ตอนที่ 21 เคลียร์ซูเปอร์มาร์เก็ต กฎการเอาชีวิตรอดที่ต้องเด็ดขาดอำมหิต

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ฟ้าเพิ่งจะสาง เซี่ยซู่ก็ตื่นแล้ว

เขาพาซูม่านเดินทางด้วยสัมภาระที่เบาหวิว กระโดดข้ามช่องว่างระหว่างตึกอีกครั้ง กลับจากตึกหกมายังตึกสี่

คลื่นซอมบี้เมื่อคืนสลายตัวไปหมดแล้ว ทิ้งไว้เพียงคราบเลือดเละเทะและเศษเนื้อกระจายเกลื่อนดาดฟ้าและทางเดิน

ทั้งสองคนเดินลงมาจนถึงชั้นล่าง ประตูนิรภัยที่ถูกงัดนั้นเปิดอ้าซ่า ซอมบี้บนถนนด้านนอกเดินกระจัดกระจาย กลับสู่สภาพเหมือนวิญญาณเร่ร่อนอีกครั้ง

"ไปเถอะ ไปรับช่วงต่อกิจการใหม่ของพวกเรากัน" เซี่ยซู่พูด

ซูม่านเดินตามหลังเขา มือของเธอกำมีดสับกระดูกไว้แน่น ความช็อกเมื่อคืนมันหนักหนาเกินไปจนถึงตอนนี้เธอยังรู้สึกเบลอๆ อยู่บ้าง

ระยะทางจากซูเปอร์มาร์เก็ตถึงตึกสี่เดินไปไม่ถึงสองร้อยเมตร เซี่ยซู่เดินนำหน้า มือถือมีดพร้าเดินป่าเชิงยุทธวิธี ฝีเท้าก้าวอย่างมั่นคง

ประตูม้วนเหล็กของซูเปอร์มาร์เก็ตถูกดึงขึ้นมาครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าแค่คืนเดียวที่นี่ก็โดนพวกซอมบี้บุกยึดไปแล้ว

พอเข้าใกล้ประตู กลิ่นแปลกๆ ที่ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นคาวเลือด กลิ่นเหล้า และกลิ่นเน่าเหม็นก็โชยออกมาจากข้างใน

"โฮก——"

ทั้งสองคนเพิ่งจะเข้าใกล้ ซอมบี้ตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากประตู

เซี่ยซู่เบี่ยงตัวหลบ มีดในมือตวัดจากขวาไปซ้ายเป็นเส้นโค้งตามน้ำ

หัวของมันร่วงหล่นกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น

เขาไม่ได้แม้แต่จะหันกลับไปมอง ก้าวข้ามศพเดินเข้าไปข้างใน

ชั้นวางของที่ชั้นหนึ่งของซูเปอร์มาร์เก็ตล้มระเนระนาด บนพื้นเต็มไปด้วยขวดเหล้าที่แตกกระจายและซองขนมเกลื่อนกลิ่น ยังมีซอมบี้อีกสองสามตัวเดินเตร็ดเตร่อยู่ระหว่างชั้นวางของ

เซี่ยซู่ไม่ได้ให้ซูม่านลงมือ เขาถือมีดพุ่งเข้าไปจัดการเอง

ประกายมีดสว่างวาบ

ฉัวะ!

ฉัวะ!

ราวกับหั่นผักปลา ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาที ชั้นหนึ่งก็เงียบสงบลงอย่างสมบูรณ์

เขาสลัดเลือดสีดำบนใบมีดทิ้ง เดินไปที่บันไดทางขึ้นชั้นสอง แล้วตะโกนขึ้นไป

"ยังมีคนรอดชีวิตอยู่อีกไหมเนี่ย?"

ชั้นบนเงียบกริบ

เซี่ยซู่ขมวดคิ้ว ส่งสัญญาณมือให้ซูม่านเฝ้าอยู่ที่บันได ส่วนตัวเองก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นไป

ชั้นสองเป็นโซนโกดังและโซนพักอาศัย

กลิ่นในอากาศเหม็นกว่าชั้นหนึ่งเสียอีก ในความเปรี้ยวเน่า ยังมีกลิ่นตัวชวนอ้วกปะปนอยู่ด้วย

เซี่ยซู่เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตูโกดัง ก็ได้ยินเสียงดังกุกกักลอดออกมา เหมือนหนูกำลังแทะกระสอบ

เซี่ยซู่ลองผลักประตูโกดังแต่ผลักไม่ไป พบว่ามีกลอนเหล็กขัดอยู่ข้างใน

เซี่ยซู่ถอยหลังมาสองก้าว อาศัยพละกำลังของผู้ปลุกพลังระดับสาม กระโดดถีบขาคู่พังประตูจนเปิดออก

เมื่อเห็นภาพหลังประตู คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ตรงมุมโกดัง มีผู้หญิงสองคนนอนขดตัวอยู่

จะบอกว่าเป็นผู้หญิงก็แทบดูไม่ออกว่าเป็นคนแล้ว เส้นผมเหนียวหนึบพันกันเป็นสังกะตัง เสื้อผ้าที่สวมอยู่บนตัวจะเรียกว่าเสื้อผ้าก็พูดได้ไม่เต็มปาก เรียกว่าเศษผ้าขาดๆ ยังจะถูกกว่า บนนั้นเต็มไปด้วยคราบสกปรกและรอยแห้งกรังของของเหลวที่ไม่รู้ว่าคืออะไร

พวกเธอขดตัวแน่นแนบกับท่อฮีตเตอร์ตรงมุมกำแพง ตรงเท้ามีหมั่นโถวขึ้นรากับชามน้ำขุ่นๆ ที่แห้งจนเห็นก้น

เมื่อได้ยินเสียงพังประตู ผู้หญิงทั้งสองคนก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจกลัว นึกว่าซอมบี้บุกเข้ามาแล้ว

พอเห็นเซี่ยซู่ยืนอยู่ที่ประตู พวกเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นนัยน์ตาที่ด้านชาก็เปล่งประกายความหวังขึ้นมานิดนึง

คนเป็นๆ

คนรอดชีวิตที่ดูสะอาดสะอ้านแถมยังมีอาวุธครบมือ

"ช... ช่วยพวกเราด้วย..."

หนึ่งในนั้นที่เป็นผู้หญิงอายุมากกว่าหน่อย ริมฝีปากสั่นระริก เปล่งเสียงแผ่วเบาเหมือนยุงร้อง

ผู้หญิงอีกคนถึงกับตะเกียกตะกายคุกเข่าลงกับพื้น แล้วโขกหัวไปทางเซี่ยซู่ไม่หยุด

"ลูกพี่ ได้โปรดเถอะ พาพวกเราไปด้วย! เราทำได้ทุกอย่าง ขอแค่มีข้าวให้กินก็พอแล้ว!"

เซี่ยซู่มองพวกเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

นี่สินะเสี่ยวฮวากับเสี่ยวเฉ่าที่ไอ้ลูกพี่คนนั้นพูดถึง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดว่าในซูเปอร์มาร์เก็ตอาจมีผู้รอดชีวิตคนอื่นอยู่ แต่ไม่คิดว่าสภาพจะดูไม่ได้ขนาดนี้

เห็นได้ชัดว่าพวกเธอคือทาสกามและสัตว์เลี้ยงที่ไอ้สวะสามตัวนั้นขังไว้

"ลูกพี่ เรามีประโยชน์นะ เราทำงานได้ทุกอย่าง ซักผ้า ทำกับข้าว ปรนนิบัติรับใช้... ขอร้องล่ะ..."

ผู้หญิงที่อายุมากกว่า ซึ่งก็คือเสี่ยวฮวา ร้องไห้ไปพลางคลานเข่าเข้ามาหาเซี่ยซู่ หมายจะกอดขาเขาไว้

เซี่ยซู่ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อหลบ

สายตาของเขากวาดมองทั้งสองคนโดยไม่มีความเวทนาแม้แต่น้อย

ในวันสิ้นโลก สิ่งที่ไร้ค่าที่สุดก็คือความสงสาร

จะให้เก็บตัวถ่วงสองคนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า แถมสภาพจิตใจเห็นชัดว่าใกล้จะพังทลายลงมาเป็นภาระงั้นเหรอ?

เขาไม่ได้โลกสวยเป็นพ่อพระขนาดนั้น

"พวกเธอเป็นอิสระแล้ว"

เซี่ยซู่หยิบบิสกิตอัดแท่งสองห่อออกมาจากเป้ โยนลงบนพื้นตรงหน้าพวกเธอ

"ดูแลตัวเองให้ดีละกัน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

สำหรับเขา การให้บิสกิตสองห่อนี้ก็นับว่าทำดีที่สุดแล้ว

เมื่อมองแผ่นหลังของเซี่ยซู่ที่เดินจากไปอย่างไม่ไยดี แววตาของเสี่ยวฮวาก็เปลี่ยนไป

แสงแห่งความหวังที่เพิ่งจะจุดประกายขึ้นมา ถูกแทนที่ด้วยความเคียดแค้นและสิ้นหวังอย่างไร้ที่สิ้นสุดในชั่วพริบตา

อิสระงั้นเหรอ?

ในโลกหลังหายนะที่คนกินคนแบบนี้ ผู้หญิงมือเปล่าสองคน จะเอาอิสระไปทำบ้าอะไร?

ถ้าไม่มีผู้ชายคนนี้ จุดจบของพวกเธอก็มีแต่จะถูกซอมบี้ข้างนอกฉีกเป็นชิ้นๆ หรือไม่ก็ถูกผู้รอดชีวิตกลุ่มอื่นที่ผ่านมาจับไปขังเป็นทาสอีก

เธอไม่ยอม!

ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงได้ครอบครองทุกอย่างไปอย่างหน้าตาเฉย ส่วนพวกเธอต้องถูกทิ้งเหมือนขยะ?

ชั่วพริบตานั้น ความคิดบ้าคลั่งก็เข้าครอบงำหัวของเธอ

เธอเห็นปืนพกที่เหน็บอยู่ตรงเอวด้านหลังของเซี่ยซู่!

ขอแค่มีปืนกระบอกนั้น...

ขอแค่มีปืน!

เธอก็จะได้เป็นนายของที่นี่!

"แกไปตายซะ!"

เสี่ยวฮวากรีดร้องเสียงแหลม ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีกระโจนพรวดขึ้นจากพื้น พุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของเซี่ยซู่ราวกับสัตว์ป่าที่บ้าคลั่ง

เป้าหมายของเธอชัดเจนมาก——ปืนกระบอกนั้น!

ซูม่านที่ยืนอยู่ตรงบันไดเห็นฉากนี้เข้าก็ตกใจจนกรีดร้องลั่น

"พี่ซู่! ระวัง!"

เซี่ยซู่ไม่ได้แม้แต่จะหันกลับไปมอง

ในเสี้ยววินาทีที่เสี่ยวฮวาพุ่งเข้ามา หูของเขาก็จับเสียงแหวกลมเบาๆ ได้

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้ปลุกพลังระดับสาม ทำให้เขารับรู้ทุกการเคลื่อนไหวที่อยู่ข้างหลังได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เสี้ยววินาทีก่อนที่นิ้วของเสี่ยวฮวาจะแตะโดนด้ามปืน เซี่ยซู่ก็ขยับ

เขาชักมีดพร้าเดินป่าที่เอวออกมาด้วยท่าทางตวัดกลับหลังในมุมที่คาดไม่ถึง

ประกายมีดสว่างวาบขึ้นในโกดังอันมืดสลัวและดับลงในพริบตา

ฉัวะ——

ราวกับมีดร้อนๆ หั่นเนย

ท่าทางพุ่งตัวของเสี่ยวฮวาหยุดกึกกะทันหัน

หัวของเธอหลุดกระเด็นลอยขึ้นฟ้า หมุนคว้างกลางอากาศสองรอบ ใบหน้ายังคงแข็งค้างไปด้วยแววตาอาฆาตแค้นและบ้าคลั่ง

ตุบ

หัวกลิ้งหล่นกระแทกพื้น

ศพไร้หัวโงนเงนอยู่สองสามทีก่อนจะล้มตึงลงมา

เลือดร้อนๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นเต็มหน้าเสี่ยวเฉ่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

"กรี๊ดดดด——!!!"

เสี่ยวเฉ่าช็อกตาตั้งไปสองวินาที ก่อนจะกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียง ตาเหลือก น้ำลายฟูมปาก สติแตกเป็นบ้าไปโดยสมบูรณ์

ซูม่านที่ยืนอยู่ตรงบันไดมือเท้าเย็นเฉียบ

เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ มือข้างหนึ่งปิดปากตัวเองไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างกุมที่คอของตัวเอง

ราวกับว่ามีดเล่มนั้นเพิ่งจะปาดคอเธอไป

เซี่ยซู่ค่อยๆ ดึงมีดกลับมา เช็ดคราบเลือดกับเสื้อผ้าของเสี่ยวฮวา แล้วเก็บเข้าฝัก

เขาหันกลับมา มองซูม่านที่หน้าซีดเผือดด้วยสายตาเรียบเฉย

"เข้าใจที่ฉันทำไหม?"

ซูม่านพยักหน้าหงึกๆ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เธอเข้าใจแล้ว

เธอเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

ในโลกที่วันสิ้นโลกมาเยือนนี้ สิ่งที่น่ากลัวกว่าซอมบี้ก็คือจิตใจคน——ความโลภ ความอิจฉา การหลอกลวง และความเจ้าเล่ห์เพทุบายของมนุษย์

ห้ามลดการป้องกันกับใครหน้าไหนเด็ดขาด แม้แต่คนที่ตัวเปล่าและคุกเข่าขอร้องอยู่ตรงหน้าก็ตาม