บทที่ 8: วิธีการปรุงปลาปักเป้าหลากหลายรูปแบบ

【"เธอกำลังจะแก้แค้นให้เจ้าหน้าที่พวกนี้เหรอ?" เซรินมองเซเล่แล้วพูดอย่างโกรธเคือง ในสายตาของเธอ เซเล่เป็นเพียงอันธพาลที่ชิกซอลส่งมา ไม่ว่าเธอจะเลือกทางไหน ผลลัพธ์ก็แย่ทั้งนั้น คนตรงหน้าแค่มาเล่นสนุกกับเธอเท่านั้น

"หืม? ที่แท้เป็นแบบนี้เองหรอกเหรอ? เธอคิดว่าฉันเป็นพวกเดียวกับชิกซอล!" เซเล่ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พยักหน้าและพูดด้วยท่าทีดูแคลน "ชิกซอลไม่มีคุณสมบัติพอจะมาสั่งฉันหรอก!"

"ถ้าอย่างนั้น ในฐานะเป้าหมายภารกิจของฉัน คุณเซริน เรามาคุยกันเถอะ" เซเล่เก็บเคียวและเริ่มพูดกับเซรินด้วยความเต็มใจ แสดงเจตจำนงที่จะเจรจา ฉากนี้ทำให้เซรินที่เตรียมใจจะสู้ตายถึงกับไปไม่เป็น คนคนนี้ไม่อยากสู้กับเธอจริงๆ งั้นเหรอ?

"ฉันเห็นใจชะตากรรมของคุณอย่างสุดซึ้ง ไม่ว่าจะโดยกฎหมายหรือความตั้งใจส่วนตัว ฉันไม่เคยฆ่าผู้บริสุทธิ์ คนที่คุณฆ่าไปล้วนเป็นพวกไร้จิตสำนึกทั้งสิ้น ดังนั้นฉันจะไม่ขอมายืนบนจุดสูงสุดทางศีลธรรมเพื่อตัดสินคุณในมุมมองของมนุษยชาติทั้งหมดหรอก นั่นมันดูเสแสร้งเกินไป"

"สรุปก็คือ คุณเซริน สิ่งที่คุณทำไปนั้นยังไม่ถึงจุดที่ฉันต้องลงมือกับคุณ คุณฆ่าคนที่จำเป็นต้องฆ่าไปแล้ว ดังนั้นคุณควรปล่อยวางความแค้นซะ ภารกิจของฉันเดิมทีมีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการฆ่าคุณ ดังนั้นชั่วคราวนี้ คุณจะต้องอยู่ข้างๆ ฉัน คุณเซริน! ฉันจำเป็นต้องคอยตรวจสอบสถานการณ์ของคุณ และหลังจากที่ฉันทำภารกิจเสร็จสิ้น ฉันจะคืนอิสรภาพให้คุณ!"

"อะไรนะ?"

เซรินงุนงงไปหมด ด้วยสติปัญญาระดับปลาปักเป้าของเธอ เธอไม่สามารถเข้าใจหลักการอันยิ่งใหญ่ที่เซเล่พูดได้เลย แต่เธอก็พอจะเข้าใจจุดประสงค์ของเซเล่ได้ลางๆ ว่าคนนี้ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ต้องการกักขังและใช้ประโยชน์จากเธอ

ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเซเล่พูดจาไม่เก่ง หรือเพราะอารมณ์ด้านลบของเซรินมันรุนแรงเกินไปหลังจากกลายเป็นแฮชเชอร์ เมื่อคิดว่าเซเล่ก็เป็นคนประเภทที่อยากจะขังเธอไว้ อารมณ์ประหลาดก็เริ่มเข้าครอบงำหัวใจและจิตใจของเธออย่างรวดเร็ว เมื่อเธอมองกลับไปที่เซเล่ แววตาของเซรินก็เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งบางอย่าง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! เซรินเป็นอิสระแล้ว! ฉันจะไม่ถูกขังอีกและกลายเป็นเครื่องสังเวยที่ไร้ค่าหรอกนะ! ที่แท้เธอก็มาพูดแทนชิกซอลเหมือนกันสินะ ยัยคนเสแสร้ง ตายซะ!"

เซรินหัวเราะเสียงดัง ราวกับถูกยั่วยุและพุ่งเข้าโจมตีเซเล่ทันที

"!?"

เซเล่อึ้งไปนิดที่เห็นเซรินจู่ๆ ก็บ้าคลั่ง เธอพูดถูกชัดๆ! ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะคุยกันคนละเรื่องเลย

สำหรับเซเล่ ตั้งแต่เกิดมา เธอได้รับการฝึกฝนและการศึกษาจากแม่ทุกวัน ยกเว้นแม่ พี่สาวที่หน้าตาเหมือนเธอ 90% และเพื่อนของแม่ไม่กี่คน เธอไม่เคยออกจากบ้านเลย ครั้งนี้หลังจากทำภารกิจแรกสำเร็จ เธอก็ได้เห็นโลกภายนอกในที่สุด

ผลก็คือ เซเล่มีความฉลาดสูงแต่ความฉลาดทางอารมณ์ต่ำ ท้ายที่สุด คนรอบข้างเธอล้วนเป็นคนฉลาดสูง และไม่เคยมีการสื่อสารที่ผิดพลาดมาก่อน ทำให้เซเล่ไม่เข้าใจว่าทำไมเซรินถึงโกรธ!

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองนั้นใกล้เข้ามา และเซเล่ก็ไม่อาจยืนรับหมัดเฉยๆ ได้ ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเลือกที่จะสยบเซรินก่อน

ในการต่อสู้ระหว่างทั้งสอง เซรินถูกเซเล่กดดันและซ้อม ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เซรินโกรธที่สุดคือเซเล่เก่งมาก แต่กลับระมัดระวังตัวเกินเหตุ

เธอไม่เคยใช้ร่างจริงสู้เลย กลับใช้วิธีที่ชั่วช้าและหน้าไม่อาย: ใช้ภาพโฮโลแกรมล่อความสนใจ จากนั้นระดมวางระเบิดใส่จนเซรินกลายเป็นปลาปักเป้าผมฟู; ใช้ไฟฟ้าแรงสูงช็อตจนกลายเป็นปลาปักเป้าโดนไฟช็อต; ใช้ปืนแช่แข็งทำเป็นปลาปักเป้าก้อนน้ำแข็ง; และใช้เครื่องพ่นไฟแรงดันสูงเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นปลาปักเป้านึ่ง...

"เธอ—ไอ้คน—นี้!"

"เซเล่ ตัวเธอในโลกคู่ขนานน่ะชั่วช้าและหน้าไม่อายขนาดนี้เลยเหรอ!"

เซเล่ดำทำสีหน้า 'ไม่นึกเลยว่าเธอจะเป็นเซเล่แบบนี้' และพูดด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นเซเล่ที่ขี้อายและอ่อนแอข้างๆ เธอสู้แบบนั้นบนหน้าจอ เธอรู้สึกตกใจมาก

"ฉ-ฉัน... นั่นไม่ใช่ฉันแน่นอน!" เซเล่หน้าแดงทันทีเมื่อเห็นตัวเองอีกเวอร์ชันทำแบบนั้น เซเล่ไม่ใช่เด็กไม่ดีนะ!

ในทางกลับกัน เควินที่อยู่ใกล้ๆ กลับชื่นชมมาก สำหรับนักรบอย่างเขา ตราบใดที่ชนะได้ การใช้วิธีชั่วช้าก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

"อย่างไรก็ตาม... แฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าของศตวรรษนี้ใช้พลังไม่เก่งเอาซะเลย ดูเหมือนว่าแฮชเชอร์ชุดนี้จะรับมือได้ง่ายดีนะ"

เควินบ่งบอกว่าถ้าแฮชเชอร์ตัวต่อๆ ไปเป็นแบบตัวข้างบนนั้น เขาสามารถจัดการพวกมันทีละตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวของอัน-อูตูได้เลย!

ฉากบนหน้าจอดำเนินต่อไป หลังจากใช้วิธีต่างๆ เซเล่ก็รวบรวมข้อมูลความสามารถของเซรินได้เกือบหมดแล้ว

"เธอเป็นคนที่น่าสมเพชจริงๆ!" หลังจากเก็บข้อมูล เซเล่ก็จับตัวเซรินได้ง่ายๆ เธอประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองในปัจจุบันได้ดี เธอคือร่างโคลนที่ประสบความสำเร็จที่สุดของแม่ แม้จะอยู่แต่บ้านและฝึกฝนโดยใช้ภาพจำลองเสมอ แต่ในวัยเพียงสิบสี่ปี เธอก็มีความแข็งแกร่งพอจะซัดแฮชเชอร์ทั่วไปให้หมอบได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเธอในครั้งนี้ไม่ใช่แฮชเชอร์ แต่เป็นวัตถุหรือบุคคลที่ส่งผลกระทบต่อกาลอวกาศนี้ แฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าเป็นเพียงเหยื่อล่อเป้าหมายการสอบสวนเท่านั้น

ท้ายที่สุด ถ้าต้องพูดถึงตัวร้ายในกาลอวกาศนี้ ก็ไม่มีใครเหมาะไปกว่าแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าอีกแล้ว

"การแก้แค้นมีหลายวิธี ไม่จำเป็นต้องแก้แค้นด้วยการฆ่าผู้บริสุทธิ์หรอกนะ? สำหรับช่วงเวลานี้ ฉันจะสอนเธอเอง!"

ในขณะที่เซเล่กำลังจะพาเซรินที่พ่ายแพ้ไป แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็หาทางเข้ามาจนได้

มีคนกำลังมา!

ผ่านสัมผัสของเธอ เซเล่รู้ทันทีว่ามีคนมาถึงที่นี่ตามหลังเหตุระเบิดก่อนหน้านี้

"จังหวะที่ยัยนั่นเผลอ รีบหนีเร็ว!"

เซรินโดนเซเล่ทำเอาขวัญหนีดีฝ่อ เมื่อเห็นเซเล่เสียสมาธิกับเสียงฝีเท้าที่ดังขึ้น เธอจึงเปิดรอยแยกมิติด้วยหน้าจออนุภาคแสงสีม่วงเข้มบนพื้นแล้วพุ่งลงไปตรงๆ เซเล่ที่ไม่คิดว่าเซรินจะเลือกหนีในจังหวะนี้จึงลดมือที่ยื่นออกไปลงครึ่งหนึ่งแล้วเผยรอยยิ้มขมขื่น เธอไม่ได้พกอาวุธที่สามารถล็อกมิติมาสำหรับภารกิจนี้ด้วย

"เที่ยวนี้เสียเที่ยวเปล่าเลย!"

เซเล่ไม่มีความตั้งใจจะเปิดเผยตัวตนในตอนนี้ ก่อนที่คนจะมาถึง เธอชนกำแพงพังทลายเพื่อเปลี่ยนทิศทางและออกจากที่เกิดเหตุอีกครั้ง

แพทริคที่ได้ยินเสียงชนรีบวิ่งเข้ามา แต่ก็สายเกินไป ความเร็วของเซเล่เร็วเกินไป เขาทำได้เพียงดมฝุ่นอยู่ข้างหลังเธอ เธอออกห่างจากที่เกิดเหตุไปแล้วก่อนที่เขาจะเห็นแม้แต่เงาด้วยซ้ำ

มันก็เหมือนตำรวจในหนังที่มาถึงช้าหลังจากฮีโร่จัดการตัวร้ายเสร็จแล้ว เขาทำได้เพียงเก็บกวาดงานเท่านั้น

คราวนี้ทั้งสองคนเรียกได้ว่ามาเสียเที่ยว พอมาถึงทุกคนก็หนีไปหมดแล้ว ทำได้เพียงเก็บกวาดซากที่หลงเหลืออยู่

"แอมเบอร์ จดบันทึกไว้ หลังจากกลับไป ให้วัลคีเรียของชิกซอลเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมและตรวจสอบเป็นประจำ พวกเธอจะทำตัวเหมือนในวิดีโอนั่นไม่ได้ แม้แต่ข้อมูลศัตรูยังไม่รู้เลย!"

สีหน้าของอ็อตโตดูไม่ดีนัก ในวิดีโอข้างบน วัลคีเรียที่เขาส่งไปแม้แต่เงาก็ยังไม่เห็น เขาไม่อยากให้ลูกน้องของตัวเองเป็นแบบนั้นแน่นอน

ส่วนข้ออ้างที่ว่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไปเลยตรวจไม่พบนั้น อ็อตโตเลือกที่จะเพิกเฉยไป"

"รับทราบค่ะ ท่านบิชอป!" แอมเบอร์จดบันทึกจากด้านข้าง