บทที่ 8 “ข้ามาในฐานะพระชายา!”

เขาเป็นผู้มีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อย เป็นอัจฉริยะด้านการทหารและกลยุทธ์ ในวัยเพียงสิบห้าปี เขาก็ได้สร้างผลงานอันโดดเด่นด้วยการนำชัยชนะมาสู่บ้านเมืองในศึกมากมาย ด้วยการมีเขาอยู่เคียงข้าง ศัตรูจากแดนไกลไม่กล้ารุกราน ประเทศรอบข้างก็ไม่กล้าก่อกวน เขาคือเทพสงครามในใจของราษฎร และเป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ในยุคสมัยนั้น

ฮ่องเต้ฮงหยวนจำเป็นต้องพึ่งพาความสามารถของฉู่เสวียนเฉินเพื่อสร้างความมั่นคงให้แผ่นดิน ดังนั้นจึงไม่กล้ากดดันเขามากเกินไป ขอเพียงเขายอมแต่งงานกับหยุนรั่วเย่ก็พอ เรื่องอื่น ไม่ว่าจะเป็นการไหว้ฟ้าดิน การใช้ชีวิตคู่ หรือการแต่งงานกับหนานกงโหยว ฮ่องเต้ก็ปล่อยให้เขาตัดสินใจเอง

ดังนั้น ในวันที่หยุนรั่วเย่ถูกส่งตัวเข้าสู่จวนอ๋องหลี่ นางไม่ได้เข้าพิธีไหว้ฟ้าดินกับฉู่เสวียนเฉินด้วยซ้ำ อีกทั้งยังไม่ได้พบหน้าผู้เป็นเจ้าบ่าวแม้แต่น้อย

เมื่อหวนคิดถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น หยุนรั่วเย่พลันนึกถึงสิ่งที่บิดากำชับก่อนออกเรือน หนึ่งในนั้นคือให้นางคอยจับตาดูการกระทำของฉู่เสวียนเฉินทุกฝีก้าว กล่าวคือ เหตุผลที่ฮ่องเต้ฮงหยวนและหยุนชิงตัดสินใจให้นางแต่งงานกับเขา ก็เพื่อใช้นางเป็นเครื่องมือในการสอดแนม ฉู่เสวียนเฉินที่เฉลียวฉลาดปานเทพเซียน ย่อมมองออกถึงแผนการนี้ได้อย่างไม่ยากเย็น

ดังนั้น ฉู่เสวียนเฉินจึงเกลียดชังนางจนแทบอยากกำจัดให้พ้นทาง

ขณะเดียวกัน เสียงร้องของหญิงผู้เป็นแม่งานก็ดังขึ้นจากห้องโถงหน้า “เจ้าสาวมาถึงแล้ว! ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม พิธีไหว้ฟ้าดินจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า!”

หยุนรั่วเย่หันไปมองทางห้องโถงใหญ่ เห็นคู่บ่าวสาวในชุดแดงเพลิงเดินจูงมือเข้ามาในโถงพิธี

ฉู่เสวียนเฉินในชุดแต่งงานสีแดงดั่งเปลวไฟ ดูสง่างามสูงใหญ่ราวกับเทพสงคราม ใบหน้าหล่อเหลางดงามเกินกว่าหญิงใดใต้หล้า มัดผมด้วยปิ่นหยกเลอค่า สายตาเย็นชาของเขากวาดมองผู้คนรอบกาย ก่อนจะหันไปจับมือหนานกงโหรวอย่างอ่อนโยน แต่เต็มไปด้วยความหนักแน่นมั่นคง เขาพาเจ้าสาวก้าวเข้าสู่พิธีไหว้ฟ้าดินอย่างสง่างาม

เสียงกลอง เสียงประทัด และเสียงแสดงความยินดีดังขึ้นพร้อมกันอย่างครึกครื้น

แม่งานยิ้มแย้มอย่างยินดี เดินเข้ามาพยุงตัวเจ้าสาวพร้อมกล่าวว่า “ฤกษ์งามมาถึงแล้ว ขอเชิญเจ้าบ่าวเจ้าสาวไหว้ฟ้าดิน!”

ฉู่เสวียนเฉินจูงมือหนานกงโหยว ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน กำลังจะทำพิธีวิวาห์ แต่ทันใดนั้น เงาสีแดงสดพลันปรากฏขึ้นที่ปลายระเบียง

เพียงแค่เห็นเงาสีแดงนั้น ทุกคนในงานต่างตกตะลึงอยู่กับที่ เสียงกลองหยุด เสียงประทัดดับ และเสียงแสดงความยินดีก็พลันเงียบหายไป

เมื่อผู้คนเห็นหยุนรั่วเย่ในชุดคลุมหน้า ทุกสายตาต่างจ้องมองราวกับเห็นภูตผี

วันนี้เป็นวันมงคลขององค์ชายหลี่และหนานกงโหยว แล้วเหตุใดพระชายาที่ไม่เป็นที่โปรดปรานกลับมาปรากฏตัวที่นี่? ช่างนำพาความอัปมงคลเสียจริง!

“เจ้ามาที่นี่ทำไม?” ในวินาทีที่ฉู่เสวียนเฉินเห็นหยุนรั่วเย่ ร่างสูงใหญ่ของเขาก็รีบก้าวมาขวางหนานกงโหยวไว้ทันที ปกป้องนางราวกับนางเป็นกระต่ายตัวน้อยที่อาจถูกแม่เสือร้ายเขมือบ

หยุนรั่วเย่ก้าวเดินเข้ามาอย่างสง่างาม ท่าทางของนางอ่อนช้อยดั่งต้นหลิ่วต้องลม แต่ก็แฝงด้วยความสงบนิ่งและทรงอำนาจในฐานะพระชายาหลวง

“ฝ่าบาท แคว้นฉู่มีกฎว่า หากสามีรับอนุภรรยา อนุภรรยาจักต้องคำนับถวายชาแก่ภรรยาหลวง และได้รับการยอมรับเสียก่อนจึงจะเป็นอนุภรรยาได้ วันนี้ท่านจะอภิเษกกับหนานกงโหรว ในฐานะพระชายาหลวงของจวนหลี่ หากข้าไม่มาดื่มชานี้ เกรงว่าประชาชนทั้งแคว้นฉู่คงไม่ยอมรับการแต่งงานนี้” หยุนรั่วเย่กล่าวเสียงเรียบ

หลังกล่าวจบ นางก็เดินไปนั่งลงบนที่ประทับหลักด้วยท่าทีเยือกเย็น ชุดสีแดงเพลิงของนางยิ่งขับให้ดูสง่างามและทรงอำนาจ

แม้นางสวมผ้าคลุมหน้าเผยให้เห็นเพียงดวงตาอันชาญฉลาด แต่ท่วงท่าของนางกลับเปี่ยมด้วยความหนักแน่น ไม่อ่อนข้อหรือยอมแพ้

คำพูดของนางดั่งสายฟ้าฟาดเข้ากลางงาน แขกเหรื่อต่างตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า จ้องมองนางด้วยความเหลือเชื่อ

พระชายาหลวงผู้นี้ช่างกล้าหาญนัก ถึงขั้นท้าทายอำนาจในพิธีอภิเษกขององค์ชายหลี่

เล่าลือกันว่าพระชายาหลวงนั้นอัปลักษณ์ มีนิสัยหยาบกระด้าง และโง่เขลา แต่คำพูดของนางในวันนี้กลับเฉียบคมและมีเหตุผลจนไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้