บทที่ 3 สามีช่างน่ารักเสียนี่กระไร~

หลินชิงซวงไม่เพียงเป็นน้องสาวบุญธรรมของซูหลิน แต่ยังเป็นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ร่างแยกของจักรพรรดินีด้วย!

หากจะกล่าวให้ชัดเจน นางคือ 'เส้นด้ายแห่งรัก' ของร่างแยกจักรพรรดินี มีความทรงจำและความคะนึงหาของจักรพรรดินี เยี่ยเชียนโหรวเฝ้ารอซูหลินมานานหลายพันปี วิธีการที่นางตระเตรียมไว้นั้นเหนือล้ำยิ่งกว่าที่ผู้ใดจะจินตนาการได้

นางแยกสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกเป็นหมื่นแสน ในจำนวนนั้นมีวิชาศักดิ์สิทธิ์แขนงหนึ่งนามว่า 'หมื่นแสนด้ายแห่งรัก' ตราบใดที่นางยังคงรักซูหลิน เส้นด้ายแห่งรักสายหนึ่งของนางก็จะติดตามซูหลินไปชั่วนิรันดร์ตามความรักนั้น

เส้นด้ายแห่งรักสายนี้มีพลังจิตวิญญาณดั้งเดิมของร่างต้น อีกทั้งยามที่แยกตัวออกมาก็จะตัดเคราะห์กรรมของตนเองทิ้ง ร่างต้นจึงไม่อาจรับรู้ได้ มีเพียงร่างแยกเท่านั้นที่สามารถติดต่อกับร่างต้นได้ หากไม่ตัดเคราะห์กรรม เช่นนั้นยอดฝีมือที่เป็นจักรพรรดิเซียนระดับเดียวกันก็จะค้นพบวิชานี้

หลินชิงซวงที่ตื่นรู้ความทรงจำและครอบครองจิตวิญญาณดั้งเดิมของจักรพรรดินีสายหนึ่ง มีวิธีการที่เหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนบนโลกมนุษย์ส่วนใหญ่ไปไกลลิบ!

หลินชิงซวงทอดมองจันทร์สุกสกาวนอกหน้าต่าง คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ตื่นรู้ความทรงจำมาได้สองปีครึ่งแล้ว ถึงแม้จะตื่นรู้วิชาศักดิ์สิทธิ์บางส่วนของร่างต้นมาได้ ทว่าบนร่างของเขากลับมีของวิเศษพิทักษ์ชีวิตจากแดนเซียนอยู่"

นางเอนกายลงบนเตียงอีกครั้ง สองตาหลับพริ้มลงครึ่งหนึ่ง พลางครุ่นคิดหาวิธีรับมือ

"ข้ายังคงต้องทำตัวเป็นน้องสาวของเขาต่อไป จะทำให้เขาตกใจหนีไปไม่ได้ วิธีที่รัดกุมที่สุดก็คือต้องฝึกฝนให้ถึงขั้นจินตาน แล้วค่อยแจ้งให้ร่างแยกร่างใดก็ได้ของร่างต้นเดินทางมา"

ซูหลินฝันก็ยังคิดไม่ถึงว่า จักรพรรดินีเยี่ยเชียนโหรวที่เขาคิดหาวิธีหลบเลี่ยงสารพัด จะมาอยู่ข้างกายเขาเช่นนี้?!

จักรพรรดินีคำนวณการกำเนิดของซูหลินไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว วิธีการที่นางตระเตรียมไว้นั้นเหนือล้ำเกินกว่าที่ผู้ใดจะคาดเดาได้

ยามนี้ ซูหลินนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องของตน ไม่ได้ฝึกฝน แต่ปล่อยจิตสำนึกให้จมดิ่งลงสู่แผนภาพเซียนไท่ฮ่าว

【วันนี้สกัดปราณโกลาหลของหุบเขาหงสาแดนใต้ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 500 แต้ม】

【มีแต้มคุณสมบัติ: 10027 รากวิญญาณ: รากวิญญาณเบญจธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์】

ปุถุชนบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน พรสวรรค์รากวิญญาณแบ่งออกเป็นระดับปุถุชน ระดับเหลือง ระดับเสวียน ระดับปฐพี ระดับสวรรค์ ระดับศักดิ์สิทธิ์ และระดับเซียน

ด้วยแต้มคุณสมบัติของแผนภาพเซียนไท่ฮ่าวในปัจจุบัน การจะนำมาใช้เพื่อยกระดับขั้นรากวิญญาณของปุถุชนในโลกเบื้องล่างผู้หนึ่งนั้นนับว่าเหลือเฟือ

จิตสำนึกของเขาจับจ้องไปยังยันต์อันลึกล้ำที่แสดงถึง "การชุบหลอมรากวิญญาณ"

เพียงแค่ขยับความคิด ชักนำ ตัวเลขแต้มคุณสมบัติก็เริ่มขยับเปลี่ยนและลดลงอย่างช้าๆ

【ใช้แต้มคุณสมบัติ 520 แต้ม ยกระดับพรสวรรค์รากวิญญาณของเป้าหมายที่กำหนด】

รัศมีแสงแห่งความโกลาหลของแผนภาพเซียนแยกพลังแห่งการสร้างสรรค์อันน้อยนิดสายหนึ่งออกมา มันเคลื่อนผ่านร่างกายของเขาออกไปอย่างเงียบเชียบ ซึมซาบเข้าไปยังห้องข้างๆ แล้วแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของหลินชิงซวง

"หืม?" หลินชิงซวงประหลาดใจ

บนแผนภาพเซียนไท่ฮ่าว ซูหลินสามารถ "มองเห็น" ได้ว่า รากวิญญาณธาตุน้ำภายในร่างของหลินชิงซวงที่แต่เดิมมืดหม่นเจือปนราวกับลำธารสายเล็กที่แห้งขอด กำลังได้รับการชะล้างและเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้การซึมซาบของกลิ่นอายแห่งการสร้างสรรค์สายนี้ จนเกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับถูกสร้างขึ้นใหม่

นางพบว่าคุณภาพรากวิญญาณของตนกำลังทะลวงผ่านอย่างไม่หยุดยั้ง! ระดับเสวียน ทะลวงสู่ระดับปฐพีโดยตรง และยังคงไม่หยุดหย่อน ไต่ระดับสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่ระดับสวรรค์!

ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันนุ่มนวลราวกับสายน้ำก็หลอมละลายแผ่ออกมาจากร่างบอบบางของเด็กสาว ระดับการฝึกฝนของนางเริ่มเพิ่มพูนขึ้น

"เกิดอะไรขึ้น? รากวิญญาณของข้าเริ่มทะลวงระดับด้วยตัวเองแล้ว หรือว่าจะเป็นพี่หลินเอ๋อร์?"

ในใจของหลินชิงซวงเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว "บนร่างของเขาไม่น่าจะพกพาของวิเศษแดนเซียนในทำนองนี้อยู่นี่นา..."

หรือว่าเขายังซ่อนวิธีการอื่นไว้อีก? เป็นอย่างที่คิด ระมัดระวังตัวไว้หน่อยถือว่าถูกต้องแล้ว

สุดท้ายแล้วซูหลินก็ยังคงลงมือจนได้

เขายังคงไม่สามารถปล่อยสองแม่ลูกที่น่าสงสารคู่นี้ไปโดยไม่สนใจไยดีได้ ยิ่งไปกว่านั้นหลินชิงซวงก็ถือเป็นน้องสาวครึ่งหนึ่งของเขาเช่นกัน

"ดูเหมือนว่าบัววิเศษเทียนซินจะเริ่มออกฤทธิ์แล้วสินะ อื้ม โกงนิดหน่อยไม่นับว่าโกงหรอก"

การลงมือในครั้งนี้ ถือได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของสองแม่ลูกหลินชิงซวงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ซูหลินดึงสายตากลับมา ลูบปลายคางเบาๆ พลางพึมพำกับตนเอง

"หวังว่าจะไม่ถูกสตรีวิปลาสนั่นหาเจอนะ โลกมนุษย์เช่นนี้ ภายนอกแดนเซียนมีอยู่นับล้านล้านแห่ง ต่อให้เป็นสตรีวิปลาสนั่น ก็คงไม่สามารถปูพรมค้นหาทีละแห่งได้หรอกกระมัง?"

หลินชิงซวงที่ได้รับการประทานให้จากซูหลินเม้มริมฝีปากเล็กน้อย ในใจหวานล้ำราวกับฉาบด้วยน้ำผึ้ง นางดีใจจนร่างบอบบางสั่นสะท้าน

ซูหลินยอมเสี่ยงที่จะถูกร่างต้นค้นพบ เพื่อที่จะช่วยเหลือพวกนาง

"คนโง่เอ๊ย เช่นนี้แล้วจะให้ข้าอดใจไม่กินท่านได้อย่างไรกัน..."

หลินชิงซวงลืมตาขึ้น ดวงตางดงามเอ่อล้นไปด้วยความรักอันไร้ที่สิ้นสุด เรียวขาทั้งสองเบียดชิดเข้าหากันแน่น

ซูหลินไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่า เขาได้ 'สนับสนุนศัตรู' ไปอย่างแนบเนียนเสียแล้ว!

"ไม่รู้ว่าสถานการณ์ของท่านพ่อท่านแม่เป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

ท่านพ่อและท่านแม่ไม่ได้ลงมาจุติ อีกทั้งยังไม่ได้ส่งข่าวคราวใดๆ มา บ่งบอกว่าสถานการณ์ในแดนเซียนมีการเปลี่ยนแปลง

แดนเซียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก อย่างน้อยในความทรงจำของซูหลิน เบื้องล่างของแดนเซียน ก็คือแดนศักดิ์สิทธิ์และสิบมหาเขตแดนศักดิ์สิทธิ์

ภายนอกสิบมหาเขตแดนศักดิ์สิทธิ์ คือโลกมนุษย์นับไม่ถ้วน

ตอนที่เขาอยู่ในวังจักรพรรดิเซียนก็พอจะได้ยินมาบ้างว่า จักรวาลของโลกมนุษย์นั้นกว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร กฎเกณฑ์แห่งเวลาของสรวงสวรรค์ทั่วจักรวาลก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

หนึ่งวันบนแดนเซียนเท่ากับหนึ่งเดือนบนแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างน้อย และเท่ากับหนึ่งปีหรือหลายปีบนโลกมนุษย์

สวรรค์หนึ่งวัน โลกเบื้องล่างหนึ่งปี

ซูหลินหยิบกระจกโบราณบานหนึ่งขึ้นมา น้ำเสียงอ่อนโยนสายหนึ่งก็ดังเข้ามาในห้วงความคิด

"หลินเอ๋อร์ การฝึกฝนบนโลกมนุษย์นั้นยากลำบาก หากเผชิญกับปัญหาที่ไม่อาจแก้ไขได้ เจ้าก็จงคลายผนึกออกสักสายหนึ่ง แล้วใช้พลังของพรสวรรค์เซียนเสียเถิด"

"โลกมนุษย์กว้างใหญ่ไพศาล หากเป็นเพียงพลังพรสวรรค์เซียนแค่สายเดียว คิดว่าสตรีวิปลาสนั่นก็คงหาเจ้าไม่พบหรอก"

เป็นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่ลั่วสุ่ยเสียทิ้งเอาไว้

นี่คือคำกำชับที่บิดามารดาทิ้งไว้ให้ซูหลินก่อนจากลากัน รวมไปถึงความลับเรื่องชาติกำเนิดของเขาด้วย

สิ่งที่เรียกว่ารากวิญญาณ สำหรับเซียนแล้ว ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น

แม้ซูหลินจะมีรากวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ห้าธาตุ ซึ่งหากอยู่ในแดนเสวียนย่อมถือเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบหมื่นปี ทว่าเมื่ออยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังเป็นเพียงกุ้งฝอยตัวเล็กๆ อยู่ดี

อย่าว่าแต่ระดับศักดิ์สิทธิ์เลย ต่อให้เป็นรากวิญญาณระดับเซียนแล้วจะอย่างไรเล่า?

ในแดนเซียนที่อยู่สูงขึ้นไปอีกขั้น รากวิญญาณระดับเซียนนั้นมีอยู่เกลื่อนกลาด!

สำหรับยอดอัจฉริยะแห่งแดนเซียนที่แท้จริงแล้ว รากวิญญาณระดับเซียน เป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งของ 'พรสวรรค์เซียน' เท่านั้น!

หากซูหลินปลดผนึกพรสวรรค์เซียนออก ก็สามารถสูบพลังวิญญาณของโลกทั้งใบให้แห้งเหือดได้ในพริบตา กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นผสานร่าง ขั้นก้าวผ่านทัณฑ์สวรรค์ การบรรลุเป็นเซียนภายในหนึ่งปีก็ไม่ใช่ความฝัน

แน่นอนว่า สิ่งแลกเปลี่ยนก็อาจจะเป็นการได้จักรพรรดินีสติเฟื่องมาเป็นภรรยา

ต่อมา น้ำเสียงขึงขังของซูอวิ๋นเทียนผู้เป็นบิดาก็ดังขึ้น

"ซูหลินลูกข้า วาสนาเซียนของเจ้าลึกลับ ชะตากรรมไม่ธรรมดา กระทั่งผู้เป็นพ่ออย่างข้าก็ไม่อาจมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง"

"ในโชคชะตาของเจ้า ซุกซ่อนเคราะห์กรรมที่น่ากลัวยิ่งกว่ามหันตภัยดอกท้อเอาไว้ เคราะห์กรรมนี้เกี่ยวข้องกับความลับของแดนเซียน หากเจ้าต้องการคลี่คลายเคราะห์กรรมในโชคชะตา ก็ต้องก้าวข้ามพรสวรรค์ทางสายเลือดของพวกเราทั้งสองคน และสร้างพรสวรรค์แห่งวิถีเซียนที่เป็นของเจ้าเองขึ้นมาให้จงได้"

"อีกอย่าง ก่อนที่เจ้าจะบรรลุเป็นเซียน ห้ามใช้พรสวรรค์เซียนในการฝึกฝนอย่างเด็ดขาด!"

"ผนึกของเจ้าคือสิ่งที่พ่อใช้โลหิตจักรพรรดิเซียนผนึกเอาไว้ ขอเพียงไม่ใช้พรสวรรค์เซียนในการฝึกฝน ก็จะไม่มีทางถูกเปิดเผย"

"ฟ้าดินกว้างใหญ่ ยังมีสิ่งให้ทำอีกมาก"

"จงบุกเบิกเส้นทางจากโลกมนุษย์เถิด พ่อทำได้ เจ้าก็ต้องทำได้เช่นกัน"

ความห่วงใยอันแสนตามใจของมารดา และคำให้กำลังใจอันขึงขังของบิดา ทำให้ซูหลินหลุดหัวเราะออกมาอย่างอดไม่อยู่

"วางใจเถิดท่านพ่อ" ซูหลินเก็บกระจกเฉียนคุน พลางแย้มยิ้มบางๆ

"ด้วยความพยายามที่ไม่ยอมจำนน จิตวิญญาณอันบากบั่น และความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่งของข้า การหวนคืนสู่แดนเซียนย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด"

"ไท่ฮ่าว เพิ่มแต้มให้ข้าที!"

【ใช้แต้มคุณสมบัติ 5000 แต้ม เพิ่มพรสวรรค์รากวิญญาณธาตุไฟ】

ท่านพ่อ สูตรโกงของท่านในตอนนั้นยังไม่แข็งแกร่งพอ และยังเหี้ยมโหดไม่พอด้วยซ้ำ!

ค่ำคืนผ่านพ้น แสงอรุณเบิกฟ้า

ซูหลินผลักประตูห้องออกไป ก็พอดีกับที่เห็นหลินชิงซวงเดินออกมาจากในห้องเช่นกัน

บนใบหน้าของเด็กสาวยังคงมีความงัวเงียจากการเพิ่งตื่นนอน ทว่าสีหน้ากลับดูแดงระเรื่อขึ้นมาก แววตาสดใสกระจ่าง กระจ่างใสไปทั้งร่างราวกับถูกชะล้างด้วยน้ำค้างยามเช้า แผ่กลิ่นอายความสดชื่นและมีชีวิตชีวาออกมา

นางเองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง นางขยับแขนขาด้วยท่าที 'สับสน' เล็กน้อย

"พี่ซูหลิน อรุณสวัสดิ์" หลินชิงซวงแย้มยิ้มบางๆ รอยยิ้มงดงามน่ารัก น้ำเสียงก็ดังกังวานใสกว่าวันวานเล็กน้อย

"อรุณสวัสดิ์" ซูหลินพยักหน้า สายตากวาดมองปราณวิญญาณธาตุน้ำที่แทบจะเอ่อล้นออกมาและบริสุทธิ์ขึ้นมากรอบกายของนาง นัยน์ตาทอประกายรอยยิ้มจางๆ "สีหน้าดูดีนี่"

เด็กสาวมีนัยน์ตาใสกระจ่างดั่งสายน้ำ ก้มมองตนเองแล้วเอ่ยว่า "พี่ชาย ข้ารู้สึกเหมือนมันคันยุบยิบไปทั้งตัวเลย ราวกับมีพลังวิญญาณหลั่งไหลเข้ามาตลอดเวลาอย่างนั้นแหละ"

ซูหลินตบไหล่นางเบาๆ "ชิงซวง คนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า: ออกแรงเยอะย่อมเกิดปาฏิหาริย์ เจ้าจงออกแรงให้เต็มที่เถอะ ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของปาฏิหาริย์ก็แล้วกัน"

หลินชิงซวง "......ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจก็เถอะ แต่ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลยล่ะ!"

ในใจของนางเกิดความสงสัยใคร่รู้มากขึ้นไปอีก สามีหลินเอ๋อร์ของนางมีวิธีการอื่นนอกเหนือจากของวิเศษแดนเซียนจริงๆ ด้วย!

หลินชิงซวงริมฝีปากโค้งขึ้น

ดูเหมือนว่าก่อนที่จะจับตัวซูหลินมาทะนุถนอมให้ความรัก การเป็นน้องสาวให้เขาปกป้องไปสักพักก็ดูไม่เลวเหมือนกันนะ

ครึ่งเดือนต่อมา ณ ลานชิงอวิ๋น ผู้คนเนืองแน่นเป็นภูเขาเลากา

วันนี้เป็นการคัดเลือกของตระกูลหลินสายหลัก ผู้ที่ถูกคัดเลือกจะได้เดินทางไปยังสายหลักเพื่อฝึกฝน

ตระกูลหลินที่ซูหลินอยู่นั้น เป็นเพียงหนึ่งในสายรองมากมายที่มีอยู่หลายสาย และมีประชากรนับหมื่นคน

ตระกูลหลินเป็นตระกูลผู้ฝึกตน ยอดฝีมือภายในตระกูลรวมตัวกันอย่างหนาแน่น แตกแขนงออกเป็นสายรองมากถึงสิบกว่าสาย

ขั้นตอนการทดสอบนั้นคล้ายคลึงกับก่อนหน้านี้ ทว่าขนาดและบารมีของผู้รับหน้าที่จัดงานนั้นไม่อาจนำมาเทียบกันได้เลย

บนแท่นประลอง นักพรตชราในชุดสีชิงหลายท่านนั่งตัวตรงอย่างสง่าผ่าเผย กลิ่นอายลึกล้ำมั่นคงดั่งขุนเขา

ทั้งห้าท่านคือผู้อาวุโสของสายหลัก ล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นจินตาน เพียงแค่ปรายตามอง ก็ทำให้คนตระกูลหลินหลายร้อยคนที่อยู่เบื้องล่างเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

การทดสอบดำเนินไปตามลำดับการลงทะเบียน แสงสว่างสว่างวาบขึ้นและดับลงสลับกันไป เสียงถอนหายใจ เสียงโห่ร้องยินดี และเสียงร่ำไห้ดังระงมไม่ขาดสาย

"หลินเจียวเจียว รากวิญญาณคู่ธาตุน้ำและธาตุไม้ระดับเสวียน ขั้นหลอมปราณสมบูรณ์ มีหวังที่จะสร้างรากฐานได้ภายในสองปีครึ่ง ไม่เลวเลย ระดับปิง" เสียงของผู้ฝึกตนที่ทำหน้าที่จัดงานดังขึ้น

หลินเจียวเจียวเชิดหน้าก้าวลงจากเวที สายตากวาดมองไปยังจุดรอคอย จงใจหยุดอยู่ที่ร่างของซูหลินและหลินชิงซวง มุมปากยกยิ้มเย็นเยียบ

ผลงานของนางในระดับนี้ เมื่ออยู่ในสายรอง ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูงแล้ว

ในที่สุด ——

"คนต่อไป หลินชิงซวง"

ฝูงชนเกิดความโกลาหลขึ้นเล็กน้อย หลินชิงซวงสูดลมหายใจเข้าลึก หันมองซูหลินที่อยู่ข้างกายแวบหนึ่ง

ซูหลินพยักหน้าให้นางเบาๆ เผยรอยยิ้มให้กำลังใจ

หลินชิงซวงก้าวขึ้นไปบนแท่น ยื่นมือไปสัมผัสเสาหินเบิกปราณสีเขียวคล้ำ

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ...

เสาหินไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ ด้านล่างมีเสียงโห่ร้องเบาๆ ดังขึ้น หลินเจียวเจียวมุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"อาศัยตัวไร้ค่าเช่นเจ้า ก็คิดจะผ่านการทดสอบของสายหลักงั้นหรือ?"

บนแท่นประลอง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่มีใบหน้าเคร่งขรึมขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปาก ——

วิ้ง!

เสาหินเบิกปราณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ระเบิดแสงสีฟ้ากระจ่างตาสว่างไสวเจิดจ้าออกมา

แสงนั้นรวมตัวกันแน่นขนัด บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้สีอื่นเจือปน ความสว่างไสวนั้นถึงกับบดบังผู้เข้ารับการทดสอบทุกคนก่อนหน้านี้ สาดส่องให้แท่นประลองไปกว่าครึ่งจมอยู่ในแสงสีฟ้าอันเจิดจรัส

"นี่... นี่มัน..." ผู้อาวุโสหน้าเคร่งขรึมผู้นั้นผุดลุกขึ้นยืนในทันที จนเก้าอี้ลากไปกับพื้นเกิดเสียงดังกึกก้อง

ผู้อาวุโสหนวดขาวอีกท่านที่อยู่ข้างๆ ยิ่งร้องอุทานเสียงหลง "รากวิญญาณธาตุน้ำระดับสวรรค์ นี่... สายรองของเมืองชิงอวิ๋นแห่งนี้ ถึงกับมีหยกเนื้อดีเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?!"

ทั่วทั้งลานประลองฮือฮาขึ้นมาทันที!

สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่เด็กสาวซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยแสงสว่างบนแท่น นางเองก็ดูเหมือนจะตกตะลึงไปเช่นกัน

เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหลินต่างดีใจจนแทบคลั่ง

"เป็นระดับสวรรค์จริงๆ ด้วย!"

"จะเป็นระดับสวรรค์ไปได้อย่างไร คนรุ่นนี้ในสายหลักของตระกูลหลินเรา ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับสวรรค์มีไม่เกินห้าคนด้วยซ้ำ!"

"ฮ่าๆๆ สวรรค์คุ้มครองตระกูลหลินของข้าแล้ว"

รอยยิ้มเยาะเย้ยของหลินเจียวเจียวที่อยู่ด้านข้างแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกอย่างไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้! ต้องเป็นเรื่องโกหกแน่ นังแพศยาน้อยนี่มีรากวิญญาณขยะระดับปุถุชนชัดๆ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จู่ๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้?"

หรือว่า จะเป็นผลจากบัววิเศษเทียนซินกัน?

สีหน้าของหลินเจียวเจียวมืดครึ้มลง จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร?

การบำรุงรักษาบัววิเศษเทียนซินต้องใช้ลมปราณแท้จริงคอยหล่อเลี้ยง ทรัพยากรในการฝึกฝนของนางไม่ได้ถูกนำไปใช้ดูแลมารดาที่ป่วยกระเสาะกระแสะนั่นหรอกหรือ?

ผู้อาวุโสหลายท่านแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างรวดเร็ว นอกเหนือจากความตกตะลึงแล้ว ความสงสัยก็ยังคงเข้มข้นไม่แพ้กัน

รากวิญญาณระดับนี้ ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ชั่วข้ามคืนอย่างแน่นอน และไม่อาจอธิบายได้ด้วยคำว่าสั่งสมมานานแล้วปะทุออกทีเดียวเลยด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสผมขาวท่านหนึ่งเอ่ยถามอย่างจริงจัง "หลินชิงซวง ช่วงนี้เจ้าเคยสัมผัสกับผู้ใด หรือได้ทานโอสถวิเศษและของวิเศษล้ำค่าอันใดบ้างหรือไม่"

หลินชิงซวงเอียงคออย่างว่าง่าย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่มีเลย ข้าก็เพียงแต่ฝึกฝนเหมือนเช่นที่ผ่านมาเท่านั้น"

ผู้อาวุโสผมขาวยื่นมือไปวางบนไหล่ของหลินชิงซวง เพื่อตรวจสอบลมปราณของนาง

ซูหลินเห็นดังนั้น จึงรีบกระตุ้นแผนภาพเซียนไท่ฮ่าวทันที แสงสีเทาลึกลับชั้นหนึ่งก็เข้าปกคลุมจุดตันเถียนของหลินชิงซวง เอาไว้เพื่อบดบังบัววิเศษเทียนซิน

การตรวจสอบไม่เป็นผล ผู้อาวุโสจึงพลิกดูหยกยืนยันตัวตนของหลินชิงซวง แล้วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้าคือบุตรสาวของหลินอันหรือ?"

หลินชิงซวงพยักหน้าเบาๆ "ใช่แล้ว"

หลินอัน ผู้นี้คือผู้ฝึกตนที่โดดเด่นในสายรอง กระทั่งผู้อาวุโสของสายหลักก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงของเขา ทว่าเมื่อสิบสามปีก่อนเขาออกไปปฏิบัติภารกิจสำคัญแล้วหายสาบสูญไป ไม่ทราบความเป็นตาย

ผู้อาวุโสผมขาวเอ่ยถามต่อ "ญาติของหลินชิงซวง วันนี้ได้มาร่วมงานด้วยหรือไม่?"

สายตาของพวกเขาแทบจะพร้อมเพรียงกัน คมกริบราวกับกระบี่ พุ่งตรงไปยังเด็กหนุ่มในชุดสีดำที่มีกลิ่นอายอ่อนแอซึ่งยืนอยู่ตรงมุมลานประลอง

ซูหลินถูกสายตามากมายจ้องมองจนสะดุ้งตกใจ บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวและงุนงงอย่างประจวบเหมาะ เขาย่นคอลงเล็กน้อย

ทว่าภายใต้เปลือกตาที่ดูเหมือนจะหลุบต่ำลงนั้น กลับมีความสงบนิ่งล้ำลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้งแฝงอยู่

ผู้อาวุโสผมขาวท่านหนึ่งเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เสียงไม่ดังนัก แต่กลับกลบเสียงอื้ออึงในลานได้อย่างชัดเจน และส่งตรงเข้าหูของซูหลิน "เด็กหนุ่มที่อยู่ด้านล่างผู้นั้น เจ้าคือญาติของหลินชิงซวงงั้นหรือ?"

ซูหลินประสานมือคารวะ บนใบหน้ามีความประหม่าและเคารพนบนอบแบบที่ผู้ฝึกตนน้อยระดับหลอมปราณพึงมีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับสูง เขาก้มศีรษะลง "เรียนผู้อาวุโส ผู้น้อยซูหลิน เป็นพี่ชายบุญธรรมของชิงซวงขอรับ"

"บุตรบุญธรรมรึ?" ผู้อาวุโสท่านนั้นมีสายตาดุจสายฟ้าฟาด ราวกับจะมองซูหลินให้ทะลุปรุโปร่งจากในออกนอก "พรสวรรค์รากวิญญาณของหลินชิงซวงน้องสาวเจ้าก่อนและหลังนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เจ้ารู้สาเหตุหรือไม่?"

สายตานับไม่ถ้วนต่างพุ่งเป้ามา

ซูหลินกะพริบตา ความหวาดกลัวบนใบหน้าค่อยๆ มลายหายไป กลายเป็นความสับสนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและดูไร้เดียงสา

เขาปรายตามองหลินชิงซวงที่ยังคงเหม่อลอยอยู่บนแท่นแวบหนึ่ง แล้วกวาดสายตามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง อิจฉาริษยา และจับผิดของคนรอบข้าง ก่อนจะประสานสายตากับการจับผิดของเหล่าผู้อาวุโสบนแท่นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ น้องสาวของข้าเฉลียวฉลาดและเข้มแข็งมาตั้งแต่เด็ก ฝึกฝนอย่างหนัก ข้าว่าคงเป็นเพราะเสาหินเบิกปราณก่อนหน้านี้มันเก่าเกินไป จึงตรวจสอบพรสวรรค์ของน้องสาวข้าไม่ได้น่ะสิ พรสวรรค์รากวิญญาณของน้องสาวข้าผู้นี้ล้วนเป็นลิขิตสวรรค์ทั้งสิ้น!"

กล่าวจบ ซูหลินก็เผยรอยยิ้มภาคภูมิใจราวกับพ่อค้าหน้าเลือด ตบหน้าอกดังปุบปับพลางกล่าวว่า

"หากสวรรค์ไม่ประทานชิงซวงมาให้ ตระกูลหลินคงมืดมิดดั่งค่ำคืนที่ยาวนานนับหมื่นปี!"

"ชิงซวงน้องข้า มีพรสวรรค์ในการเป็นเซียน!"

มุมปากของทุกคนต่างกระตุกวาบ นี่เจ้าฟังภาษาคนรู้เรื่องหรือไม่เนี่ย?

พรืด~ หลินชิงซวงยกมือปิดปากแอบหัวเราะ ปากของหลินเอ๋อร์ช่างหวานเสียจริง วันที่เก้าร้อยสิบสองแล้วที่อยากจะจุมพิตเขา

ทันใดนั้น ร่างของผู้อาวุโสผมขาวก็พุ่งวูบมาปรากฏขึ้นข้างกายซูหลิน ยื่นมือไปตบบ่า ปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งเพื่อตรวจสอบภายในร่างของเขา

"หึ... พุ่งเป้ามาที่ข้าแล้วสินะ"

ซูหลินแสร้งทำเป็นหวาดกลัว ถอยร่นไปหลายก้าว "ผู้อาวุโส ท่านทำอันใดกัน?"

ผู้อาวุโสผมขาวส่ายหน้าเบาๆ เขาพบเพียงพรสวรรค์ระดับธรรมดาอย่างรากวิญญาณระดับเหลือง และการฝึกฝนขั้นหลอมปราณช่วงกลางอันอ่อนแอเท่านั้น

ด้วยฝีมือของเขา อีกฝ่ายย่อมไม่มีทางซ่อนระดับการฝึกฝนไว้ใต้จมูกเขาได้ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นเฒ่าประหลาดขั้นหยวนอิง

เด็กหนุ่มผู้นี้อายุเพียงสิบห้าสิบหกปี หากเขาอยู่ในขั้นหยวนอิง เช่นนั้นโลกใบนี้ก็คงจะวิปริตไปแล้ว

ผู้อาวุโสผมขาวหันกลับมาอย่างฉับพลัน พลางทอดถอนใจ "คิดว่าคงเป็นการตื่นรู้สายเลือดดั้งเดิมกระมัง สวรรค์คุ้มครองตระกูลหลินแล้ว ต่อจากนี้ไป เจ้าคือทายาทสายสืบทอดของสายหลัก หลินชิงซวง"

สายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยานับไม่ถ้วนพุ่งเป้าไปที่หลินชิงซวงในทันที

การถูกสายหลักเลือก อีกทั้งยังได้เป็นถึงทายาทสายสืบทอด ช่างราวกับการก้าวขึ้นสวรรค์ในพริบตา ปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกรชัดๆ!

ทว่าหลินชิงซวงกลับกล่าวขึ้นกระทันหัน "ผู้อาวุโส ผู้น้อยมีคำขอสองประการ"

ผู้อาวุโสผมขาวยิ้มแย้มอย่างอารมณ์ดี "เจ้าลองว่ามาสิ"

หลินชิงซวงเม้มริมฝีปาก "ขอท่านโปรดพาพี่ซูหลินไปด้วย ข้ามีท่านแม่ที่ป่วยหนักอยู่คนหนึ่ง ข้าต้องพานางไปด้วยจึงจะสามารถเดินทางไปยังสายหลักได้"

นางจะปล่อยให้ซูหลินไม่อยู่เคียงข้างนางได้อย่างไรกัน

ผู้อาวุโสประหลาดใจ นับว่าเป็นเด็กสาวที่ให้ความสำคัญกับความรักความผูกพันผู้หนึ่ง ทว่า..."

ผู้อาวุโสผมขาวพยักหน้า "วางใจเถิด มารดาของเจ้า พวกข้าตาเฒ่าหลายคนจะลงมือรักษาให้เอง ส่วนพี่ชายของเจ้า จะรับเขาเข้าสำนักเป็นกรณีพิเศษก็ไม่มีปัญหา"

เมื่อเห็นผู้อาวุโสรับปาก ใบหน้าของหลินชิงซวงก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ ส่วนซูหลินนั้นรู้สึกจนใจ ทว่าแสร้งทำเป็นตื่นเต้นดีใจดั่งพ่อค้าหน้าเลือด ประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณผู้อาวุโสขอรับ!"

การคัดเลือกของสายหลักยังคงดำเนินต่อไป เมื่อมีหลินชิงซวงอยู่ก่อนแล้ว เหล่าผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ที่อยู่ด้านหลังจึงดูหมองหม่นไร้ประกายไปถนัดตา

"หึ หลินชิงซวง ซูหลิน พวกเจ้าสองคนต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

ก้นบึ้งนัยน์ตาของหลินเจียวเจียวแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่ง

ยืนยันเรื่องบัววิเศษเทียนซินได้แล้ว หากนำข่าวนี้ไปมอบให้ยอดอัจฉริยะของสายหลักผู้นั้นล่ะก็ ต่อให้เป็นผู้อาวุโสขั้นจินตานก็ปกป้องนางไม่ได้!

ซูหลินกวาดสายตาเย็นเยียบไปมอง พบใบหน้างดงามที่บิดเบี้ยวของหลินเจียวเจียว พลางคิดในใจ

"ดูเหมือนว่าจะเป็นตัวกาลกิณี หาโอกาสกำจัดทิ้งเสียดีกว่า"

เมื่อเห็นว่าซูหลินกวาดสายตาเย็นชามองหลินเจียวเจียว หลินชิงซวงก็ประคองแก้มตนเอง พวงแก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อจางๆ ความรักในใจหลอมละลายราวกับน้ำตาล

"เขากำลังจ้องมดปลวกตัวน้อยนั่นอยู่ล่ะ สามีช่างน่ารักเสียนี่กระไร~~"

"ทั้งที่ตัวเองอยากจะซ่อนความแข็งแกร่งแล้วหดหัวแท้ๆ แต่กลับทนไม่ได้ที่จะต้องกระโดดออกมาปกป้องข้า ยอดเยี่ยมจริงๆ อยากกอดจังเลย"