บทที่ 25 พระชายาห่วงใยบ่าว

“ขอโทษเพคะ พระชายา ที่นี่ไม่มีห้องครัวเล็ก ตอนนี้ห้องครัวใหญ่ก็ปิดไปแล้ว อีกทั้งห้องครัวใหญ่ยังอยู่ในความดูแลของจางมาม่า นางไม่มีทางทำซุปบำรุงให้พระชายาแน่ๆ ตอนที่หม่อมฉันเก็บงานเลี้ยงแอบหยิบขาหมูมาสองสามชิ้นให้พระชายา จะเสวยหรือไม่เพคะ?” เฟิ่งเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

“ขาหมูรึ?” หยุนรั่วเย่ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ นางไม่อยากกินของมันเยิ้มแบบนั้นเลย

แต่นางป่วยหนักขนาดนี้ หากไม่ได้รับสารอาหารบำรุง ร่างกายคงทรุดหนักและแผลอาจอักเสบได้

“เอาเถอะ ขาหมูก็ขาหมู เจ้าเลือกเอาแต่เนื้อไม่มันมาให้ข้าก็แล้วกัน” หยุนรั่วเย่เอ่ยทั้งที่ต้องกลั้นความรู้สึกคลื่นไส้เอาไว้

ไม่นานนัก เฟิ่งเอ๋อร์ก็รีบยกขาหมูที่อุ่นร้อนมาให้ นางยื่นชามส่งให้ราวกับยื่นของล้ำค่า “พระชายาเพคะ นี่เป็นขาหมูที่สะอาด ไม่ได้ผ่านการกินของใครมาก่อน หม่อมฉันอุ่นเรียบร้อยแล้ว รีบเสวยตอนยังร้อนๆ นะเพคะ”

หยุนรั่วเย่ชะงักเล็กน้อย “นี่เป็นขาหมูที่เหลือจากงานเลี้ยงหรือ?”

“เพคะ หม่อมฉันแอบหยิบมาในตอนเก็บงานเลี้ยง แต่พระชายาไม่ต้องห่วงนะเพคะ เหล่าขุนนางและคุณหญิงทั้งหลายกินแต่ของดีๆ พวกเขารังเกียจว่าขาหมูมันเกินไปเลยไม่ได้แตะ หม่อมฉันถึงได้หยิบมา เป็นของสะอาดแน่นอนเพคะ พระชายาเสวยเถอะ”

เมื่อได้ฟังคำพูดของเฟิ่งเอ๋อร์ หยุนรั่วเย่จึงพยักหน้า นางค่อยๆ ลองกัดเนื้อไม่ติดมันคำหนึ่ง เนื้อที่ผ่านการนึ่งมานั้นเปื่อยนุ่ม ละลายในปาก รสชาติอร่อยมาก

ฝีมือของพ่อครัวในจวนนี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หลังจากกินเนื้อไปไม่กี่คำ นางก็รู้สึกอิ่ม จึงตัดสินใจหยุด เพราะตอนนี้นางยังบาดเจ็บ การกินอาหารต้องเน้นของเบาๆ และมีประโยชน์ ไม่ควรกินขาหมูมากเกินไป

ในขณะนั้นเอง นางกลับสังเกตเห็นว่าเฟิ่งเอ๋อร์กำลังจ้องมองขาหมูในมือนางด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอยาก ยิ่งมองก็ยิ่งกลืนน้ำลายไม่หยุด

สายตาของเฟิ่งเอ๋อร์เต็มไปด้วยความกระหายและความอิจฉา จนนางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “เฟิ่งเอ๋อร์ เจ้ายังกินข้าวหรือยัง?”

เฟิ่งเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างเข้าใจ “หม่อมฉันยังไม่ได้กินเจ้าค่ะ แต่หม่อมฉันแอบเก็บหมั่นโถวไว้บ้าง เดี๋ยวหม่อมฉันจะไปกินทีหลัง”

“เจ้าไม่กินขาหมูหรือ?” หยุนรั่วเย่ถามด้วยความสงสัย

“หม่อมฉันไม่กินเจ้าค่ะ พระชายาได้รับบาดเจ็บ ขาหมูต้องเก็บไว้ให้พระชายาบำรุงร่างกาย หม่อมฉันกินหมั่นโถวก็พอแล้ว” เฟิ่งเอ๋อร์พูดด้วยความเป็นห่วง

คำพูดนั้นทำให้หยุนรั่วเย่สะเทือนใจจนตาเริ่มพร่าไปด้วยหยาดน้ำใส นางยื่นขาหมูในมือตนให้เฟิ่งเอ๋อร์ “เจ้าก็กินขาหมูด้วยสิ บำรุงร่างกายบ้าง ดูเจ้าผอมเหลือเกิน”

“พระชายา หม่อมฉันไม่อาจรับไว้ได้ ขาหมูนี้ต้องเก็บไว้ให้พระชายาบำรุงร่างกาย” เฟิ่งเอ๋อร์รีบปฏิเสธ

“ไม่ได้! เจ้าจะไม่กินไม่ได้ เจ้ากำลังอยู่ในวัยที่ต้องบำรุงตัวเอง ฟังข้าเถิด รีบกินเสีย หากเจ้าช่วยข้ากินไม่ได้ ขาหมูนี้ก็คงจะเน่าเสียไปโดยเปล่าประโยชน์” หยุนรั่วเย่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิ่งเอ๋อร์ถึงกับน้ำตาไหลพรากด้วยความซาบซึ้ง ใครบ้างจะคิดว่าพระชายาที่เคยเห็นเพียงท่านอ๋องในสายตา บัดนี้กลับห่วงใยบ่าวคนหนึ่งถึงเพียงนี้

นางประคองขาหมูในมือแน่น พลางพยักหน้าหลายครั้ง “ขอบพระคุณพระชายา บ่าวจะกินเดี๋ยวนี้ ขาหมูอันประเสริฐนี้จะปล่อยให้เสียไปไม่ได้”

หยุนรั่วเย่นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ นางเอ่ยอย่างลอยๆ “บ้านเดิมของข้าไม่ได้ให้เงินติดตัวมาเลยหรือ? เหตุใดพวกเราถึงไม่มีแม้แต่อาหารดีๆ จะกิน”

ถ้ามีเงินติดตัวสักหน่อย การซื้อใจพ่อครัวก็คงไม่ยาก และคงไม่ต้องอดอยากถึงเพียงนี้

เฟิ่งเอ๋อร์เงยหน้ามองนาง “พระชายาลืมไปแล้วหรือเจ้าคะ เงินที่ท่านแม่มอบให้พระชายาติดตัวมา ถูกพระชายาใช้จนหมดสิ้นแล้ว”

“หา? ข้าใช้หมดได้อย่างไร?” หยุนรั่วเย่รีบครุ่นคิดอย่างกระวนกระวาย