บทที่ 6 ขอบเขตขั้นหนึ่งระดับแปด! หวนคืนสู่เมืองเทียนสุ่ย!

"อ๊าก!"

"มีคนถูกฆ่าตายแล้ว!"

เมื่อเห็นศีรษะของชายหน้าบากลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศก่อนจะร่วงหล่นลงมา ชาวบ้านที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและแตกฮือหนีตายกันไปคนละทิศละทางราวกับฝูงนกแตกรัง

ในเวลานี้ สมาชิกแก๊งอัคคีแดงไม่มีแก่ใจจะมาสนใจพวกชาวบ้านอีกต่อไป

เฉินเป้าผู้เป็นหัวหน้ามีใบหน้าที่ดำทะมึน การที่ลูกน้องของตนถูกเจียงเสวียนสังหารไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ ถือเป็นการตบหน้าเขาฉาดใหญ่

เขาจึงรีบโบกมือสั่งการพร้อมตะโกนเสียงกร้าว

"พวกเจ้าทุกคน บุกเข้าไป!"

"ใครก็ตามที่สับหัวเจ้านี่มาได้ ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงาม!"

เมื่อได้ยินคำสั่งของเฉินเป้า กลุ่มโจรนับสิบคนก็กระชับดาบในมือแน่นแล้วพุ่งทะยานเข้าหาเจียงเสวียน

พวกมันรู้ดีว่าเจียงเสวียนจะต้องเป็นยอดฝีมือที่มีทีเด็ดซ่อนอยู่อย่างแน่นอน มิเช่นนั้นคนธรรมดาจะสามารถบั่นคอชายหน้าบากขาดสะบั้นในดาบเดียวได้อย่างไร

แต่นี่พวกมันมีกันเป็นสิบ ต่อให้เจียงเสวียนจะแข็งแกร่งเพียงใด จะรับมือพวกมันพร้อมกันทั้งหมดได้เชียวหรือ?

"ย่างก้าวนางแอ่นวิญญาณ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรที่พุ่งเข้ามา เจียงเสวียนก็ใช้วิชาย่างก้าวนางแอ่นวิญญาณที่ได้มาจากหวังเป้า

ร่างของเขาพลิ้วไหวราวกับนกนางแอ่น ก่อนที่พวกโจรจะทันได้ตั้งตัว เขาก็พุ่งทะลวงเข้าไปอยู่กลางวงล้อมของพวกมันเสียแล้ว

"เพลงดาบวายุ!"

โจรคนหนึ่งถูกเจียงเสวียนประชิดตัว ทันทีที่มันเผยสีหน้าหวาดผวา เจียงเสวียนก็ตวัดดาบยาวในมือออกไปแล้ว

ประกายดาบวาบผ่าน ศีรษะของมันก็ร่วงหล่นลงมา

เพียงไม่กี่อึดใจ ศีรษะอีกหัวพร้อมกับร่างไร้วิญญาณก็ร่วงลงไปกองกับพื้นเพิ่มอีกหนึ่งศพ

เวลาหลังจากนั้นคือการทำซ้ำขั้นตอนเดิม

เพียงชั่วพริบตา โจรนับสิบชีวิตก็ตกตายด้วยน้ำมือของเจียงเสวียนจนหมดสิ้น

พื้นดินเต็มไปด้วยซากศพนอนเกลื่อนกลาด เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

"เป็นไปได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของเฉินเป้าก็เบิกกว้าง

คนเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือของแก๊งอัคคีแดง หากพวกมันร่วมมือกันโจมตี แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่อาจเอาชนะได้

ทว่าเจียงเสวียนที่อยู่ตรงหน้ากลับทำมันได้อย่างง่ายดาย

"ตอนนี้ข้าแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ!"

เจียงเสวียนเองก็ทึ่งกับผลงานการต่อสู้ของตน แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจนัก

ตอนนี้เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับเจ็ด ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อจัดการกับกลุ่มโจรพวกนี้ เขาได้ใช้วิชาย่างก้าวนางแอ่นวิญญาณและเพลงดาบวายุในระดับสมบูรณ์แบบ

อานุภาพของวิชายุทธ์ระดับสมบูรณ์แบบเพียงวิชาเดียวนั้นก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่ออยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เจียงเสวียนใช้ออกพร้อมกันถึงสองวิชา

"เข้ามา! มาตัดสินแพ้ชนะกัน!"

เมื่อจัดการพวกลูกกระจ๊อกเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาของตัวหัวหน้าเสียที

เจียงเสวียนถือดาบยาวที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเดินตรงเข้าไปหาเฉินเป้า อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับเจ็ด ซึ่งอยู่ในขอบเขตเดียวกับเขา เขาจึงไม่กล้าประมาทศัตรู

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ เมื่อเขาเดินไปถึงตัวเฉินเป้า อีกฝ่ายกลับทรุดเข่าลงกราบเบื้องหน้าเขาดังตุบ

"จอมยุทธ์น้อย โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"

"เป็นข้าเองที่มีตาหามีแววไม่ ไม่อาจจดจำยอดฝีมือ ข้าไม่สมควรล่วงเกินท่านเลย!"

"โปรดอภัยให้ข้าด้วย!"

เฉินเป้ากล่าวพร้อมกับโขกศีรษะคำนับ

เสียงกระแทกทึบๆ ดังมาจากพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ฟังก็รู้ว่านั่นคือเสียงของกะโหลกศีรษะที่กระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรง

เจ้านี่ถูกข้าทำให้กลัวจนสติแตกไปแล้วหรือ?

เมื่อเห็นท่าทีของเฉินเป้า เจียงเสวียนก็รู้สึกงุนงง แต่เขาก็ยังคงระแวดระวังตัว

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เฉินเป้าหวาดกลัวเขาจับใจจริงๆ

เพราะในอดีตยามที่มันต้องปะทะกับกลุ่มโจรกลุ่มอื่น มันทำเพียงต่อสู้กับหัวหน้าโจรเท่านั้น ส่วนลูกสมุนโจรคนอื่นๆ ล้วนถูกจัดการโดยลูกน้องของมันทั้งสิ้น

ดังนั้น เมื่อเห็นเจียงเสวียนสังหารลูกน้องนับสิบคนของตนโดยตาไม่กะพริบ มันจึงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก คิดไปว่าตนได้ล่วงเกินจอมมารผู้เหี้ยมโหดเข้าให้แล้ว

เมื่อเห็นว่าเจียงเสวียนไม่เอ่ยปาก มันก็คิดว่าอีกฝ่ายยังไม่ตัดสินใจปล่อยตนไป มันจึงรีบล้วงเอาเงินแปดตำลึงและเศษอีแปะจำนวนหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อทันที

"จอมยุทธ์น้อย นี่คือเงินทั้งหมดที่ข้ามีติดตัว"

"รับไปให้หมด รับไปทั้งหมดเลย"

"ข้าร้องขอท่าน โปรดละเว้นข้าด้วยเถิด"

เมื่อเห็นเศษเงินที่เฉินเป้าล้วงออกมา เจียงเสวียนก็ตระหนักได้ว่าเจ้านี่กำลังหวาดกลัวอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เขายังคงรักษาระยะห่างเอาไว้หลายก้าวแล้วเอ่ยว่า

"ข้าไม่ต้องการเงิน"

"เจ้ามีคัมภีร์วิชายุทธ์อื่นติดตัวบ้างหรือไม่?"

ไม่ต้องการเงิน? แต่ต้องการวิชายุทธ์งั้นหรือ?

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเสวียน เฉินเป้าก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่โชคดีที่มันมีของเหล่านั้นติดตัวอยู่จริงๆ

มันจึงรีบค้นตัวอย่างลุกลี้ลุกลน หยิบคัมภีร์วิชายุทธ์ออกมาสามเล่มแล้ววางลงบนพื้น

"จอมยุทธ์น้อย ข้ามีคัมภีร์วิชายุทธ์ติดตัวเพียงสามเล่มนี้เท่านั้น ทั้งหมดอยู่นี่แล้ว"

"โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"

เฉินเป้ากล่าวและโขกศีรษะลงกับพื้นต่อไป

เนื่องจากมันโขกศีรษะแรงเกินไป หน้าผากของมันจึงฟกช้ำและมีเลือดไหลริน ทว่ามันก็ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เอาแต่โขกศีรษะอยู่อย่างนั้น

"เงยหน้าขึ้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเสวียน เฉินเป้าก็ยินดีปรีดาทันที โดยคิดว่าเจียงเสวียนกำลังจะละเว้นชีวิตมันแล้ว

หารู้ไม่ว่าทันทีที่มันเงยหน้าขึ้น ลำคอกลับสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ

ร่างของมันแข็งทื่อ รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วลำคอจนอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปสัมผัส

เลือดสดๆ จำนวนมากเปรอะเปื้อนเต็มมือของมันในพริบตา

"มารร้าย!"

"เจ้ามันคือมารร้าย!"

สติสัมปชัญญะของเฉินเป้าค่อยๆ เลือนรางหลุดลอย มันตะโกนออกมาตามสัญชาตญาณ

มันมอบเงินทั้งหมดให้กับเจียงเสวียนแล้ว วิชายุทธ์ที่เขาต้องการ มันก็มอบให้จนหมดสิ้น

ทว่าสุดท้ายเขาก็ยังพรากชีวิตของมันไป!

หากนี่ไม่ใช่มารร้าย แล้วจะเป็นอะไรได้อีกเล่า?

นี่คือความคิดสุดท้ายของเฉินเป้าก่อนสิ้นลมหายใจ

"มารร้ายงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเป้า เจียงเสวียนก็รู้สึกฉงนเล็กน้อย แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่

คนอย่างเฉินเป้าที่ตั้งตนเป็นหัวหน้ากลุ่มโจร จะเป็นคนดีไปได้อย่างไร?

การไม่ฆ่ามันก็เหมือนกับการปล่อยเสือเข้าป่า เจียงเสวียนย่อมไม่ยอมทำตัวเป็นพ่อพระเช่นนั้นแน่

หลังจากค้นตัวเฉินเป้าและยืนยันว่ามันไม่มีสิ่งใดติดตัวอีก เจียงเสวียนก็เก็บเงินและคัมภีร์ทั้งสามเล่มขึ้นมา

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาย่างก้าวนางแอ่นวิญญาณ เพื่อค้นตัวศพโจรทุกคน

ทว่าน่าเสียดายที่นอกจากเศษเงินจำนวนเล็กน้อยแล้ว เขาก็ไม่พบคัมภีร์วิชายุทธ์อื่นอีกเลย

"ข้าคงอยู่ที่หมู่บ้านเสี่ยวถังต่อไปไม่ได้แล้ว"

"ความวุ่นวายในครั้งนี้ใหญ่โตเกินไป หากข่าวแพร่สะพัดออกไปจนถูกจับตามอง คงไม่เป็นผลดีแน่"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเสวียนก็ไม่ลังเลใจ เลือกทิศทางได้ก็รีบหลบหนีเข้าไปในหุบเขาทันที

วันคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

รุ่งสางของวันถัดมา เจียงเสวียนก็กระโจนตัวออกจากผืนป่า

เขาล้างหน้าล้างตาอย่างลวกๆ แล้วจึงเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาตรวจสอบ

[โฮสต์: เจียงเสวียน]

[ระดับการฝึกตน: ขั้นหนึ่ง ระดับแปด]

[เพลงดาบวายุ · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[ฝ่ามือทะลวงศิลา · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[ย่างก้าวนางแอ่นวิญญาณ · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[หัตถ์ตะขอเงิน · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[หมัดพยัคฆ์คำราม · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[วิชาเสื้อเกราะเหล็ก · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[เพลงเตะเงามายา · ระดับสมบูรณ์แบบ]

"ระบบความชำนาญนี่ต้องการให้ข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เก่งกาจรอบด้านเลยหรืออย่างไร?"

เมื่อมองดูวิชายุทธ์ทั้งเจ็ดของตน เจียงเสวียนก็พึมพำกับตัวเอง

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน เมื่อเขาฝึกฝนวิชายุทธ์ทั้งสามที่ได้จากเฉินเป้าจนเชี่ยวชาญ เขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นหนึ่ง ระดับแปดได้อย่างสำเร็จ ครอบครองพละกำลังลมปราณมากถึงแปดร้อยชั่ง

ที่สำคัญไปกว่านั้น ในบรรดาวิชายุทธ์ทั้งสามวิชา มีอยู่หนึ่งวิชาที่เป็นวิชายุทธ์สายป้องกัน

นั่นก็คือวิชาเสื้อเกราะเหล็ก!

เขาเหยียดแขนออก ผิวหนังสีทองแดงเปล่งประกายความเงางามดุจเหล็กกล้าออกมาจางๆ

แม้ในยามที่เขาชักดาบยาวออกมาแล้วกรีดลงไปเบาๆ มันก็ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าดาบยาวเล่มนี้ที่เขาได้มาจากเหอเจี้ยนนั้น คมกริบถึงขั้นตัดเหล็กได้ราวกับหั่นดินโคลน

หากเป็นคนธรรมดา การกระทำเพียงแผ่วเบาเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะเรียกเลือดได้แล้ว

การที่มันทิ้งไว้เพียงรอยสีขาว ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในยามนี้

"พลังโจมตี พลังป้องกัน ความเร็ว—ตอนนี้ข้าไม่ขาดสิ่งใดเลย"

"ในขอบเขตการฝึกตนระดับเดียวกัน ย่อมไม่มีผู้ใดเป็นคู่มือข้าได้อย่างแน่นอน"

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง ใบหน้าของเจียงเสวียนก็เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่า ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาจะเติบโตจากคนธรรมดา กลายมาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับแปดผู้ทรงพลัง

นี่แหละคือความน่าเกรงขามของระบบ!

"ได้เวลาหวนคืนสู่เมืองเทียนสุ่ยแล้ว"

หลังจากกินเสบียงแห้งเพื่อประทังความหิว เจียงเสวียนก็ก้าวเท้าขึ้นสู่เส้นทางกลับไปยังเมืองเทียนสุ่ยทันที

จากคำกล่าวของเฉินเป้า พวกโจรที่อยู่ละแวกหมู่บ้านเสี่ยวถังเกือบทั้งหมดได้ถูกมันจัดการไปหมดแล้ว

หากเจียงเสวียนต้องการที่จะสังหารผู้คนเพื่อแย่งชิงวิชายุทธ์ต่อไป การจะตามหาเป้าหมายคงยากลำบากแสนสาหัส

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็สมควรกลับไปยังเมืองเทียนสุ่ยดีกว่า

ในฐานะพื้นที่อันเจริญรุ่งเรือง ที่นั่นย่อมเป็นแหล่งรวมเสือหมอบมังกรซ่อน และมีคนชั่วช้าที่ครอบครองวิชายุทธ์อยู่อีกมากมาย เขาจะสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งได้รวดเร็วยิ่งขึ้นที่นั่น

ตอนนี้ เขาอยู่ห่างจากขั้นสองอีกเพียงไม่กี่ก้าว

เขาไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวเหมือนแต่ก่อน ไม่ต้องมัวกังวลว่าจะถูกคนของสำนักยุทธ์หุนหยวนค้นพบอีกต่อไป

ทว่าหลังจากเจียงเสวียนออกเดินทางได้ไม่นาน นัยน์ตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

เขามองเห็นชายชราและชายหนุ่มคู่หนึ่งกำลังเดินอยู่เบื้องหน้า ซึ่งมุ่งหน้าไปในทิศทางของเมืองเทียนสุ่ยเช่นเดียวกัน