ตอนที่ 5 มุ่งหน้าสู่อาคารหมายเลขห้า

สิบวันต่อมา

เซี่ยซู่ก็ยังไม่รีบร้อนออกจากห้อง

ตารางชีวิตในแต่ละวันของเขาเป็นระเบียบเป๊ะราวกับนักบวชผู้บำเพ็ญตบะ: กิน นอน เปิดกล่องสุ่ม แล้วก็ฝึกร่างกายอย่างเอาเป็นเอาตาย

ตลอดช่วงเวลานี้ ระบบยังคงแจกกล่องสมบัติสีขาวตรงเวลาทุกวัน

ของที่เปิดได้ก็มีสารพัดอย่าง ตั้งแต่น้ำแร่หลายแพ็ก หม้อไฟแบบร้อนเองได้ ไปจนถึงยาแก้อักเสบหนึ่งกล่อง

ถึงจะไม่ได้ของสวมใส่เทพๆ อย่างชุดยุทธวิธีอีก แต่ของพวกนี้ก็ช่วยเป็นหลักประกันในการเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลกให้เขาได้อย่างดีเยี่ยม

ภายในห้องนั่งเล่นของห้อง 402

เซี่ยซู่เปลือยท่อนบน อวดมัดกล้ามเนื้อที่ตึงแน่น เหงื่อเม็ดโป้งไหลหยดตามร่องกล้ามเนื้อที่คมชัดก่อนจะร่วงแหมะลงบนพื้น

เขาเดินไปที่ตู้เย็นแบบประตูคู่เครื่องใหญ่ยักษ์ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองมือสอดเข้าใต้ฐานตู้เย็น แล้วออกแรงฮึดยกขึ้นสุดแรง

"ฮึบ!"

ตู้เย็นที่หนักหลายร้อยชั่ง กลับถูกเขายกจนลอยเหนือพื้นหน้าตาเฉย แถมยังยกชูขึ้นมาเหนือเข่าได้อย่างนิ่งสนิท

"ตึง!"

เขาวางตู้เย็นลง กระแทกพื้นจนเกิดเสียงดังทึบ

"ฟู่... ฟู่..."

เซี่ยซู่ปาดเหงื่อ ก้มมองมือทั้งสองข้างของตัวเอง แววตาแฝงความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง

คราวก่อนตอนที่เขากวาดล้างซอมบี้ทั้งตึก กลิ่นหอมเย็นๆ ปริศนานั่นมันทำให้สเตตัสร่างกายของเขาพุ่งปรี๊ดราวกับติดจรวด

เขาไม่มีเครื่องมือวัดพละกำลังแบบโปรๆ เลยได้แต่เอาเฟอร์นิเจอร์ในบ้านมาทดสอบแทน

ไอ้ตู้เย็นเครื่องนี้เนี่ยนะ ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนยังไม่วิวัฒนาการ ต่อให้เขารีดเรี่ยวแรงจนหยดสุดท้ายก็ขยับมันไม่ได้แม้แต่มิลลิเมตรเดียว

แต่ตอนนี้ ไม่ใช่แค่ยกไหว แต่มันกลับรู้สึกเบาลงๆ ทุกวัน

พอบวกกับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ความรู้สึกสะใจตอนที่กล้ามเนื้อฉีกขาดแล้วฟื้นฟูตัวเอง พร้อมกับพละกำลังที่พวยพุ่งขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย มันช่างเป็นความรู้สึกที่ทำให้เสพติดจนถอนตัวไม่ขึ้นจริงๆ

เขาสัมผัสได้เลยว่า ทั้งความเร็วในการตอบสนอง พลังทำลายล้าง และความอึดของตัวเองในตอนนี้ มันทะลุขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไปไปไกลลิบแล้ว

"นี่น่ะเหรอความรู้สึกของการวิวัฒนาการ? โคตรมันเลยว่ะ"

เซี่ยซู่กำหมัดแน่น เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบราวกับมีสัตว์ป่าคลุ้มคลั่งสิงสู่อยู่ภายใน

แต่เพียงครู่เดียว เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น

สองสามวันมานี้ เขาสังเกตเห็นว่าอัตราการพุ่งพรวดของพละกำลังมันเริ่มแผ่วลง

ไม่ว่าจะเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกไปแค่ไหน สเตตัสร่างกายก็เพิ่มขึ้นช้าลงเรื่อยๆ เหมือนวัวแก่ลากเกวียนพังๆ หนำซ้ำยังมีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเอาดื้อๆ

กลิ่นหอมเย็นๆ พวกนั้นดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาจนหมดเกลี้ยง ไม่สามารถรีดเร้นศักยภาพอะไรออกมาได้อีกแล้ว

"ดูท่า... จะดูดก้อน EXP จากพวกซอมบี้จนแห้งเหือดแล้วสินะ"

เซี่ยซู่เดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านออกนิดๆ แล้วมองลงไปข้างล่าง

บนท้องถนน คราบเลือดสีแดงคล้ำสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่ว ส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งชวนอ้วกภายใต้แสงแดดแผดเผา

ฝูงซอมบี้เดินเตร็ดเตร่เป็นฝูงใหญ่อย่างไร้จุดหมายราวกับวิญญาณเร่ร่อน นานๆ ทีก็ส่งเสียงคำรามแหบพร่าชวนขนลุก

แต่ในสายตาของเซี่ยซู่ตอนนี้ ไอ้พวกตัวประหลาดหน้าตาอัปลักษณ์นั่น มันก็คือกองถุง EXP ชั้นดีและทรัพยากรวิวัฒนาการที่เปล่งประกายวิบวับอยู่ตรงหน้า

"ขืนมุดหัวอยู่แต่ในหมู่บ้านเริ่มต้นแบบนี้ ชาติไหนจะได้อัปเลเวลวะ ระดับกล่องสมบัติก็เชื่อมโยงกับความเก่งด้วย ขืนซุกหัวอยู่ที่นี่ต่อไป ก็คงได้เปิดแต่กล่องสีขาวไปตลอดชาติแน่"

เซี่ยซู่ยืนนิ่งอยู่ที่ริมหน้าต่างพักใหญ่

สายตาของเขาจับจ้องไปยังอาคารหมายเลขห้าที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ความคิดบ้าๆ บางอย่างผุดขึ้นมาในหัว

อาคารหมายเลขเจ็ดกับอาคารหมายเลขห้าห่างกันแค่สิบกว่าเมตร จะเดินลงไปข้างล่างก็คงโดนรุมแดกตายห่า งั้นถ้าเอาเชือกปีนเขามาทำเป็นตะขอเกี่ยวปีนข้ามไปล่ะ จะเวิร์กไหม?

เอาวะ! ใจกล้าได้กินเนื้อ ใจเสาะก็อดแดก!

เขาหันขวับเดินเข้าห้องนอน ไปหยิบชุดเชือกปีนเขาออกมา

แต่แค่มีเชือกอย่างเดียวมันไม่พอหรอก มันต้องมีตะขอเกี่ยวด้วยสิ

เซี่ยซู่เดินออกไปที่โถงทางเดิน แล้วงัดตู้ดับเพลิง

หยิบขวานดับเพลิงออกมาจากข้างใน

ขวานไม่ได้ใหญ่มาก แต่น้ำหนักกำลังดี แถมคมกริบ

เขาถอดด้ามขวานออก เอาเชือกปีนเขาร้อยผ่านรูตรงท้ายขวาน ใช้คาราบิเนอร์ล็อกให้แน่นหนา แล้วพันปมเชือกสามทบที่ด้ามขวานเพื่อความชัวร์อีกชั้น

ตะขอเกี่ยวแบบ D.I.Y. เสร็จสมบูรณ์

พอลองเดาะๆ ดูในมือ น้ำหนักกำลังดี เพอร์เฟกต์! กูแม่งอัจฉริยะชัดๆ!

วันต่อมาทั้งวัน เซี่ยซู่ก็ขลุกอยู่บนดาดฟ้าเพื่อฝึกปาตะขอ

เหวี่ยงตะขอออกไป เล็งจุดตก แล้วก็ดึงกลับมา

เหวี่ยงออกไป ดึงกลับมา

ทำซ้ำไปซ้ำมาไม่รู้กี่รอบ

แรกๆ ถ้าแรงไม่พอก็ปาไม่ถึง ไม่ก็องศาเพี้ยนไปกระแทกกำแพงตึกเด้งกลับมา

เขาค่อยๆ ปรับจังหวะการปล่อยมือกับองศาการตวัดข้อมือไปเรื่อยๆ

พอตกเย็น อัตราความแม่นยำก็พุ่งขึ้นเป็นหกเจ็ดครั้งในสิบครั้งที่สามารถเกี่ยวเข้าหน้าต่างตรงโถงบันไดตึกฝั่งตรงข้ามได้สำเร็จ

แค่นี้ก็เกินพอแล้ว

เขาเก็บเชือก ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ใส่ไข่สองฟอง ซดจนเกลี้ยงชาม

แล้วก็ล้มตัวลงนอน

วันรุ่งขึ้น

ฟ้าเพิ่งสาง เซี่ยซู่ก็ตื่นแล้ว

สวมชุดกันแทง รัดสนับแขนสนับขาให้แน่น เหน็บมีดพร้าไว้ที่เอว แล้วสะพายหน้าไม้ไว้ข้างหลัง

ม้วนเชือกปีนเขาพาดบ่า ส่วนตะขอเกี่ยวก็ถือไว้ในมือ

เขายืนสำรวจตัวเองในกระจก

สภาพเหมือนทหารราบโบราณที่เตรียมตัวไปตีเมืองไม่มีผิด

บนดาดฟ้า ลมแรงกว่าเมื่อวาน

ไม่มีอะไรบังลมเลย ลมพัดกรรโชกแรงจนชุดกันแทงกระพือพั่บๆ

เซี่ยซู่เดินไปที่ขอบดาดฟ้า แล้วชะโงกหน้ามองลงไปข้างล่าง

"ถ้าตกลงไปนี่ ต่อให้ไม่ตายก็คงพิการแน่ๆ"

ดาดฟ้าชั้นเจ็ด บวกกับความสูงของตึกเข้าไปอีก กะคร่าวๆ ก็สูงจากพื้นยี่สิบกว่าเมตรเห็นจะได้

ซอมบี้ข้างล่างเดินเบียดกันยั้วเยี้ยเหมือนมดปลวก บางตัวก็แหงนหน้าขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้าเละเทะจนดูไม่ออกว่าเป็นคน

ต่อให้ตอนนี้ร่างกายจะอัปเกรดไปไกลแล้ว แต่เซี่ยซู่ก็ยังรู้สึกว่าน่องกำลังสั่นพั่บๆ

สัญชาตญาณความกลัวความสูงมันฝังอยู่ในดีเอ็นเอของมนุษย์ ไม่เกี่ยวหรอกว่าจะวิวัฒนาการแล้วหรือไม่

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ละสายตาจากพื้นเบื้องล่าง แล้วเพ่งสมาธิไปที่อาคารหมายเลขห้าฝั่งตรงข้ามแทน

อาคารหมายเลขห้ามีความสูงเจ็ดชั้นเท่ากับอาคารหมายเลขเจ็ด

ตรงชั้นสองมีระเบียงเล็กๆ ยื่นออกมา ซึ่งก็คือหลังคากันสาดของประตูทางเข้าชั้นล่างนั่นเอง เป็นพื้นคอนกรีต พื้นที่ไม่ใหญ่มาก ประมาณสิบกว่าตารางเมตร

นั่นแหละคือจุดหมายของเขา

ขอแค่ปาตะขอเกี่ยวเข้าไปในโถงทางเดินชั้นสี่หรือชั้นห้าของตึกนั้นได้ แล้วโหนเชือกข้ามไปลงตรงระเบียงชั้นสองนั่น ก็ถือว่าภารกิจคอมพลีท

เซี่ยซู่เริ่มควงตะขอในมือ

เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว—

เชือกปีนเขาวาดเป็นวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ กลางอากาศ

ตะขอพุ่งทะลุหน้าต่างเข้าไป คมขวานสับเข้าล็อกกับซี่ลูกกรงเหล็กตรงโถงบันไดชั้นห้าของอาคารหมายเลขห้าพอดิบพอดี

เซี่ยซู่ลองกระตุกเชือกดู

แน่นปั๋ง ขยับไม่ได้เลย

เขาลองออกแรงเพิ่มดึงกลับมาประมาณเจ็ดแปดส่วน

หัวขวานกัดติดแน่นกับลูกกรง เชือกตึงเปรี๊ยะเป็นเส้นตรง

"ครั้งเดียวผ่าน เยี่ยม!"

เขาเอาปลายเชือกฝั่งนี้ไปพันกับท่อระบายอากาศบนดาดฟ้าสามรอบ แล้วมัดไว้ชั่วคราว

จากนั้นก็หยิบเชือกเส้นที่สองออกมาจากกระเป๋า ผูกไว้ที่เอว ส่วนปลายอีกด้านก็เอาไปมัดให้แน่นเหมือนกัน

ด้วยวิธีนี้ ขอแค่ค่อยๆ ปล่อยเชือกฝั่งตึกเจ็ด เขาก็จะสามารถเคลื่อนตัวข้ามไปยังตึกห้าได้ทีละนิดๆ!

ต่อให้เชือกฝั่งตึกห้าเกิดหลุดขึ้นมากะทันหัน เขาก็ยังคว้าเชือกฝั่งตึกเจ็ดโหนกลับมาได้ทันท่วงที!

เพอร์เฟกต์!

เซี่ยซู่ยืนอยู่ตรงขอบดาดฟ้า สองมือกำเชือกปีนเขาไว้แน่น เท้าเหยียบลงบนราวระเบียงปูน

ลมเย็นพัดวูบเข้ามาในคอเสื้อ ชวนให้หนาวเหน็บ

ความสูงยี่สิบกว่าเมตรเบื้องล่างดูราวกับปากเหวที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง

"กลัวเหี้ยไร"

เขาสบถด่าตัวเอง ปล่อยมือข้างหนึ่ง แล้วค่อยๆ ผ่อนสายเชือกในมือออกทีละนิด

เสียงลมพัดอื้ออึงกลบหูในทันที

ร่างกายลอยวืดเป็นเส้นโค้งข้ามระหว่างสองตึกด้วยความเร็วที่เหนือความคาดหมาย

โชคดีที่ตอนนี้แรงบีบมือของเซี่ยซู่แข็งแกร่งมาก แค่มือซ้ายข้างเดียวก็จับเชือกได้อยู่หมัด

นั่นทำให้ความเร็วลดลง และในที่สุดก็กระแทกเข้ากับผนังชั้นสี่ของอาคารหมายเลขห้าได้อย่างปลอดภัย

ตึง!

เท้าทั้งสองข้างเหยียบลงบนขอบหน้าต่างอย่างแม่นยำ แรงกระแทกทำเอาง่ามมือชาดิก แต่ก็ทรงตัวได้มั่นคง

ใต้ฝ่าเท้าคือหน้าต่างโถงบันไดชั้นสี่

หน้าต่างเปิดอ้าซ่า ข้างในมืดสนิท

เซี่ยซู่เพิ่งจะทรงตัวได้ ยังไม่ทันได้พักหายใจ—

"โฮก!!"

ซอมบี้ตัวหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากความมืดในโถงบันได มือเน่าๆ ของมันยื่นทะลุหน้าต่างออกมาคว้าหมับเข้าน่องของเขาอย่างจัง

"เชี่ย!"

รูม่านตาของเซี่ยซู่หดวูบ

เขาไม่ลังเล ปล่อยมือข้างหนึ่ง ปล่อยให้ร่างรูดเชือกลงมาอีกระยะหนึ่ง ซอมบี้ตัวนั้นคว้าได้แต่ความว่างเปล่า ครึ่งท่อนบนของมันโผล่พ้นหน้าต่างออกมา เสียศูนย์ พลัดตกลงไปทันที

"อ๊าก—"

ร่วงหล่นอย่างอิสระจากความสูงยี่สิบกว่าเมตร

ร่างซอมบี้กระแทกพื้นดังแอ้ก ก่อนจะโดนฝูงเพื่อนร่วมสายพันธุ์เบื้องล่างเหยียบย่ำอย่างบ้าคลั่ง

เซี่ยซู่ใช้จังหวะที่รูดเชือกลงมา ใช้เท้าสองข้างยันกำแพงตึกถีบส่งแรง ร่างของเขาแกว่งไปอยู่ตรงกลางเหนือระเบียงชั้นสองพอดี

ปล่อยมือ

ทิ้งตัวลงพื้น

ย่อเข่าเพื่อซับแรงกระแทก ยืนหยัดอย่างมั่นคงบนพื้นระเบียงปูน

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที

เซี่ยซู่ยืดตัวขึ้นตรง ชักมีดพร้าที่เอวออกมาอย่างรวดเร็ว มือซ้ายคว้าหน้าไม้ที่เอวด้านหลังออกมาเตรียมพร้อม

ระเบียงชั้นสองเชื่อมกับประตูกระจกที่เปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง ทะลุเข้าไปในตัวตึก

เสียงฝีเท้าสะเปะสะปะและเสียงคำรามแหบพร่าดังแว่วมาจากข้างใน

ฝูงซอมบี้ข้างล่างบ้าคลั่งไปแล้ว พวกมันไปออกันแน่นขนัดตรงประตูทางเข้าตึกห้า กรงเล็บขูดขีดประตูเหล็กเสียงดังครืดคราดน่ารำคาญ

แต่ประตูนิรภัยอิเล็กทรอนิกส์ล็อกตายเพราะไฟดับ พวกมันเข้ามาไม่ได้หรอก

พวกที่อยู่ข้างในตึกต่างหากล่ะ คืออาหารจานหลัก

"เข้ามาเลย"

เซี่ยซู่ถอยร่นไปจนถึงขอบระเบียง ยืนพิงกำแพง หันหน้าเผชิญกับประตูกระจกบานนั้นเต็มตัว

ทำเลตรงนี้แหละดีสุด

ระเบียงมีพื้นที่แค่นี้ ถ้าพวกมันจะออกมาก็ต้องเบียดกันออกมาทีละตัวๆ กลายเป็นคอขวดพอดี

เขาไม่ต้องไปบวกกับพวกมันเป็นฝูง ขอแค่ยืนดักรอเชือดพวกมันตรงนี้ก็พอ

"โฮก!!"

ซอมบี้ตัวแรกพุ่งพรวดออกมา

ใบหน้าหายไปครึ่งซีก เผยให้เห็นเหงือกสีดำคล้ำ

เซี่ยซู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ตวัดมีดพร้าฟันขวับจากขวาไปซ้าย

ฉับ

หัวกระเด็นหลุดไปกระแทกขอบระเบียง ก่อนจะกลิ้งตกลงไปข้างล่าง

ตัวที่สองพุ่งตามมาติดๆ ก็โดนเขาเตะอัดอกจนเซถอยหลังไปชนกรอบประตู ประกายมีดวาบขึ้น ร่างของมันถูกฟันขาดสองท่อน

ตัวที่สาม

ตัวที่สี่

เซี่ยซู่ไม่ได้ใช้กระบวนท่าอะไรให้มากความ มีแค่ท่าฟัน สับ และเตะ แบบพื้นๆ เบสิกๆ เท่านั้น

เสียงคมมีดสับเนื้อเน่าเปื่อย เสียงกระดูกหักดังเป๊าะแป๊ะ เสียงเลือดสีดำสาดกระเซ็น ดังประสานกันราวกับเสียงกลองที่จังหวะจำเจแต่ทรงประสิทธิภาพ

ตัวที่ห้า

ตัวที่หก

ตอนที่ซอมบี้ตัวสุดท้ายล้มลง พื้นระเบียงก็ถูกย้อมไปด้วยกองเลือดสีดำสนิท

เซี่ยซู่ยืนท่ามกลางกองซากศพ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงสองสามครั้ง ก่อนที่จังหวะการหายใจจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

กลิ่นหอมเย็นๆ คุ้นเคยลอยเตะจมูกตรงเวลาเป๊ะ มันแทรกซึมผ่านโพรงจมูกพุ่งตรงสู่สมอง ราวกับสารอะดรีนาลีนเย็นเฉียบที่ช่วยเติมเต็มพละกำลังที่เพิ่งเสียไปจนเต็มหลอดในชั่วพริบตา พลังไหลเวียนกลับเข้าสู่กล้ามเนื้อ แม้แต่มือที่จับมีดก็ยังมั่นคงขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

"กากว่ะ แค่นี้คิดจะแดกปู่คนนี้รึไงวะ?"

เซี่ยซู่แค่นหัวเราะเยาะ สะบัดคราบเลือดสีดำออกจากมีด ก้าวข้ามกองเศษซากแขนขาบนพื้น แล้วเดินเข้าไปในโถงทางเดินชั้นสองของอาคารหมายเลขห้า

แสงสว่างลดฮวบลงกะทันหัน

กลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งอัดแน่นอยู่ทั่วบริเวณ โชยเตะจมูกรุนแรงกว่าตึกเจ็ดในตอนนั้นเสียอีก

ตามกำแพงเต็มไปด้วยรอยนิ้วมือเปื้อนเลือดสีดำแห้งกรัง บางจุดถึงขั้นมีรอยเล็บขูดลึก

เซี่ยซู่หรี่ตาลง รูม่านตาปรับตัวเข้ากับความมืดอย่างรวดเร็ว

สายตาที่ได้รับการอัปเกรดแสดงประสิทธิภาพอย่างชัดเจนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เขาสามารถมองเห็นโครงสร้างของโถงทางเดินได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

เขาเงี่ยหูฟัง

ข้างบน มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากอย่างน้อยสามชั้น

เสียงฝีเท้า เสียงกระแทก และเสียงคำรามทุ้มต่ำที่เปล่งออกมาจากลำคอส่วนลึก

จำนวนไม่น้อยเลยล่ะ

เซี่ยซู่เลียริมฝีปาก กระชับด้ามมีดแน่น

"ดูท่าวันนี้จะได้ฟาร์มของก้อนโตแล้วแฮะ"

---