ตอนที่ 170 เก็งข้อสอบได้

ตอนที่ 170 เก็งข้อสอบได้

ก่อนที่หวังเซิงจะมา เขาเคยได้ยินชื่อของเย่หมิงมาก่อน

เขาเคยอ่านหนังสือ ‘การ์ตูนสี่ตำรา’ เล่มนั้น แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ค่อยชอบนัก แต่การนำมาใช้สอนหลานชายตัวน้อยผู้น่ารักของเขานั้น นับว่าใช้งานได้ดียิ่ง

ได้ยินว่า ‘หนังสืออัศจรรย์’ ชุดนี้เขียนขึ้นโดยเด็กที่ชื่อเย่หมิง ในตอนนั้นใจของเขาจึงเกิดความคาดหวัง อยากจะเห็นว่าเด็กเช่นนี้จะมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร

ยามที่กำลังจะออกเดินทาง ใต้เท้าเซียวเหยียนพลันกล่าวกับเขาว่า หากพบเจอผู้เข้าสอบที่ชื่อเย่หมิง หากไม่กระทบต่อหลักการ ก็สามารถดูแลให้มากหน่อยได้ โดยกล่าวว่าเป็นเพราะเขาได้รับของจากผู้อื่นมา

และเย่หมิงผู้นี้กับเย่หมิงผู้เขียน ‘การ์ตูนสี่ตำรา’ ก็คือบุคคลเดียวกันนั่นเอง

คิดไม่ถึงว่ามาถึงเมืองจิ้นหนานได้เพียงไม่กี่วัน ก็ได้พบเจอในสถานการณ์เช่นนี้

ได้ยินมาว่าเด็กคนนี้เริ่มเรียนหนังสือยังไม่ถึงหนึ่งปีด้วยซ้ำ คาดไม่ถึงว่าจะมาเข้าร่วมการสอบถงเซิงแล้ว

เด็กชายที่อยู่ไม่ไกลประดุจดั่งต้นสนเขียว ยืนเหยียดหลังตรง ใบหน้าภายใต้แสงไฟมีความอ่อนเยาว์ ทว่ากลับไม่มีความหวาดกลัวใดๆ เลย

ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคาดหวังต่อกระดาษคำตอบที่เย่หมิงจะเขียนขึ้นมา

หลังจากเย่หมิงสบสายตากับนายอำเภอหวังเพียงครู่สั้นๆ ก็ได้รับกระดาษข้อสอบและกระดาษร่างมาจากมือของเจ้าหน้าที่ศาลพลาภิบาล

เขาทำท่าทางให้กำลังใจกับคุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเสิ่น จากนั้นก็แยกย้ายกันไปหาที่นั่งตามหมายเลขเรือนสอบบนกระดาษข้อสอบของตน

ยามที่เดินไปยังเพิงสอบที่ตรงกัน กลิ่นเหม็นโชยสายหนึ่งก็ลอยเข้าสู่จมูกของเย่หมิง

ใจของเขาพลันเย็นเยียบ ทว่าบนศีรษะกลับมีเหงื่อผุดพราย

“คงไม่ใช่กระมัง คงไม่ใช่กระมัง คงไม่โชคร้ายถึงเพียงนั้นจนถูกจัดให้อยู่ในเรือนสอบติดห้องสุขาหรอกนะ”

เรือนสอบติดห้องสุขานั้นนับเป็นตำแหน่งที่แย่ที่สุด ซึ่งอยู่ข้างห้องสุขา ห้องสุขาที่มีคนใช้มากมายถึงเพียงนี้ กลิ่นนั้นโชยออกมาเป็นระยะๆ ทั้งตัวคงต้องถูกรมด้วยกลิ่นเป็นแน่

เรื่องนี้เขาเคยได้ยินอาจารย์หวังเล่าถึงเรื่องราวสนุกสนานในการสอบขุนนางสมัยก่อนตอนที่พูดคุยกัน

การสอบนี้ก็ต้องพึ่งพาโชคชะตาเช่นกัน หากถูกจัดให้อยู่ในเรือนสอบติดห้องสุขา ความสามารถของคนผู้นั้นย่อมต้องลดทอนลงไปอย่างแน่นอน

ในตอนที่สอบระดับศาลปีนั้น เพื่อนร่วมชั้นที่แย่งชิงอันดับหนึ่งกับเขาเป็นคนโชคมิดี ได้นั่งตรงเรือนสอบติดห้องสุขา ถูกรมจนเขียนคำตอบไปโดยไม่รู้ว่าตนเองเขียนสิ่งใดลงไป ทำให้ผ่านการสอบมาได้อย่างหวุดหวิด ออกมาแล้วยังอาเจียน นอนซมอยู่บนเตียงตั้งหลายวันจึงจะฟื้นตัวกลับมาได้

เย่หมิงเดินหาไปด้วยความใจสั่นขวัญแขวน โชคดีที่เมื่อเขาเดินผ่านเพิงสอบตรงห้องสุขานั้น ด้านในมีผู้เข้าสอบคนหนึ่งอยู่แล้ว ใบหน้าของคนผู้นั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง

เขาเดินต่อเข้าไปข้างหน้าอีกหลายห้อง ในที่สุดก็ถึงเพิงสอบของตนเอง

เย่หมิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ช่างหวุดหวิดยิ่งนัก!

เพิงสอบนี้ทรุดโทรมยิ่ง โชคดีที่เขาเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว เริ่มจากเช็ดโต๊ะและตั่งนั่งจนสะอาดเรียบร้อย

ตรวจดูอย่างละเอียด ไม่มีที่ใดที่มีรอยรั่วซึมของน้ำ จึงนำกระดาษข้อสอบออกมาแผ่ออก และใช้ที่ทับกระดาษกดเอาไว้ให้เรียบร้อย

ไม่นาน แผ่นเมฆสำริดก็ส่งเสียงสัญญาณ การสอบรอบแรกเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

เจ้าหน้าที่ศาลพลาภิบาลชูข้อสอบขึ้นเพื่อให้ผู้เข้าสอบทุกคนคัดลอกลงไป

เย่หมิงเหลือบมองข้อสอบ ในใจคิดว่า มั่นคงแล้ว!

ทว่าคำว่ามั่นคงแล้วนี้ไม่ได้หมายถึงตัวเขาเองเท่านั้น แต่หมายถึงคุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเสิ่นด้วย

เพราะข้อสอบข้อนี้ เขาได้เก็งข้อสอบไว้แล้ว และใช้รสนิยมที่ทั้งสองคนสามารถรับได้ อธิบายให้พวกเขาฟังอย่างละเอียด

หัวข้อข้อนี้คือ พื้นฐานความหมายแห่งคัมภีร์

หนึ่ง เติมคำในช่องว่าง

“เรียนรู้แล้วทบทวนอยู่เสมอ ไม่ยินดียิ่งหรอกหรือ?” มาจากบท《______》

“กตัญญูต่อผู้เฒ่าของตน และเผื่อแผ่ไปยังผู้เฒ่าของผู้อื่น” ประโยคถัดไปคือ “**，**”

สอง ตอบคำถามอย่างสังเขป (เลือกทำหนึ่งบท)

“ความกตัญญูและรักใคร่ในพี่น้อง เป็นรากฐานแห่งความเมตตาธรรมกระมัง!”

“ราษฎรทำให้ปฏิบัติตามได้ แต่ไม่อาจทำให้เข้าใจได้”

คำถามเติมคำในช่องว่างด้านบนนั้น แทบจะเป็นการเก็บคะแนนเปล่าๆ

ชุด ‘การ์ตูนสี่ตำรา’ ที่เย่หมิงทำขึ้นมานั้น ได้อธิบายให้คุณชายทั้งสองฟังอย่างดี อีกทั้งยังใช้สิ่งนี้มาทำเป็นละเล่น การท่องจำและการเขียนตามคำบอกย่อมคล่องแคล่วจนขึ้นใจ

ส่วนความเรียงแปดขาตอบคำถามอย่างสังเขปด้านล่าง

ข้อที่สองยังไม่ต้องกล่าวถึง ทว่าข้อแรกนี้เขาเพิ่งจะให้ทั้งสองคนดูไปเมื่อคืนนี้เอง

อย่างไรเสียก็เป็นการเลือกทำหนึ่งในสองข้อ

หากคุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเสิ่นเขียนออกมาไม่ได้ เย่หมิงคงต้องแอบไปนินทาคุณชายน้อยกับบรรดาฮูหยิน การเฆี่ยนตีที่ก้นนั้นยังคงมีความจำเป็นอยู่

เป็นดังคาด ในยามที่คัดลอกข้อสอบ ในเพิงสอบที่อยู่ห่างจากเย่หมิงไปไม่ไกลนัก คุณชายน้อยสวีใช้มืออวบอ้วนของตนอุดปากตนเองไว้แน่น จึงจะสามารถสะกดกลั้นเสียงร้องด้วยความยินดีเอาไว้ได้

ในใจของเขากำลังกรีดร้อง

“ข้าทำได้! ข้าทำได้! ข้อสอบข้อนี้ข้าเคยทำมาก่อน กระทั่งเมื่อวานยังช่วยเสี่ยวหมิงทบทวนอยู่เลย!”

เพื่อช่วยให้เสี่ยวหมิงเข้าใจกระจ่างแจ้ง เขายังได้พลิกอ่านสมุดบันทึกของท่านปู่เป็นพิเศษอีกด้วย!

คุณชายน้อยเสิ่นที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ดวงตาเล็กๆ ทั้งคู่เบิกกว้าง

ไม่ใช่สิ เรื่องเช่นนี้ก็ยังสามารถเจอกันได้พอดีอย่างนั้นหรือ?!

คุณชายใหญ่เสิ่นเช่นเขาได้โชคขี้หมาตกใส่แล้วหรืออย่างไร? ความเรียงแปดขาที่ยากที่สุดสำหรับเขานี้ คาดไม่ถึงว่าเขาจะทำได้! เขาเคยทำร่วมกับเสี่ยวหมิงมาก่อน!

ส่วนเย่หมิงในเวลานี้กำลังคัดลอกข้อข้อที่สาม

แต่งกวีจากประโยค “เมืองวสันต์ไร้ที่ใดไร้บุปผาโปรยบิน” ให้ได้คำว่า “วสันต์”

นี่คือบทกวีทดสอบราชสำนักแบบแปดวรรค วรรคละห้าคำ

บทกวีทดสอบราชสำนักในที่นี้นับว่าทำได้ง่ายกว่าการแต่งกวีทั่วไป

ขอเพียงทำตามสัมผัส อักษรคู่ขนานอย่างเป็นระเบียบ ไม่เน้นย้ำความหมายที่ขยายออกไปมากจนเกินไป

เย่หมิงไม่จำเป็นต้องเป็น ‘ผู้คัดลอกบทความของผู้อื่น’ เลย บทกวีประเภทนี้ทำได้ง่ายยิ่ง เพียงแต่นำสูตรสำเร็จมาใช้ก็ใช้ได้แล้ว

อีกทั้งเขายังได้นำสูตรสำเร็จที่เกี่ยวข้องซึ่งสรุปไว้ ยัดใส่เข้าไปในสมองของคุณชายทั้งสองด้วยวิธีการต่างๆ เชื่อว่าพวกเขาน่าจะไม่เป็นปัญหา

หลังจากเย่หมิงคัดลอกข้อสอบเสร็จ ก็ไม่คิดถึงเรื่องที่คุณชายทั้งสองจะตอบข้อสอบอย่างไรอีก ทว่ามีสมาธิอยู่กับตนเอง

เป้าหมายของเขา ย่อมไม่ใช่เพียงแค่ผ่านการสอบเท่านั้น แต่เป็นการช่วงชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งในการสอบระดับอำเภอ

เย่หมิงเทน้ำสะอาดเล็กน้อยลงในฝนหมึก เริ่มฝนหมึกอย่างช้าๆ

ส่วนในใจได้เริ่มคิดคำนวณว่าจะตอบข้อสอบอย่างไร ให้มีความโดดเด่นยิ่งขึ้น เพื่อที่จะเป็นผู้เหนือกวาคนทั้งปวงท่ามกลางผู้เข้าสอบมากมายถึงเพียงนี้!

ข้อสอบเติมคำในช่องว่างนั้น ไม่ต้องคิดสิ่งใดมาก เพียงแต่เขียนตัวอักษรให้งดงามก็พอ

สิ่งที่จะสามารถสร้างความโดดเด่นได้ย่อมเป็นความเรียงแปดขาอย่างแน่นอน

เย่หมิงคิดว่า ในข้อแรก การตีความหัวข้อในที่นี้นับว่าชัดเจนยิ่ง สามารถเขียนตรงไปได้ทันทีว่า

ความกตัญญูเพื่อตั้งมั่นในความรัก ความรักใคร่ในพี่น้องเพื่อตั้งมั่นในความเคารพ จุดเริ่มต้นแห่งเมตตาธรรมย่อมอยู่ที่นี่เอง!

เขามองไปยังข้อที่สองอีกครั้ง

“ราษฎรทำให้ปฏิบัติตามได้ แต่ไม่อาจทำให้เข้าใจได้”

ข้อสอบข้อนี้ บางทีอาจจะเป็นคำตอบของหัวข้อที่ท่านนายอำเภอต้องการอย่างแท้จริง

เพราะในที่นี้มี ‘หลุมพราง!’

ข้อสอบนี้ดูเหมือนง่าย ทว่าแท้จริงแล้วซ่อนเงื่อนงำเอาไว้

ในชาติปางก่อนเขาเคยศึกษาประโยคนี้ในคัมภีร์ลุ่นอวี่มาเป็นพิเศษ การเว้นวรรคเพื่อตีความส่วนใหญ่นั้นคือ

“ราษฎรทำให้ปฏิบัติตามได้ แต่ไม่อาจทำให้เข้าใจได้”

ถือเป็นแนวคิดเรื่องการทำให้ราษฎรโง่เขลาของขงจื่อ

ทว่าเขาเคยเห็นการอธิบายอีกรูปแบบหนึ่ง!

มุมปากของเย่หมิงยกขึ้นเล็กน้อย

ในเมื่อคุณชายให้เขามา ‘สอบแทน’ ไม่สู้ปล่อยมือแล้วสู้ดูสักตั้ง

ก่อนหน้านี้เป็นเพราะสถานะบ่าวไพร่ ต่อมาเป็นเพราะการมุ่งเป้าของไช่จื่ออัน เขาจึงซ่อนคมงำประกายมาโดยตลอด

และในวันนี้ คือก้าวแรกที่เขาจะก้าวเข้าสู่การสอบขุนนาง

และบุคคลที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันกับเขา ต้องขออภัยด้วยแล้ว จงอยู่ภายใต้ประกายแสงของเขาอย่างว่าง่ายเถิด

เย่หมิงทดลองพู่กันก่อน จากนั้นจึงเขียนข้อสอบเติมคำในช่องว่างทั้งสองข้อนั้นจนเสร็จสมบูรณ์

รอมัสก์หมึกนั้นแห้งลงเล็กน้อย

เย่หมิงนำกระดาษร่างออกมา เริ่มเขียนการตีความหัวข้อ “ราษฎรทำให้ปฏิบัติตามได้ แต่ไม่อาจทำให้เข้าใจได้” ลงไปบนนั้น—

“การปกครองของอริยบุคคล ย่อมสั่งสอนตามคุณสมบัติของบุคคล การสั่งสอนของวิญญูชน ย่อมกระทำตามกำลังความสามารถ”

ไม่ผิดพลาด! เย่หมิงไม่ได้ปฏิบัติตามที่คนทั่วไปกระทำ ที่จะตีความหัวข้อตามการเว้นวรรคที่ปรากฏภายนอกอย่าง “ราษฎรทำให้ปฏิบัติตามได้ แต่ไม่อาจทำให้เข้าใจได้”

ทว่าใช้รูปแบบการเว้นวรรคที่แปลกใหม่อย่างยิ่งเพื่อตีความหัวข้อ—

“หากราษฎรมีความสามารถ ก็จงปล่อยให้เขาปฏิบัติตามไป หากไม่มีความสามารถ ก็จงสั่งสอนให้เขาเข้าใจ”

การเว้นวรรคแบบดั้งเดิมนั้น เย่หมิงรู้ดีว่า สอดคล้องกับความต้องการในการปกครองมากกว่า

ในเวลานี้ลัทธิคัมภีร์ที่กำลังรุ่งเรืองขึ้นในราชสำนัก ย่อมเอนเอียงไปทางการอธิบายรูปแบบนี้

ทว่า ภายใต้แนวคิดของขงจื่อที่เขาได้เรียนรู้มา ทัศนะนี้ขัดแย้งกับแก่นแท้แห่งการเผยแผ่คำสอนของพระศาสดาอย่างสิ้นเชิง

และการเว้นวรรคแบบใหม่ของเขานี้ ย่อมสอดคล้องกับแนวคิด ‘สั่งสอนตามคุณสมบัติของบุคคล’ ของขงจื่อ

เพิงสอบที่อยู่ด้านข้างมีเสียงเสื้อผ้าเสียดสีรวมถึงเสียงขีดเขียนพู่กันดังสลับมา ทว่าเย่หมิงได้จมดิ่งลงไปในการตอบข้อสอบของตนเองนานแล้ว

ความคิดของเขาราวกับน้ำพุที่พุ่งพล่าน เขียนลงบนกระดาษร่างรวดเดียวจบโดยไม่ได้ติดขัด

“......ดังนั้นจึงกล่าวว่า หากราษฎรมีความสามารถ ก็ปล่อยให้พวกเขาพัฒนาไปตามอิสระ หากไม่มีความสามารถ ก็จงสั่งสอนขัดเกลาให้เข้าใจในเหตุผล นี่คือเมตตาธรรมของอริยบุคคล ไม่ใช่นโยบายทำให้ราษฎรโง่เขลาเลย......”

…………….