บทที่ 1 บทนำ
ถึงเวลายอมรับความจริงแล้วล่ะ ว่าชีวิตฉันพังยับเยินสิ้นดี
“เจ้าจะไม่ได้รับการยอมรับในฐานะสมาชิกตระกูลรอธสเทย์เลอร์อีกต่อไป เนื่องจากความผิดของเจ้า ทั้งการใส่ร้ายองค์หญิงเพเนียอย่างไม่เหมาะสม การแทรกแซงการสอบเข้าอะคาเดมีศักดิ์สิทธิ์ซิลเวเนียอย่างมิชอบเพราะความอิจฉาริษยาและสุดท้ายคือการละเลยวิชาเรียนของตนเอง ความผิดเหล่านี้คือการทำให้ชื่อเสียงตระกูลมัวหมองและไม่อาจให้อภัยได้ง่าย ๆ”
ไม่จำเป็นต้องอ่านต่อให้จบด้วยซ้ำ
จดหมายฉบับนั้นส่งมาจากเครปิน รอธสเทย์เลอร์ ผู้นำตระกูล เต็มไปด้วยถ้อยคำทางการไร้ประโยชน์ แต่ใจความสำคัญก็มีเพียงประโยคเดียว
“เจ้าถูกตัดขาดจากตระกูลแล้ว”
ชีวิตที่ได้ใช้ชีวิตสุขสบายราวกับราชาด้วยการสนับสนุนจากตระกูลผู้ทรงอำนาจ มันจบลงแล้ว
ช่างเหมือนพระเจ้าแห่งชะตากรรมกำลังหัวเราะเยาะฉันไม่มีผิด
สนุกนักหรือไงกับการเห็นชีวิตฉันตกนรกทั้งเป็น?
ถ้อยคำในจดหมายยังคงวนเวียนในหัวราวกับกำลังเยาะเย้ย ฉันอยากจะโต้กลับมันนัก
ทำไมต้องเป็นฉัน?
เอ็ด รอธสเทย์เลอร์ ผู้ใช้ชื่อเสียงตระกูลเป็นโล่เพื่อใช้ชีวิตอย่างอวดดีไม่ใช่ฉัน
“ฉันเก็บสัมภาระทั้งหมดของคุณไว้ให้แล้วค่ะ ขอบคุณที่ดูแลกันนะคะ”
สาวใช้ของหอพักโอเฟลิส หอพักชั้นยอดของอะคาเดมีซิลเวเนีย โค้งให้ฉันอย่างสุภาพ
ฉันรับกระเป๋าไม้ขนาดใหญ่สองใบมาด้วยสีหน้าว่างเปล่า
ทั้งที่ห้องหรูหราเพียงนั้น ของทั้งหมดของฉันกลับยัดลงในกระเป๋าแค่สองใบนี่เอง
หลังถูกตัดขาดจากตระกูลแล้ว นี่คือทุกอย่างที่ฉันมี
พูดง่าย ๆ คือของหรูหราในห้องนั้นไม่เคยเป็นของฉันเลยตั้งแต่แรก
“ขอให้มีความสุขในชีวิตที่เหลือนะคะ”
แม้ชีวิตฉันจะตกต่ำปานจะกลายเป็นขยะสังคม แต่ฐานะอดีตขุนนางก็ยังทำให้คนปฏิบัติกับฉันอย่างให้เกียรติอยู่ดี ทว่าความเคารพนั้นกลับรู้สึกเหมือนการซ้ำเติมมากกว่า
ผลัวะ
ประตูใหญ่ของหอพักโอเฟลิสปิดลงอย่างหนัก ทิ้งให้ฉันยืนเดียวดายในสวนสวยของมัน
เฮ้อ คงถึงเวลายอมรับความจริงเสียที
“ฉันเข้ามาอยู่ในเกมจริง ๆ งั้นเหรอ เชื่อไม่ลงเลยแฮะ”
และมันดันเกิดขึ้นในเวลาที่แย่ที่สุดโดยให้ฉันกลายเป็นตัวละครที่แย่ที่สุดในเกมที่ฉันชอบที่สุด เกมที่ฉันเป็นแฟนคนเดียวเสียด้วยซ้ำ
ซิลเวเนียแห่งผู้สืบทอดดาบที่ล้มเหลว
ฉันวางกระเป๋าลงแล้วเอามือทั้งสองข้างปิดหน้า
ฉันพังแล้วจริง ๆ และไม่รู้จะทำยังไงดีด้วย
ชื่อว่าเอ็ด รอธสเทย์เลอร์ เป็นชื่อที่ฉันไม่ค่อยอยากมีนัก
ซิลเวเนียแห่งผู้สืบทอดดาบที่ล้มเหลวมีทั้งหมด 43 ตอน ฉันเล่นมาแล้วห้ารอบ แต่แทบจำชื่อคนนี้ไม่ได้เลย สาเหตุก็ง่ายมาก
เอ็ด รอธสเทย์เลอร์ เป็นแค่ตัวร้ายจืดจางตัวหนึ่งเท่านั้น
“เฮ้ย ดูนั่นสิ นั่นเอ็ด รอธสเทย์เลอร์ใช่ไหม?”
“ชิ อย่ามอง เดี๋ยวเขารู้ตัว”
“เรายังต้องกลัวอะไรอีกเหรอ? เขาโดนไล่ออกแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เมื่อวานเพื่อนฉันที่หอพักโอเฟลิสบอกว่าโดนไล่ออกจากห้องด้วย คงไม่เห็นหน้าเขาในเทอมหน้าแล้วล่ะมั้ง”
“ตลกดีนะ ชีวิตคนเราไม่รู้เลยจริง ๆ ว่าจะพลิกแบบไหน”
“ทำไมเขาต้องใช้วิธีสกปรกตอนสอบเข้าด้วยล่ะ?”
“ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเขาเป็นคนแบบนี้ ทั้งที่ไม่มีฝีมือ แต่ก็ชอบอวดดีอยู่ตลอด”
พอถึงเวลาอาหารกลางวัน นักเรียนก็เริ่มมารวมตัวกันที่ศูนย์นักศึกษา
ฉันวางกระเป๋าไม้ใบใหญ่ลงข้างตัวแล้วใช้มือบังหน้า ขณะที่เสียงซุบซิบดังในแก้วหูไม่หยุด
การล้มและการพังทลายของใครสักคนมันคือของโปรดสำหรับพวกชอบนินทา แต่ถึงจะเข้าใจ ฉันก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม
ก่อนจะกลายมาเป็นตัวละครนี้ ฉันเป็นคนที่ใช้ชีวิตประหยัด ซื่อสัตย์ ทำงานหนัก ไม่เคยโลภอะไรเลยด้วยซ้ำ
แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอที่จะปฏิบัติกับฉันราวกับเป็นอาชญากร?
“ฮะฮะ”
อยากสูบบุหรี่ชะมัด
ฉันถอนหายใจยาว มองฝูงคนที่มัวแต่ซุบซิบ ก่อนที่พวกเขาจะค่อย ๆ แยกย้ายกันไป
สองชั่วโมงแล้ว นับตั้งแต่ฉันถูกไล่ออกจากหอพัก
เพราะสถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อ ทำสมองฉันเหมือนหยุดทำงานไปชั่วคราวจนรู้สึกมึนงง โชคดีที่ตอนนี้เริ่มตั้งสติได้แล้ว
ถึงจะไร้เหตุผลแค่ไหน แต่ฉันก็ยอมรับการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ระดับหนึ่ง ความสามารถในการสงบสติอารมณ์เร็ว ๆ แบบนี้ คงเป็นนิสัยของเอ็ด รอธสเทย์เลอร์
แต่เอาเถอะ ตอนนี้ต้องคิดก่อนว่าจะทำยังไง ต้องวางแผนชีวิตใหม่ให้ได้
ฉันเปิดกระเป๋าไม้ แล้วหยิบกระจกบานเล็กที่แกะสลักอย่างดีขึ้นมา พอส่องดูก็เห็นใบหน้าที่ไม่ใช่ตัวเองอีกต่อไป หากแต่เป็นเด็กหนุ่มผมบลอนด์หน้าตาหล่อเหลา มองกลับมาจากในกระจก
นี่คือหน้าตาใหม่ของฉัน
[ ชื่อ: เอ็ด รอธสเทย์เลอร์
เพศ: ชาย
อายุ: 17
ชั้นปี: ปี 2
เผ่าพันธุ์: มนุษย์
ผลงาน: ไม่มี
พลังชีวิต: 3
สติปัญญา: 4
ความคล่องแคล่ว: 7
พลังใจ: 7
โชค: 6
ทักษะการต่อสู้ >
ทักษะเวทมนตร์ >
ทักษะชีวิต >
ทักษะเล่นแร่แปรธาตุ > ]
ฉันเล่นซิลเวเนียแห่งผู้สืบทอดดาบที่ล้มเหลวมาแล้วห้ารอบ ทุกอย่างดูคุ้นตาจนไม่ผิดแน่
นี่คือวิธีดึงหน้าต่างสถานะในเกม แค่ใช้อะไรที่สะท้อนภาพได้ เช่น กระจก ลำธาร ผิวน้ำในบ่อน้ำหรือแก้วใส แล้วส่งพลังเวทลงไปก็จะเห็นหน้าต่างทักษะปรากฏขึ้น
ความคล้ายคลึงจนถึงตอนนี้ ทำให้รู้สึกเหมือนฝันเข้าไปใหญ่
และยิ่งดูค่าสเตตัส ฉันก็ยิ่งอยากให้มันเป็นแค่ฝันจริง ๆ
ค่าสเตตัสน่าสมเพชนี่ ไม่สมกับการเป็นนักเรียนแผนกเวทมนตร์ของอะคาเดมีซิลเวเนียเลยโดยเฉพาะพลังชีวิตอันน่าสมเพช คงเพราะเติบโตมาแบบคุณชาย
ชาวไร่ธรรมดา ๆ ยังมีพลังชีวิตเฉลี่ยราว 5–6 ส่วนตัวเอกของเกมที่เน้นต่อสู้มีค่านี้เกิน 20 ขึ้นไป เทียบกันแล้วของเอ็ดมันน่าสงสารสิ้นดี
แม้ว่าความคล่องแคล่วกับพลังใจจะดูพอใช้ได้ แต่ก็ยังไม่โดดเด่นอะไร เมื่อเทียบกับตัวเอก ยิ่งเห็นความต่างชัดเจน
เอ็ด รอธสเทย์เลอร์ เป็นแค่ตัวร้ายระดับสามโหลที่โผล่มาในช่วงต้นเกมเพื่อสร้างดราม่านิดหน่อยเท่านั้น
ไม่มีมากหรือน้อยไปกว่านั้นและฉันยังจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเขามีจุดจบยังไง อ้อ จริงสิ ฉันจำได้แล้ว
ในฉากเครดิตท้ายเกม เขาปรากฏตัวอีกครั้งในสภาพขอทาน นั่งอยู่บนเสื่อฟางข้างถนน
โอ๊ย รู้อย่างนี้ไม่อยากจำเลยจะดีกว่า
“เฮ้อ”
ฉันทิ้งตัวลงนอน ถอนหายใจแรง ๆ
เอ็ดเติบโตมาแบบคุณชาย ไม่รู้ยี่ห้อความลำบากของโลกภายนอกจนวันหนึ่งถูกเตะออกจากบ้านต้องมานั่งเร่ร่อน จุดจบแบบนี้ก็คงสมเหตุสมผลแล้วล่ะ
แต่สำหรับตอนนี้ ฉันต้องไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตายเหมือนเขา
แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?
ฉันไม่รู้คำตอบ
แต่หลังจากคิดอยู่นานก็ได้ข้อสรุปหนึ่งเดียว
ฉันต้องรอด ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม