บทที่ 02 - คุยธุรกิจสักเรื่อง

บทที่ 02 - คุยธุรกิจสักเรื่อง

༺༻

"จิ่นอีเว่ยทำคดี ผู้ใดไม่อยากตาย ตอนนี้คุกเข่าลงได้แล้ว"

หลี่เหมี่ยวเอ่ยปากกล่าว

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือการดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนในยุทธภพที่เห็นหน้าตาสำคัญกว่าชีวิต ความเหยียดหยามอย่างหน้าไม่อายเช่นนี้ ยอมรับได้ยากยิ่งกว่าการชักดาบให้เลือดตกยางออกเสียอีก

เส้นเลือดดำบนลำคอของศิษย์สำนักฝ่ายธรรมะหลายคนในห้องปูดโปนขึ้นมา

แน่นอนว่าไม่มีใครคุกเข่าลง แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากโต้แย้งแม้แต่ประโยคเดียว

เพียงเพราะป้ายประจำตัวเชียนฮู่แห่งจิ่นอีเว่ยของหลี่เหมี่ยว

ลงดาบก่อนรายงานทีหลัง ได้รับพระราชทานอำนาจพิเศษจากองค์จักรพรรดิ หากมีจิ่นอีเว่ยมาเคาะประตูบ้านแค่คนสองคน ก็ยังมีช่องว่างให้ตีสนิท ผูกมิตร หรือติดสินบนเพื่อหาทางรอด แต่การที่สุนัขล่าเนื้อแห่งราชสำนักปรากฏตัวอยู่หน้าประตูบ้านอย่างเป็นระบบระเบียบเช่นนี้ ก็แสดงว่าเจ้าคือคนที่องค์จักรพรรดิพยักหน้าสั่งให้สังหารแล้ว

แม้ว่ายุทธภพและราชสำนักจะมีความสัมพันธ์ที่ทั้งใกล้ชิดและห่างเหินกันมาตั้งแต่โบราณกาล แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะสามารถโผล่หัวออกมาร้องตะโกนว่า "ข้ามิใช่พสกนิกรของฝ่าบาท" ได้ การรักษาหน้าตากันไว้บ้าง ถึงจะมีพื้นที่ให้เจ้ายืนหยัดต่อไปได้

การไม่ไว้หน้าจิ่นอีเว่ย ก็คือการไม่ไว้หน้าราชสำนัก ก็คือการไม่ไว้หน้าองค์จักรพรรดิ

หากตอนนี้เจ้าต้องการทำตัวเด่นเพื่อรักษาหน้าตาของตัวเอง จนก่อเรื่องวุ่นวายขึ้น เจ้าสำนักก็จะใช้ฝ่ามือปลิดชีพสัตว์เดรัจฉานที่ไร้กษัตริย์ไร้บิดาอย่างเจ้า เพื่อไว้หน้าราชสำนักเช่นกัน

นี่คือความคิดของศิษย์ในสำนัก ส่วนบุคคลในยุทธภพฝ่ายอธรรมและโลกใต้ดินที่อยู่อย่างโดดเดี่ยว ก็เพียงแค่หวาดกลัวต่อความรุนแรงของจิ่นอีเว่ยเท่านั้น

จิ่นอีเว่ยเป็นเด็กกำพร้าไร้บิดามารดา ที่ถูกคัดเลือกผู้ที่มีพรสวรรค์ดีมาตั้งแต่เด็ก ทั้งเคล็ดวิชาและทรัพยากรที่ใช้ในการหล่อหลอมร่างกายและเส้นเอ็น ล้วนไม่ด้อยไปกว่าศิษย์สายในของสำนักใหญ่โต อีกทั้งยังต้องทำหน้าที่เสี่ยงตายอยู่เป็นประจำ มีทั้งพรสวรรค์ เคล็ดวิชา หยาดเหงื่อแรงกาย และไม่ขาดประสบการณ์ในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย

อาจกล่าวได้ว่า ชายหนุ่มในชุดรัดรูปสีดำสิบกว่าคนที่ปิดกั้นประตูอยู่นี้ แต่ละคนล้วนมีระดับวิชากำลังภายในและกำลังภายนอกที่บรรลุถึงขั้นสูง และหากจะต้องเลือกผู้ที่มีระดับวิชากำลังภายในและกำลังภายนอกใกล้เคียงกันจากในยุทธภพมาต่อสู้กันตัวต่อตัว ก็คงมีไม่กี่คนที่สามารถเอาชีวิตรอดจากเงื้อมมือของคนเหล่านี้ไปได้

จะคุกเข่าก็คุกเข่าไม่ลง จะกลัวก็กลัวจริงๆ บรรยากาศจึงตึงเครียดค้างเติ่งอยู่เช่นนี้

หลี่เหมี่ยวมองดูอยู่ครู่ใหญ่ก็ไม่มีใครตอบกลับ เขาก็ไม่ได้โกรธเคือง เพียงแค่หัวเราะเบาๆ หนึ่งประโยค "โอ้ กระดูกแข็งแฮะ"

เหยียนเซี่ยวเซิงที่ยกจอกค้างไว้ครู่ใหญ่จนไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ไอกระแอมสองสามครั้ง เผยรอยยิ้มใจดีอันเป็นเอกลักษณ์ เดินลงจากตำแหน่งประธานมาทางหลี่เหมี่ยว พลางเดินพลางหัวเราะกล่าว "ใต้เท้า ใต้เท้า ไม่ทราบว่าร้านเล็กๆ แห่งนี้ไปล่วงเกินสิ่งใด ข้าน้อยขออภัยโทษ..."

ยังพูดไม่ทันจบ เดินมาได้ครึ่งทาง ด้านหลังหลี่เหมี่ยวก็มีคนผู้หนึ่งพุ่งพรวดออกมาจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา บีบบังคับให้เขาต้องหยุดฝีเท้าลง

หลี่เหมี่ยวไม่แม้แต่จะมองเขา เดินเข้าไปในห้องสองสามก้าว บรรดาจิ่นอีเว่ยที่ยืนเฝ้าประตูเรียงรายเป็นหน้ากระดานก็ขยับก้าวไปข้างหน้าตามประดุจกำแพง บีบบังคับให้คนหลายคนที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งใกล้ประตูต้องรีบหลบทางให้ด้วยความลุกลี้ลุกลน ท่ามกลางความตื่นตระหนกก็ทำโต๊ะเก้าอี้ถ้วยชามล้มระเนระนาด เสียงดังโครมครามวุ่นวายไปหมด

แน่นอนว่า ในบรรดาคนเหล่านั้นก็มีบางคนที่ถือดีในฐานะของตน หรือไม่ก็เพื่อรักษาหน้าตาจึงไม่ยอมขยับเขยื้อน

หลี่เหมี่ยวเดินไปหยุดอยู่หน้าโต๊ะตัวหนึ่ง ก้มหน้าลงมอง แล้วทำท่าทางเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ "นี่ไม่ใช่จอมยุทธ์กู่แห่งสำนักฮว่าซานหรอกหรือ?"

"กระบี่วายุ" กู่เจียวลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเขาด้วยท่าทีไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งยโส "ใต้เท้า"

"จอมยุทธ์กู่ ไม่อยู่ฝึกกระบี่ในสำนัก นี่มาเยี่ยมญาติที่เมืองหลวงหรือ? หรือมาเยี่ยมเยียนมิตรสหาย?"

"เยี่ยมเยียนมิตรสหายขอรับ"

"อ้อ... เยี่ยมมิตรสหายท่านใดล่ะ หรือว่าจะอยู่ในห้องนี้?" หลี่เหมี่ยวเอ่ยถามอย่างจริงจัง

ดูเหมือนเป็นการถามอย่างเรื่อยเปื่อย แต่จะตอบอย่างเรื่อยเปื่อยไม่ได้ คำถามของจิ่นอีเว่ย ทุกคำถามล้วนสามารถเอาชีวิตได้

กู่เจียวเงียบไปพักใหญ่ ลังเลครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา กล่าวว่า "มะ... ไม่มีขอรับ"

"เช่นนั้นก็ดี ได้ยินว่าบุตรีของท่านเพิ่งจะล้มป่วยด้วยอาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน จอมยุทธ์กู่ยังไม่รีบกลับไปดูใจอีกหรือ?"

ประโยคเดียวนี้ ก็ทำให้กู่เจียวผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพในนาม "กระบี่วายุ" มีสีหน้าเขียวคล้ำ

ประโยคนี้สามารถทำความเข้าใจได้เช่นนี้: ที่บ้านของเจ้ามีใครบ้าง ช่วงนี้มีสถานการณ์อะไร ข้าล้วนรู้กระจ่างแจ้ง

แน่นอนว่าสามารถทำความเข้าใจได้เช่นนี้ด้วย: เจ้าคงไม่อยากให้บุตรีล้มป่วยจริงๆ หรอกกระมัง?

เห็นเพียงหลี่เหมี่ยวขยับเข้าไปใกล้ กดเสียงให้ต่ำลง ใช้ระดับเสียงที่แทบทุกคนในห้องสามารถได้ยินเอ่ยเสียงแผ่ว "ให้เจ้าคุกเข่า เจ้าไม่คุกเข่า"

"ให้เจ้าไสหัวไป เจ้าก็ควรจะไสหัวไปได้แล้วกระมัง?"

สีหน้าของกู่เจียวดูไม่ได้ถึงขีดสุด กัดฟันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองดูหลี่เหมี่ยว แล้วก็หันไปมองเหยียนเซี่ยวเซิง ท้ายที่สุดก็ยังคงยกแขนเสื้อขึ้นปิดบังใบหน้าวิ่งออกไปจากประตู ศิษย์ของสำนักฮว่าซานก็พากันวิ่งกรูกันตามออกไปด้านหลังเช่นกัน

หลี่เหมี่ยวไม่ได้ใส่ใจ หันกลับไปเรียกชื่อคนอีกคนหนึ่ง "จอมยุทธ์หูแห่งพรรคขนส่งทางน้ำ เลื่อมใสมานาน เลื่อมใสมานาน"

หูซวงลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าดูไม่ได้ ประสานมือคารวะเหยียนเซี่ยวเซิง กล่าวคำว่า "ไป" ก็พาชายฉกรรจ์ใต้อาณัติพรรคขนส่งทางน้ำสองสามคนเดินออกไปจากประตู

สองคนนี้คือผู้ที่มีความเป็นมายิ่งใหญ่ที่สุดในห้อง พอพวกเขาสองคนจากไป คนของสำนักระดับสองระดับสามที่เหลืออยู่ในห้องต่างก็รีบลุกขึ้นยืนพากันวิ่งตามหลังหูซวงออกไปเช่นกัน

จิ่นอีเว่ยที่ปิดกั้นประตูยอมหลีกทางให้ พวกเขามาคราวนี้พุ่งเป้ามาที่เหยียนเซี่ยวเซิง จึงคร้านที่จะรับมือกับคนเหล่านี้

ผ่านไปไม่นาน โรงเตี๊ยมที่แต่เดิมมีเสียงอึกทึกครึกโครมก็ว่างเปล่าโล่งเตียน เหลือเพียงอาชญากรที่ถูกประกาศจับแห่งยุทธภพฝ่ายอธรรมและโลกใต้ดินไม่กี่คนที่ถูกจิ่นอีเว่ยจับตามองอย่างตาไม่กะพริบ, เหยียนเซี่ยวเซิง, ต้าเต๋อลูกน้องของเหยียนเซี่ยวเซิง และนักเลงที่ทิ้งศพถูกตีจนเหลือเพียงครึ่งชีวิตอีกสองคน

หลี่เหมี่ยวเดินเข้าไปใกล้ตำแหน่งประธาน ยื่นขาออกไปเกี่ยวเก้าอี้มาตัวหนึ่ง แล้วทรุดตัวลงนั่ง

เขายกมือขึ้นทักทายเหยียนเซี่ยวเซิงที่ยืนนิ่งอยู่กับที่มาพักใหญ่ "หัวหน้าเหยียน มาๆ นั่งๆ"

เหยียนเซี่ยวเซิงเดินไปนั่งลงฝั่งตรงข้ามของหลี่เหมี่ยว ด้านหลังก็มีเสียงต่อสู้ดังขึ้น

เป็นต้าเต๋อที่เห็นท่าไม่ดีจึงคิดจะพุ่งออกไปจากประตูเพื่อหลบหนี ถูกจิ่นอีเว่ยใช้ฝักดาบฟาดเข้าที่ใบหน้า จนฟันหลุดร่วงไปครึ่งปาก จากนั้นก็ถูกกดลงกับพื้น รองเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนท้ายทอย ยามนี้ปากและจมูกจมดิน กำลังส่งเสียงร้องอู้อี้อย่างไม่ขาดสาย

เหยียนเซี่ยวเซิงไม่กล้าหันกลับไปมอง หลี่เหมี่ยวเองก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาโบกมือไปทางนั้น

ฉัวะ——

ได้ยินเพียงเสียงเลือดสาดกระเซ็น ใบมีดเรียวยาวทะลวงผ่านลำคอ ต้าเต๋อที่เพิ่งจะวางก้ามอวดเบ่ง ตีคนจนตายทั้งเป็นเมื่อไม่นานมานี้ แขนขากระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็สิ้นลมหายใจไป

นักเลงสองคนที่โยนศพทิ้งตกใจจนสลบเหมือดไปในทันที

หลี่เหมี่ยวไม่มีทีท่าอะไร เขาเข้ามาอยู่ในจิ่นอีเว่ยยี่สิบปีแล้ว มีคนตายต่อหน้าเขาไปสักคนสองคน สำหรับเขามันเป็นเรื่องปกติธรรมดาประดุจการหายใจ

เขายกป้านสุราขึ้น รินให้เหยียนเซี่ยวเซิงหนึ่งจอก แล้วรินให้ตัวเองอีกหนึ่งจอก

"หัวหน้าเหยียน รู้ตัวแล้วใช่หรือไม่ว่าตัวเองรอดไปไม่ได้แล้ว?"

เหยียนเซี่ยวเซิงมีสีหน้าเขียวคล้ำ พยักหน้า

จิ่นอีเว่ยมาเคาะประตูบ้าน แถมยังมาหาหัวหน้าโลกใต้ดินอย่างเขา ไม่โดนริบทรัพย์ก็ต้องโดนประหารทั้งตระกูล พอหลี่เหมี่ยวเอ่ยปาก ความโชคดีสายสุดท้ายในใจเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

หลี่เหมี่ยวพยักหน้า เอ่ยปากต่อไปว่า "งานนี้น่ะ เดิมทีเป็นงานของป่ายฮู่ ไม่ถึงตาเชียนฮู่ที่ทำหน้าที่เสมียนอย่างข้าหรอก"

"แต่พวกเราไปตรวจสอบธุรกิจของหัวหน้าเหยียนดูแล้ว พบว่าทำหลากหลายวงการเหลือเกินนะ ซ่องนางโลม, ค้ามนุษย์, ต้มตุ๋นหลอกลวง, บ่อนพนัน ล้วนทำหมด หลายปีมานี้คงจะหาเงินได้ไม่น้อยเลยใช่หรือไม่?"

เหยียนเซี่ยวเซิงมาจากสายโลกใต้ดิน ยามนี้รู้แก่ใจว่าด่านนี้ไม่อาจจบลงด้วยดีได้อีกต่อไป จึงไม่ปั้นหน้ายิ้มแย้มใจดีอีก เผยให้เห็นกิริยาท่าทางอันธพาล ยกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

เขายกแขนเสื้อขึ้นเช็ดปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ข้าก็แค่หาเงินค่าหยาดเหงื่อแรงกาย ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ก็ต้องเป็นคนระดับใต้เท้าที่เป็นคนรับไปอยู่แล้ว"

"ใช่ๆ เป็นเรื่องเช่นนี้แหละ ดังนั้นข้าถึงได้มาที่นี่อย่างไรล่ะ" หลี่เหมี่ยวรินสุราให้เหยียนเซี่ยวเซิงอีกจอก

"ตามหลักการแล้ว วิทยายุทธ์ของเจ้าก็นับว่าอยู่ในระดับเจ้าสำนักของสำนักระดับสอง หากอยู่ข้างนอกอาจจะได้เป็นถึงราชาท้องถิ่น แต่ถ้าอยากจะทำธุรกิจให้กว้างขวางขนาดนี้ในเมืองเยียนจิงนี้ แค่วิทยายุทธ์อย่างเดียวยังไม่พอ"

"พวกเราก็ตรวจสอบจนกระจ่างแจ้งแล้ว เจ้าไปเกี่ยวพันกับคนเยอะไปหน่อย หากลงมือริบทรัพย์ก็อาจจะไปลากเอาคนใหญ่คนโตบางคนขึ้นมาอยู่บนโต๊ะได้ นั่นมันยุ่งยากเกินไป"

"แต่ชีวิตและเงินของเจ้า พวกเราต้องการทั้งหมด"

"ดังนั้นเชียนฮู่ที่ดูแลเรื่องเงินทองอย่างข้ามานี่ ก็คืออยากจะมาคุยธุรกิจกับเจ้าสักเรื่อง"

༺༻