บทที่ 6: คาลเดียนั้นซ่อนตัวได้มิดชิดเหลือเกิน

เกรย์เซอร์เพนท์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างมั่นใจ "ในนั้นระบุชัดเจนว่าเป็นคำสั่งของผู้ครองตำแหน่ง ฉัน เกรย์เซอร์เพนท์ ภักดีต่อเวิลด์เซอร์เพนท์อย่างถึงที่สุด ดังนั้นนี่ต้องเป็นสิ่งที่ผู้ครองตำแหน่งต้องการให้ฉันทำอย่างแน่นอน แต่ฉันไม่นึกเลยว่าตัวเองจะมีพรสวรรค์ด้านการระเบิด เอาไว้กลับไปลองดูสักหน่อยดีกว่า"

ในขณะเดียวกัน เควินที่อยู่ในพื้นที่นี้กำลังสงสัยว่าตัวเขาในโลกคู่ขนานกำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้ส่งเกรย์เซอร์เพนท์ไปถล่มคาลเดีย ท้ายที่สุดแล้ว ตามตรรกะในการต่อสู้กับฮงไก เขาควรจะรวบรวมกำลังทุกอย่างที่เป็นไปได้ ต่อให้ต้องลงมือเอง เขาก็น่าจะดึงคาลเดียมาเป็นพวกมากกว่าจะให้เกรย์เซอร์เพนท์ไประเบิดทิ้ง

และชายบนหน้าจอด้านบนก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงเขาคือเกรย์เซอร์เพนท์ที่คุ้นเคยจริงๆ

【ตูม! แรงสั่นสะเทือนรุนแรงเขย่าคาลเดียท่ามกลางการระเบิด ชั่วพริบตาถัดมา ไฟก็ดับลง พื้นที่ถูกอาบด้วยแสงไฟฉุกเฉินสีแดงที่แสบตา สัญญาณเตือนภัยแหลมสูงดังขึ้นทันที

ฉุกเฉิน เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่สถานีจ่ายพลังงานหลักและห้องควบคุมส่วนกลาง ผนังแยกส่วนของห้องควบคุมส่วนกลางจะล็อกในอีก 240 วินาที

"แค่ก แค่ก แค่ก... เกรย์เซอร์เพนท์ เรย์เนอร์ เป้าหมายของแกคืออะไรกันแน่! ทำไมต้องมาระเบิดคาลเดียด้วย!" ในตอนนี้ หญิงสาวคนหนึ่งที่ดูอายุไม่เกินเด็กมัธยมต้นเดินออกมาจากซากปรักหักพังของการระเบิดและพบกับเกรย์เซอร์เพนท์ ผู้บงการเบื้องหลังการระเบิด เธอมีผมสีเขียวหยิกธรรมชาติยุ่งเหยิงเหมือนสาหร่ายปรกไหล่ ใต้ตาที่ซีดเผือดมีรอยคล้ำ สวมเสื้อกาวน์ และมีแว่นตากรอบกลมวางอยู่บนหน้าผาก

"ที่แท้ก็เธอเองเหรอ คุณหมอ! ถ้าแม้แต่เธอ ผู้ปฏิบัติการของแอนตี้เอนโทรปีที่มีฉายาว่า 'ด็อกเตอร์' ดร.ไอเซลิน เลวิทัส ยังมาที่นี่ได้ แล้วทำไมฉัน หัวหน้าเจ้าหน้าที่ภายใต้ผู้ครองตำแหน่งของเวิลด์เซอร์เพนท์ถึงจะอยู่ที่นี่ไม่ได้ล่ะ?" เกรย์เซอร์เพนท์พึมพำกับตัวเอง

"แต่ไม่นึกเลยว่าเธอจะไม่ถูกระเบิดจนแหลกไปพร้อมกับคนอื่นๆ ก็สมเหตุสมผลดี เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์นี่นา ต้องมีของเล่นช่วยชีวิตติดตัวไว้เยอะแน่ๆ เป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะรอดพ้นจากเงื้อมมือของฉัน เกรย์เซอร์เพนท์ จอมวางระเบิดผู้ยิ่งใหญ่ แต่คนอื่นๆ คงไม่โชคดีแบบนั้น ส่วนเหตุผลที่ฉันระเบิดคาลเดีย ก็เพราะพวกเธอมันขวางทาง! พวกเธอสูญเสียความโปรดปรานจากผู้ครองตำแหน่งแล้ว!"

หลังจากพูดจบ เกรย์เซอร์เพนท์ก็ไม่ได้บอกจุดประสงค์ที่แท้จริงให้ไอเซลินรู้ เขาจากคาลเดียไปโดยใช้วิธีที่ไม่ทราบแน่ชัด เมื่อรู้ว่ารั้งเขาไว้ไม่ได้ ไอเซลินก็ไม่ได้ลงมือ เธอปล่อยให้เกรย์เซอร์เพนท์จากไป แล้วเลือกที่จะกลับไปเก็บกู้สิ่งที่ยังพอช่วยได้】

"เบิร์ดส์เนสต์ หยาง เราควรไปสืบเรื่องดร.ไอเซลิน เลวิทัสคนนี้ตอนกลับไปไหม? ท้ายที่สุด การที่เธอสามารถเป็นผู้ปฏิบัติการของแอนตี้เอนโทรปีได้ แสดงว่าเธอมีความสามารถไม่เบา!" เทสล่าเสนอต่อไอน์สไตน์และเวลท์

"ทำได้ แต่เราต้องตรวจสอบนิสัยใจคอของเธอก่อน แอนตี้เอนโทรปีจะไม่รับตัวปัญหาแบบโคโคเลียเพิ่มอีกแน่" ไอน์สไตน์กล่าวอย่างใจเย็น

"ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง!" เวลท์เห็นด้วยกับความเห็นของไอน์สไตน์

หลังจากนั้น หน้าจอก็ตัดกลับไปที่ไซบีเรียในปี 2000 แสดงให้เห็นเคียน่าและคนอื่นๆ ที่มาถึงที่นี่ผ่านการถ่ายโอนเรย์ชิฟต์

【"หัวหน้าห้อง เราควรทำยังไงต่อดีคะ?" ไรเดน เมย์ถามฟูฮัวซึ่งเป็นคนที่ใจเย็นที่สุดในกลุ่ม

"ตามที่ด็อกเตอร์และคนอื่นๆ บอก สิ่งแรกที่ต้องทำเมื่อมาถึงที่นี่คือสร้างการติดต่อกับสำนักงานใหญ่คาลเดีย จากนั้นเราถึงจะมั่นใจได้ว่าการถ่ายโอนเรย์ชิฟต์นี้สำเร็จ แล้วใช้สำนักงานใหญ่ตรวจหาสาเหตุของความปั่นป่วนทางกาลอวกาศนี้เพื่อแก้ไข" ฟูฮัวจำทั้งหมดนี้ได้แม่นยำ

ดังนั้น พวกเขาจึงหาจุดที่ค่อนข้างลับตาและเริ่มสร้างการติดต่อกับคาลเดีย ซึ่งเป็นงานที่โบรเนียรับหน้าที่

"หัวหน้าห้องฟูฮัว ฉันติดต่อคาลเดียไม่ได้ค่ะ!" โบรเนียใช้งานอินเทอร์เฟซอยู่เป็นเวลานาน ใช้วิธีทุกอย่างที่มี แต่ก็ยังสร้างการติดต่อไม่ได้

"อ้าว แล้วถ้าติดต่อไม่ได้จะเกิดอะไรขึ้นล่ะ?"

"เคียน่าโง่ ถ้าติดต่อไม่ได้ เราก็กลับไปไม่ได้น่ะสิ! เธอได้อ่านคู่มือที่พี่หลัวหลินให้มาก่อนที่เราจะมาหรือเปล่าเนี่ย?"

"เรื่องนั้น... ฉันเผลอหลับตอนอ่านน่ะ... แหะๆ..."

"..."

เมื่อเห็นเคียน่าแกล้งโง่ ทุกคนต่างพูดไม่ออก!

"ติดต่อได้แล้ว! พวกเธอทุกคนเป็นยังไงบ้าง? นี่คือห้องควบคุมคาลเดีย ได้ยินฉันไหม?" ภาพโฮโลแกรมปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทันที เผยให้เห็นชายผมสีชมพูสวมแว่นตา คนนี้คือหมอของคาลเดีย เควิน อาร์คาแมน เขาเป็นพ่อบ้านของไรเดน เมย์ และหลังจากไรเดน เมย์เข้าเรียนที่โรงเรียนเซนต์เฟรยา เขาก็ตามมาและเข้าทำงานด้วย โดยเป็นหมอประจำโรงเรียนในขณะที่ทำงานพาร์ทไทม์เป็นหมอของคาลเดียไปด้วย!】

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เควินที่อยู่ในพื้นที่นั้นรู้สึกว่าคนที่ใช้ชื่อเดียวกับเขาดูคุ้นตาอยู่บ้าง ราวกับว่าเขาเคยเห็นที่ไหนมาก่อน สัญชาตญาณบอกเขาว่าเขาควรฆ่าไอ้หมอนี่ทิ้งซะโดยเร็วที่สุด

【"คุณหมอเคแมน เกิดอะไรขึ้นกับคาลเดียเหรอคะ?" ฟูฮัวถาม ในเวลาแบบนี้ คนที่ควรสื่อสารกับพวกเขาไม่ใช่ดร.หลัวหลินหรืออาจารย์ใหญ่เทเรซ่าหรอกเหรอ? ทำไมเคแมนที่เป็นหมอถึงโผล่มาแทน?

"พวกเธอต้องทำใจไว้นะ" เคแมนกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น "เพราะเกรย์เซอร์เพนท์เป็นไส้ศึกของเวิลด์เซอร์เพนท์ และเขาก็ระเบิดคาลเดียจนแหลกละเอียดในพริบตา ตอนนี้ดร.หลัวหลินและอาจารย์ใหญ่เทเรซ่านอนรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลและกำลังรับการรักษาฉุกเฉินอยู่ เรายังไม่รู้เลยว่าพวกเธอจะฟื้นขึ้นมาไหม ในขณะเดียวกัน ดร.ไอเซลินกำลังพยายามเก็บกู้เศษอุปกรณ์ที่เหลืออยู่ เนื่องจากการระเบิดมันกะทันหันมาก คนอื่นๆ เลยไม่ทันได้ตั้งตัว ทำให้มีบุคลากรของคาลเดียรอดมาได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบ!"

เคแมนรอดมาได้เพราะเขากำลังแอบอยู่ในฐานลับเพื่อกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เมื่อออกมาเขาก็พบว่าคาลเดียเกือบทั้งหมดกลายเป็นซากปรักหักพัง

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะคาลเดียเป็นองค์กร 'ลับ' ที่เทเรซ่าทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างขึ้น และสินทรัพย์ต่างๆ ก็ถูกสะสมมาด้วยความยากลำบาก การวางระเบิดครั้งนี้ทำให้ความพยายามทั้งหมดของพวกเธอสูญเปล่า ทรัพย์สินของเทเรซ่าเกือบจะพินาศไปครึ่งหนึ่ง หวังว่าเธอจะไม่เป็นลมไปอีกรอบเมื่อฟื้นขึ้นมาแล้วได้ยินข่าวนี้!

เคแมนบอกฟูฮัวและคนอื่นๆ ว่าพวกเขาจำเป็นต้องแก้ไขความผิดปกติของกาลเวลานี้ จุดที่เกิดความผิดปกติคือไซบีเรีย และเหตุการณ์สำคัญที่สุดที่เกิดขึ้นในยุคนี้คือการปะทุครั้งที่สอง ความผิดปกติอาจอยู่ที่แฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่า ดังนั้นพวกเขาต้องไปตรวจสอบ

หลังจากนั้น เนื่องจากอุปกรณ์จำนวนมากในคาลเดียถูกเผาทำลาย การสื่อสารจึงถูกตัดไปก่อนที่จะคุยกันได้นาน ในที่สุด เคแมนบอกพวกเขาว่าคาลเดียไม่มีความช่วยเหลือใดๆ ให้ และพวกเขาจะต้องพึ่งพาตัวเองในยุคนี้ ก่อนที่ภาพโฮโลแกรมจะดับลง

เมื่อเป้าหมายชัดเจน เคียน่าและคนอื่นๆ ก็ออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังแหล่งกำเนิดของแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่า นั่นคือห้องทดลองบาบิโลน

และในขณะที่เคียน่าและคนอื่นๆ กำลังมุ่งหน้าไป เหตุการณ์ที่ห้องทดลองบาบิโลนก็ยังคงดำเนินต่อไป

ฉากเปลี่ยนไปยังห้องทดลองบาบิโลน

เนื่องจากการทารุณกรรมที่เธอได้รับที่นี่ เซรินจึงสังหารทุกคนในสถานีอย่างโหดเหี้ยม อย่างไรก็ตาม ทันทีหลังจากที่เซรินฆ่าเจ้าหน้าที่คนอื่นไปอีกคน เธอก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่ผิดปกติ

แม้ว่าเซรินจะยังไม่กลายเป็นแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าที่สมบูรณ์ แต่เธอก็มีความสามารถในการรับรู้ที่ไร้ขีดจำกัดแล้ว ทำให้เธอสามารถรับรู้ทุกอย่างภายในห้องทดลองทั้งหมดได้

ภายใต้การรับรู้ของเธอ สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างยิ่งในโครงสร้างชั้นบนกำลังทุบกำแพงเข้ามาด้วยวิธีการที่รุนแรงอย่างเหลือเชื่อ และกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้เธออย่างรวดเร็ว

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าที่นี่เป็นสถานที่ผลิตสติกมาเทียม เพื่อป้องกันพลังงานฮงไกรั่วไหล กำแพงที่นี่จึงผ่านการเสริมความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ต่อให้เป็นเธอเองกว่าจะทุบมันได้ก็ต้องใช้ความพยายามพอสมควร ความสามารถของเธอที่เคลื่อนที่ได้อย่างอิสระที่นี่เป็นเพียงเพราะใช้พลังมิติของแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าในการแทรกผ่านกำแพงโดยตรง

ทว่าคนคนนี้กลับทุบตรงเข้ามาผ่านกำแพง จากจุดนี้เซรินรู้ทันทีว่าเธอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนคนนี้แน่นอน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในสภาพปัจจุบันที่ยังไม่สมบูรณ์ของเธอ!

เซรินสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังเคลื่อนที่เข้ามาในพื้นที่ของเธออย่างรวดเร็ว อีกไม่นานพวกเขาก็จะผ่านเข้ามา และระดับพลังที่พวกเขามีนั้นสร้างความหวาดกลัวให้กับเธอ

มันเป็นความกลัวโดยสัญชาตญาณ ที่เกิดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ ต่อบุคคลที่ครอบครองพลังอันมหาศาลเช่นนี้ความหวาดกลัวต่อสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าเธอมากนัก】