บทที่ 2 - อีกด้านหนึ่งของโลก

บทที่ 2 - อีกด้านหนึ่งของโลก

ในปีที่เย่ซูอายุ 11 ขวบ ระหว่างทางเดินกลับบ้านหลังเลิกเรียน เขาเดินสวนกับชายชราเคราขาวคนหนึ่ง

อีกฝ่ายมีรูปร่างสูง สวมเสื้อคลุมยาวแบบโบราณ ทับด้วยเสื้อคลุมสีม่วงที่ยาวลากพื้น สวมรองเท้าส้นสูงที่มีหัวเข็มขัด หลังแว่นตารูปพระจันทร์ครึ่งซีกมีดวงตาสีฟ้าสว่างสดใสคู่หนึ่ง

ชายชราอายุมากแล้ว สังเกตได้จากผมและหนวดเคราสีเงินที่ยาวจนสามารถยัดเข้าไปในเข็มขัดได้

ทว่ากาลเวลาไม่ได้ทำให้ชายชราผู้นี้เชื่องช้าเหมือนคนทั่วไป อย่างเช่นมาดามแอนเดรีย ในวัย 80 ปี เธอมักจะพูดเพ้อเจ้ออยู่คนเดียวและต้องให้คนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคอยดูแลอยู่เสมอ

แต่ชายชราตรงหน้ากลับต่างออกไป ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเฉียบแหลมและสติปัญญาที่ยอดเยี่ยม ทว่าเมื่อมองไปที่ผู้คนกลับทำให้รู้สึกถึงความเมตตาและอ่อนโยนอย่างยิ่ง

มันคือช่วงเวลาโพล้เพล้ของฤดูร้อน เย่ซูกับชายชราผู้นี้บังเอิญพบกันบนท้องถนน

เขาคิดว่ามันเป็นเพียงการพบกันโดยบังเอิญตามปกติ ท่ามกลางผู้คนมากมายบนโลก ทุกคนย่อมต้องพบเจอคนแปลกหน้ามากมายในแต่ละวัน คนเหล่านี้ก็เป็นเพียงผู้สัญจรที่เดินผ่านไปเท่านั้น

เมื่อเทียบกับคนแปลกหน้าคนอื่นๆ อย่างมากที่สุดก็แค่การแต่งกายที่แปลกประหลาดของชายชราที่ทำให้เย่ซูมองเพิ่มอีกสักหน่อย ทว่าอีกฝ่ายกลับเอ่ยปากเรียกเขาไว้

"เอ๊ะ"

"เดี๋ยวก่อน พ่อหนุ่ม"

เมื่อชายชราเอ่ยปาก เย่ซูก็หยุดเดิน เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความระแวดระวัง

แก๊งลักพาตัวเด็กไม่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติ ไม่แบ่งเพศและอายุ แม้อีกฝ่ายจะดูไม่เหมือนคนเลว แต่ใครจะรู้ว่านี่อาจเป็นการพรางตัวก็ได้

เย่ซูที่ผ่านการใช้ชีวิตมาสองชาติมีจิตวิญญาณของคนอายุเกือบ 40 ปี แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กอายุ 11 ขวบ หากอีกฝ่ายลงมือทำร้าย เขาจะหนีรอดได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด

"มีอะไรหรือครับคุณตา"

"มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ"

เย่ซูเอ่ยถามอย่างสุภาพ แต่เท้าของเขากลับค่อยๆ ถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างระหว่างกัน

"เด็กน้อย ไม่ต้องกลัว ฉันไม่ได้มาร้ายหรอกนะ ฉันเป็นแค่คนแก่อายุร้อยกว่าปี แขนขาอ่อนแรงแบบนี้วิ่งตามเด็กอย่างเธอไม่ทันหรอก"

ชายชรามองออกถึงลูกไม้ของเย่ซู เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้า

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพูดจาตรงไปตรงมาและดูไม่มีเจตนาร้าย เย่ซูจึงหยุดการกระทำลับๆ ของตัวเองและเริ่มพูดคุยกับเขา

ชายชราเพียงแค่ถามชื่อของเย่ซูสั้นๆ ซึ่งเย่ซูก็ไม่ได้ปิดบังข้อมูลเหล่านี้

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เย่ซูคาดไม่ถึงก็คือ ชายชรากลับชวนเขาไปเรียนที่โรงเรียนแห่งหนึ่ง เขาบอกว่านั่นคือโรงเรียนวิเศษ ความรู้ที่สอนในโรงเรียนถูกออกแบบมาเพื่อคนแบบเย่ซูโดยเฉพาะ

เย่ซูหัวเราะและเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า เขาคิดว่าชายชราคนนี้เป็นคนดี แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้เขาจะไม่ใช่คนลักพาตัว ก็ต้องเป็นพวกนักต้มตุ๋นแน่นอน

น่าเสียดายที่เขาหลอกผิดคน เขาอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่มีเงินให้หลอกหรอกนะ

สีหน้าของเย่ซูอยู่ในสายตาของชายชราทั้งหมด เพียงแต่เขาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยื่นนามบัตรใบหนึ่งให้เย่ซูและบอกว่าหากเปลี่ยนใจ เพียงแค่มองนามบัตรแล้วท่องชื่อในใจก็พอ

เมื่อเย่ซูรับนามบัตรมาและเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าชายชราตรงหน้าได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"คนประหลาดจริงๆ"

"ยังมีการให้ท่องชื่อใส่นามบัตรอีก ดูหนังหรืออ่านนิยายมากไปหรือเปล่า คิดว่าเป็นยันต์ส่งเสียงทางไกลหรือไง"

เย่ซูขมวดคิ้ว รู้สึกไม่เข้าใจวิธีการของอีกฝ่ายเลย

เขายกมือขึ้นมองนามบัตรในมือ บนนั้นนอกจากรูปเหมือนของชายชราแล้ว ยังมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนสั้นๆ ว่า มหาจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคและอาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันเวทมนตร์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นชื่อของชายชรา

เย่ซูส่ายหัวและเดินต่อไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทว่าผ่านไป 3 วินาที เขาก็หยุดชะงักอย่างกะทันหันและมองดูนามบัตรในมืออีกครั้ง

"มหาจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคและอาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันเวทมนตร์"

เย่ซูใช้มือที่สั่นเทาพลิกนามบัตรกลับด้าน เขาเห็นว่าบนอีกด้านหนึ่ง นอกจากจะพิมพ์รูปปราสาทโบราณไว้แล้ว ยังมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนว่า สถาบันเวทมนตร์ อีกด้วย

แตกต่างจากก่อนหน้านี้ ครั้งนี้รูปเหมือนของชายชรากลับเคลื่อนไหวได้ราวกับอยู่ในภาพยนตร์ เขาขยิบตาให้เย่ซู

ในวินาทีนั้นเย่ซูสะท้านไปทั้งตัว ความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ขนลุกซู่ไปหมด

"บ้าไปแล้ว ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม"

"สถาบันเวทมนตร์ แล้วก็ชื่อมหาจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค ย่อลงมาก็คือศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันเวทมนตร์นี่เอง"

"ตอนแรกนึกว่าตัวเองข้ามมิติมายังโลกธรรมดา และคงต้องใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาไปตลอดชีวิต แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า นี่จะเป็นโลกเวทมนตร์ต่างหาก"

วินาทีนี้จิตใจของเย่ซูตื่นเต้นจนถึงขีดสุด ไม่มีผู้ชายคนไหนสามารถปฏิเสธเสียงเพรียกจากพลังเหนือธรรมชาติได้หรอก

โดยเฉพาะผู้ข้ามมิติอย่างเย่ซู ชาติที่แล้วเขาเป็นโอตาคุที่คลั่งไคล้พลังเหนือธรรมชาติทุกรูปแบบ แถมสุดท้ายยังต้องตายเพื่อแสวงหาพลังเหล่านั้นด้วยซ้ำ

ชาตินี้เขามีโอกาสได้สัมผัสโลกมหัศจรรย์นี้อย่างแท้จริง เย่ซูจะรั้งความตื่นเต้นไว้ได้อย่างไร

"น่าสนใจ เรื่องมันชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

"สถาบันเวทมนตร์ ในเมื่อรู้แล้วว่ามีอีกด้านหนึ่งของโลกดำรงอยู่ จะพลาดไปได้ยังไง"

เย่ซูดีดนามบัตรในมือเบาๆ เขาพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้ม

สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเรียบง่ายมาก หลังปิดเทอมฤดูร้อนปีนี้ เย่ซูก็ถึงวัยที่ต้องขึ้นชั้นมัธยม พอดีกับที่สถาบันเวทมนตร์จะเปิดเทอมหลังปิดเทอมฤดูร้อนเช่นกัน เย่ซูบอกมาดามแอนเดรียว่าเขาต้องไปเรียนในที่ที่ไกลออกไป และจะกลับมาได้เฉพาะช่วงปิดเทอมฤดูร้อนและฤดูหนาวของทุกปีเท่านั้น

มาดามแอนเดรียไม่ได้สงสัยอะไร เพราะแม้เย่ซูจะอายุเพียง 11 ขวบ แต่เขาโตเป็นผู้ใหญ่ตั้งแต่เด็ก ความรู้สึกที่เขามีต่อผู้คนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็เหมือนกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยคนหนึ่ง

บางครั้งในการจัดแจงเรื่องต่างๆ พวกผู้ใหญ่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายังต้องยอมฟังข้อเสนอของเย่ซูเสียด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้ ในวันที่ 1 กันยายน ปี 1988 ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่ได้รับข้อความตอบรับล่วงหน้าแล้ว ก็มาถึงหน้าประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตรงเวลา เพื่อมารับเย่ซูนักเรียนใหม่คนนี้

บอกตามตรง การที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มารับด้วยตัวเอง ทำให้เย่ซูรู้สึกตกใจและซาบซึ้งใจมาก

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์คือใคร เขาไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ใหญ่ของสถาบันเวทมนตร์ แต่ยังเป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่เอาชนะเจ้าแห่งศาสตร์มืดมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง เขาคือผู้ใช้เวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งเป็นที่ยอมรับของโลกเวทมนตร์

ส่วนตัวเขา เขาเป็นเพียงนักเรียนใหม่ปี 1 ที่กำลังจะเข้าเรียนเท่านั้น เขามีดีอะไร ถึงทำให้ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ต้องมารับด้วยตัวเอง

ไม่ใช่ว่าเย่ซูดูถูกตัวเอง แต่ความแตกต่างทางสถานะของทั้งสองคนนั้นชัดเจนมาก แม้ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะส่งตัวประกอบที่ไม่สำคัญมารับเขา แค่นั้นก็ถือว่าดีมากแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะมองเห็นความคิดในใจของเย่ซู ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จึงยิ้มและกล่าวว่า "เด็กน้อย มองออกนะว่าเธอประหลาดใจมากที่ฉันมา"

"ความจริงแล้วเธอเป็นเด็กที่มีศักยภาพมาก ฉันสังเกตเห็นตั้งแต่แรกที่เราพบกันแล้ว"

"ที่ฉันมาด้วยตัวเอง เป็นเพราะฉันคาดหวังในตัวเธอมาก บางทีในเส้นทางแห่งเวทมนตร์ เธออาจจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ก็ได้"

"เด็กน้อย เธอไม่รู้หรอกว่าศักยภาพของเธอมันน่ากลัวขนาดไหน"

นี่คือคำพูดของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ส่วนเย่ซูสงสัยว่าตัวเองมีอะไรที่ทำให้ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ต้องมองเขาด้วยสายตาที่ต่างออกไป

เพราะเขาปิดบังสถานะผู้ข้ามมิติได้ดีมาก อีกฝ่ายไม่รู้เรื่องนี้เลย นอกจากนั้น เขาก็ไม่ได้เหมือนกับเด็กวัยรุ่นคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้เข้าเรียน ซึ่งมีพลังมหาศาลจนควบคุมไม่ได้ และก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรง

คิดไม่ออกก็เลิกคิดไป อย่างไรเสียเรื่องบางเรื่อง ไม่ช้าก็เร็วก็จะรู้ผลลัพธ์ในที่สุด