บทที่ 9 หยุนรั่วเย่ท้วงติงอ๋องหลี่

เมื่อหนานกงโหยวได้ยินหยุนรั่วเย่เรียกตนว่า “อนุภรรยา” ซ้ำไปซ้ำมา นิ้วมือใต้แขนเสื้อของนางบีบผ้าเช็ดหน้าแน่นจนแทบฉีก ดวงตาส่องประกายด้วยความโกรธแค้นที่ยากจะปิดบัง

ฉู่เสวียนเฉิน ไม่คาดคิดเลยว่า หยุนรั่วเย่ที่ปกติมักพูดจาไม่ค่อยจะชัดเจน กลับยกเอาข้อปฏิบัติเรื่องพิธีและธรรมเนียมขึ้นมาหักหน้าเขา ใบหน้าของเขาดูมืดมนดุจพายุ แต่ถึงกระนั้นก็ยังต้องกัดฟันพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา “ก็ได้ เจ้าไปนั่งตรงนั้นเถอะ”

ในใจเขาได้แต่คิดว่า หยุนรั่วเย่จงอยู่นิ่งๆ ทำตัวเป็นไม้ซุงเถิด ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่มีวันปล่อยนางไปง่ายๆ

“ขอบพระทัยเพคะท่านอ๋อง” หยุนรั่วเย่กล่าวขอบคุณ ก่อนจะหยิบถ้วยชาที่อยู่บนโต๊ะขึ้นมา ใช้แขนเสื้อบังใบหน้าเบาๆ และยกผ้าคลุมหน้าออกเล็กน้อยเพื่อจิบชา จากนั้นจึงกล่าวต่อ “อีกประการหนึ่ง อนุภรรยานั้นตามธรรมเนียมไม่สามารถสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสดได้ จำเป็นต้องสวมเพียงสีชมพูเท่านั้น เพคะ ข้าจึงได้ให้เฟิ่งเอ๋อร์เตรียมชุดแต่งงานสีชมพูไว้ให้นางแล้ว ขอให้ท่านอ๋องสั่งให้นางเปลี่ยนเถิด”

“พี่หญิง…” เมื่อหนานกงโหยวได้ยินเช่นนั้น นางก็ก้มหน้าเช็ดน้ำตาอย่างอดกลั้นภายใต้ผ้าคลุมสีแดงด้วยความขมขื่น

เมื่อฉู่เสวียนเฉินเห็นคนงามร่ำไห้เช่นนี้ เขาก็หันไปจ้องหยุนรั่วเย่ด้วยสายตาเย็นยะเยือก พลางโอบหนานกงโหยวไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกราดเกรี้ยว “หยุนรั่วเย่! การที่ข้าให้เยว่อายกน้ำชาให้เจ้าถือว่าเป็นพระกรุณาอย่างยิ่งแล้ว เจ้าอย่าได้กำเริบเสิบสาน!”

ในใจเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เพราะสำหรับเขา ตำแหน่ง “พระชายา” นั้นควรเป็นของหนานกงโหยวมาโดยตลอด การที่ต้องยอมให้หนานกงโหยวกลายเป็นเพียง “อนุภรรยา” ก็ถือเป็นการยอมเสียสละที่สุดแล้ว แต่หยุนรั่วเย่กลับกล้าต่อว่าและทำให้นางอับอายกลางที่ประชุม นี่มันเกินไปจริงๆ!

ทว่าหยุนรั่วเย่กลับนั่งอยู่บนม้านั่งอย่างผ่อนคลาย นางสะบัดขาไปมาอย่างสบายอารมณ์ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ท่านอ๋อง เรื่องนี้มิใช่ว่าข้าตั้งใจจะกลั่นแกล้งน้องหญิง แต่ตามประเพณีแต่โบราณแล้ว อนุภรรยาไม่มีสิทธิ์สวมชุดสีแดงในพิธีแต่งงาน อีกทั้งยังต้องเข้าประตูรอง มิใช่ประตูหลัก ต่อให้เป็นฝ่าบาทหรืออ๋องพระองค์อื่นๆ ก็ยังต้องปฏิบัติตามธรรมเนียมนี้ หรือว่าท่านอ๋องจะตั้งตนอยู่เหนือธรรมเนียมปฏิบัติ แห่งแคว้นฉู่?”

นัยของคำพูดนี้ชัดเจนว่า แม้แต่ฮ่องเต้และอ๋องอื่นๆ ยังปฏิบัติตามธรรมเนียม แต่หากฉู่เสวียนเฉินไม่ทำตาม ก็เท่ากับว่าเขาไม่ให้ความเคารพต่อบรรพบุรุษและฝ่าบาท นี่ไม่ต่างอะไรกับการลบหลู่กฎเกณฑ์แห่งแผ่นดินเลยทีเดียว!

ท่ามกลางผู้คนมากมายเช่นนี้ คำพูดที่คล้ายหมวกใบใหญ่ถูกสวมลงมาก็เพียงพอที่จะบั่นทอนจิตใจได้แล้ว

“หยุนรั่วเย่ เจ้าอย่าทำเกินไปนัก!” ฉู่เสวียนเฉินกัดฟันแน่น ใบหน้าของเขาดำคล้ำดั่งก้นหม้อราวกับอยากฉีกหยุนรั่วเยว่ให้เป็นชิ้นๆ

ตั้งแต่เมื่อใดกันที่หญิงโง่ผู้นี้กลายเป็นคนเจ้าเล่ห์วาจาคมคายเช่นนี้?

ตัวเขาผู้เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ผู้พิทักษ์แผ่นดิน กลับทำอะไรนางไม่ได้

เมื่อเห็นบุรุษที่ตนรักโกรธจัด นางหนานกงโหยวก็รีบถอยอย่างฉลาด นางจับแขนของฉู่เสวียนเฉินเอาไว้แน่นก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจว่า

“ท่านอ๋อง ท่านก็ฟังคำของพี่หญิงเถิดเจ้าค่ะ เพียงแค่ใจของเรายังอยู่ด้วยกัน ข้าจะสวมชุดอะไรก็ไม่สำคัญสำหรับข้า”

พูดจบนางก็เดินไปหาเฟิ่งเอ๋อร์ พร้อมสั่งสาวใช้ให้รับชุดเจ้าสาวสีชมพูจากมือของเฟิ่งเอ๋อร์ แล้วเดินเข้าไปยังห้องด้านใน

ขณะนั้นใบหน้าของฉู่เสวียนเฉินแข็งทื่อราวกับก้อนหิน เขากำหมัดแน่น พยายามระงับความโกรธที่มีต่อหยุนรั่วเย่ หากไม่ใช่เพราะมีแขกเหรื่ออยู่มากมายในที่นี้ เกรงว่าเขาคงจัดการนางไปแล้ว

ไม่นานนัก หนานกงโหยวก็เปลี่ยนเป็นชุดเจ้าสาวสีชมพูเรียบร้อย นางเดินออกมาพร้อมกับซับน้ำตาใต้ผ้าคลุมหน้า ท่าทีของนางดูน่าสงสารจับใจ จนทำให้แขกที่อยู่ในงานต่างพากันเห็นอกเห็นใจ

ผู้คนเริ่มหันไปซุบซิบถึงหยุนรั่วเย่ทันที

“ฮึ! พระชายาผู้นี้ช่างไร้ยางอายจริงๆ นางเป็นเพียงหญิงอัปลักษณ์ที่อิจฉาท่านอ๋องกับหญิงที่รักแท้ของเขา จึงมาป่วนงานแต่งเช่นนี้”

“ใช่! หน้าตาก็อัปลักษณ์จนไม่กล้าเผยโฉม ยังกล้าออกมาอวดเบ่ง หนานกงโหยวเป็นถึงหญิงงามอันดับหนึ่งของแผ่นดิน แล้วนางล่ะ? ขนาดจะเทียบชั้นเช็ดรองเท้ายังไม่คู่ควรเลย”

“ดูสิ ทั้งไม่อ่อนโยน ทั้งไร้การศึกษามารยาท เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บของคุณหนูหนานกงเลยด้วยซ้ำ ไม่น่าแปลกใจที่ท่านอ๋องจะเกลียดนางนัก”

“คนอื่นเขาไม่ต้อนรับนาง นางยังกล้าหน้าด้านมาอวดโฉมอีก”

“ถูกต้องแล้ว หน้าของนางช่างหนาเสียยิ่งกว่ากำแพงเมืองเสียอีก!”