บทที่ 14: โอสถสามริ้ว โอสถกู้หยวนระดับสี่! ก้าวสู่นักปรุงยาระดับสี่!
บทที่ 14: โอสถสามริ้ว โอสถกู้หยวนระดับสี่! ก้าวสู่นักปรุงยาระดับสี่!
ภูเขาด้านหลังตระกูลเซียว ณ มุมสงัดที่ผู้คนแทบไม่เคยย่างกราย
เซียวชิงยืนตัวตรงสง่าอยู่บนโขดหินที่เรียบเนียน
เบื้องหน้าของเขาคือเตาหลอมยาสีแดงเข้มที่ดูโบราณ ทว่ากลับแผ่กลิ่นอายหอมกรุ่นของสมุนไพรจางๆ ถัดไปคือสมุนไพรส่งกลิ่นหอมหลายชนิด แก่นเวทที่เปล่งแสงสีเขียว และที่สะดุดตาที่สุดคือม้วนสูตรโอสถที่กางเปิดออก
สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกนำออกมาจากแหวนอัคคีกระดูก ซึ่งเป็นคลังสมบัติลับของเหยาเหลา ผู้เป็นอาจารย์ "กระเป๋าหนัก" ของเซียวชิง
หลังจากฝึกฝนการปรุงยามาสองเดือน ในที่สุดเหยาเหลาก็ได้ประจักษ์ถึงความเข้าใจระดับสัตว์ประหลาดและการควบคุมเปลวไฟที่เหนือมนุษย์ของเซียวชิง เขาจึงเลิก "หวงสมบัติ" และมอบทรัพยากรสมุนไพรทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนให้อย่างใจกว้าง ช่วยให้เซียวชิงไม่ต้องวิ่งวุ่นหาสมุนไพรเหมือนเซียวเหยียนในช่วงต้นของเรื่องราว
【สูตรโอสถ: โอสถกู้หยวนระดับสี่】
【สมุนไพรหลัก: โสมโลหิตอายุร้อยปีหนึ่งต้น, หญ้าวิญญาณห้าแฉกสามต้น】
【สมุนไพรรอง: เห็ดหลินจือหยกหนึ่งดอก, หยาดน้ำนมศิลาพันปีสามหยด, แก่นเวทธาตุไม้ระดับสามหนึ่งเม็ด】
【สรรพคุณ: สร้างความเสถียรให้กับลมปราณต้นกำเนิด ฟื้นฟูและชดเชยพลังชีวิตที่สูญเสียไปจากการบาดเจ็บสาหัส การใช้งานร่างกายหนักเกินไป ผลกระทบสะท้อนกลับจากเคล็ดวิชาลับ หรือความเสียหายต่อรากฐานได้อย่างนุ่มนวลและมีประสิทธิภาพ ฤทธิ์ยาที่อ่อนโยนจะมุ่งเน้นไปที่การบำรุงต้นกำเนิด ช่วยหล่อเลี้ยงรากฐานแห่งชีวิตอย่างเงียบเชียบ】
【เหมาะสำหรับ: ผู้ที่กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสซึ่งมีร่างกายและพลังงานอ่อนแอ ผู้ที่ธาตุไฟเข้าแทรกหรือถูกมารครอบงำระหว่างการบ่มเพาะ ผู้ที่พลังชีวิตเหือดแห้งหลังจากการใช้ทักษะยุทธ์ต้องห้าม และผู้ที่ได้รับความเสียหายของลมปราณทั้งโดยกำเนิดหรือเกิดขึ้นภายหลัง】
【เงื่อนไขการหลอม: ต้องการนักปรุงยาระดับสี่ขึ้นไป โดยระดับจิตวิญญาณต้องไปถึงจุดสูงสุดของระดับมนุษย์ขั้นต้นเป็นอย่างน้อย มีการควบคุมความร้อนที่แม่นยำอย่างยิ่งยวด และมีความสามารถในการหล่อเลี้ยงพลังยาด้วยเพลิงแท้จริงและปราณยุทธ์เป็นระยะเวลานาน...】
【เทคนิคการหลอม:...】
สายตาของเซียวชิงกวาดผ่านสูตรโอสถอย่างรวดเร็ว ทุกถ้อยคำล้วนสลักลึกเข้าไปในจิตใจของเขาแล้ว
หลังจากสองเดือนแห่งการสั่งสอนอย่างเต็มที่และเข้มงวดของเหยาเหลา ผนวกกับพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของเซียวชิงที่อยู่ ณ จุดสูงสุดของระดับมนุษย์ขั้นกลาง ตลอดจนการควบคุมเปลวไฟอันยอดเยี่ยม ความก้าวหน้าในวิชาปรุงยาของเขาเรียกได้ว่าก้าวกระโดดไปไกลนับพันลี้ ตอนนี้เขาสามารถหลอมโอสถระดับสี่ส่วนใหญ่ได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว!
วันนี้ เซียวชิงกำลังจะหลอมโอสถกู้หยวนระดับสี่ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อท่านป้าเหยียนเชี่ยนของเขา!
เมื่อสูดลมหายใจเข้าลึกและข่มความคิดฟุ้งซ่านลง แววตาของเซียวชิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและจดจ่อในพริบตา
เซียวชิงยื่นมือขวาออกไปและสะบัดเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ —
พรึ่บ!
เปลวไฟสีขาวซีดสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมา กลืนกินแก่นเวทธาตุไม้ระดับสามในทันที และลอยค้างอยู่กลางอากาศ
การควบคุมอย่างแม่นยำถึงขีดสุดของเซียวชิงต่อการผสานกันอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างความหนาวเหน็บและความร้อนระอุของเพลิงเย็นกระดูกวิญญาณ ถูกนำมาใช้อย่างสมบูรณ์แบบกับแก่นเวท
การสกัดกลั่นแก่นเวทคือขั้นตอนแรกและเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด มันจำเป็นต้องอาศัยการเผาไหม้อย่างระมัดระวังด้วยเพลิงวิเศษเพื่อขจัดสิ่งเจือปนและปลดปล่อยพลังงานธาตุไม้ที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมา
ดวงวิญญาณของนักปรุงยาเฒ่าล่องลอยอยู่กลางอากาศ พยักหน้า และเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าอย่างเงียบๆ
ภายใต้อิทธิพลของเพลิงเย็นกระดูกวิญญาณ ความหยาบกร้านบนพื้นผิวของแก่นเวทค่อยๆ ละลายหายไป และสิ่งเจือปนสีดำอมเทาเป็นสายก็ถูกแผดเผาจนหมดสิ้น หลงเหลือไว้เพียงรูปลักษณ์ที่ใสกระจ่างดุจคริสตัล
เมื่อเห็นว่าการชำระล้างใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ เซียวชิงก็เริ่มแยกสมาธิทำหลายสิ่งพร้อมกัน พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมา ชักนำปราณยุทธ์ของตนเองอย่างพิถีพิถันให้ค่อยๆ หลอมรวมและแทรกซึมเข้ากับพลังงานธาตุไม้ที่ถูกสกัดกลั่นแล้ว
กระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงไม่นาน แต่กลับต้องอาศัยความอดทนอย่างมหาศาลและการควบคุมที่แม่นยำ
จนกระทั่งในที่สุด แก่นเวทก็แปรเปลี่ยนเป็นของเหลวหนืดดุจมรกตหยดเล็กๆ ที่แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้นและกลิ่นหอมกรุ่น
เซียวชิงไม่กล้ารอช้า เขาตบเตาหลอมยาด้วยมือซ้าย เปิดฝาเตาขึ้น และใช้มือขวาควบคุมของเหลวสีเขียวมรกต โยนมันเข้าไปในเตาหลอมทันที
หลังจากนั้นทันที เซียวชิงก็หยิบขวดหยกที่บรรจุหยาดน้ำนมศิลาพันปีขึ้นมา และหยดหยาดน้ำนมศิลาสีขาวขุ่น ซึ่งส่งกลิ่นหอมเข้มข้นจางๆ ลงไปในเตาหลอมยาไม่กี่หยด
วิ้ง —
เปลวไฟสีขาวซีดพุ่งทะยานเข้าสู่เตาหลอมในทันที ภายใต้การควบคุมด้วยพลังจิตของเซียวชิง ขนาดและอุณหภูมิของเปลวไฟเริ่มแปรผัน มันสกัดกลั่นแก่นแท้แห่งยาของหยาดน้ำนมศิลาพันปีอย่างพิถีพิถัน และทำให้มันเริ่มหลอมรวมเข้ากับของเหลวธาตุไม้ก่อนหน้านี้
ต่อมา เซียวชิงก็เริ่มใส่โสมโลหิตอายุร้อยปีและหญ้าแห่งชีวิตตามลำดับ สมุนไพรหลักทั้งสองชนิดนี้ถูกสกัดกลั่นอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับเพลิงวิเศษ และแก่นแท้ของพวกมันก็ถูกสกัดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ ภายใต้เทคนิคการควบคุมไฟอันยอดเยี่ยมของเซียวชิง พวกมันถูกหลอมรวมเป็นแก่นแท้สมุนไพรที่บริสุทธิ์และเข้มข้นสองสาย ล่องลอยอยู่ภายในเตาหลอมยา
'เทคนิคการควบคุมไฟขั้นสูงเช่นนี้! นี่มันศิลปะชัดๆ!'
นักปรุงยาเฒ่าที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความประทับใจ
การควบคุมเปลวไฟของเซียวชิงไม่ใช่แค่ทักษะ แต่แทบจะเป็นการหยั่งรู้ถึงเปลวไฟ!
เทคนิคการหลอมของเซียวชิงนั้นประณีตบรรจงจนไม่ด้อยไปกว่านักปรุงยาระดับหกที่มีชื่อเสียงบางคนเลย หากพูดถึงการควบคุมไฟเพียงอย่างเดียว เขาก็แทบจะทัดเทียมกับจุดสูงสุดในอดีตของตนเองแล้ว!
พรสวรรค์เช่นนี้น่าตื่นตะลึงจริงๆ!
ณ ขณะนี้ เซียวชิงจดจ่ออย่างสมบูรณ์ พลังวิญญาณของเขาทำหน้าที่ราวกับหนวดสัมผัสเล็กๆ นับไม่ถ้วน คอยรับรู้ทุกการเปลี่ยนแปลงของพลังยาภายในเตาหลอม
เซียวชิงควบคุมกลุ่มแก่นแท้พืชทั้งสอง ค่อยๆ นำพวกมันเข้าไปใกล้และหลอมรวมกับของเหลวธาตุไม้ที่ผสานเข้ากับหยาดน้ำนมศิลาก่อนหน้านี้... ของเหลวยาภายในเตาหลอมค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอมฟ้า ส่งกลิ่นหอมสดชื่นออกมา
จากนั้น เขาก็เติมสมุนไพรรองชนิดสุดท้าย—เห็ดหลินจือหยก
คุณสมบัติทางยาของเห็ดหลินจือหยกนั้นอ่อนโยน และมีความสามารถที่แข็งแกร่งในการผสานและกักเก็บ การเติมมันลงไปทำให้ของเหลวยาในเตาหลอมที่แต่เดิมค่อนข้าง "พลุ่งพล่าน" ค่อยๆ กลายเป็นหนืดและคงที่
ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดมาถึงแล้ว!
สายตาของเซียวชิงเคร่งขรึม เขาเค้นพลังวิญญาณและเทคนิคการควบคุมไฟออกมาจนถึงขีดสุด ควบคุมเพลิงย่อยของเพลิงเย็นกระดูกวิญญาณอย่างพิถีพิถันในอุณหภูมิที่เหมาะสม เพื่อเริ่มต้นกระบวนการควบแน่นโอสถอันยาวนาน ทำให้พลังยาทั้งหมดภายในเตาหลอมหลอมรวมและควบแน่นอย่างสมบูรณ์แบบ...
เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ บนภูเขาด้านหลังหลงเหลือเพียงเสียงปะทุแผ่วเบาของเปลวไฟที่แผดเผาอากาศ และเสียงครางต่ำๆ ของเตาหลอมยาเท่านั้น
หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน —
เตาหลอมยาสั่นสะเทือนเล็กน้อย และกลิ่นหอมของยาอันเข้มข้นที่เคยตลบอบอวลอยู่ภายในก็พลันสงบลง ราวกับว่ามันถูกโอสถดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น
เซียวชิงสะบัดมือขวา และเปลวไฟสีขาวที่ดูน่าขนลุกก็ถอยร่นกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาในทันที จากนั้นเซียวชิงก็เปิดฝาเตาหลอมขึ้น —
ในพริบตานั้น กลิ่นหอมของแมกไม้ที่บริสุทธิ์และมีชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิมก็โชยออกมา อบอวลไปทั่วทั้งหุบเขา!
"หลอมโอสถสำเร็จแล้ว!"
เซียวชิงส่งเสียงร้องตะโกนเบาๆ สายตาของเขาตกลงไปในเตาหลอม ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างล้นพ้นในทันที
ที่ก้นเตาหลอมยา โอสถสีฟ้าอ่อนที่กลมเกลี้ยงไร้ที่ติเม็ดหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบๆ พื้นผิวของมันเรียบเนียนดุจหยก และสามารถมองเห็นรัศมีสีเขียวที่เข้มข้นและไหลเวียนอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ ลวดลายสีเข้มสามเส้นที่ชัดเจนอย่างยิ่งและเปี่ยมไปด้วยพลังงานลึกลับปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดบนพื้นผิวของโอสถ!
"นี่มัน... โอสถสามริ้ว?! โอสถกู้หยวนสามริ้ว!!"
นักปรุงยาเฒ่าที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศและเฝ้าจับตามองอย่างใกล้ชิดมาตลอด ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไปและอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าอันเลือนรางของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง!
โอสถสามริ้ว!
สิ่งนี้เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงการสกัดกลั่นและการควบแน่นพลังยาของโอสถจนถึงขีดจำกัดสูงสุดของระดับของมัน!
แม้ว่าโอสถเม็ดนี้จะยังคงเป็นเพียงโอสถระดับสี่ แต่สรรพคุณทางยาที่แท้จริงของมันอาจจะเทียบได้กับโอสถระดับห้าบางชนิดเลยทีเดียว!
ผลลัพธ์ในการชดเชยลมปราณต้นกำเนิดที่บกพร่องไป จะเหนือความคาดหมายไปไกลลิบ!
สำหรับเหยาเหลาแล้ว เซียวชิงแทบจะเกิดมาเพื่อทำลายสามัญสำนึกของเหล่านักปรุงยาอย่างแท้จริง!
ช่างเรียนรู้ง่าย เข้าใจไว เชี่ยวชาญได้ในพริบตาเพียงการฝึกฝนหนเดียว แถมยังทำผลงานได้เกินความคาดหมายอีกด้วย!
สิ่งนี้ทำให้นักปรุงยาเฒ่าได้สัมผัสกับความรู้สึกสำเร็จที่ยากจะพรรณนา และ "ความเบิกบานใจ" อย่างบอกไม่ถูกจากการได้สั่งสอนอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง เมื่อเผลอนึกถึงความยากลำบากที่ตนเองเคยเผชิญตอนเรียนปรุงยา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของนักปรุงยาเฒ่า เซียวชิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ
จากนั้น เซียวชิงก็ใช้ช้อนหยกตักยาอย่างระมัดระวัง เพื่อนำโอสถกู้หยวนสามริ้วที่ยังคงอุ่นๆ และอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์ออกมา แล้วรีบใส่ลงไปในขวดหยกที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ปิดผนึกอย่างดีเพื่อป้องกันไม่ให้พลังยาสูญสลายไป
เมื่อถือขวดหยกที่อบอุ่นไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงการมีอยู่จริงของโอสถที่อยู่ภายใน หัวใจของเซียวชิงก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีและรู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูก
"เมื่อมีข้าอยู่ที่นี่ในครั้งนี้ ท่านป้าจะไม่มีทางด่วนจากไปก่อนวัยอันควรเหมือนอย่างในเนื้อเรื่องเดิมอย่างแน่นอน!"
ในขณะเดียวกัน ความตกตะลึงของนักปรุงยาเฒ่าก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความโล่งใจและความยินดีอย่างสุดซึ้ง
เมื่อเห็นรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของลูกศิษย์ที่สามารถช่วยชีวิตผู้เป็นที่รักไว้ได้ นักปรุงยาเฒ่าก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าตนเองมองคนไม่ผิดในครั้งนี้
แม้พรสวรรค์อันวิเศษจะหาได้ยากยิ่ง ทว่าความกตัญญูและความเมตตาที่จริงใจนี้ต่างหาก คือคุณสมบัติอันล้ำค่าอย่างแท้จริง!