ตอนที่ 14 ปะทะเดือด!

ฟ้าเพิ่งจะสาง เซี่ยซู่ก็ตื่นขึ้นมาทันที

จัดการล้างหน้าแปรงฟัน กินข้าวตามปกติ แล้วก็มาวอร์มอัปในห้องนั่งเล่น 301 ไปสองเซต——ยืดเหยียด ชกลม กดขา ขยับข้อต่อต่างๆ ให้เข้าที่เข้าทาง

ซูม่านพิงกรอบประตูห้องครัว ในมือประคองชามข้าวต้มครึ่งชาม ยืนดูเขาซ้อมมวย

“วันนี้พี่จะไปจัดการซอมบี้ตัวนั้นแล้วเหรอคะ?”

“อืม”

ซูม่านเคี้ยวผักดอง เอียงคอครุ่นคิด

“แล้วฉันต้องทำอะไรบ้างคะ?”

เซี่ยซู่เก็บท่าทาง พยักพเยิดคางไปทางห้องครัว

“อยู่บ้านทำกับข้าว อุ่นเหล้าไว้สักกาก็พอ แล้วรอฉันกลับมา”

ซูม่าน: “……”

เธอซดข้าวต้มเข้าปากช้าๆ

“ได้ค่ะ งั้นฉันขออวยพรให้พี่คว้าชัยชนะกลับมานะคะ”

“แต่ถ้าพี่กลับมาดึก แล้วเหล้ามันเย็นชืดไปแล้วล่ะก็ ห้ามมาโทษฉันนะ”

เซี่ยซู่ไม่ต่อความยาวสาวความยืด จัดการเช็กของในกระเป๋ายุทธวิธีอีกรอบ แล้วก็เดินออกประตูไป

ซูม่านเดินมาส่งที่หน้าประตู มือเกาะกรอบประตูไว้ ร้องตะโกนตามหลังไปด้วยความเป็นห่วง

“ระวังตัวด้วยนะคะ”

เซี่ยซู่ไม่ได้หันกลับมามอง ทำเพียงแค่โบกมือส่งๆ

เที่ยงวัน

ภายนอกตึกหมายเลข 4 แสงแดดแผดเผาพื้นคอนกรีตจนมีไอร้อนระอุแผ่กระจายออกมา

เซี่ยซู่ยืนอยู่ตรงหน้าต่างห้อง 302 ชั้นสาม ในมือกำเชือกเส้นหนึ่งไว้แน่น

ปลายเชือกอีกด้านมัดติดกับค้อนเหล็กที่ดัดแปลงมาจากชะแลง

เขาก้มมองกะตำแหน่งหน้าต่างห้อง 202 ก่อนจะเหวี่ยงค้อนเหล็กในมือออกไป

เพล้ง——

เสียงกระจกแตกกระจายดังก้องไปทั่วโถงทางเดิน

“โฮกกก——!!”

แทบจะในวินาทีเดียวกันนั้นเอง เสียงคำรามลั่นก็ระเบิดออกมาจากห้อง 202

ไม่ใช่เสียงแหบพร่าฟืดฟาดแบบซอมบี้ธรรมดา แต่เป็นเสียงคำรามทุ้มต่ำดังก้องสะท้านที่ถูกรีดเร้นออกมาจากส่วนลึกของทรวงอก

สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโถงทางเดิน

เซี่ยซู่ดึงเชือกในมือกลับมาครึ่งหนึ่ง ค้อนเหล็กแกว่งไกวตามแรงดึงกลับมา เขาคว้าหมับเข้าให้ แล้วเปลี่ยนไปถืออีกมือ

ในห้อง 202 เสียงฝีเท้าของไอ้ตัวนั้นดังกึกก้องและบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งเสียงชนโต๊ะ เสียงเตะเก้าอี้ล้มระเนระนาด กลิ่นคาวเลือดสีดำเหม็นเน่าลอยคลุ้งสวนขึ้นมาจากช่องหน้าต่างที่แตก

เห็นได้ชัดว่าซอมบี้ตัวนั้นถูกยั่วโมโหเข้าให้แล้ว

แต่เซี่ยซู่ไม่ลุกลี้ลุกลน

เขาก้มลงหยิบระเบิดมือลูกแรกออกมาจากกระเป๋ายุทธวิธี ดึงสลักนิรภัยออก เอาเชือกชนวนมามัดติดกับปลายเชือกเส้นยาว แล้วประคองระเบิดมือไว้บนฝ่ามือ

นับในใจสองวินาที

แล้วปาออกไป

เชือกพาระเบิดมือแกว่งเป็นเส้นโค้งทะลุผ่านหน้าต่างที่แตกกระจุย ไปลอยเคว้งอยู่กลางอากาศในห้องนั่งเล่น 202 แล้วก็ร่วงหล่นลงมา

“ตู้มมม——!”

เสียงระเบิดทึบๆ ดังลั่นกว่าที่คิดไว้เยอะ พื้นที่ปิดทึบกักเก็บคลื่นกระแทกจากการระเบิดอัดแน่นไว้ข้างใน ผนังปูนลั่นดังครืน ฝ่าเท้าถึงกับชาไปวูบหนึ่ง

ตามมาด้วยเสียงสะเก็ดระเบิดฉีกกระชาก เสียงเฟอร์นิเจอร์แตกหักพังทลาย และเสียงร้องโหยหวนทุ้มต่ำดังก้องอย่างน่าประหลาด

เซี่ยซู่เตรียมระเบิดมือลูกที่สองรอไว้เรียบร้อยแล้ว

ไอ้ซอมบี้ตัวนั้นแม่งยังไม่ตาย

แต่มันก็ไม่ได้พุ่งเข้ามาหาทางหน้าต่าง

มันเอาแต่ร้องโหยหวนอยู่ข้างใน เสียงขาดห้วงเป็นช่วงๆ โทนเสียงต่ำลงกว่าเมื่อกี้อย่างเห็นได้ชัด เห็นๆ เลยว่าแม่งบาดเจ็บสาหัสเอาเรื่อง

เซี่ยซู่รออยู่สามวินาที เพื่อให้แน่ใจว่าแรงระเบิดจางหายไปหมดแล้ว เขาก็คว้าเชือกปีนเขาที่มัดติดกับขอบหน้าต่างห้อง 302 ไว้ล่วงหน้า มือข้างหนึ่งกำเชือกแน่น เท้าเหยียบขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง

“เอาล่ะวะ”

เขาโหนตัวลงไปเบื้องล่าง อาศัยแรงเหวี่ยงวาดร่างผ่านผนังด้านนอกชั้นสอง สองเท้าพุ่งทะลวงเข้าช่องหน้าต่างที่แตกกระจาย แล้วตีลังกาม้วนตัวเข้าไปข้างในอย่างลื่นไหล

แลนดิ้ง

คุกเข่าข้างหนึ่งแตะพื้น ตั้งหลักให้มั่น

ภายในห้องนั่งเล่น ควันเขม่าระเบิดยังจางไม่สนิท

สะเก็ดระเบิดเจาะฝังเป็นหลุมพรุนหยุบหยับไปทั่วทั้งโซฟา พื้นห้อง และกำแพง โต๊ะกระจกถูกแรงอัดกระเด็นไปกองอยู่มุมห้อง

ซอมบี้ร่างยักษ์สูงสองเมตรตัวนั้นยืนตระหง่านอยู่กลางห้องนั่งเล่น

ร่างกายท่อนบนโดนอัดกระแทกเข้าไปเต็มเปา——แขนซ้ายหนังหลุดลุ่ยเนื้อแตกปริ มัดกล้ามเนื้อสีเขียวคล้ำปลิ้นทะลักออกมา มีสะเก็ดระเบิดสองชิ้นฝังคาอยู่ข้างใน ไหล่ซ้ายยุบยวบลงไปแถบหนึ่ง โครงสร้างกระดูกหักผิดรูปไปแล้ว

แต่มันยังยืนอยู่ได้

ลูกตาขุ่นมัวสีเทาจ้องเขม็งมาที่เซี่ยซู่ ม่านตาหดเกร็งอย่างฉับพลัน

“โฮกกก——!!”

แม่งพุ่งเข้ามาแล้ว

เซี่ยซู่ก้าวหลบออกไปทางขวา เบี่ยงหลบจุดปะทะตรงๆ มือชักมีดพร้าเดินป่าออกจากเอวในเสี้ยววินาที

ร่างใหญ่ยักษ์ของซอมบี้โถมเข้าใส่ แขนขวากวาดฟาดเป็นวงกว้าง

เซี่ยซู่ย่อตัวหลบต่ำ มุดลอดใต้ท่อนแขนนั่น แล้วตวัดมีดฟันสวนกลับไปที่เอวด้านข้างของมันเต็มแรง

มีดติดแหง็ก

เซี่ยซู่ขมวดคิ้วมุ่น ไอ้ตัวนี้พอวิวัฒนาการแล้ว ความหนาแน่นของกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังแม่งเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่ฟันฉับเดียวจะขาดกระจุยได้ง่ายๆ

เขาปล่อยมือจากด้ามมีดทันที ม้วนตัวกลิ้งหลบฉากออกมา

ซอมบี้ยักษ์ตามมาติดๆ มันกระทืบเท้าลงบนพื้นทีนึง พื้นห้องถึงกับสั่นสะเทือน

เซี่ยซู่ลุกขึ้นยืน เตะงัดมีดพร้าที่ตกอยู่บนพื้นให้ลอยขึ้นมา คว้าด้ามมีดไว้แน่น เปลี่ยนองศาการโจมตีใหม่——คราวนี้เล็งไปที่คอหอย

ซอมบี้ยักษ์โถมเข้ามาอีกระลอก ความเร็วแม่งเพิ่มขึ้นกว่าที่คิดไว้ เซี่ยซู่ถอยหลังไปครึ่งก้าว ส้นเท้าเหยียบเข้ากับเก้าอี้ที่ล้มคว่ำอยู่

งั้นก็เล่นตามน้ำเลยละกัน

เขาอาศัยความสูงของเก้าอี้เป็นฐานส่งแรง ดีดตัวพุ่งทะยานขึ้นไปกลางอากาศ ดาบในมือฟาดฟันลงมาจากด้านบน เล็งผ่ากบาลไอ้หัวเน่านั่นเต็มเหนี่ยว

“กรวบ——”

คมมีดฟันสับทะลวงเจาะเข้าไปในกะโหลกศีรษะ

ร่างของซอมบี้ยักษ์แข็งทื่อไปชั่วขณะ

เซี่ยซู่แลนดิ้งถึงพื้น หมุนตัวเตะอัดเข้าที่ข้อพับเข่าของมัน ส่งร่างยักษ์นั่นล้มตึงลงไปกอง แล้วตามไปซ้ำปิดบัญชีด้วยมีดสุดท้าย

บนพื้นห้องกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เซี่ยซู่ยืนหอบหายใจแฮ่กๆ สองที ก้มมองมือตัวเอง——ง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ชาหนึบๆ จากแรงสะท้อนกลับตอนที่สับมีดทะลวงกล้ามเนื้อหนาๆ นั่น แต่หนังไม่ถลอก ไม่ได้รับบาดเจ็บ

เขาเงยหน้าขึ้น จมูกขยับสูดดมโดยสัญชาตญาณ

...มาแล้ว

กลิ่นหอมเย็นยะเยือกนั่น แม่งถาโถมเข้ามาดุดัน เข้มข้น และพุ่งตรงทะลวงลึกกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

ไม่ใช่แค่ค่อยๆ ซึมเข้ามา แต่พุ่งกระแทกเข้าใส่

ราวกับมีคนเอาน้ำแข็งทั้งถังราดรดลงมาจากกระหม่อม ไหลทะลวงลงไปตามกระดูกสันหลัง แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูกล้ามเนื้อ จนปลายประสาทสั่นสะท้านไปหมด

เซี่ยซู่ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้ขุมพลังนั่นไหลเวียนชอนไชเข้าสู่ร่างกายอย่างเต็มที่

ไอ้ความเย็นวาบนิดๆ หน่อยๆ ที่ได้จากซอมบี้ธรรมดาน่ะ เอามาเทียบกับไอ้ก้อน EXP นี่แล้ว แม่งก็เหมือนเอาไฟแช็กไปเทียบกับปืนเชื่อมแก๊สชัดๆ

ผ่านไปชั่วอึดใจ ขุมพลังนั่นก็ค่อยๆ สงบลง หลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อในร่างกายจนสมบูรณ์

เซี่ยซู่ลองกำหมัดแน่นๆ ข้อต่อนิ้วลั่นดังกรอบ

พละกำลังแม่งอัดแน่นหนักหน่วงขึ้นจริงๆ

ไม่ใช่แค่รู้สึกเหมือนจะเก่งขึ้นแบบลอยๆ แต่เป็นวินาทีที่กำด้ามมีด การตอบสนองของแรงในฝ่ามือมันชัดเจนและนิ่งขึ้นเยอะ——เหมือนกับว่าพละกำลังที่เคยสะเปะสะปะไร้ทิศทาง ตอนนี้มันถูกมัดรวมโฟกัสพุ่งไปในทิศทางเดียวกันแล้ว

"ซอมบี้ระดับ 2"

เขาก้มมองซากศพที่แทบเท้า พ่นลมหายใจพูดออกมาราวกับยกภูเขาออกจากอก

"คุ้มสัสๆ ไม่ขาดทุนเลยเว้ย"

เขาเช็ดคราบเลือดบนมีดพร้าเดินป่าจนสะอาด แล้วเสียบกลับเข้าฝัก

เซี่ยซู่กวาดตามองรอบห้อง 202 อีกครั้ง เอื้อมมือไปรูดผ้าม่านปิดรูหน้าต่างที่แตกกระจุยเพื่อพรางตา แล้วก็เหยียบย่ำเศษซากความพินาศ เดินออกจากประตูไป

กลับขึ้นมาที่ชั้นเจ็ด ซูม่านกำลังง่วนอยู่หน้าเตาในครัว

ในหม้อมีบะหมี่กำลังต้มเดือดปุดๆ บนเขียงมีเนื้อกระป๋องหั่นสไลซ์ไว้สองสามชิ้น ข้างๆ บนเตาเล็ก มีกาหม้อดินบิ่นๆ ใบหนึ่งกำลังพ่นไอน้ำฟู่ๆ ส่งกลิ่นหอมของเหล้าจางๆ ลอยเตะจมูก

อุ่นเหล้าเอาไว้จริงๆ ด้วยแฮะ

เซี่ยซู่โยนกระเป๋ายุทธวิธีทิ้งไว้หน้าประตู แล้วเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น

ซูม่านได้ยินเสียงเปิดประตู ก็รีบวิ่งถลันออกมาจากห้องครัว เอ่ยปากถามด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย

"บาดเจ็บตรงไหนไหมคะ? จัดการมันได้หรือเปล่า?"

"จัดการได้อยู่แล้วสิ ซอมบี้ระดับ 2 กระจอกๆ ทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า" เซี่ยซู่ตอบกลับอย่างลำพองใจ

ซูม่านกวาดตามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นคราบเลือดสีดำเปื้อนเป็นจ้ำๆ บนเสื้อผ้า แต่ตัวเขายังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ดี เธอถึงกับถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"งั้นก็ดีแล้วค่ะ"

เธอยกกาหม้อดินมาวางแหมะลงบนโต๊ะ พร้อมกับหยิบชามออกมาสองใบ

"เหล้ามันก็ไม่ได้ดีเด่อะไรหรอกนะคะ ฉันไปรื้อเจอขวดเหล้าเอ้อกัวโถวซุกอยู่ลึกสุดของตู้ เหลืออยู่ค่อนขวด เอาไปแช่น้ำร้อนอุ่นมาให้ พอกินแก้ขัดได้อยู่ค่ะ"

เซี่ยซู่นั่งลงที่โต๊ะ ยกชามขึ้นซดรวดเดียว

โคตรบาดคอ! แต่ระดับ 2 อย่างกูตอนนี้ไม่ใช่ไอ้ไก่อ่อนเหมือนเมื่อก่อนแล้วเว้ย ถ้าได้กลับไปดวลเหล้ากับแก๊งเพื่อนเมื่อชาติก่อน กูรับรองว่าคนที่หมาหยอกไก่นอนกลิ้งอยู่บนพื้นต้องไม่ใช่กูแน่ๆ เซี่ยซู่คิดในใจ

ซูม่านนั่งลงฝั่งตรงข้าม เอาคางเกยหลังมือ จ้องมองเขา

"ซอมบี้ตัวนั้น... จัดการยากไหมคะ?"

เซี่ยซู่ทำหน้าครุ่นคิด

"ก็จัดการง่ายกว่าที่คิดไว้นิดนึง แต่มันก็ถึกกว่าซอมบี้ธรรมดาเยอะ"

"แล้วพี่ชนะมันมาได้ยังไงคะ?"

"ก็ปาระเบิดมืออัดให้มันงอมก่อน แล้วค่อยพุ่งเข้าไปสับให้ตายคาที่ไง"

ซูม่าน: "..."

"สรุปคือสไตล์การต่อสู้ของพี่ ก็คือปาระเบิดใส่ก่อน แล้วค่อยวิ่งเข้าไปฟันเหรอคะ?"

"นี่เขาเรียกว่ายุทธวิธีเว้ย เข้าใจปะ?"

"อ๋อ" ซูม่านคีบเนื้อกระป๋องเข้าปาก เคี้ยวหงุบหงับสองที ทำท่าทางเหมือนกำลังใช้ความคิด

"งั้นพี่ก็ยังขาดคนช่วยปาระเบิดลูกที่สองสินะคะ?"

"รอให้เธอกระโดดไกลให้ได้สิบเมตรก่อน ค่อยมาคุยเรื่องนี้กัน"

ซูม่านเบ้ปาก ไม่เถียงอะไรต่อ

ทั้งคู่นั่งกินข้าวกันเงียบๆ จนเสร็จ

เซี่ยซู่วางชามลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ จมูกขยับสูดดมอีกครั้ง

กลิ่นหอมเย็นระรื่นยังคงหลงเหลืออยู่จางๆ ไม่ได้จางหายไปจนหมด

เขารู้ดีแก่ใจว่า ก้อน EXP วิวัฒนาการรอบนี้มันไม่ได้ไก่กา อีกไม่กี่วัน สายวิวัฒนาการสายที่สามก็น่าจะโผล่มาให้ชื่นใจแล้วล่ะวะ