บทที่ 10 - ความแค้น

บทที่ 10 - ความแค้น

༺༻

จ้าวอิงได้ยินเช่นนี้ก็พยักหน้า

ตั้งแต่เด็กนางมักจะได้ยินจ้าวเต๋อฮว๋าเล่าเรื่องราวในยุทธภพให้ฟัง จึงเข้าใจเรื่องพวกนี้ดี เพียงแต่มีประสบการณ์น้อยและสายตายังไม่เฉียบแหลมพอ เมื่อจ้าวเต๋อฮว๋าชี้แนะ นางย่อมเข้าใจได้

"แล้ว... คนที่อายุมากคนนั้นล่ะ?"

จ้าวอิงอยากรู้เรื่องของหลี่เหมี่ยวมากที่สุด คนที่แม้แต่จะทักทายกับจ้าวเต๋อฮว๋าตามมารยาทยังขี้เกียจทำ จึงรีบถามต่อ

"เขาหรือ? ข้าดูไม่ออก แต่เก่งที่สุด" จ้าวเต๋อฮว๋ากล่าว

"เจ้าดูเขาสิ หายใจเป็นปกติ เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป ดูเผินๆ เหมือนคนไม่มีวิทยายุทธ์"

"แต่ท่านอนพิงตะแคงแบบนั้น มันกดทับหน้าอก คนทั่วไปจะหายใจไม่สะดวก ลมหายใจจะถี่กว่าตอนที่นั่งปกติ แต่เจ้าลองตั้งใจฟังเสียงหายใจของเขาสิ"

จ้าวอิงหลับตาลงและตั้งใจฟังเสียงหายใจของหลี่เหมี่ยวตามคำบอก

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า "ทำไมเขาถึงหายใจเบาขนาดนี้ล่ะ? เบายิ่งกว่าแม่หนูคนนั้นเสียอีก ข้าแทบจะไม่ได้ยินเลย!"

"ถูกต้อง คนในยุทธภพทั่วไป ยิ่งวิทยายุทธ์สูงส่ง ลมหายใจก็จะยิ่งยาวและหนักแน่น แต่ลมหายใจของเขากลับเบาและสั้น ขนาดเจ้าที่ฝึกวิชาหูมาตั้งแต่เด็กยังต้องตั้งใจฟังถึงจะได้ยิน ถ้าเกิดเป็นตอนกลางคืนมืดๆ เขาแค่กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ เจ้าก็หาตัวเขาไม่เจอแล้ว"

"การจะทำแบบนี้ได้ ไม่ใช่ว่าฝึกกำลังภายในที่ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน ก็ต้องเป็นกำลังภายในขั้นสุดยอด หลุดพ้นจากขอบเขตของคนในยุทธภพทั่วไปไปแล้ว"

"เจ้าลองดูมือของเขาสิ"

ตอนนี้จ้าวอิงละทิ้งความคิดเล็กคิดน้อยไปแล้ว นางมองว่านี่คือการทดสอบ จึงตั้งใจใช้หางตาสังเกตมือของหลี่เหมี่ยว

"ไม่มีรอยด้านและไม่ได้ผิดรูป ไม่ได้ใช้อาวุธและไม่ได้ฝึกวิชากำลังภายนอก"

"เล็บตัดแต่งเรียบร้อย นิ้วเรียวยาว นิ้วกลางยาวกว่านิ้วชี้ ไม่ได้ฝึกวิชาดัชนีด้วย"

จ้าวเต๋อฮว๋าได้ยินเสียงพึมพำของจ้าวอิง จึงส่ายหน้า "อย่าเลียนแบบวิธีที่ข้าใช้มองชายหนุ่มคนนั้น เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะหาสิ่งที่ผิดปกติที่สุด ไม่ใช่มาวิเคราะห์เรื่องที่ไม่มีประโยชน์พวกนี้"

"เจ้าดูสิว่าตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่?"

จ้าวอิงตอบอย่างสงสัยว่า "ก็ปอกถั่วลิสงไง มีอะไรหรือท่านพ่อ?"

จ้าวเต๋อฮว๋ากล่าวว่า "ยายหนูทึ่ม เจ้าเห็นแค่ว่าเขากำลังปอกถั่วลิสง แต่ไม่ดูว่าเขาปอกยังไง"

"เขาปอกถั่วลิสงต้ม เปลือกถั่วลิสงมันกรอบ เขาปอกตั้งนาน เจ้าเห็นเศษเปลือกติดมือเขาบ้างไหม? เขาแค่ขยี้เบาๆ เปลือกถั่วลิสงก็หลุดออกมาหมด แถมถั่วลิสงสองซีกก็ไม่แยกออกจากกัน วิทยายุทธ์บนมือของเขาจะธรรมดาได้อย่างไร?"

พอจ้าวอิงได้ยินก็อดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้ "ท่านพ่อ ท่านบอกว่าลมหายใจของเขาผิดปกติ ข้ายังพอเชื่อ แต่ทำไมท่านถึงเอาเรื่องปอกถั่วลิสงมาพูดเป็นตุเป็นตะขนาดนี้ล่ะ บางทีเขาอาจจะแค่ปอกเก่งเฉยๆ ก็ได้มั้ง?"

จ้าวเต๋อฮว๋าก็หัวเราะเช่นกัน "ใช่ ข้าอาจจะคิดมากไปหน่อย ทำเป็นเรื่องลึกลับซับซ้อนไปได้"

"แต่พวกเขาแค่สามคน กลับกล้าอยู่ร่วมห้องกับพวกเรา ชายหนุ่มวิทยายุทธ์ดีคนนั้นลุกขึ้นมาต้อนรับพวกเรา แต่เขากลับนอนเฉย เห็นพวกเราเข้ามาตั้งเยอะแยะก็ไม่ยอมลุกขึ้นมา คงต้องมีทีเด็ดอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ"

"การท่องยุทธภพ ความปรองดองคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด การทะเลาะวิวาทเป็นเรื่องโง่เขลาที่สุด เขาแค่ไม่ได้มองข้า แต่เขาก็ทักทายตอบแล้วนะ อย่าไปไม่พอใจเขาเลย"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ" จ้าวอิงตอบพร้อมรอยยิ้ม

สองพ่อลูกคุยกันได้สักพัก ไฟก็ช่วยทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น อารมณ์ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

กลุ่มผู้คุ้มภัยเดินทางมาตลอดทาง สภาพจิตใจตึงเครียด ต้องรีบเดินทางตลอดเวลา จึงเหนื่อยล้ามานานแล้ว พอได้ผ่อนคลาย หัวของจ้าวอิงก็สัปหงก ตาเริ่มจะลืมไม่ขึ้น

จ้าวเต๋อฮว๋าสั่งการให้คนสองสามคนอยู่เฝ้ายามกับเขา ส่วนคนที่เหลือก็ไม่สนฝุ่นบนพื้น ล้มตัวลงนอนระเกะระกะหาที่พักผ่อนกันตามมีตามเกิด

หลี่เหมี่ยวทั้งสามคนก็แยกย้ายกันพักผ่อนเช่นกัน

หลังจากผ่านครึ่งคืนแรกไป จ้าวเต๋อฮว๋าก็เริ่มรู้สึกอ่อนเพลีย กะเวลาว่าน่าจะพอสมควรแล้ว จึงปลุกคนสองสามคนให้มาเปลี่ยนเวรเฝ้ายาม

ส่วนตัวเองก็หาวหวอดๆ กระชับเสื้อคลุม แล้วเอนหลังพิงกล่องใส่ของคุ้มภัย หลับตาลง

ผ่านไปสักพัก หวังไห่ที่นอนอยู่ก็สูดจมูกฟุดฟิด ลืมตาขึ้นในความมืด

เขาไม่ขยับเขยื้อน ค่อยๆ แลบลิ้นออกมาแตะอากาศ ลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง

"มียาสลบ มีคนกำลังจะลงมือกับกลุ่มผู้คุ้มภัย" เขาคิดในใจและตัดสินสถานการณ์อย่างเงียบๆ

เพราะคุณภาพของยาสลบนี้ จะบอกว่าดีก็ไม่ดี จะบอกว่าแย่ก็ไม่แย่ แต่ยังไม่ถึงขั้นที่จะจัดการกับเชียนฮู่แห่งจิ่นอีเว่ยได้ หากจะลงมือกับหลี่เหมี่ยวทั้งสามคน ต่อให้คนร้ายจะไม่รู้เรื่องรู้ราวแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้หนอนกู่ของแดนเมี่ยวเจียง หรือไม่ก็ยาสลบชั้นยอดของสำนักถังเหมิน

การใช้ยาสลบระดับนี้กับเชียนฮู่แห่งจิ่นอีเว่ย ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งจดหมายท้าดวลก่อนลงมือ

ในศาลเจ้ามีคนอยู่แค่นี้ ถ้าไม่ได้ลงมือกับพวกเขา ก็ต้องเป็นการลงมือกับกลุ่มผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยหู่เวยแล้ว

"ตอนนี้ดึกมากแล้ว เชียนฮู่น่าจะง่วงเต็มที คงหลับสนิทไปแล้ว"

"ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของผู้มาเยือน การบุ่มบ่ามลงมือถือว่าไม่ฉลาด ข้าจะยังไม่ขยับ รอดูสถานการณ์ก่อน แล้วค่อยว่ากัน"

หวังไห่คิดในใจ พลางเหลือบมองไปทางหลี่เหมี่ยว แล้วก็ต้องตกใจสุดขีด

เพราะหลี่เหมี่ยวกำลังลืมตาข้างหนึ่ง แอบมองไปทางกลุ่มสำนักคุ้มภัยหู่เวยด้วยความสนใจ!

หลี่เหมี่ยวเห็นหวังไห่ตกใจก็รู้สึกขำในใจ

ตลอดเวลา 20 ปีที่ผ่านมาเขาอยู่แต่ในเมืองเยียนจิง หวังไห่ก็คอยติดตามเขามาตลอดตั้งแต่เข้ามาอยู่ในสังกัด ความเคยชินกับเวลาทำงาน "ระบบวันละแปดชั่วโมง" ของเขาซึมลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว

หารู้ไม่ว่า ในยุคศักดินาแทบจะไม่มีวันหยุดเลย 20 ปีมานี้นอกจากช่วงเทศกาลปีใหม่ เขาก็ทำงานแทบทุกวัน เรียกได้ว่าเขาทำงานมา 20 ปีเต็ม

ในช่วง 20 ปีมานี้ ทุกๆ วันเขาใช้ "ระบบวันละแปดชั่วโมง" ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น และทุกๆ วันเขาก็ถูกจำกัดพลังด้วย "ระบบวันละแปดชั่วโมง" เช่นกัน ทำให้เขาต้องรู้สึกง่วงนอนทุกครั้งที่พระอาทิตย์ตกดิน

ใช่แล้ว นิ้วทองคำของเขามีชื่อว่า "ระบบวันละแปดชั่วโมง" เป็นชื่อที่หลี่เหมี่ยวตั้งเอง และมันช่างเหมาะสมเหลือเกิน

แต่ตอนนี้เป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีที่เขาได้ออกเดินทางมาทำงานนอกสถานที่

ทุกคนรู้ดีว่า เวลาที่ใช้ในการเดินทาง ไม่นับเป็นเวลาทำงาน

เมื่อไม่ได้ทำงาน พลังงานย่อมไม่ถูกจำกัด ตอนนี้หลี่เหมี่ยวกำลังเดินพลังภายใน สดชื่นกระปรี้กระเปร่า มีพลังเต็มเปี่ยม

เขารอไม่ไหวแล้วที่จะได้เห็นการท่องยุทธภพครั้งแรกของเขา การได้บังเอิญเจอการล้างแค้นในยุทธภพครั้งแรก!

หลี่เหมี่ยวและหวังไห่มองหน้ากันอย่างเงียบๆ คอยสังเกตความเคลื่อนไหว

ผ่านไปครู่ใหญ่ แขนของจ้าวเต๋อฮว๋าที่กอดอกอยู่ก็ค่อยๆ เลื่อนตกลงมา ลมหายใจที่เคยสม่ำเสมอก็เริ่มปั่นป่วน เห็นได้ชัดว่าหมดสติไปแล้ว

การเดินทางที่เหน็ดเหนื่อย ทำให้กลุ่มผู้คุ้มภัยของสำนักหู่เวยอ่อนล้ามานานแล้ว จ้าวเต๋อฮว๋าเฝ้ายามครึ่งคืนแรก ความเหนื่อยล้าสะสมมาจนถึงขีดสุด ส่วนคนที่มาเปลี่ยนเวรก็เพิ่งตื่นจากภวังค์ ซึ่งเป็นช่วงที่สติยังไม่ครบถ้วนที่สุด

การปล่อยยาสลบในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าผู้ลงมือต้องคอยซุ่มดูอยู่แถวนี้มาตลอด ถึงได้เลือกเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการลงมือ

รออีกพักใหญ่ ถึงจะมีคนเดินเข้ามาจากประตูอย่างแผ่วเบา

คนผู้นี้เดินเข้าไปหาจ้าวเต๋อฮว๋าสองสามก้าว พอใกล้จะถึงตัว จู่ๆ ก็หยุดชะงักและถอยหลังกลับอย่างรวดเร็ว

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เมื่อเห็นจ้าวเต๋อฮว๋าไม่ตอบสนอง นางก็ไม่ได้เดินเข้าไปใกล้ แต่ล้วงเอาห่อเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วขว้างไปที่ข้างตัวจ้าวเต๋อฮว๋า

ห่อเล็กๆ นั้นลอยละล่องอยู่กลางอากาศ

หมับ

มือใหญ่ข้างหนึ่งยื่นออกมารับห่อเล็กๆ นั้นไว้ แล้วยัดใส่ไว้ในเสื้อ

"หึ! ตาเฒ่า รู้อยู่แล้วเชียวว่าเจ้าไม่ได้พลาดท่าง่ายๆ หรอก!" คนผู้นั้นสบถด้วยความโกรธ เสียงใสกังวานไพเราะ กลายเป็นหญิงสาววัยรุ่น

เพียงแต่มีผ้าสีดำปิดบังใบหน้าไว้ ทำให้มองไม่เห็นหน้าตา

"ข้าออกคุ้มภัยมาสิบกว่าปี จะไม่รู้เชียวหรือว่าช่วงเวลาไหนในตอนกลางคืนอันตรายที่สุด? แม่นางประเมินจ้าวผู้นี้ต่ำไปหน่อยแล้ว"

จ้าวเต๋อฮว๋าลุกขึ้นยืน นัยน์ตาทั้งสองข้างทอประกายวาวโรจน์ ไม่มีทีท่าของคนครึ่งหลับครึ่งตื่นเลยแม้แต่น้อย

ผู้คุ้มภัยคนอื่นๆ โดนยาสลบของหญิงสาวเข้าจริงๆ แต่จ้าวเต๋อฮว๋าเป็นคนในยุทธภพที่กรำโลกมานาน เวลานอนก็เปิดตานอนครึ่งหนึ่ง เขารู้สึกถึงความผิดปกติตั้งแต่ยาสลบถูกพ่นเข้ามาในห้องแล้ว

เพียงแต่มีคำกล่าวไว้ว่า เป็นโจรพันวันได้ แต่ป้องกันโจรพันวันไม่ได้

แน่นอนว่าจ้าวเต๋อฮว๋าสามารถฉวยโอกาสตอนที่ยาสลบยังออกฤทธิ์ไม่เต็มที่ ปลุกผู้คุ้มภัยคนอื่นๆ แต่ผู้ลงมือก็จะหนีไป หากมีคนคอยตามรังควานอยู่แบบนี้ เขาก็คงจะกินไม่ได้นอนไม่หลับอย่างสงบสุขอีกแล้ว

เขามั่นใจในวิทยายุทธ์ของตัวเอง จึงแสร้งทำเป็นว่าโดนยาสลบ เพื่อล่อให้ผู้ลงมือเข้ามาหา

ถ้าอีกฝ่ายบุกเข้ามา เขาอาจจะลงมือจับตัวไว้ได้ในพริบตา จะได้หมดปัญหาตามหลัง

แต่หญิงสาวผู้นั้นก็ไม่ใช่คนวู่วาม พอเดินมาถึงระยะประชิดตัวของจ้าวเต๋อฮว๋ากลับถอยหลังไปกะทันหัน เกือบจะล่อให้จ้าวเต๋อฮว๋าลุกขึ้นลงมือแล้ว

จ้าวเต๋อฮว๋าตั้งใจจะแกล้งทำเป็นสลบต่อไป แต่รูปร่างของห่อเล็กๆ ที่หญิงสาวขว้างมา เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธลับที่เมื่อตกพื้นจะระเบิดเป็นหมอกพิษ

จ้าวเต๋อฮว๋าไม่กล้าเสี่ยงว่ากำลังภายในของเขาจะต้านพิษได้หรือไม่ จึงต้องลงมือรับห่อเล็กๆ นั้นไว้

แต่นั่นก็เป็นการเปิดเผยว่าเขาไม่ได้ถูกพิษ

ตอนนี้สถานการณ์กลายเป็นการเผชิญหน้ากันตัวต่อตัวอย่างเปิดเผย

จ้าวเต๋อฮว๋ามองสำรวจหญิงสาวชุดดำขึ้นๆ ลงๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่านางเป็นใคร

เขาจึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่ามีความแค้นอันใดกับแม่นางหรือ? พอจะมีทางประนีประนอมกันได้หรือไม่?"

เขาไม่แม้แต่จะถามว่าหญิงสาวผู้นี้ต้องการทรัพย์สินที่พวกเขาคุ้มกันมาหรือไม่

แม้ว่าหวังไห่จะดูถูกยาสลบที่หญิงสาวใช้ แต่ในยุทธภพมันก็ถือเป็นของดีที่คนทั่วไปเข้าไม่ถึงและมีราคาแพง จ้าวเต๋อฮว๋าเกือบจะเสียทีไปแล้ว ถ้าทำเพื่อเงิน ก็ไม่น่าลงทุนใช้ของดีขนาดนี้กับเขา

และคำพูดของหญิงสาวก็เหมือนจะรู้จักเขา ด่าเขาว่าตาเฒ่า บอกว่ารู้ว่าเขาจะไม่พลาดท่า

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกโจรที่เห็นทรัพย์สินแล้วเกิดความโลภ แต่เป็นศัตรูที่พุ่งเป้ามาที่เขาต่างหาก!

หญิงสาวชุดดำไม่ได้คิดจะปิดบังจุดประสงค์ของตัวเอง นางแค่นเสียงเย็นชา "ตาเฒ่า เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ?"

"ถ้าความแค้นมันลบล้างได้ด้วยคำพูดพล่อยๆ สองสามคำ ข้าจะลงมือกับเจ้าไปทำไม?"

"ถ้าไม่สู้กันสักตั้ง เจ้าจะยอมปล่อยศัตรูที่ปิดบังใบหน้าอย่างข้าไปหรือ?"

"ถ้าข้าไปจริงๆ เจ้าจะนอนหลับลงหรือ?"

จ้าวเต๋อฮว๋าถอนหายใจ

"เฮ้อ—— แม่นางพูดถูก ยิ่งอยู่ในยุทธภพนานเท่าไหร่ ความกล้าก็ยิ่งน้อยลง ความเลือดร้อนก็ถูกบดขยี้จนหมดสิ้น คิดแต่จะสงบศึก"

"ให้แม่นางต้องมาหัวเราะเยาะแล้ว"

"พวกเรา——มาตัดสินกันด้วยฝีมือเถอะ!"

สิ้นเสียง จ้าวเต๋อฮว๋าก็ก้าวข้ามระยะห่างหนึ่งจั้งในพริบตา พุ่งตัวเข้าใส่!

นิ้วทั้งห้าหงิกงอคล้ายกรงเล็บ แหวกอากาศ พุ่งตรงไปยังดวงตาและกระหม่อมของหญิงสาวชุดดำ!

༺༻