บทที่ 3 การสับเปลี่ยนวิญญาณและชีวิตใหม่ที่ไม่ได้ร้องขอ

อวี้หลิงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง เธอได้แต่มองดูร่างของตนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนโซฟา ก่อนจะกลิ้งตกลงมาบนพื้น ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัวลงทุกขณะ

อวี้หลิงกำเมล็ดถั่วไว้ในมือขณะล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมาย ท่ามกลางม่านหมอก เธอคล้ายกับเดินชนใครบางคนเข้าจนล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเหม่อลอย

เมื่อหันขวับกลับไปมอง ม่านหมอกรอบกายก็ค่อยๆ จางลง และเธอก็เห็น 'อวี้หลิง' อีกคนนอนอยู่บนพื้น

อวี้หลิงทั้งสองซึ่งแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นมนุษย์ได้มาเผชิญหน้ากัน คนที่อยู่บนพื้นช้อนตาขึ้นมองคนที่ยืนอยู่

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังคงนอนนิ่ง อวี้หลิงจึงคิดจะเอื้อมมือไปดึงตัวขึ้นมา ทว่ากลับตระหนักได้ว่าในมือของตนยังคงถือลิ้นจี่ที่ยังไม่ได้กินอยู่

หญิงสาวบนพื้นนึกว่านั่นคือของที่ให้ตน จึงรับไปปอกกินหน้าตาเฉย แถมยังพยักหน้าหงึกหงักขณะเคี้ยวตุ้ย ๆ

อวี้หลิงทอดถอนใจ "คนๆ นี้เอาแต่คิดเรื่องกินหรือยังไงกันนะ?"

"เธอรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน?"

คนบนพื้นมองหน้าเธอโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด และเมื่อกินลิ้นจี่หมดก็ยื่นมือออกมารอรับเพิ่มอีก

อวี้หลิงอยากจะบอกว่าไม่มีแล้ว แต่กลับพบว่าในมือยังมีเหลืออยู่อีกสองผล จึงจำต้องส่งให้ไป

หลังจากจัดการลิ้นจี่จนหมดเกลี้ยง คนผู้นั้นก็ปัดมือแล้วหยัดกายลุกขึ้น เขย่งปลายเท้ามองลงไปเบื้องล่าง อวี้หลิงมองตามสายตานั้นไปและพบว่าบ้านของเธอเองอยู่ข้างใต้นี้พอดิบพอดี

ภายในบ้าน 'ตัวเธอ' ยังคงนอนหมดสติอยู่บนพื้น

เธอรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวบางอย่างได้

อวี้หลิงมองดูตัวเองที่อยู่บนพื้นสลับกับคนที่ยืนอยู่ข้างๆ "ปรโลกมีอยู่จริงสินะ ไม่รู้ว่าเธอมาจากสรวงสวรรค์ หรือมาจากยมโลกกันแน่?"

ไม่ว่าจะเป็นนางฟ้าหรือยมทูต ร่างนั้นก็ยังคงปิดปากเงียบสนิท

"ช่างเถอะ ไม่ว่าเธอจะมาจากฝ่ายไหน เธอมาที่นี่เพื่อพาฉันไปใช่ไหม?"

'นางฟ้า' เอียงคอมองเธอ ก่อนจะก้มลงไปมองเบื้องล่างอีกครั้ง แม้จะไม่แน่ชัดว่าเธอกำลังมองอะไรอยู่ก็ตาม

"ฉันไม่ไปได้ไหม? ฉันไม่อยากไปเลย ฉันคิดว่าตัวเองน่าจะยังฟื้นคืนชีพได้ ถึงแม้จะไม่มีญาติพี่น้องเหลืออยู่แล้ว แต่ฉันก็ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างสุขสบายดี ชีวิตของฉันเพิ่งจะเริ่มต้นเอง ฉันไม่อยากจากไปแบบนี้หรอกนะ"

นางฟ้าที่อยู่ตรงหน้าก็ยังคงไม่ปริปากพูดอะไร "ในเมื่อเธอไม่พูด ฉันจะถือว่าเธอตกลงก็แล้วกัน"

อาจจะเป็นเพราะสัมผัสที่หกของผู้หญิง อวี้หลิงรู้สึกได้ว่ายังไม่ถึงเวลาที่เธอจะต้องจากไป เธอสัมผัสได้ถึงแรงดูดมหาศาลที่กำลังดึงรั้งตัวเธอลงไปเบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง

สัญชาตญาณสั่งให้เธอกระโดดลงไป คล้ายกับมีเสียงกระซิบเบาๆ บอกว่าหากกระโดดลงไป เธอจะได้หวนคืนสู่ร่างเดิม

แต่ทว่าจังหวะที่เธอกระโดดกลับถูกคว้าตัวเอาไว้ หญิงสาวคนนั้นเข้ามาขัดขวาง และไม่เพียงแค่นั้น เธอยังออกแรงผลักอวี้หลิงไปอีกทางอย่างสุดแรง

อวี้หลิงไม่เข้าใจสถานการณ์เลยสักนิด แต่สัญชาตญาณทำให้เธอดิ้นรนขัดขืน ทั้งสองเริ่มยื้อยุดฉุดกระชากและผลักกันไปมา

หลังจากยื้อยุดกันอยู่นาน นางฟ้าก็เริ่มหมดความอดทนและผลักเธอออกไปอย่างแรง ก่อนที่ตัวเองจะพุ่งหลาวลงไปเบื้องล่าง อวี้หลิงพยายามจะตามไป ทว่ากลับถูกพลังงานที่มองไม่เห็นผลักกระเด็นกลับมา

เธอดูเหมือนจะถูกกักขังอยู่ในมิติโปร่งใส สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ทั้งอึดอัดและคับแคบ

ขณะเอนกายพิงกำแพงอากาศ เธอได้แต่มองดู 'ตัวเอง' บนพื้นอย่างหมดหนทาง จู่ๆ ร่างนั้นก็ไอออกมาอย่างรุนแรงและกลิ้งทุรนทุราย มือทุบหน้าอกตัวเองเต็มแรงจนกระทั่งบ้วนเมล็ดลิ้นจี่ออกมาได้สำเร็จ

ตัวเธอในเวอร์ชันนั้นนอนนิ่งอยู่บนพื้นพักหนึ่ง ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นยืน

หล่อนเดินเข้าออกห้องนั้นห้องนี้ รื้อค้นข้าวของทุกอย่างกระจุยกระจาย จากนั้นก็ไปนั่งจุมปุ๊กอยู่บนโซฟาเพื่อดูทีวีและกินลิ้นจี่ ราวกับเป็นสิ่งที่เคยทำเป็นประจำ

อวี้หลิงไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอรู้ว่าเรื่องนี้มันไม่ถูกต้อง

เธอทุบกำแพงอย่างแรง นึกอยากจะกรีดร้อง ทว่ากลับพบว่าเสียงของตัวเองเหือดหายไป

รอบกายไม่มีผู้คนและไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ เธอเริ่มร้อนรนมากขึ้น หัวใจเต้นระรัว เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับผีบังตา เธอควรจะทำอย่างไรดี?

เห็นได้ชัดว่ามีคนแย่งชิงที่ทางและยึดครองบ้านของเธอไปแล้ว แต่กลับไม่มีใครล่วงรู้ถึงความผิดปกตินี้เลย

เธอร้อนรนจนปล่อยโฮออกมา มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ ใครก็ได้ช่วยเธอที เธอคืออวี้หลิงตัวจริงนะ

อวี้หลิงปาดน้ำตาและพยายามปลุกปลอบใจตัวเอง เธอพยุงตัวลุกขึ้นด้วยขาสั่นเทา ทว่าขากลับอ่อนแรงเกินกว่าจะยืนไหว เธอจึงจำต้องคลานสี่ขาไปตามพื้นเพื่อหาความช่วยเหลือ

เธอไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนและคลานไปอย่างไร้จุดหมาย ทว่าในจังหวะที่กำลังร้องไห้จนเรี่ยวแรงเหือดหาย เธอก็รู้สึกถูกพลังบางอย่างกระชากคอเสื้อและดูดกลืนวิญญาณไปในพริบตา

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็พบว่าตนนอนอยู่บนเตียงเตา

เตียงเตาของแท้เลยเชียวล่ะ

เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวด ก่อนที่จะลืมตา เธอสัมผัสได้ถึงความแสบร้อนตรงร่องใต้จมูก และอาการปวดแปลบๆ ที่ฝ่าเท้า

บุคคลแรกที่เธอเห็นคือคุณย่ารูปร่างท้วม ผู้มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"โอย ในที่สุดหล่อนก็ฟื้นเสียที แม่หนู ทำไมถึงได้ซุ่มซ่ามรีบร้อนขนาดนี้ อย่าทำแบบนี้อีกนะ"

คุณย่าช่วยประคองเธอให้ลุกขึ้นและลูบหลังเบาๆ เพื่อให้เธอหายใจได้คล่องขึ้น

"โชคดีนะที่หมอหนุ่มจากสถานีอนามัยเพิ่งกลับมาจากทางเหนือแล้วมาเห็นหล่อนเข้าพอดี เขาช่วยกระทุ้งจนหล่อนรอดชีวิตมาได้ ไม่อย่างนั้นหล่อนคงขาดใจตายไปแล้ว ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเราจะไปทวงความเป็นธรรมจากใครได้ล่ะ?"

"หล่อนเป็นแม่คนแล้วนะ ถ้ายังจะทำตัวบ้าบิ่นแบบนี้อีก ถึงจะไม่นึกถึงตัวเอง ก็ควรจะนึกถึงเหมี่ยวเหมี่ยวบ้างสิ"

อวี้หลิงถึงกับนิ่งอึ้ง

หล่อนคือใคร? หล่อนกำลังพูดเรื่องอะไรเนี่ย?

ใครกระทุ้งเธอ?

ใครตาย?

เหมี่ยวเหมี่ยวคือใคร?

เดี๋ยวนะ ใครเป็นแม่คนนะ?

คำถามผุดขึ้นมาในหัวเป็นชุด เธออยากจะเอ่ยปากถาม แต่กลับพูดไม่ออก ร่องใต้จมูกแสบร้อนไปหมด แถมลำคอก็ยังปวดร้าว

"โธ่ แม่หนูผู้น่าสงสาร เจ็บมากไหม? ช่วงสองสามวันนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยนะ หมอหนุ่มบอกว่าเขาเอาเมล็ดถั่วออกมาได้แล้ว แต่คอของหล่อนคงจะแหบแห้งไปอีกหลายวัน"

"พักผ่อนให้สบายเถอะช่วงนี้ เฮ้อ นี่ฉันรับหลานสะใภ้หรือรับบรรพบุรุษเข้าบ้านกันแน่นะ? ชาติก่อนฉันคงติดหนี้พวกหล่อนไว้เยอะจริงๆ"

คุณย่าบ่นกระปอดกระแปดเล็กน้อย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเวทนา

"ช่วงนี้อย่าเพิ่งกินของสุ่มสี่สุ่มห้านะ หมอหนุ่มบอกว่าหล่อนกินได้แค่อาหารเหลว งั้นพวกเราก็กินโจ๊กข้าวฟ่างกันไปสักสองสามวันก็แล้วกัน"

"เอาเถอะ อยากนอนก็ขดตัวอยู่บนเตียงต่อไปเถอะ ฉันจะไปดูลูกหล่อนหน่อย วันนี้เอะอะโวยวายกันตั้งขนาดนั้น แกคงจะตกใจแย่"

คุณย่าเดินออกไป ก่อนหน้านี้หล่อนอยู่บ้านกับเหมี่ยวเหมี่ยว จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนโหวกเหวกว่าหลานสะใภ้ที่วันๆ เอาแต่กินเกิดหยุดหายใจขึ้นมา

ด้วยความตื่นตระหนก หล่อนจึงอยากออกไปดูให้เห็นกับตา แต่เหมี่ยวเหมี่ยวก็เริ่มร้องไห้จ้า หล่อนจึงต้องนำเด็กน้อยไปฝากไว้ที่บ้านของตงตงซึ่งอยู่ติดกันเพื่อให้เล่นด้วยกันไปก่อน

แม่ของตงตงก็เดินออกมาดูเช่นกัน หล่อนรับเด็กน้อยเข้าไปในบ้านโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลังจากนั้น คุณย่าถึงได้ลากขาที่อ่อนแรงไปดูอาการของหลานสะใภ้

ตอนนั้น หมอหนุ่มกำลังปฐมพยาบาลเธออยู่ เขาสวมกอดร่างเธอจากทางด้านหลังเพื่อบีบรัดหน้าอกและกระตุกขึ้นด้านบนอย่างแรง หลังจากกระทุ้งอยู่หลายครั้ง เมล็ดถั่วก็กระเด็นหลุดออกมาทีละเม็ด

เธอไอสำลักและเริ่มกลับมาหายใจได้อีกครั้ง ทว่ายังไม่ได้สติ

ชาวบ้านหลายคนจึงเข้ามาช่วยกันพยุงร่างของเธอกลับเข้าไปในห้อง

หมอหนุ่มกำชับคุณย่าถึงข้อควรระวังต่างๆ และบอกว่าสามารถไปรับยาได้หากจำเป็น ก่อนจะหิ้วกล่องไม้ของตนกลับไปยังสถานีอนามัย

ผู้คนที่มุงอยู่หน้าประตูยังไม่ยอมจากไปไหน พวกเขายังคงจับกลุ่มซุบซิบนินทากันอยู่

"ตายจริง ทำเอาตกอกตกใจหมดเลย ถ้าหล่อนตายไปจริงๆ เด็กคนนั้นคงน่าสงสารแย่"

"น่าสงสารตรงไหน? ด้วยสมองทึ่มๆ ของหล่อน หล่อนไม่เคยดูแลลูกเลยด้วยซ้ำ"

"มันเหมือนกันที่ไหนเล่า? ต่อให้แม่จะบ้าบิ่นแค่ไหน ก็ยังเป็นแม่อยู่ดีนั่นแหละ"