ตอนที่ 31 : อ๋องเหมันต์อวิ๋น ราชันย์เทวทูต และชัยชนะหนึ่งร้อยครั้งรวด

ตอนที่ 31 : อ๋องเหมันต์อวิ๋น ราชันย์เทวทูต และชัยชนะหนึ่งร้อยครั้งรวด

หนึ่งเดือนต่อมา

ณ ลานประลองแห่งการสังหาร

เสียงของกรรมการดังก้องไปทั่วลานประลองอันว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความด้านชาไร้ความรู้สึกประดุจเครื่องจักร "แมตช์ที่เจ็ดสิบแปดผู้ชนะอ๋องเหมันต์อวิ๋น"

มีผู้คนเพียงหยิบมือยืนกระจัดกระจายอยู่บนอัฒจันทร์ พวกเขาคร้านแม้แต่จะส่งเสียงเชียร์

ไม่ใช่ว่าการต่อสู้ไม่น่าตื่นเต้น แต่พวกเขาแค่รู้สึกชาชินไปแล้วต่างหาก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา พวกเขาเฝ้ามองเด็กวัยหกขวบผู้นั้นเอาชนะไปทีละแมตช์ ตั้งแต่ต้นจนจบ โดยไม่มีข้อยกเว้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร จะเป็นคนนอกกฎหมายเลือดเย็นหรือวิญญาณาจารย์ผู้ทรงพลัง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าลั่วอวิ๋น มันก็เป็นเพียงเรื่องของการฟันกระบี่เพียงครั้งเดียว

หนึ่งดาบ

ไม่ขาด ไม่เกิน

มีคนเคยนับสถิติเอาไว้ ในจำนวนเจ็ดสิบแปดแมตช์ของลั่วอวิ๋น มีเจ็ดสิบเอ็ดแมตช์ที่จบลงด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว ส่วนอีกเจ็ดแมตช์ที่เหลือใช้การฟันสองครั้ง และนั่นไม่ใช่เพราะคู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไป แต่เป็นเพราะเขาตั้งใจกะระยะฟันครั้งแรกให้พลาด เพื่อดูปฏิกิริยาของคู่ต่อสู้ต่างหาก

หลังจากสังเกตเสร็จ กระบี่ที่สองก็จะจบการต่อสู้ลง

บางคนบนอัฒจันทร์หาวหวอดและลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

ไม่ดูแล้วล่ะ น่าเบื่อชะมัด

อย่างไรเสียผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมอยู่ดี

ลั่วอวิ๋นเดินลงมาจากลานประลอง กระบี่จันทราคราสถูกเก็บเข้าฝักเรียบร้อยแล้ว ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวเปื้อนอยู่บนชุดคลุมของเขา

ไม่มีสีหน้าใดๆ บนใบหน้าของเขา

เมื่อเดินผ่านโต๊ะลงทะเบียน ชายร่างเตี้ยอ้วนก็เป็นฝ่ายลุกขึ้นยืนด้วยตัวเอง โค้งคำนับและประคองเหรียญทองแดงด้วยสองมือส่งให้เขา

"ท่านอ๋องเหมันต์อวิ๋น นี่คือเหรียญรางวัลแห่งชัยชนะครั้งที่เจ็ดสิบแปดของท่านขอรับ"

ลั่วอวิ๋นรับเหรียญทองแดงมา ไม่แม้แต่จะปรายตามอง ยัดมันลงในสาบเสื้อ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ชายร่างเตี้ยอ้วนเฝ้ามองเขาจากไป ปาดเหงื่อบนหน้าผาก นั่งกลับลงบนเก้าอี้ และถอนหายใจยาวๆ ออกมา

เขาทำงานที่นี่มาตลอดยี่สิบปี และไม่เคยพบเห็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ไม่เคยเห็น แต่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินเรื่องราวแบบนี้มาก่อนต่างหาก

ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เมืองแห่งการสังหารได้ให้กำเนิดยอดฝีมือมาแล้วกี่คนกัน? ทว่าไม่มีใครเหมือนกับเด็กคนนี้เลย

ตั้งแต่ต้นจนจบ คว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดาย ไม่เคยได้รับบาดเจ็บ และคู่ต่อสู้ก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง

เขาพลิกดูบันทึกของอ๋องเหมันต์อวิ๋นในสมุดลงทะเบียน นิ้วของเขาหยุดอยู่ที่บรรทัด "78-0" จากนั้นเขาก็ปิดสมุดและหลับตาลง

อีกยี่สิบสองแมตช์

หลังจากจบยี่สิบสองแมตช์นี้ เทพแห่งการสังหารผู้นี้ก็จะจากไป

เขาตั้งความหวังให้วันนั้นมาถึงโดยเร็ว และในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าหากวันนั้นมาถึง ลานประลองแห่งการสังหารก็คงจะไม่มีวันกลับมาคึกคักได้อีก

อีกด้านหนึ่ง ที่ทางออกอีกฝั่งของลานประลอง ร่างสีทองร่างหนึ่งก็เดินออกมาเช่นกัน

เชียนเริ่นเสวี่ยสวมชุดรัดรูปสีขาว เรือนผมยาวสีทองถูกมัดรวบไว้ด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากมนเนียนและเครื่องหน้าอันงดงามประณีต

ห้าสิบหกแมตช์

สถิติของนางคือห้าสิบหกแมตช์ โดยไร้พ่าย

ผู้คนในเมืองแห่งการสังหารตั้งฉายาให้กับเชียนเริ่นเสวี่ย

ราชันย์เทวทูต

กระบี่ยาวสีทอง แสงศักดิ์สิทธิ์ ลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด และไม่เคยทิ้งผู้รอดชีวิต

บางคนกล่าวว่านางคือทูตสวรรค์จากดินแดนเทพที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์ บ้างก็บอกว่านางไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นเทวทูตกลับชาติมาเกิด

ข่าวลือต่างๆ นานาแพร่สะพัดไปทั่วเมืองแห่งการสังหาร ทว่าไม่มีข่าวใดที่ถูกต้อง และไม่มีข่าวใดที่ผิดเพี้ยนไปเสียหมด

เชียนเริ่นเสวี่ยเดินออกจากลานประลอง นัยน์ตาสีน้ำเงินครามของนางกวาดมองไปตามถนน สายตาค้นหาไปทั่วฝูงชน ก่อนจะละสายตากลับมา

ไม่ยักเห็นเจ้าหนูน้อยคนนั้นเลย

มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย นางหันหลังและเดินไปในอีกทิศทางหนึ่ง

บนถนนในเมืองแห่งการสังหาร ข่าวสารสองเรื่องแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน

"อ๋องเหมันต์อวิ๋นคว้าชัยชนะเจ็ดสิบแปดครั้งรวด!"

"ราชันย์เทวทูตก็คว้าชัยชนะห้าสิบหกครั้งรวดเช่นกัน!"

"เทพแห่งการสังหารสองคนนี้มาจากไหนกันวะเนี่ย?"

"ข้าได้ยินมาว่าอ๋องเหมันต์อวิ๋นอายุแค่หกขวบเองนะเว้ย"

"หกขวบเรอะ? แกพูดเล่นปะเนี่ย?"

"ข้าไม่ได้โกหก ข้าเห็นมากับตาตัวเอง เขาตัวแค่นี้เอง สวมชุดสีดำ ถือกระบี่สีม่วงดำ ฟันคนละดาบเดียว ไม่เคยต้องซ้ำดาบที่สองเลย"

"... บัดซบเอ๊ย แล้วที่นี่มันยังมีทางให้คนธรรมดามีชีวิตรอดอยู่มั้ยวะ?"

ไม่มีผู้ใดกล้าไปที่ลานประลองแห่งการสังหารอีกต่อไป

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากไป แต่พวกเขาไม่กล้าต่างหาก

ด้วยการประทับอยู่ของอ๋องเหมันต์อวิ๋นและราชันย์เทวทูต สองเทพแห่งการสังหาร ใครก็ตามที่ขึ้นไปก็เหมือนกับการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

ก่อนหน้านี้ บางคนยังคงแอบมีความหวังลมๆ แล้งๆ

แล้วถ้าหากล่ะ?

ถ้าหากวันนี้เด็กคนนั้นสภาพร่างกายไม่พร้อมล่ะ?

ถ้าหากข้าสามารถรับการโจมตีครั้งแรกได้ล่ะ?

ถ้าหากเขาฟันพลาดล่ะ?

แต่หลังจากผ่านไปเจ็ดสิบแปดแมตช์ ก็ไม่มีใครตั้งความหวังลมๆ แล้งๆ เช่นนั้นอีก

เจ็ดสิบแปดแมตช์ คนเจ็ดร้อยสองคน ศพเจ็ดร้อยสองศพ

ไม่มีคำว่า "ถ้าหาก" อีกต่อไป

ลานประลองแห่งการสังหารเริ่มมีแมตช์ที่ว่างเปล่า

ผู้ลงทะเบียนมีจำนวนลดน้อยลงเรื่อยๆ น้อยเสียจนมีอยู่วันหนึ่งที่ไม่มีใครลงทะเบียนเลยแม้แต่คนเดียว

ชายร่างเตี้ยอ้วนนั่งอยู่ที่โต๊ะลงทะเบียน มองดูสมุดลงทะเบียนอันว่างเปล่าอย่างเหม่อลอยอยู่พักใหญ่ จากนั้นก็ถอนหายใจและลุกขึ้นไปตามหาผู้ดูแลลานประลอง

เย็นวันนั้น หน่วยบังคับใช้กฎหมายของเมืองแห่งการสังหารก็เริ่มออกต้อนจับผู้คน

ผู้คนที่เตร็ดเตร่ตามท้องถนน ดื่มเหล้าตามโรงเตี๊ยม เล่นการพนันในบ่อน หรือแม้แต่คนที่พยายามเอาชีวิตรอดอยู่ตามซอกหลืบ

ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช่อ๋องเหมันต์อวิ๋นหรือราชันย์เทวทูต พวกเขาจะถูกหน่วยบังคับใช้กฎหมายลากตัวออกมาจากทุกซอกทุกมุม ถูกพาไปที่โต๊ะลงทะเบียนของลานประลอง และถูกบังคับให้ลงทะเบียน

"พวกแกมาจับข้าทำไม? ข้าไม่ลงทะเบียนโว้ย!" "ไม่ลงทะเบียนงั้นรึ? ได้ งั้นก็ไปบอกราชันย์แห่งการสังหารเอาเองก็แล้วกัน" "... ข้าลงทะเบียนก็ได้" "ชื่ออะไร?" "... จางซาน" "วิญญาณยุทธ์ล่ะ?" "... จอบ" "วิญญาณยุทธ์จอบคู่ควรที่จะเข้ามาในเมืองแห่งการสังหารงั้นรึ? บัดซบเอ๊ย กล้าโกหกข้างั้นรึ!"

ทั่วทั้งเมืองแห่งการสังหารเต็มไปด้วยเสียงโอดครวญ ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน

หน่วยบังคับใช้กฎหมายเป็นตัวแทนเจตจำนงของราชันย์แห่งการสังหาร ที่นี่ ราชันย์แห่งการสังหารก็คือพระเจ้า

อีกหนึ่งเดือนต่อมา

ณ ลานประลองแห่งการสังหาร

เสียงของกรรมการดังก้องไปทั่วลานประลองอันว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความรู้สึกโล่งอก "ผู้ชนะแมตช์ที่หนึ่งร้อย อ๋องเหมันต์อวิ๋น!"

อัฒจันทร์เงียบงันไปชั่วขณะ จากนั้นก็ระเบิดเสียงโห่ร้องต้อนรับดังกึกก้อง

ไม่ใช่การโห่ร้องให้ลั่วอวิ๋น แต่เป็นการโห่ร้องให้ตัวพวกเขาเองต่างหาก

จบสิ้นเสียที

ในที่สุดก็จบสิ้นลงเสียที

เทพแห่งการสังหารผู้นี้ได้สำเร็จการต่อสู้หนึ่งร้อยแมตช์ในที่สุด

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหน่วยบังคับใช้กฎหมายจับตัวไปส่งตายอีกแล้ว

ไม่จำเป็นต้องเดินอ้อมหนีเวลาเห็นร่างเล็กๆ สีดำร่างนั้นบนท้องถนนอีกต่อไป

ไม่จำเป็นต้องฝันร้ายเห็นกระบี่สีม่วงดำเล่มนั้นทุกคืนอีกแล้ว

ผู้คนบางส่วนบนอัฒจันทร์ร้องไห้ บางคนหัวเราะ บางคนกอดกันทั้งน้ำตาและเสียงหัวเราะ บางคนคุกเข่าลงกับพื้นและร่ำไห้โหยหวนต่อฟ้าดิน

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้ดูเหมือนการชมการแข่งขันเลย แต่มันดูเหมือนเทศกาลเฉลิมฉลองครั้งยิ่งใหญ่เสียมากกว่า

ลั่วอวิ๋นยืนอยู่ใจกลางลานประลอง กระบี่จันทราคราสทิ้งตัวอยู่ข้างกาย เลือดจากปลายกระบี่หยดลงบนแผ่นหินสีแดงคล้ำทีละหยด

เขามองดูฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดีบนอัฒจันทร์ โดยไม่มีสีหน้าใดๆ ปรากฏบนใบหน้า

หนึ่งร้อยแมตช์ จบลงแล้ว

ทว่าภายในหัวของเขา กลับไม่มีสองเสียงนั้นดังก้องขึ้น

นี่หมายความว่าบททดสอบที่สามยังไม่เสร็จสมบูรณ์

เส้นทางนรกคือบททดสอบที่แท้จริง

ลั่วอวิ๋นเก็บกระบี่จันทราคราส และหันหลังเดินออกจากลานประลอง

เมื่อเดินผ่านโต๊ะลงทะเบียน ชายร่างเตี้ยอ้วนประคองเหรียญทองด้วยสองมือและยื่นส่งให้อย่างนอบน้อม

"ท่านอ๋องเหมันต์อวิ๋น นี่คือเหรียญทองแห่งชัยชนะร้อยครั้งของท่าน ท่านราชันย์แห่งการสังหารจะเปิดเส้นทางนรกให้ท่านด้วยตัวเองภายในสามวันขอรับ"

ลั่วอวิ๋นรับเหรียญทองมา ปรายตามองมันเล็กน้อย ยัดมันลงในสาบเสื้อ และเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เชียนเริ่นเสวี่ยก็เดินออกมาจากทางออกอีกฝั่งของลานประลองเช่นกัน

ชัยชนะหนึ่งร้อยครั้งของนางสำเร็จช้ากว่าลั่วอวิ๋นเพียงสองแมตช์ ทว่านางก็สามารถทำมันสำเร็จได้ภายในเดือนนี้เช่นเดียวกัน