บทที่ 99 - คนคุ้นเคยข้างหลุมศพ

บทที่ 99 - คนคุ้นเคยข้างหลุมศพ

ฉันไม่ได้ใส่ใจกับหลุมศพใหม่นั่นมากนัก ต่อให้โลงศพที่ฉันเจอเมื่อวานจะถูกฝังอยู่ที่นี่จริงๆ มันก็เป็นแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นแหละ

จงหลินกับเซี่ยงซื่อหลินก็ไม่ได้รู้สึกว่าหลุมศพนั่นแปลกอะไรหรอก เรื่องสุสานคนตาย พวกเขาสองคนมีความรู้มากกว่าฉันเยอะ ถ้ามีอะไรตุกติกจริงๆ พวกเขาคงมองออกไปนานแล้ว

พอเดินข้ามสันเขามาถึงจุดที่ไม่มีอะไรบดบังสายตา มองลงไปข้างล่าง ก็เห็นสภาพภูมิประเทศของหมู่บ้านตระกูลหยางแบบเต็มๆ ตา

เหมือนกับที่เห็นในมือถือจงหลินเมื่อวานเป๊ะ สภาพอาคารบ้านเรือนในหมู่บ้านพังยับเยิน ตรงกลางหมู่บ้านที่เคยเป็นแท่นบูชาเดิม มีหลุมขนาดใหญ่ยุบลงไป ถึงจะเป็นตอนกลางวัน แต่พอมองจากที่ไกลๆ ก็ยังเห็นเป็นหลุมดำมืดสนิท

ที่ที่เราซุ่มอยู่ถือว่าปลอดภัยมาก แม้ข้างกายซืออันโหรวจะมีแมวดำสามหางที่มีจมูกไวมากก็ตาม แต่ซืออันโหรวต้องลงไปในหลุมแน่ๆ และก็ต้องเอาแมวดำนั่นลงไปด้วยชัวร์

"อย่างที่จื่อชูบอกเลย พวกนั้นลงไปกันแล้วจริงๆ ดูท่าทางคงยังไม่ถึงก้นหลุมหรอก พวกท่านกงถัวรออยู่ข้างนอกน่ะ"

เซี่ยงซื่อหลินสายตาดีมาก แค่มองแวบเดียวก็เห็นคนกำลังปล่อยเชือกไนลอนลงไปในหลุม

ฉันลองเพ่งมองดู ก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ!

การลงหลุมครั้งนี้ไม่เหมือนกับตอนที่เดินเข้าไปในม่านหมอก รอบๆ ปากหลุมมีจุดหย่อนเชือกลงไปถึงห้าจุด มีคนคุมอยู่รอบๆ หลุมหลายคน มีรถยนต์มาจอดเพิ่มอีกหลายคัน แถมยังกางเต็นท์เพิ่มมาอีกหลายหลังด้วย

กะคร่าวๆ คนพวกนี้น่าจะมีสักสามสิบคนได้ พวกเขาน่าจะมาช่วยงานลงหลุมในครั้งนี้นี่แหละ

การที่เรียกคนมาเยอะขนาดนี้ในสถานการณ์แบบนี้ได้ คนพวกนี้ต้องไม่ใช่คนของหน่วยเต๋าแน่ๆ ในเมื่อไม่ใช่คนของหน่วยเต๋า แต่กลับโผล่มาในที่ที่มีปีศาจอาละวาดแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องมั่นใจแล้วว่าปีศาจไม่ได้อยู่ในหลุมแล้ว หรือไม่ก็พวกหน่วยเต๋าต้องให้ความมั่นใจว่าจะรับประกันความปลอดภัยให้คนพวกนี้ได้อย่างแน่นอน

รอบๆ หมู่บ้านมีคนเฝ้ายามอยู่ โชคดีที่พวกนั้นไม่ได้มาลาดตระเวนไกลถึงรอบนอกหมู่บ้าน ไม่งั้นพวกเราคงมาซุ่มดูสบายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก

"ถึงก้นหลุมแล้ว"

พอเห็นคนคุมเชือกจุดหนึ่งยกมือส่งสัญญาณ จงหลินก็พูดขึ้น

ไม่ถึงสิบวินาที คนคุมเชือกอีกสี่จุดที่เหลือก็รายงานเหมือนกัน

ฟังจากที่จงหลินเล่า แผนการเมื่อวานคือให้แม่นางติง, โจวจาง, ปี้ซู, ปี้หยวน, ซืออันโหรว, เถาฝั่ง, เฝิงเทา, หลัวชุน, หยวนจง, จงหลิน และเซี่ยงซื่อหลิน รวมเป็นสิบเอ็ดคนลงไปในหลุม

แต่ในเมื่อจงหลินกับเซี่ยงซื่อหลินออกมาแล้ว ก็ต้องตัดพวกเขาสองคนออกไป ก็จะเหลือคนที่ถูกกำหนดไว้ก่อนหน้านี้แค่เก้าคน

จากการลงหลุมรอบแรกของทั้งห้าจุด แสดงว่ามีคนลงไปแล้วห้าคน

แต่รอบที่สองก็ยังมีคนลงไปอีกห้าคน ส่วนคนที่เพิ่มมาอีกคนคือใครนั้น พวกเรามองจากตรงนี้ก็ดูไม่ออกเหมือนกัน

หน่วยเต๋าเองก็มีคนอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหยางเยอะอยู่แล้ว คนที่เพิ่มมาอีกคนก็น่าจะเป็นคนของหน่วยเต๋านั่นแหละ

พอคนที่ลงไปรอบสองลงไปหมดแล้ว ก็ไม่มีใครลงไปอีกเลย

มาถึงขั้นนี้ พวกเราก็ไม่ได้ยินเสียงพูดคุยของคนในหมู่บ้านอีกเลย สถานการณ์ในหลุมก็ยิ่งมืดแปดด้าน

เซี่ยงซื่อหลินพูดขึ้นว่า "ตอนนี้ในหลุมยังมีกลิ่นอายปีศาจแผ่ออกมาอยู่นะ แต่เบาบางกว่าเมื่อวานซืนกับเมื่อวานเยอะเลย มิน่าล่ะ พวกเขาถึงกล้าลงไปกันตรงๆ แบบนี้"

จงหลินพยักหน้าเห็นด้วย "พวกหน่วยเต๋าก็ฉลาดเหมือนกันนะ ปีศาจที่มาอาละวาดในหมู่บ้านคือตัวอะไรพวกเขาก็ยังไม่รู้เลย การลงไปครั้งนี้คงไม่ได้กะจะไปสู้กับปีศาจหรอก แต่คงไปหาร่องรอยที่มันทิ้งไว้มากกว่า กว่าจะตามจับตัวปีศาจได้จริงๆ คงต้องรอกันอีกนาน"

การปราบผีสางก็แบบนี้แหละ พวกมันไม่ได้ยืนนิ่งๆ รอให้ใครมาจัดการหรอก ยิ่งเก่งเท่าไหร่ก็ยิ่งหนีเก่ง ต่อให้นักพรตเก่งแค่ไหนก็ตามจับตัวยาก

ระหว่างที่คุยกัน หาที่นั่งพักได้แล้ว ฉันก็ลองวิเคราะห์ดู "การที่ผู้อำนวยการโจวพาคนมาช่วยหน่วยเต๋าทำงานคราวนี้ ถ้าไม่นับเรื่องเฝิงเทา พวกเขาก็ถือว่าตั้งใจมาช่วยจริงๆ นะ"

เซี่ยงซื่อหลินพยักหน้าเห็นด้วย

แต่จงหลินกลับหัวเราะเยาะ "ไม่มีใครตื่นเช้ามาทำอะไรฟรีๆ หรอก สถานที่ที่ปีศาจเคยอยู่ ถึงจะอันตราย แต่มักจะมีของดีซ่อนอยู่ ถึงพวกข้าราชการพวกนี้จะไม่ใช่นักพรต แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้เรื่องในแวดวงเต๋านะ"

"มาเพื่อกอบโกยผลประโยชน์งั้นเหรอ?!" ฉันอดคิดตามไม่ได้

จงหลินเด็ดหญ้าขึ้นมาคาบไว้ที่ปาก ท่าทางเกียจคร้าน "ย่าฉันน่ะ โดนคนพวกนี้หลอกมานักต่อนักแล้ว"

คนเราตายเพื่อทรัพย์ นกตายเพื่ออาหาร คนแบบนี้มีเยอะแยะไปหมด สิ่งที่ทำให้ฉันอยากรู้ก็คือของที่อยู่ในหลุมนั่นมากกว่า เลยถามขึ้นว่า "เธอคิดว่าข้างในนั้นมีของดีอะไรซ่อนอยู่ล่ะ?"

จงหลินตอบว่า "ฉันก็ยังไม่ได้ลงไป จะรู้ได้ไงล่ะ แต่ปกติแล้ว พวกพืชหรือสัตว์ที่สามารถเติบโตหรือมีชีวิตรอดในสถานที่อันตรายๆ แบบนี้ได้ มักจะเป็นของล้ำค่าทั้งนั้นแหละ"

พอได้ฟัง ก็รู้สึกว่าได้เปิดหูเปิดตาขึ้นมาอีกนิด

ถ้าเป็นแบบนั้น จุดประสงค์ของพวกผู้อำนวยการโจวก็คงเป็นอย่างที่คิดไว้ พอลองคิดดูดีๆ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกอะไร

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ หมู่บ้านตระกูลหยางก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรที่ผิดปกติ

ช่วงบ่ายสามโมงกว่าๆ ในหมู่บ้านยังคงเงียบสงบ แต่บนเขาด้านหลังพวกเรากลับมีเสียงดังขึ้นมา

"ตึง" เสียงดังทึบๆ ไม่ได้ดังมาก คล้ายๆ กับเสียงเอาค้อนทุบลงบนที่นอน ต่อให้อยู่บนเขาแบบนี้ เสียงก็ยังลอยมากระทบหูพวกเราได้อยู่ดี

ก็คงเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมแถวนี้นั่นแหละ แดดร้อนเปรี้ยง ลมสงบ เพราะมีกลิ่นอายปีศาจแผ่กระจายออกมาจากหมู่บ้านตระกูลหยาง เสียงนกร้องสักตัวก็ยังไม่มี ทุกอย่างเลยเงียบกริบไปหมด

เซี่ยงซื่อหลินเด้งตัวลุกขึ้นนั่ง หันขวับไปมองด้านหลังทันที "เสียงอะไรน่ะ?"

พอมองกลับไป บนยอดเขาด้านหลังก็ไม่มีอะไรผิดปกติ สงสัยเสียงจะมาจากหลังเขานู่น

จงหลินพูดขึ้นว่า "เสียงแปลกแบบนี้ ต้องมีคนมาแน่ๆ ป่ะ แอบไปดูกัน"

ก็อย่างที่เธอว่า เสียงแปลกๆ แบบนี้ดังขึ้นในป่าลึกที่ไร้ผู้คนแบบนี้ มันผิดปกติเกินไป โอกาสที่จะเป็นฝีมือมนุษย์มีสูงมาก

อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องไปดูให้เห็นกับตา

จุดที่เราอยู่นั้น แค่เดินข้ามยอดเขากลับไปสักสิบกว่าเมตร มองลงไปก็จะเห็นสถานการณ์ข้างล่างได้ชัดเจน

พอพูดจบ ฉันกับเซี่ยงซื่อหลินก็เดินตามจงหลินไป ย่องเบาๆ ขึ้นไปดู

จงหลินเดินนำหน้าไปก่อน ไม่รู้ว่าเธอเห็นอะไรเข้า จู่ๆ เธอก็หมอบลงกับพื้น หันมาส่งเสียง "ชู่ว" เบาๆ ให้พวกเรา

พอเห็นท่าทางเธอ ฉันกับเซี่ยงซื่อหลินก็มองหน้ากัน แล้วค่อยๆ หมอบลงตาม

ถึงยัยป้านี่จะชอบทำตัวเล่นๆ แต่พอเป็นเรื่องสำคัญ เธอก็จริงจังเสมอ คงไม่มาล้อเล่นกับพวกเราในเวลาแบบนี้หรอก

พอแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เธอก็กวักมือเรียกฉันให้เข้าไปดู พอมองลงไป ก็เห็นคนแปดคนยืนอยู่ตรงหลุมศพใหม่ที่เราเพิ่งเห็นเมื่อกี้ หลุมศพนั่นถูกเปิดออก ดินกระจายเกลื่อน ฝาโลงศพสีเหลืองหล่นอยู่หน้าหลุมศพ ข้างใต้มีผ้าห่มผืนหนึ่งรองอยู่

เสียงเมื่อกี้ก็น่าจะเป็นเสียงฝาโลงหล่นกระแทกผ้าห่มนั่นแหละ สภาพผ้าห่มกับฝาโลงดูสะเปะสะปะ ไม่เหมือนค่อยๆ วางลงมา แต่เหมือนโยนผ้าห่มทิ้ง แล้วก็โยนฝาโลงตามมาส่งๆ มากกว่า

แต่สิ่งที่ทำให้ฉันตกใจจริงๆ คือ ในบรรดาคนแปดคนนั้น มีสองคนที่ฉันรู้จัก! คนนึงคือนักพรตที่ฉันเห็นในขบวนแห่ศพเมื่อวาน ส่วนอีกคนก็คือ... เถ้าแก่หวง ที่เคยขายมุกเลี้ยงศพพร้อมกับเฉินเซียว!

นอกจากสองคนนี้ อีกหกคนที่เหลือฉันไม่รู้จักเลย มีทั้งหญิงและชาย หน้าตาและรูปร่างดูธรรมดาๆ ทั่วไป

เสื้อผ้าของทั้งแปดคนเปื้อนดินโคลน พวกเขากำลังปัดฝุ่นตามตัวกันอยู่ ดูท่าทางคงจะเพิ่งมุดขึ้นมาจากหลุมศพนั่นแน่ๆ

เถ้าแก่หวงเป็นพวกขุดสุสาน เรื่องนี้ฉันรู้มาจากเฉินเซียวแล้ว ตอนนี้คนพวกนี้โผล่ขึ้นมาจากหลุมศพ โอกาสที่จะเป็นการขุดสุสานจึงมีความเป็นไปได้สูงมาก

แต่หลุมศพนี้เป็นหลุมศพใหม่ แถมยังเล็กนิดเดียว ไม่เห็นจำเป็นต้องขนคนมาเยอะแยะขนาดนี้เลย

ถ้าพวกเขามาขุดสุสานจริงๆ ต่อให้ไม่กลัวว่าจะมีคนเห็นตอนกลางวันแสกๆ แต่ตอนที่ขุด พวกเราก็ต้องได้ยินเสียงสิ

เมื่อกี้พวกเราไม่ได้ยินเสียงใช้เครื่องมือเหล็กขุดดินเลย ตอนนี้ก็ไม่เห็นว่าพวกเขาพกเครื่องมือขุดเจาะมาด้วย ดูเหมือนพวกเขาจะอยู่ในหลุมศพนั่นมาตั้งแต่แรก แล้วเพิ่งจะโผล่ขึ้นมามากกว่า

การดันดินจากข้างในออกมา เสียงดินร่วงก็คงไม่ดังเท่าไหร่ ดูจากรอยดินที่ร่วงอยู่รอบๆ หลุมศพ ก็เข้าเค้าว่าเปิดออกมาจากข้างในจริงๆ

จากมุมที่ฉันมอง ไม่เห็นสภาพข้างในหลุมศพเลย และก็ไม่เห็นด้วยว่ามีศพอยู่ข้างในหรือเปล่า

ที่เอวของเถ้าแก่หวงมีถุงผ้าสีดำตุงๆ ห้อยอยู่ ดูจากรอยย่นของถุง ของข้างในน่าจะไม่หนักเท่าไหร่ แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไร

เถ้าแก่หวงกำลังคุยเล่นหัวเราะร่ากับนักพรตที่ฉันเจอเมื่อวาน เสียงลอยมาถึงเราฟังดูอู้อี้ๆ

ขณะที่ฉันกำลังแอบดูอยู่ จู่ๆ สองคนนั้นก็หันมามองทางพวกเราด้วยสายตาเหยียดหยาม ฉันรีบก้มหน้าหลบทันที

(จบแล้ว)