บทที่ 10 การไปตลาดครั้งแรกและเรื่องฟันปลอมของคุณย่า

"ยายเฒ่า มานั่งเล่นอะไรกันอยู่ตรงนี้ล่ะ"

คุณย่าหยางหิ้วตะกร้าเดินข้ามถนนมา พอเลี้ยวตรงหัวมุมก็เห็นเสี่ยวเหมี่ยวเหมี่ยวกำลังเล่นอยู่ตรงนั้นพอดี

ถ้าเหมี่ยวเหมี่ยวอยู่ที่นี่ เพื่อนเก่าเพื่อนแก่ของหล่อนก็ต้องอยู่ที่นี่ด้วยอย่างแน่นอน

หล่อนยิ่งไม่วางใจให้แม่ของเหมี่ยวเหมี่ยวพาเด็กน้อยมาที่นี่ตามลำพัง จึงเดินมาดู แล้วก็เป็นไปตามคาด ยายเฒ่าเพื่อนรักกำลังนั่งเฝ้าเด็กน้อยอยู่ที่นี่จริงๆ

"อ้อ แม่ของเหมี่ยวเหมี่ยวไปซื้อข้าวโพดน่ะ เราสองคนย่าหลานก็เลยมารออยู่ตรงนี้

ถนนเส้นใหญ่รถราวิ่งขวักไขว่ แถมตอนนี้เหมี่ยวเหมี่ยวก็วิ่งเร็วเสียด้วยสิ เผลอปล่อยมือแป๊บเดียวก็วิ่งปร๋อไปแล้ว เดี๋ยวจะโดนรถชนเอาได้

ฉันไม่กล้ารออยู่ตรงนู้นหรอก เลยหลอกล่อให้แกมาจับตั๊กแตนเล่นตรงนี้แหละ"

คุณย่าผู้นี้เป็นเพื่อนสนิทมิตรสหายกับคุณย่ามาตั้งแต่สมัยยังสาว จึงรู้ตื้นลึกหนาบางของครอบครัวนี้เป็นอย่างดี

หล่อนวางถุงผ้าในมือลง มองดูเหมี่ยวเหมี่ยวที่กำลังเล่นสนุกอย่างเบิกบานใจ

"แหม หล่อนนี่ใจกล้าจริงๆ ให้ไปคนเดียวจะไหวหรือ"

"จะไหวหรือไม่ไหวก็ต้องหัดทำเอาไว้ ฉันจะมีชีวิตอยู่ไปได้อีกสักกี่วันกันเชียว"

"นั่นก็จริง ต้องปล่อยให้ออกไปเปิดหูเปิดตาบ้าง อย่าให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้าน พร่ำสอนให้รู้จักหยิบจับทำอะไรบ้าง เดี๋ยวอีกหน่อยก็ทำเป็นไปเองนั่นแหละ"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เหมี่ยวเหมี่ยวโตขึ้นทุกวัน จะให้อยู่แต่บ้านตลอดไปก็คงไม่ได้"

คุณย่าอุ้มเหมี่ยวเหมี่ยวพลางชะเง้อคอมองไปทางตลาด

"ทำไมป่านนี้แล้วยังไม่กลับมาอีกนะ"

คุณย่าอดรู้สึกกังวลไม่ได้ แม้ว่าตอนนี้หญิงสาวจะดูมีสติสัมปชัญญะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก แต่เด็กคนนี้ไม่เคยไปโรงเรียน ทั้งยังไม่เคยออกไปซื้อของข้างนอกด้วยตัวเองเลย การปล่อยให้ไปทำอะไรเองเป็นครั้งแรกมันก็ดูจะบ้าระห่ำไปสักหน่อย

แต่อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว จะให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้านตลอดไปได้อย่างไร

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาคุณย่าตระหนักได้ว่า หากต่อไปในภายภาคหน้าหญิงสาวอาการดีขึ้นมาจริงๆ หล่อนก็ต้องค่อยๆ สอนทุกสิ่งทุกอย่างให้ทีละขั้นตอน

อย่างมากก็แค่ต้องใช้เวลามากหน่อยเท่านั้น

ตอนที่เด็กคนนี้เติบโตมากับคุณย่าของแก แกก็สวมใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ล้างหน้าล้างตาหมดจด เนื้อตัวถูกจับแต่งจนดูเป็นระเบียบเรียบร้อยตั้งแต่หัวจรดเท้าเสมอ

ตอนอยู่บ้านก็รู้จักปัดกวาดเช็ดถู และทำอาหารง่ายๆ เป็นบ้าง

ถึงจะทำอะไรเชื่องช้าไปสักหน่อย แต่พอมีคุณย่าคอยชี้แนะ แกก็ทำออกมาได้ดีทีเดียว

เด็กคนนี้ก็แค่เรียนรู้ช้าไปบ้าง ทว่าเรื่องหัวทึบไม่ใช่ปัญหา ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปก็แล้วกัน

"คุณย่า ดูสิ นั่นแม่ของเหมี่ยวเหมี่ยวหรือเปล่า"

คุณย่ายืนขึ้น ชะเง้อคอมองไปตามทิศทางที่เพื่อนเก่าชี้ให้ดู

"ใช่แกจริงๆ ด้วย"

พวกหล่อนเห็นเธอเดินถือถุงใส่ข้าวโพด ในมือเหมือนจะหิ้วอะไรบางอย่างมาด้วย ท่าทางเดินทอดน่องอย่างสบายใจ

อันที่จริงคุณย่าเป็นกังวลมาก แม้ว่าลูกสะใภ้คนนี้จะอายุยี่สิบแล้ว แต่ตั้งแต่เล็กจนโตก็ไม่เคยออกไปไหนมาไหนคนเดียวหรือหยิบจับทำงานอะไรเลย

หล่อนจับตาดูอย่างระแวดระวัง ขณะเห็นแม่ของเหมี่ยวเหมี่ยวยืนอยู่ตรงทางเข้าตลาดฝั่งตรงข้าม รอให้รถบนถนนขับผ่านไปก่อน

แม่ของเหมี่ยวเหมี่ยวมองซ้ายมองขวา ก่อนจะรีบจ้ำอ้าวข้ามถนนมา

"ดูสิ นั่นก็ทำได้ดีไม่ใช่หรือไง"

อวี้หลิงรู้สึกว่าสถานที่ชนบทแห่งนี้มันไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

สี่แยกที่รถราพลุกพล่านขนาดนี้ กลับไม่มีแม้แต่สัญญาณไฟจราจร แย่มาก! ขอหักคะแนนรัวๆ!!

หลังจากข้ามถนนมา โดยมีต้นไม้สองแถวและคูน้ำคั่นกลาง เธอก็เห็นคุณย่ากำลังยืนรออยู่ใต้ร่มเงาไม้ใหญ่พร้อมกับเหมี่ยวเหมี่ยว

แถมยังมีคุณย่าหยางอยู่ด้วย จากที่เธอพอจะเข้าใจ คุณย่าหยางคนนี้คือเพื่อนสนิทที่สุดของคุณย่า ทั้งคู่ตัวติดกันราวกับตังเม

อวี้หลิงรู้สึกอิจฉาอยู่ลึกๆ

เธอไม่ใช่คนที่พ่อแม่รักใคร่ไยดีนัก และอันที่จริง เธอก็ไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนร่วมชั้นสักเท่าไหร่ด้วย

อาจจะเป็นเพราะเติบโตมาในครอบครัวพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว เธอจึงต้องเผชิญกับความเป็นจริงในสังคมเร็วเกินไปและเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ทำให้ไม่มีเรื่องอะไรที่พอจะคุยกับเพื่อนร่วมชั้นได้มากนัก

เธอไม่ค่อยสนิทสนมกับเพื่อนร่วมชั้นเลย จะพูดอย่างไรดีล่ะ เขาว่ากันว่ามิตรภาพของวิญญูชนนั้นจืดชืดดั่งน้ำเปล่า แต่ความสัมพันธ์ของเธอกับคนอื่นๆ กลับจืดชืดยิ่งกว่านั้นเสียอีก

เธอมีเพื่อนนะ แต่ไม่มีเพื่อนสนิทที่รู้ใจเป็นพิเศษเลย

เธอจึงรู้สึกอิจฉาคนแบบคุณย่ามากๆ เลยทีเดียว

"ซื้อมาได้ไหมล่ะ"

"ซื้อมาได้ค่ะ เขาขายสามฝักหนึ่งหยวน ฉันเลยซื้อมาสี่หยวน"

อวี้หลิงอธิบายให้คุณย่าทั้งสองฟัง

"คุณย่าหยาง รับสักฝักไหมคะ"

"ฉันไม่เอาหรอก ฟันฟางไม่ค่อยดีน่ะ"

คุณย่าหยางหัวเราะร่วนจนเห็นเหงือกบาน

หล่อนโบกไม้โบกมือพลางชี้ไปที่ฟันของตัวเอง

"ตายจริง ทำไมฟันของคุณย่าถึงหลุดไปหมดเลยล่ะคะ"

ทั้งอวี้หลิงและคุณย่าต่างมองไปที่ฟันของหล่อน หล่อนอายุเท่าไหร่กัน หกสิบกว่าๆ เท่านั้นไม่ใช่หรือ แล้วฟันหลุดไปหมดปากได้อย่างไร

ยายเฒ่าคนนี้ก็ดูยังแข็งแรงดี ทำไมฟันฟางถึงได้ผุพังและหลุดร่วงไปหมดตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ล่ะ

"โดนถอนออกไปหมดแล้วล่ะ หลานสาวฉันบอกว่าเดี๋ยวนี้เขากำลังฮิตทำฟันกระเบื้องกัน พอทำเสร็จแล้วจะกินอะไรก็กินได้สบาย แม้แต่กระดูกก็ยังเคี้ยวแหลก หลานเลยพาฉันไปตรวจที่โรงพยาบาล เริ่มจากถอนฟันพวกนี้ออกก่อน แล้วเดี๋ยวค่อยไปใส่ฟันกระเบื้องทีหลัง"

ฟันกระเบื้อง อวี้หลิงรู้จักสิ่งนี้ดี ในยุคของเธอ คนเฒ่าคนแก่หลายคนก็ทำกัน และคุณย่าของเธอเองก็เคยอยากทำเหมือนกันในตอนนั้น

แต่ท่านอายุมากเกินไปแถมยังเป็นโรคความดันโลหิตสูง หมอเลยไม่ยอมทำให้

ต่อมา ฟันปลอมของคุณย่าก็ใช้งานไม่ได้อีก ท่านจึงกินของหลายๆ อย่างไม่ได้

"ถ้าอย่างนั้นก็ควรรีบเปลี่ยนแต่เนิ่นๆ เลยค่ะ ไม่อย่างนั้นพออายุมากขึ้น ต่อให้อยากเปลี่ยนก็อาจจะเปลี่ยนไม่ได้แล้วนะคะ"

คนทั้งกลุ่มค่อยๆ เดินกลับพลางเข็นรถเข็นไปด้วย

คุณย่าหยางยิ้มรับ "พูดถูกเผงเลย หมอที่โรงพยาบาลต้องเอ็กซเรย์ฟันฉันเพื่อดูสภาพให้ละเอียดเสียก่อน ต้องตรวจร่างกายให้เสร็จสรรพถึงจะเปลี่ยนฟันให้ได้

เขาบอกว่าถ้าสภาพร่างกายไม่ผ่านเกณฑ์ก็เปลี่ยนให้ไม่ได้ เห็นพูดว่าถ้าอายุมากเกินไปหรือมีโรคประจำตัวบางอย่างก็ไม่สามารถฉีดยาชาอะไรเทือกนั้นได้นั่นแหละ

ฉันก็ไม่ค่อยเข้าใจหรอก หลานสาวฉันเป็นคนจัดการให้หมดเลย"

เห็นท่าทางปลาบปลื้มใจของคุณย่าหยาง อวี้หลิงก็รู้ทันทีว่าหลานสาวคนนี้ช่างเอาใจใส่ดีเหลือเกิน

พอคนเราแก่ตัวลง ก็แค่อยากให้คนในครอบครัวนึกถึงและใส่ใจเท่านั้นแหละ

เมื่อก่อนอวี้หลิงไม่เคยเข้าใจเรื่องนี้เลย แต่กว่าจะมารู้ซึ้ง คุณย่าของเธอก็จากไปเสียแล้ว

"ถ้าคุณย่าใส่ฟันเสร็จแล้วบอกฉันหน่อยนะคะว่าใช้ดีไหม ถ้าใช้ดี คุณย่าของฉันจะได้ไปทำบ้าง"

"โอ๊ย ไม่ต้องหรอก ฟันของฉันยังดีอยู่เลย จะไปเสียเงินทำไมกัน"

คุณย่ารีบห้ามปรามทันควัน

หล่อนยังเด็กเลยมองแค่ว่าฟันแบบนั้นมันดี แต่ฟันปลอมดีๆ น่ะราคาแพงหูฉี่เชียวล่ะ

หล่อนเคยได้ยินมาว่าไอ้ฟันกระเบื้องอะไรนั่นมันแพงมาก!

แค่ซี่เดียวก็ปาเข้าไปหลายร้อยแล้ว ถ้าจะเปลี่ยนทั้งปากล่ะก็ ห้าหกพันหยวนยังไม่รู้จะพอหรือเปล่าเลย

ที่เพื่อนเฒ่าของหล่อนได้เปลี่ยนฟัน ก็เพราะมีหลานสาวดีต่างหากล่ะ

หลานสาวของหล่อนเรียนมหาวิทยาลัยและหาเงินได้แล้ว พอรู้ว่าในเมืองใหญ่มีของดีๆ แบบนี้ ก็เลยพาไปเปลี่ยนฟัน

ในหมู่คนเฒ่าคนแก่รุ่นราวคราวเดียวกันในหมู่บ้าน มีใครบ้างล่ะที่ไม่มีฟันผุเต็มปาก แล้วมีใครเคยไปเปลี่ยนกันบ้าง

หลานชายของตัวเองก็ไม่ได้เรื่องไม่ได้ราว ส่วนหลานสะใภ้ก็หาเงินเข้าบ้านไม่ได้ หล่อนต้องเก็บเงินไว้ใช้ยามฉุกเฉินสิ

อีกอย่าง ถ้าหล่อนมีเงินพอจะไปเปลี่ยนฟันล่ะก็ สู้เก็บเงินก้อนนั้นไว้ให้เสี่ยวเหมี่ยวเหมี่ยวยังจะดีเสียกว่า

หล่อนไม่มีวันทำเด็ดขาด!

อวี้หลิงไม่เข้าใจความคิดของหล่อน จึงยังคงอธิบายอย่างใจเย็น

"คุณย่าคะ คุณย่าอายุมากแล้ว ฟันก็เหมือนกระดูกนั่นแหละ พอเริ่มโยกก็กัดอะไรไม่ค่อยขาดแล้ว รีบเปลี่ยนแต่เนิ่นๆ เถอะค่ะ

ยิ่งเปลี่ยนเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเร็วขึ้นเท่านั้นนะคะ"

แต่คุณย่าไม่ยอมฟังคำพูดพร่ำเพ้อของเธอ "มีความสุขอะไรกันล่ะ ฉันไม่ใช่คนตะกละตะกลามเสียหน่อย กินอะไรก็อิ่มได้เหมือนกัน ไม่เห็นจำเป็นต้องเคี้ยวกระดูกเลย"

คุณย่าหยางเข้าใจความลำบากของหล่อนดี "รอให้ฉันใส่เสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกทีเถอะ ได้ยินแต่เขาพูดว่ามันดีอย่างนั้นอย่างนี้ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่ามันใช้ดีจริงๆ หรือเปล่า

เผลอๆ อาจจะใช้ไม่ดีเท่าฟันเหล็กที่เราเคยเปลี่ยนเมื่อก่อนด้วยซ้ำไป"

เอาเถอะ เธอรู้ดีว่าคนแก่รุ่นนี้ดื้อรั้นจนฝังรากลึกกันทุกคนนั่นแหละ

ยิ่งอายุมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดื้อดึงมากขึ้นเท่านั้น

อยากดื้อก็ดื้อไปเถอะ ถึงตอนที่ฟันใช้งานไม่ได้ขึ้นมาจริงๆ ค่อยรอดูแล้วกันว่าใครกันแน่ที่จะต้องทนทุกข์

ยังไงเสียคนที่ต้องทรมานก็ไม่ใช่เธออยู่ดี