บทที่ 201 - ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน

และแล้ว ณ ฝั่งทางเข้าของประเทศโค่ว...

กองกำลังรักษาการณ์ประเทศโค่วที่เตรียมพร้อมรบเต็มอัตราศึก ต่างเบิกตาโพลงด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นกระแสพลังสีทองแห่งการทำลายล้าง พุ่งข้ามขีดจำกัดของมิติ ลงมาสู่หัวของพวกเขาราวกับห่าฝนอย่างแม่นยำ

"ไม่—! เป็นไปไม่ได้!"

"บ้าเอ๊ย! นี่มันวิชามารอะไรกันเนี่ย?!"

"หนีเร็วเข้า!"

เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง การวิ่งหนีตายที่ไร้ผล การป้องกันด้วยทุกสิ่งที่มี...

ภายใต้สายฝนลูกศรสีทองที่ครอบคลุมทั่วทั้งแผนที่ ทุกอย่างล้วนกลายเป็นเพียงบทนำของความตายที่ไร้สุ้มเสียง

ไม่มีใครหนีพ้น

ไม่มีใครต้านทานได้

เซี่ยมู่ยืนอยู่ตรงทางเข้าของประเทศมังกร ใบหน้าเรียบเฉย

ระยะการโจมตีของเขา ภายใต้การผลักดันของอัตราคริติคอลที่นับไม่ถ้วน ได้ครอบคลุมสมรภูมิห้วงลึกทั้งหมดไปแล้ว

ในระยะการมองเห็นของจิตที่ขยายกว้าง องเมียวจิของประเทศโค่วทั่วทั้งสมรภูมิห้วงลึก กำลังถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็ว

ใช่แล้ว!

นี่ไม่ใช่การต่อสู้

แต่เป็นการกวาดล้าง

การกวาดล้างที่เขาเป็นคนเริ่มขึ้นเพียงคนเดียว เพื่อพุ่งเป้าไปที่ประเทศโค่ว

...

หลิงเทียนและคนอื่นๆ อีกสี่คน มองดูกระแสลูกศรสีทองที่ทอดยาวไปสุดขอบฟ้าอย่างไร้จุดสิ้นสุด พวกเขาได้แต่ยืนอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

หลงเจิ้นเยว่มองดูการโจมตีที่เหนือล้ำความเข้าใจของตนเอง พึมพำออกมาเบาๆ "...เกรงว่า... คงไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

หลิงเทียนสูดหายใจลึก เขามองแผ่นหลังของเซี่ยมู่ "ในระยะที่ไกลขนาดนี้ เซี่ยมู่ก็คือตัวตนที่ไร้เทียมทาน"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นตะลึง และความยำเกรงที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันรู้ตัว

เมื่อลูกศรสีทองดอกสุดท้ายพุ่งข้ามระยะทางอันแสนไกล ปักร่างขององเมียวจิที่ซ่อนตัวสั่นเทาอยู่ตรงทางเข้าประเทศโค่วจนสิ้นใจลงกับพื้นดิน

บทเพลงแห่งความตายที่บรรเลงต่อเนื่องไม่ถึงสามนาที ก็หยุดชะงักลง

ท้องฟ้ากลับมามืดครึ้มอีกครั้ง เหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน ลอยปกคลุมอยู่เหนือพื้นที่กว้างใหญ่

กองกำลังของประเทศโค่วทั้งหมดในสมรภูมิห้วงลึก... ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!

หลิงเทียน, หลงซาน, หลงเจิ้นเยว่, โอวหยางชางจวี๋ และซูหวั่นจิ้ง ทั้งห้าคนยืนแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน

พวกเขาเห็นกับตาว่ากระแสลูกศรสีทองนั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลี่ยนเป็นห่าฝนลูกศรที่ปกคลุมแผ่นฟ้าได้อย่างไร และพุ่งข้ามระยะทางไกลลิบตกลงสู่เขตแดนของประเทศโค่วที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าได้อย่างไร

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร แต่พวกเขาก็คล้ายกับจะได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังแว่วมาจากที่นั่น

เมื่อการโจมตีคริติคอลหยุดลง ระยะการมองเห็นของจิตของเซี่ยมู่ก็เริ่มหดตัวกลับมา

ทว่า พร้อมกับการหดตัวนั้น ความสงสัยบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เขาสังเกตเห็นว่าองเมียวจิประเทศโค่วที่ถูกเขายิงตาย รวมไปถึงกล่องไอเทมที่ดรอปออกมา กลับไม่ได้ตกค้างอยู่บนพื้นเหมือนที่เคยเป็น แต่หลังจากผ่านไปเพียงชั่วครู่ พวกมันกลับกลายเป็นละอองแสงเล็กๆ จางหายไปในอากาศอย่างเงียบงัน

คิ้วของเซี่ยมู่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

นี่มัน... ไม่ปกติแล้ว

ตามความเข้าใจของเขา มีเพียงมอนสเตอร์ในแผนที่มอนสเตอร์หรือในดันเจี้ยนเท่านั้นที่เมื่อถูกฆ่าตาย ศพถึงจะสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

แต่ผู้ตื่นรู้ที่เป็นมนุษย์ เมื่อตายในการต่อสู้ ศพก็ควรจะยังคงอยู่สิ ทำไมถึงสลายหายไปเหมือนมอนสเตอร์แบบนั้นล่ะ?

เมื่อเห็นปรากฏการณ์ที่ขัดต่อสามัญสำนึกตรงหน้า ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก็คืบคลานเข้ามาในใจของเซี่ยมู่อย่างเงียบๆ

เขาค่อยๆ หันกลับมามองหลิงเทียนและพวกที่ยังคงยืนอ้าปากค้าง ความสงสัยบนใบหน้าถูกซ่อนเร้นไว้อย่างรวดเร็ว เขายิ้มบางๆ

"ท่านประมุขหอ ส่งคนไปยึดพื้นที่ได้แล้วครับ"

"..."

ไม่มีเสียงตอบรับ

หลงซานกลืนน้ำลายลงคอจนเกิดเสียง "อึก"

หัวหน้าเขตหัวเป่ยผู้เลื่องชื่อเรื่องความห้าวหาญ ตอนนี้กลับรู้สึกว่าแผ่นหลังของตัวเองเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เขาไม่เคยเห็น และไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝันเลยว่า พลังของคนเพียงคนเดียวจะไปถึงจุดนี้ได้

นี่มันไม่ใช่พลังของมนุษย์แล้ว นี่มันภัยพิบัติระดับชาติชัดๆ!

เขาอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าสมองขาวโพลนไปหมด สุดท้ายจึงเค้นคำสั้นๆ ออกมาได้แค่สองคำ "เชี่ยเอ๊ย..."

ในที่สุดหลิงเทียนก็ได้สติกลับมาจากความตกตะลึง สายตาที่เขามองเซี่ยมู่ซับซ้อนมาก มีทั้งความช็อก และความตื่นเต้นที่ยากจะอธิบาย

ประเทศมังกรมีเด็กคนนี้อยู่ จะกลัวอะไรว่าจะไม่รุ่งโรจน์!

เขาเปิดหน้าต่างระบบของตัวเองขึ้นมา และส่งประกาศของหอวิญญาณนักรบออกไป:

[ประกาศแจ้งทุกกองกำลัง: กองกำลังของประเทศโค่วในสมรภูมิห้วงลึก ถูกทำลายล้างจนสิ้นซากแล้ว!ขอให้ทุกหน่วยเคลื่อนพลเข้าสู่สมรภูมิห้วงลึกอย่างรวดเร็ว ยึดคืนพื้นที่ที่สูญเสียไปทั้งหมด เก็บเกี่ยวทรัพย์เชลย และบุกทะลวงไปข้างหน้าเพื่อสร้างแนวป้องกัน!! ศึกครั้งนี้ ชนะขาดลอย!]

ส่งประกาศเสร็จ หลิงเทียนก็มองไปที่เซี่ยมู่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เซี่ยมู่ เธอสร้างผลงานระดับชาติที่ไม่มีใครเทียบได้ให้กับประเทศมังกรอีกแล้วนะ!"

เซี่ยมู่เพียงแค่ยิ้มรับจางๆ ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อประกาศของหลิงเทียนถูกส่งออกไป แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นถี่ๆ ทางฝั่งค่ายกลวาร์ป เหล่าหัวกะทิของประเทศมังกรที่เพิ่งถอยร่นไปก่อนหน้านี้กำลังรวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและฮึกเหิมที่เก็บซ่อนไว้ไม่อยู่

หลิงเทียนสูดหายใจลึก น้ำเสียงเข้มขึ้น "เรื่องการบุกทะลวงที่นี่ปล่อยให้เซียวเจี้ยนจัดการ ส่วนพวกเราต้องรีบกลับไปที่ศูนย์บัญชาการ ประเทศโค่วสูญเสียหนักขนาดนี้ ไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่ พวกเราต้องรีบวางแผนรับมือการโต้กลับของพวกมัน หรือแม้กระทั่งการแทรกแซงจากพันธมิตรฝั่งตะวันตกที่อาจจะเกิดขึ้น"

พูดจบเขาก็หันไปมองเซี่ยมู่ "เซี่ยมู่ เธอก็กลับไปพร้อมกับพวกเราเลยดีไหม?"

เซี่ยมู่พยักหน้าเล็กน้อย กองกำลังประเทศโค่วในสมรภูมิห้วงลึกถูกเคลียร์จนเกลี้ยงแล้ว จริงๆ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อ

เขายิ้มและเอ่ยขึ้นอย่างสบายๆ "ท่านประมุขหอครับ เรื่องการแก้แค้นของประเทศโค่ว... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันจัดการเองก็แล้วกัน"

หลิงเทียนชะงักไปเมื่อได้ยิน "มอบให้เธอเหรอ?"

ตอนแรกเขาคิดว่าที่เซี่ยมู่บอกว่า 'จะทำให้ประเทศโค่วไม่กล้าแก้แค้น' หมายถึงการใช้ความเด็ดขาดกวาดล้างกองกำลังในสมรภูมิห้วงลึก ใช้กำลังขั้นเด็ดขาดสร้างความหวาดกลัว เพื่อไม่ให้พวกมันกล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่าม

มันก็พอจะสร้างผลลัพธ์ในการข่มขวัญได้จริง แต่หลิงเทียนรู้สึกว่า เซี่ยมู่อาจจะประเมินนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของประเทศโค่วต่ำเกินไป และอาจจะไม่ค่อยเข้าใจความซับซ้อนของสถานการณ์ระหว่างประเทศ

เบื้องหลังของประเทศโค่ว มีประเทศอีเกิลและพันธมิตรชาติตะวันตกทั้งหมดหนุนหลังอยู่ นอกเสียจากว่าจะทุบพวกมันให้แหลกจนหวาดผวาไปถึงขั้วหัวใจ ไม่อย่างนั้นหลังจากที่เสียเปรียบอย่างหนักแบบนี้ พวกมันไม่มีทางกลืนเลือดลงคอแน่ๆ

แต่ตอนนี้เซี่ยมู่กลับพูดแบบนี้...

หรือว่าเขายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก?

"อืม!" เซี่ยมู่พยักหน้ายืนยัน

เมื่อมองเห็นสายตาที่นิ่งสงบของเซี่ยมู่ ในใจของหลิงเทียนก็เกิดความคาดหวังบางอย่างขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก อดไม่ได้ที่จะถามออกไป "เธอ... วางแผนจะทำอะไร?"

เซี่ยมู่ยังมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า "เรื่องนั้นน่ะเหรอครับ ยังต้องรบกวนให้ท่านช่วยร่วมมือด้วยนิดหน่อย"

"ไม่มีปัญหา!" หลิงเทียนตอบรับแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องคิด

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขามีแต่ความเชื่อใจในความสามารถของเซี่ยมู่อย่างหมดใจ

"ดีครับ" เซี่ยมู่พยักหน้า "งั้นพวกเราก็กลับกันก่อนแล้วค่อยคุย"

หลิงเทียนสบตากับหัวหน้าเขตทั้งสี่ ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน

วินาทีต่อมา แสงจากการวาร์ปก็สว่างขึ้น ร่างของทุกคนหายวับไปจากทางเข้าสมรภูมิในพริบตา

เมื่อกลับมาถึงโถงวาร์ป กลุ่มคนทั้งหมดไม่ได้หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว ตรงดิ่งขึ้นรถและขับทะยานมุ่งหน้าไปยังอาคารศูนย์บัญชาการหอวิญญาณนักรบทันที

สิบกว่านาทีต่อมา

ณ ห้องประชุมชั้นบนสุดของอาคารศูนย์บัญชาการหอวิญญาณนักรบ ประตูห้องค่อยๆ ปิดลง

ภายในห้องเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่เซี่ยมู่เป็นตาเดียว