บทที่ 19 เจ้ากำลังสอนข้าทำงานหรือ?

"คุณชาย ท่านล้อข้าเล่นอีกแล้ว"

ปิงหนิงซินบ่นกระปอดกระแปด พลางทำปากยื่น

ซูหลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "อยากได้รางวัลก็ต้องทำตัวให้ดีๆ หน่อย แค่ผลงานของเจ้าในตอนนี้ยังไม่พอหรอกนะ ความลับของวังสวรรค์หมื่นลักษณ์แห่งนี้ เจ้ายังบอกข้าไม่หมดใช่หรือไม่"

นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวังสวรรค์หมื่นลักษณ์ ซูหลินก็ตระหนักได้ว่ามันเหมือนอาวุธเวทขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งมากกว่า

ปิงหนิงซินก้มหน้า ขบกัดริมฝีปากด้วยฟันขาวสะอาด "ขอคุณชายโปรดอภัยด้วย อาจารย์กำชับไว้ว่านี่เป็นความลับของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าพูดไม่ได้จริงๆ"

ขณะนั้น ภายในวังมรรค สายตาของเงาลวงตาผู้พิทักษ์ทั้งเก้าต่างจับจ้องไปมาระหว่างซูหลินและปิงหนิงซิน

เสวียนเวยจื่อ ผู้พิทักษ์วังมรรคซึ่งเป็นผู้นำเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงดังก้องไปทั่วตำหนักอันกว้างขวาง "สหายตัวน้อยผู้นี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ รากฐานลึกล้ำ ผ่านการทดสอบซ้อนของวังมรรคมาได้ ส่วนอีกคนเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ถือว่าตรงตามเงื่อนไข พวกเจ้าทั้งสองมีคุณสมบัติที่จะขึ้นสู่ยอดหมื่นลักษณ์"

"ยอดหมื่นลักษณ์?" นัยน์ตาของปิงหนิงซินวูบไหว "หรือว่าจะเป็น..."

เสวียนเวยจื่อยกมือชี้ไปยังแสงสลัวลึกเข้าไปในโดมหลังคาวังมรรค "เหนือเก้าวังขึ้นไป ยังมีแดนลับยอดวัง เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรที่เจ้าของวังสวรรค์ในอดีตสร้างขึ้นโดยชักนำประกายดาราและชีพจรปฐพี ปราณวิญญาณภายในนั้นบริสุทธิ์และหนาแน่นกว่าแดนลับทั่วไปนับร้อยเท่า ทั้งยังแฝงเร้นวิถีดาราโบราณกาลสายหนึ่ง มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการทะลวงคอขวด"

เขามองไปทางซูหลิน น้ำเสียงจริงจัง "โดยเฉพาะสหายตัวน้อยแซ่ซูผู้นี้ เจ้าครอบครองรากปราณวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์ รากฐานมั่นคงอย่างที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า ปราณวิญญาณทั่วไปเกรงว่าจะยากที่จะตอบสนองความต้องการในการทะลวงขอบเขตของเจ้าได้ แต่แหล่งกำเนิดวิญญาณประกายดาราของแดนลับยอดวังแห่งนี้ อาจช่วยเจ้าได้แรงหนึ่ง"

ซูหลินได้ยินดังนั้น ภายในใจก็หวั่นไหว เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าหลังจากระดับหยวนอิงขั้นปลาย พลังวิญญาณที่ต้องการจะยิ่งมหาศาล การบำเพ็ญเพียรทั่วไปคงยากที่จะสำเร็จได้โดยเร็ว แดนลับยอดวังแห่งนี้ช่างมาได้ถูกเวลาเสียจริง!

"ทว่า" เสวียนเวยจื่อเปลี่ยนเรื่อง เอ่ยเตือนว่า "แดนลับยอดวังสะสมพลังได้ไม่ง่าย ทุกครั้งที่เปิดใช้งานจะต้องสูญเสียพลังงานมหาศาล ตามกฎแล้ว ผู้ที่เข้าไปจะอยู่ได้นานที่สุดเพียงสิบวัน และพื้นที่แกนกลางของแดนลับ อนุญาตให้เข้าไปบำเพ็ญเพียรได้เพียงครั้งละคนเท่านั้น"

ปิงหนิงซินรีบหันไปมองซูหลิน พลางแย้มยิ้มงดงาม "คุณชายเชิญก่อนเลย หนิงซินแค่ปรับลมปราณและเสริมความมั่นคงอยู่รอบนอกก็พอแล้ว"

ซูหลินก็ไม่ปฏิเสธ เขาพยักหน้ารับ เขาต้องการสถานที่ที่สามารถรองรับการทะลวงผ่านอย่างเต็มกำลังของเขาได้จริงๆ

"เช่นนั้นก็ดีมาก" เงาลวงตาของเสวียนเวยจื่อยื่นมือประสานอิน แสงสลัวบนโดมหลังคาวังมรรคหมุนวนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นประตูประกายดาราเจิดจรัส "สหายตัวน้อยแซ่ซู เชิญ"

ซูหลินพยักหน้าให้ปิงหนิงซินเล็กน้อย ขยับร่างวูบเดียวก็ก้าวเข้าไปในประตูประกายดารานั้น

ภาพตรงหน้าแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน

ที่นี่คือมิติที่ราวกับอยู่ลึกเข้าไปในห้วงอวกาศ ใต้ฝ่าเท้าคือทะเลเมฆประกายดาราที่ไหลเวียน เหนือศีรษะคือห้วงดาราอันลึกล้ำไร้ขอบเขต ดวงดาวนับร้อยล้านดวงกะพริบสว่างไสว สาดส่องประกายดาราอันเย็นเยียบและยิ่งใหญ่ลงมา

ใจกลางมิติ กลุ่มแสงสีขาวขุ่นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางราวสิบจั้งที่หมุนวนอย่างต่อเนื่องลอยนิ่งอยู่ ภายในกลุ่มแสง มองเห็นปราณวิญญาณในสถานะของเหลวไหลรินราวกับสายธารดาราอย่างเลือนราง——นั่นก็คือ "ประกายดาราหมื่นลักษณ์" ที่เสวียนเวยจื่อกล่าวถึง

เพียงแค่สูดอากาศที่นี่เข้าปอด ซูหลินก็รู้สึกได้ถึงรูขุมขนทั่วร่างที่เปิดกว้าง หยวนอิงเบญจธาตุทำงานด้วยตัวเอง ดูดซับปราณวิญญาณแห่งดวงดาวที่หนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ในอากาศอย่างตะกละตะกลาม

"เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ด้วย" ประกายตาของซูหลินสว่างวาบ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวออกไปหนึ่งก้าว แล้วนั่งขัดสมาธิลงใต้ "แหล่งกำเนิดวิญญาณประกายดาราหมื่นลักษณ์" กลุ่มนั้นโดยตรง

"เบญจธาตุรวมเป็นหนึ่ง เปิด!"

เพียงแค่ขยับความคิด ลึกลงไปในจุดตันเถียน ซูหลินก็ปลดปล่อยการกดทับรากปราณวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์ของตนเองอย่างสมบูรณ์

ตู้ม——!

ราวกับสัตว์ประหลาดยักษ์ที่หลับใหลตื่นขึ้นมา และคล้ายกับภูเขาไฟที่สงบนิ่งปะทุออก

วังวนปราณวิญญาณขนาดมหึมาที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งแดนลับยอดวังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีซูหลินเป็นศูนย์กลาง!

"แหล่งกำเนิดวิญญาณประกายดาราหมื่นลักษณ์" กลุ่มนั้นรับแรงกระแทกเป็นอันดับแรก ปราณวิญญาณแห่งดวงดาวที่เป็นของเหลวภายในเททะลักลงมาราวกับแม่น้ำสวรรค์ กลายเป็นลำแสงสีขาวขุ่นขนาดใหญ่ ไหลบ่าเข้าสู่จุดไป่ฮุ่ยบนศีรษะของซูหลินอย่างต่อเนื่อง ปราณวิญญาณประกายดาราอันหนาแน่นที่อบอวลอยู่ทั่วมิติแดนลับ ก็เปรียบดั่งแม่น้ำร้อยสายไหลบรรจบสู่มหาสมุทร พุ่งเข้าสู่วังวนอย่างบ้าคลั่ง

ร่างกายของซูหลินราวกับกลายเป็นห้วงลึกไร้ก้นบึ้ง รับทุกสิ่งที่เข้ามา กลืนกินอย่างตะกละตะกลาม!

"หึหึ ในเมื่อให้ข้าตักตวงได้ตามใจชอบ เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ"

ชั่วพริบตาเดียว ซูหลินก็กระตุ้นแผนภาพเซียนไท่ฮ่าว

[ไท่ฮ่าว ยกระดับรากปราณวิญญาณทั้งหมด]

[ใช้แต้มคุณสมบัติ 180,000 แต้ม รากปราณวิญญาณทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ทะลวงสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูง!]

ตู้ม~!!!

รากปราณวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์ ราวกับมังกรห้าตัวโผบิน สาดส่องแสงสว่างบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ อบอวลอยู่รอบๆ จุดตันเถียนของซูหลิน

หยวนอิงเบญจธาตุเบ่งบานแสงห้าสีอันเจิดจ้าตระการตาอยู่ภายในจุดตันเถียนของเขา สีแดง สีฟ้า สีฟ้าคราม สีเหลือง สีทอง ห้าสีไหลเวียน ก่อเกิดไม่สิ้นสุด

มนุษย์หยวนอิงตัวจิ๋ว ควบแน่นและชัดเจนยิ่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลิ่นอายที่แผ่ออกมาพุ่งสูงขึ้นเป็นลำดับ

ภายนอกแดนลับ ภายในวังมรรค

ปิงหนิงซินกำลังนั่งขัดสมาธิปรับลมปราณอยู่ในพื้นที่รอบนอก จู่ๆ ก็สัมผัสได้ว่าทั่วทั้งวังมรรค ไม่สิ ทั่วทั้งวังสวรรค์หมื่นลักษณ์ ล้วนเกิดแรงสั่นสะเทือนเบาๆ

ต่อจากนั้น นางก็ต้องมองดูด้วยความตกตะลึง เมื่อแสงมงคลเจ็ดสีที่ไหลเวียนอยู่ระหว่างวังสวรรค์ทั้งเก้าดูเหมือนจะหม่นแสงลงเล็กน้อย และกระแสปราณวิญญาณละเอียดละออนับไม่ถ้วนกำลังถูกดึงดูดอย่างรุนแรงจากทั่วทุกสารทิศ แม้กระทั่งจากมิติการทดสอบของวังสวรรค์แห่งอื่นๆ กลายเป็นลำแสงเล็กๆ ไหลรวมเข้าสู่ประตูประกายดาราบนโดมหลังคา

"นี่... นี่คุณชายกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่หรือ?" ปิงหนิงซินเผยอริมฝีปากแดง ดวงตางดงามเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

นางมั่นใจว่าเคยเห็นอัจฉริยะมากมายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์บำเพ็ญเพียร เคยเห็นภาพตอนที่ผู้อาวุโสระดับฮว่าเสินเก็บตัวฝึกตน แต่ไม่เคยเห็นภาพการกลืนกินปราณวิญญาณที่ดุดันและมีขนาดมหึมาเช่นนี้มาก่อน!

นี่มันการบำเพ็ญเพียรที่ไหนกัน ชัดเจนว่ากำลังปล้นชิงรากฐานชีพจรวิญญาณของทั้งแดนลับต่างหาก!

เงาลวงตาผู้พิทักษ์ทั้งเก้าก็ตกใจเช่นกัน ต่างพากันปรากฏกาย มองไปยังประตูบนโดมหลังคาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและสงสัย

"เด็กคนนี้... ช่างมีพรสวรรค์ที่ดุดันยิ่งนัก พลังการกลืนกินช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!" เงาลวงตาหญิงชราสวมชุดคลุมดาราเอ่ยอย่างทึ่งๆ

"รากปราณวิญญาณเบญจธาตุในทุกยุคสมัยของแดนเสวียน ก็ยังไม่เคยไปถึงระดับของเขาเลย ไม่ธรรมดาจริงๆ เด็กคนนี้หากไปอยู่ในยุคสมัยของพวกเรา ก็คงเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่ทิ้งห่างคนอื่นจนไม่เห็นฝุ่น" เงาลวงตาอีกร่างที่สะพายกระบี่โบราณเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน

"ตามความเร็วนี้ 'แหล่งกำเนิดวิญญาณประกายดาราหมื่นลักษณ์' ของแดนลับยอดวัง เกรงว่าจะรองรับเขาได้ไม่ถึงสิบวัน..." เงาลวงตาหญิงชรากล่าวด้วยความกังวล

"ไม่เป็นไร" ทว่าเสวียนเวยจื่อกลับส่ายหน้า "บุคลากรชั้นยอดเช่นนี้ หมื่นปีจะมีสักคน หากเขาสามารถทะลวงขอบเขตที่นี่ได้สำเร็จ ในสงครามระหว่างธรรมะและอธรรมในอนาคต อาจเป็นกำลังสำคัญ เปิดใช้ชีพจรวิญญาณสำรอง เพื่อชดเชยส่วนที่สูญเสียไปเสีย"

"จริงสิ ต้องรับประกันการสืบทอดของแม่หนูในวังวารีด้วย นางผู้นั้นหลอมรวมปราณแท้วิถีวารีนับหมื่น ความตระหนักรู้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว"

เสวียนเวยจื่อมองดูสถานการณ์ภายในวังวารีแวบหนึ่ง แล้วกำชับอย่างจริงจัง

"รับทราบ!" เงาลวงตาผู้พิทักษ์ที่เหลือรับคำ ต่างพากันกลายเป็นลำแสงแยกย้ายกันไปดึงเอาพลังรากฐานของวังสวรรค์ออกมา

ปิงหนิงซินฟังการถกเถียงของเหล่าผู้พิทักษ์ ในใจก็ยิ่งเกิดระลอกคลื่น

ระงับการทดสอบอื่นๆ ชั่วคราว เปิดใช้ชีพจรวิญญาณสำรอง... นี่เป็นการปฏิบัติตามที่วังสวรรค์ไม่เคยมีมาก่อน! น้ำหนักของซูหลินในใจของเหล่าผู้พิทักษ์ กลับมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ซูหลินบำเพ็ญเพียรจนลืมเลือนสรรพสิ่ง

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน...

"แหล่งกำเนิดวิญญาณประกายดาราหมื่นลักษณ์" ภายในแดนลับยอดวังหดเล็กลงและหม่นแสงลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ทว่าซูหลินที่นั่งอยู่ใจกลางวังวน กลิ่นอายกลับแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

ภายในวังวารี เมื่อหลินชิงซวงลืมตากระจ่างใสขึ้น สีหน้าของนางก็ปรากฏแววพึงพอใจ

"จู้จีขั้นสมบูรณ์ สามารถทะลวงสู่จินตันได้ทุกเมื่อ เพื่อไม่ให้ท่านพี่หลินเอ๋อร์สงสัยว่าทำไมข้าถึงทะลวงขอบเขตเร็วเกินไป ชะลอไว้ก่อนดีกว่า"

เพียงแค่หลินชิงซวงต้องการ นางก็สามารถหลอมรวมมรดกสืบทอดได้มากขึ้นทุกเมื่อ กฎเกณฑ์วิถีวารีของโลกมนุษย์ เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับนาง

"ไม่รู้ว่าท่านพี่เป็นอย่างไรบ้าง..."

ในระหว่างนั้น มีผู้ฝึกตนไม่น้อยที่ได้รับมรดกสืบทอดจากวังสวรรค์หมื่นลักษณ์ ผู้ที่ได้รับผลเก็บเกี่ยวมากที่สุดย่อมเป็นคนของตระกูลหลิน ผู้ฝึกตนอายุน้อยบางคนที่ต้องการความปลอดภัย ได้ส่งตัวเองออกจากแดนลับล่วงหน้า

เมื่อกลุ่มคนที่ได้เป็นประจักษ์พยานในสงครามที่ราบโลหิตแดงจากไป ข่าวคราวของตระกูลหลินก็ราวกับติดปีก บินแพร่สะพัดไปทั่วดินแดนแดนใต้ภายในเวลาเพียงสามวัน

ตระกูลหลินปรากฏอัจฉริยะลึกลับที่มีฝีมือทัดเทียมกับธิดาศักดิ์สิทธิ์ โด่งดังจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว!

ขุมกำลังต่างๆ ทั่วแดนใต้ ล้วนได้รับข่าว ต่างก็ตกตะลึงกันถ้วนหน้า

"ตระกูลหลินมีผู้ฝึกตนหยวนอิงขั้นปลายที่อายุไม่ถึงสิบแปดปีโผล่มาหรือ?"

"มารดามันเถอะ นิยายยังไม่กล้าเขียนแบบนี้เลย!"

"ดูท่าตระกูลหลินคงจะฟื้นคืนชีพแล้วสิ ถึงได้มีอัจฉริยะโผล่มาในช่วงเวลาที่กดดันเช่นนี้"

"คนผู้นี้มีที่มาอย่างไรกัน ได้ยินว่าเป็นศิษย์สายรองหรือ?"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ ดูเหมือนว่าตระกูลหลินยังมีอัจฉริยะรากปราณวิญญาณระดับสวรรค์อีกคนด้วย ช่วงนี้สวรรค์คุ้มครองตระกูลหลินจริงๆ"

"วันหน้าต้องไปผูกมิตรกับพวกเขาให้มากหน่อยแล้ว"

ขณะที่ขุมกำลังต่างๆ คิดว่าตระกูลหลินกำลังจะผงาดขึ้นมาฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ ข่าวอีกกระแสหนึ่งก็เปรียบดั่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ปลุกกระแสลมพายุในแดนใต้ให้ปั่นป่วน

มีข่าวหลุดออกมาจากภายในตระกูลหลินว่า——บรรพบุรุษตระกูลหลิน หลินเชียนเยวี่ย กำลังจะสิ้นอายุขัย ได้เรียกตัวบุคคลสำคัญจากแต่ละสายของตระกูลหลินไปพบ และเริ่มสั่งเสียแล้ว!

ตระกูลหลิน หอลงทัณฑ์

ภายในตำหนักอันมืดสลัว หลินลั่วเทียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

เขามีรูปลักษณ์ราวกับคนอายุสี่สิบ ใบหน้าคล้ายคลึงกับหลินฮุยอยู่ห้าหกส่วน นัยน์ตาสามเหลี่ยมเปล่งประกายเย็นเยียบดั่งอสรพิษออกมาเป็นระยะ กลิ่นอายของฮว่าเสินขั้นสมบูรณ์แผ่ซ่านไปทั่วตำหนัก แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายโลหิตอันดุดันที่เกิดจากการคุมอำนาจการลงทัณฑ์มาอย่างยาวนาน

"ที่แท้ก็เป็นไอ้เด็กสารเลวจากสายรองนั่น บุตรบุญธรรมของหลินอัน ซูหลิน!"

องครักษ์ชุดดำเบื้องล่างเอ่ยด้วยความเคารพ

"ท่านผู้นำหอ ตามที่ผู้ฝึกตนจากขุมกำลังอื่นกล่าวมา น่าจะเป็นเขานี่แหละขอรับ ได้ยินมาว่าคุณหนูหลินเฟิ่งเอ๋อร์ยังเคยแอบไปติดต่อกับเขาเป็นการส่วนตัวด้วย"

"ด้วยความแข็งแกร่งของนายน้อยหลินฮุย ต่อให้หลินเฟิ่งเอ๋อร์ลงมือ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ต้อนเขาจนมุม..."

คำพูดขององครักษ์ชุดดำทั้งสอง ทำให้หลินลั่วเทียนหน้าทะมึนลงยิ่งกว่าเดิม

เขาเพิ่งมีลูกตอนแก่ อุตส่าห์ฟูมฟักหลินฮุยอัจฉริยะผู้นี้มาอย่างยากลำบาก คิดไม่ถึงว่าจะถูกตัวสอดแทรกโผล่มาจัดการจนราบคาบ!

"ดี ดีมาก ดีเหลือเกินหลินอัน คิดไม่ถึงว่าคนตายไปแล้วอย่างเจ้ายังมีลูกไม้นี้ซ่อนอยู่ เมื่อก่อนข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ"

หลินลั่วเทียนบีบหยกข่าวกรองจนแหลกละเอียด มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบที่แฝงด้วยเจตนาฆ่าอันดำมืด "คนของหอลงทัณฑ์ที่อยู่ในระดับจินตันขึ้นไป รวมตัวกันให้หมด ไปล้อมลานผานหลงไว้ ทันทีที่ไอ้เด็กนั่นปรากฏตัว จับกุมมันทันที!"

องครักษ์ชุดดำผู้หนึ่งที่คุกเข่าข้างเดียวเอ่ยอย่างลังเล "ท่านผู้นำหอ ตอนนี้บรรพบุรุษกำลังจะสิ้นใจ พวกเราเคลื่อนไหวเช่นนี้ จะไม่..."

"ทำไม เจ้ากำลังสอนข้าทำงานหรือ?" หลินลั่วเทียนแสยะยิ้มชั่วร้าย "ก็แค่ตาแก่ใกล้ตายคนหนึ่ง หลังจากที่มันตาย แค่จัดการพวกตาแก่ของหลินเฝินให้สิ้นซาก อำนาจก็ตกอยู่ในมือท่านพ่อของข้าแล้ว ถึงเวลานั้นตำแหน่งผู้นำตระกูลหลินก็ต้องตกเป็นของข้า"

"ไป รวบรวมกำลังคน ไปล้อมลานผานหลงไว้ ทันทีที่หลินชิงซวง หลินเฟิ่งเอ๋อร์ และซูหลินปรากฏตัว จับกุมพวกมันทันที!"

"ขอรับ!"