให้ดี!"
"นั่งลงแบบข้า จากนั้นก็รวบรวมสมาธิ ไปรับรู้ถึงพลังปราณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดิน"
"พวกมันเปรียบเสมือนจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน ที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง"
"สิ่งที่เจ้าต้องทำ ก็คือการเชื่อมโยงกับพวกมัน จากนั้นก็นำทางพวกมัน ให้เข้าสู่ร่างกายผ่านจุดไป่ฮุ่ย ไหลเวียนตามเส้นชีพจร แล้วไปหยุดอยู่ที่ทะเลปราณตันเถียนของเจ้าในท้ายที่สุด"
เมื่อเขากล่าวจบ จุดแสงพลังปราณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็พากันหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ ค่อยๆ ซึมเข้าสู่กลางกระหม่อมของเขา
รอบกายของหลินจื่อเซวียนถูกปกคลุมด้วยรัศมีสีเขียวอ่อนจางๆ ในเวลาอันรวดเร็ว ภายใต้แสงจันทร์ เขาดูเคร่งขรึมและสง่างามราวกับเทพบุตร
"เห็นชัดหรือยัง? ก็แค่ทำแบบนี้แหละ ง่ายนิดเดียว"
"แบบนี้หรือ?" ซั่วหลีเลียนแบบท่าทางนั่งขัดสมาธิ แล้วนางก็หลับตาลง
ผ่านไปหลายก้านธูป ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หลินจื่อเซวียนหลับตาปรับลมหายใจ รัศมีสีเขียวรอบตัวเขาสว่างและหรี่ลงตามจังหวะการหายใจ แต่สมาธิของเขากลับไม่สามารถสงบนิ่งได้อย่างสมบูรณ์
เขาแบ่งสัมผัสเทวะสายหนึ่ง แอบสำรวจเงาร่างที่นั่งนิ่งไม่ไหวติงฝั่งตรงข้าม
ไม่มีความผันผวนของพลังปราณ ไม่มีการไหลเวียนของลมหายใจ แม้กระทั่งเสียงหัวใจเต้นกับเสียงหายใจก็ยังแผ่วเบาจนแทบไม่รู้สึก
หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาคงนึกว่าตรงนั้นมีแค่ก้อนหินรูปคนตั้งอยู่
ผ่านไปอีกครึ่งก้านธูป ในที่สุดหลินจื่อเซวียนก็ทนไม่ไหว ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา
เจ้าคนฝั่งตรงข้ามยังคงรักษากิริยานั่งขัดสมาธิอันบิดเบี้ยวเอาไว้ ศีรษะสัปหงกหงึกหงัก ราวกับจะล้มหน้าทิ่มพื้นได้ทุกเมื่อ
——นางหลับไปแล้ว
หลินจื่อเซวียนแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ในช่วงเวลาสำคัญที่ต้องแข่งกับเวลา ซึ่งเป็นตัวตัดสินอนาคตและเกียรติยศของเขา
เจ้าคนที่เขาเอาสมบัติทั้งหมดมาวางเดิมพันด้วย กลับมานั่งหลับต่อหน้าเขาเสียนี่
ลมราตรีในป่าไผ่พัดโชยมา พัดพาใบไม้ร่วงหล่นลงมาหลายใบ และพัดให้ศีรษะที่ส่ายไปมาของซั่วหลีโยกเยก
เขากระทั่งได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของนางด้วยซ้ำ
หลินจื่อเซวียนกระโดดพรวดลุกขึ้นจากพื้น
เขาก้าวสามขุมเข้าไปหาซั่วหลี ยื่นมือออกไป คล้ายกับอยากจะจับเจ้าคนไม่เอาถ่านนี่มาเขย่าให้ตื่น
แต่มือของเขากลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ห่างจากไหล่ของซั่วหลีเพียงครึ่งชุ่น
ภายใต้แสงจันทร์ เสี้ยวหน้าตอนหลับของเด็กหนุ่มดูเงียบสงบและไร้พิษสง
แพขนตายาวทอดเงาเป็นวงเล็กๆ ใต้ดวงตา มุมปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ดูๆ ไปก็มีความน่าเอ็นดูอยู่บ้าง
ใบหน้าที่มักจะทำให้เขาคันไม้คันมืออยากจะซัดสักหมัด ในเวลานี้มองดูแล้ว... ก็เหมือนจะไม่ได้น่ารังเกียจขนาดนั้น
และอีกอย่าง เมื่อวานนี้นางเพิ่งจะลงสู้บนเวทีประลองมาหมาดๆ
หากไม่เป็นวิชาปราณ ใช้เพียงความแข็งแกร่งของร่างกายจากการหล่อหลอมเพียงอย่างเดียว ก็ย่อมต้องใช้เวลาฟื้นฟูร่างกายอยู่สักระยะหนึ่งเป็นธรรมดา
ในสายตาของหลินจื่อเซวียน ซั่วหลีมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นยอดฝีมือที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มศิษย์สายนอกมานานปี
ก็คิดดูสิ จะมีใครหน้าไหนที่มีระดับพลังยุทธ์แต่กลับใช้พลังปราณไม่เป็นบ้างล่ะ?
เบื้องหลังเรื่องนี้ย่อมต้องมีเหตุผลซ่อนเร้นแน่นอน
นางอาจจะมีไพ่ตายอะไรที่บอกใครไม่ได้ ซุกซ่อนไว้รอจังหวะเฉิดฉายในการประลองของสำนักก็เป็นได้
เมื่อคิดได้เช่นนี้ มือของหลินจื่อเซวียนก็แข็งค้างอยู่กลางอากาศ
โทสะที่พลุ่งพล่านราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะแตก สลายวับไปในพริบตา หลงเหลือเพียงความเหนื่อยล้าและความจนปัญญาเต็มหัวใจ
นี่เขากำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?
มาลงทุนกับศิษย์สายนอกที่มาจากไหนก็ไม่รู้ เพื่อหวังให้นางไปเอาชนะพี่สาวคนโตผู้เป็นดั่งตำนานของเขาเนี่ยนะ?
"นี่ ตื่นได้แล้ว"
ท้ายที่สุด หลินจื่อเซวียนก็ยื่นนิ้วออกไป จิ้มแก้มของซั่วหลีเบาๆ
สัมผัสจากผิวกายนั้นละเอียดอ่อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้ แถมยังมีความเย็นนิดๆ ด้วย
"อืม" ซั่วหลีส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ขมวดคิ้ว คล้ายกับถูกกวนเวลานอนหลับฝันดี
นางปัดมืออย่างรำคาญ หวังจะปัดสิ่งที่มากวนใจออกไป
ฝ่ามือของเด็กหนุ่มฟาดลงบนหลังมือของหลินจื่อเซวียนอย่างพอดิบพอดี สัมผัสอ่อนนุ่ม ไร้เรี่ยวแรง
หลินจื่อเซวียนชักมือกลับอย่างรวดเร็ว
เขาจ้องมองหลังมือของตัวเอง ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นกลางใจ ทำให้เขารู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง
"สว่างแล้วหรือ? กินข้าวเช้าได้หรือยัง?"
ซั่วหลีปรือตาที่ยังสะลึมสะลือ ถามเสียงอู้อี้
"ข้าวเช้าอะไรกัน ตอนนี้เพิ่งจะหัวค่ำ!"
ในที่สุดหลินจื่อเซวียนก็เรียกความน่าเกรงขามในฐานะ "อาจารย์" กลับมาได้
เขาพยายามปั้นหน้าขรึม แต่น้ำเสียงกลับฟังดูดุดันเพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขินเมื่อครู่นี้
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเรากำลังทำอะไรอยู่? เจ้ายังมีอารมณ์มานอนหลับอีกนะ"
ซั่วหลีกะพริบตา ในที่สุดก็ตื่นเต็มตา
นางมองไปรอบๆ ป่าไผ่ สลับกับมองใบหน้าที่เขียนไว้ว่า "ผิดหวังเหลือเกิน" ของหลินจื่อเซวียนตรงหน้า ก็จำได้ในที่สุดว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
"อ้อ กำลังเรียนเรื่อง... การควบคุมอากาศอยู่นี่เอง"
นางหาวหวอด ขยี้ตา
"แต่จุดแสงอะไรที่ท่านว่านั่น ข้ามองไม่เห็นเลยสักนิด"
"หลับตาจนตาพร่าไปหมดแล้ว ไม่ให้หลับแล้วจะให้ทำอะไรล่ะ?"
"นั่นไม่ได้เรียกว่าการควบคุมอากาศ" หลินจื่อเซวียนแก้ให้ถูกต้อง
"นั่นเรียกว่าชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย เป็นก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียร และเป็นก้าวที่สำคัญที่สุดด้วย"
"หากเจ้าทำแม้แต่ก้าวนี้ไม่ได้ ทุกสิ่งทุกอย่างต่อจากนี้ก็เป็นอันจบกัน!"
"ก็ข้าสัมผัสไม่ได้จริงๆ นี่นา" ซั่วหลีแบมือ "จุดแสงอะไรของท่าน ในสายตาข้ามันก็มีแต่ความมืดมิดเท่านั้น"
"นี่ ท่านลองเปลี่ยนคำอธิบายดูดีไหม? อย่างเช่น พวกมันมีสีอะไร? รูปร่างแบบไหน? ขนาดเท่าไหร่?"
"มันลอยไปมาเหมือนฝุ่น หรือว่าบินไปมาเหมือนหิ่งห้อยล่ะ?"
คำถามเป็นชุดของนาง ทำเอาหลินจื่อเซวียนปวดหัวตึบ
เรื่อง "ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย" ที่เป็นสัญชาตญาณดุจการหายใจสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร กลับต้องมานั่งอธิบายอย่างละเอียดยิบขนาดนี้
มันก็เหมือนกับต้องพยายามอธิบายให้คนตาบอดแต่กำเนิดฟังว่า สีแดง คืออะไร อย่างนั้นแหละ
"พลังปราณ... พลังปราณมันไร้รูปร่าง"
เขาพยายามเรียบเรียงคำพูดอย่างยากลำบาก รู้สึกว่าคลังคำศัพท์อันน้อยนิดของตัวเองกำลังถูกท้าทายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
"จุดแสงพวกนั้น ก็ไม่ได้ใช้ตา 'มอง' ด้วย แต่ใช้ใจ 'รับรู้' มันคือการเชื่อมโยงถึงกัน"
"เชื่อมโยงถึงกัน?" ซั่วหลีลูบคาง คล้ายกำลังขบคิดคำคำนี้อย่างจริงจัง
"เหมือนจูนคลื่นความถี่หรือเปล่า? ข้าต้องหาความถี่ที่เฉพาะเจาะจงให้เจอ แล้วก็จูนให้ตรงกับมันงั้นสิ?"
"คลื่นความถี่อะไร? ความถี่อะไรของเจ้า?" หลินจื่อเซวียนรู้สึกว่าความเข้าใจของตัวเองกำลังถูกอีกฝ่ายชักจูงให้บิดเบี้ยวไปทีละนิด
"เจ้าลองจินตนาการดูสิว่า... เจ้าเป็นแม่เหล็กก้อนหนึ่ง ส่วนพลังปราณพวกนั้น ก็คือผงเหล็กที่กระจายอยู่รอบๆ"
"สิ่งที่เจ้าต้องทำ ก็คือแผ่พลังแม่เหล็กในตัวเจ้าออกไป เพื่อดึงดูดพวกมันเข้ามา"
การเปรียบเทียบนี้ เขาคิดว่ามันน่าจะเห็นภาพชัดเจนที่สุดแล้ว
ซั่วหลีพยักหน้าอย่างใช้ความคิด "อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว"
"หมายความว่า ข้าต้องทำตัวเองให้มีแรงดึงดูดมากๆ สินะ"
พูดจบ นางก็กระแอมไอ แล้วหันหน้าไปทางป่าไผ่อันว่างเปล่า เปล่งเสียงอันนุ่มนวลที่นางคิดว่าเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ที่สุดเรียกหา
"นี่ พลังปราณทั้งหลาย มองมาทางนี้สิ"
"ข้าชื่อซั่วหลี หน้าตาหล่อเหลา นิสัยดี แถมยังรวยอนาคตด้วยนะ"
"ตามข้ามาสิ รับรองว่าต่อไปจะมีของอร่อยๆ กิน มีโอสถปี้กู่ให้กินเป็นขนมเล่นทุกวันเลย!"
"..."
ในป่าไผ่ ลมราตรีพัดใบไผ่ไหวเอน
หลินจื่อเซวียนหลับตาลง
เขาไม่อยากทนดูใบหน้าที่กำลังพล่ามเรื่องไร้สาระอย่างจริงจังนั่นอีกต่อไปแล้ว กลัวว่าตัวเองจะทนไม่ไหวจนต้องชักกระบี่ฟันนางทิ้งเสียให้ได้
(จบแล้ว)