บทที่ 97 - น้ำพุแปดทิศ

บทที่ 97 - น้ำพุแปดทิศ

อ่างเก็บน้ำหลังหมู่บ้านเฉวียนซินมีขนาดใหญ่และน้ำใสมาก ต้นไม้รอบๆ เขียวชอุ่ม จากถนนหมู่บ้านขึ้นไปถึงอ่างเก็บน้ำ มีก้อนหินขนาดใหญ่สลักตัวอักษรสีแดงสดสี่ตัวว่า—อ่างเก็บน้ำเจิ้นอัน!

ทางเดินขึ้นเขานี้ค่อนข้างเงียบสงบ กว้างประมาณสองเมตร ทางขรุขระ ไม่ได้รับการบูรณะซ่อมแซม ริมทางไม่มีรอยล้อรถ มีเพียงรอยเท้า คาดว่าน่าจะเป็นรอยเท้าของคนที่ขึ้นมาก่อนหน้านี้

ตั้งแต่เดินออกจากหมู่บ้าน ผ่านป้ายหินมา ฉันก็รู้สึกเหมือนมีใครแอบมองอยู่ตลอดเวลา แต่พอมองไปรอบๆ กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

ชาวบ้านหมู่บ้านเฉวียนซินอารมณ์ขึ้นสุดๆ ฉันที่เป็นคนนอกกลับถูกดันให้ไปอยู่ข้างหน้าสุด บอกว่าจะให้คนนอกอย่างฉันช่วยตัดสินความถูกต้อง แม้แต่ตำรวจมา ฉันก็จะได้เป็นพยานให้ด้วย...

คิดว่าตัวเองมาเป็นแค่คนดู เผื่อจะช่วยเจ้าหน้าที่ยุติข้อพิพาทของสองหมู่บ้านได้ ฉันจึงตกลงรับปาก

"อ่างเก็บน้ำนี้มันเป็นของบ้านแกหรือไง ไอ้บรรพบุรุษเอ๊ย อย่าลืมสิวะว่าตอนสร้างอ่างเก็บน้ำใครเป็นคนนำ ถ้าไม่ได้พวกเราปิดตาน้ำพุไว้ พวกแกคงกระหายน้ำตายไปนานแล้ว!"

"ตดใส่หน้าแกสิ ไอ้พวกคนขี้ขลาดขายชาติ ถ้าบรรพบุรุษพวกข้าไม่ละเว้นชีวิตพวกแก พวกแกที่เป็นขยะคงไม่รอดมาถึงทุกวันนี้หรอก!"

"ถุย ได้คืบจะเอาศอก ลุยมันเลย!"

"..."

เดินตามทางขึ้นเขามาประมาณห้าร้อยเมตร ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างหน้า ชาวบ้านเฉวียนซินก็พากันวิ่งกรูกันเข้าไป ฉันก็วิ่งตามไปด้วย

มาได้จังหวะพอดี พอไปถึง คนทั้งสองฝั่งก็เริ่มตะลุมบอนกันแล้ว

เดิมทีคนของหมู่บ้านเฉวียนซินมีไม่เยอะ แต่พอชาวบ้านแห่กันขึ้นมาเพิ่ม ก็เลยปะทะกับคนหมู่บ้านหรงซู่จนได้

แต่คนพวกนี้ก็ไม่ได้ลงมือกันรุนแรงอะไร พอเห็นว่าต่างฝ่ายต่างมีคนเยอะ ก็หยุดชะงักดูเชิงกันก่อนที่จะเกิดการบาดเจ็บรุนแรง

ฉันไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย และก็ไม่ได้กลัวอะไร เพราะดูจากท่าทางการต่อสู้ก็รู้แล้วว่าไม่ใช่พวกนักเลงหัวไม้ ถึงแต่ละคนจะทำตัวกร่าง แต่จริงๆ แล้วก็ดูออกว่ากลัวอยู่เหมือนกัน

ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านเฉวียนซินชื่อหลี่ตง ปู่ของหลี่โหยวเฉียง ส่วนผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านหรงซู่ชื่อเจียงรั่ง การที่ผู้ใหญ่บ้านทั้งสองคนอยู่ที่นี่ ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พวกเขายังไม่กล้าลงไม้ลงมือกันรุนแรงนัก

จากการโต้เถียงกันของชาวบ้าน ทำให้รู้ว่าบรรพบุรุษของทั้งสองหมู่บ้านเคยเป็นศัตรูกันในช่วงปลายราชวงศ์ถัง บรรพบุรุษของหมู่บ้านเฉวียนซินเป็นทหารกองทัพถัง จับกุมบรรพบุรุษของหมู่บ้านหรงซู่เป็นเชลย แต่ตอนนั้นกองทัพถังพ่ายแพ้ยับเยิน ประเทศชาติล่มสลาย คนของทั้งสองหมู่บ้านก็เลยหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่และสืบทอดสายเลือดมาจนถึงปัจจุบัน

ฟังดูก็รู้ว่าจริงๆ แล้วพอปล่อยวางความแค้นไป ทั้งสองหมู่บ้านก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกันรุนแรงนัก แต่ก็มักจะมีคนบางกลุ่มหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเป็นประเด็น หรือไม่ก็เกิดจากความใจแคบส่วนตัว ทำให้ทั้งสองหมู่บ้านกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปเลย

เรื่องของสองหมู่บ้านนี้ ฉันก็แค่ฟังหูไว้หู เรื่องพวกนี้คนในหมู่บ้านเขาคงพูดกันมาเป็นพันๆ ครั้งแล้วล่ะ ฟังเอาสนุกๆ ก็พอ ถ้าจะพูดถึงเรื่องถูกผิด มันก็ผิดด้วยกันทั้งคู่นั่นแหละ

ฉันให้ความสนใจกับอ่างเก็บน้ำแห่งนี้มากกว่า อ่างเก็บน้ำนี้ได้รับการดูแลรักษาอย่างดี บริเวณรอบๆ ยังคงสภาพความเป็นธรรมชาติไว้ ไม่มีร่องรอยขยะให้เห็นเลย

ชาวบ้านหมู่บ้านเฉวียนซินดื่มน้ำจากตาน้ำพุที่ไหลมาจากอ่างเก็บน้ำแห่งนี้มาตั้งแต่เริ่มตั้งหมู่บ้าน การที่พวกเขาจะปกป้องสถานที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

หากมองจากผิวน้ำ ก็ไม่มีอะไรพิเศษ ผิวน้ำที่นิ่งสงบใสสะอาดราวกับกระจก แต่เมื่อเพ่งมองลงไปกลับให้ความรู้สึกรู้สึกลึกล้ำ สัญชาตญาณบอกฉันว่าอ่างเก็บน้ำนี้ต้องลึกมากแน่ๆ

อ่างเก็บน้ำที่ใสสะอาดขนาดนี้ หากตาน้ำพุมีน้ำสีดำไหลออกมา ก็น่าจะมีวัตถุที่มีเม็ดสีดำหนาแน่นจมอยู่ใต้น้ำ ซึ่งมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำ จึงไม่ลอยขึ้นมา

ฉันยังคงรู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังจับจ้องฉันอยู่ แต่ก็มองไม่เห็น พอสักพักความรู้สึกนั้นก็หายไป สงสัยจะเป็นเพราะคิดไปเอง อาจจะเกิดจากการพักผ่อนไม่เพียงพอก็ได้

การเผชิญหน้าของสองหมู่บ้านคลี่คลายลงเมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึง เมื่อทราบเรื่องราวของหมู่บ้านเฉวียนซิน เจ้าหน้าที่ตำรวจจะส่งผู้เชี่ยวชาญด้านคุณภาพน้ำมาตรวจสอบ เรื่องนี้จึงถือว่าจบลงชั่วคราว

เมื่อหลี่โหยวเฉียงเห็นว่าปู่ของเขาปลอดภัยดี ขากลับเขาก็ดูมีความสุขมาก และแนะนำฉันให้หลี่ตงรู้จัก

การที่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ด้วย หลี่ตงก็คงไม่กลัวว่าหลานชายตัวเองจะไปเจอมิจฉาชีพหรอก

ฉันให้จงหลินและเซี่ยงซื่อหลินเดินทางมาที่นี่แล้ว จึงไม่ได้ขออาศัยรถตำรวจออกไปจากหมู่บ้าน

หลังจากกลับมาถึงหมู่บ้านไม่ถึงสิบนาที จงหลินและเซี่ยงซื่อหลินก็มาถึง มีรถขับมาก็เลยมาถึงค่อนข้างเร็ว

พอเห็นฉันปลอดภัยดี พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เนื่องจากมีคนนอกอยู่ด้วย พวกเราจึงไม่ได้คุยกันเรื่องที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านตระกูลหยาง

จงหลินมองดูชาวบ้านหมู่บ้านเฉวียนซินพากันเดินตามเจ้าหน้าที่ตำรวจไปดูตาน้ำพุในหมู่บ้าน เธอสงสัยจึงถามขึ้นว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

ฉันจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่นี่ให้เธอฟังคร่าวๆ

เธอมองไปรอบๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ไป ไปดูหน่อยสิ นี่มันรูปแบบฮวงจุ้ยที่ปรมาจารย์จัดวางไว้เลยนะ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กแน่ๆ"

พูดจบ เธอก็เดินตามไปอย่างสนใจ

ยัยป้านี่มีความอยากรู้อยากเห็นเรื่องลี้ลับสูงมาก ฉันกับเซี่ยงซื่อหลินรู้เรื่องนี้ดี มองหน้ากันแล้วก็ได้แต่ยักไหล่อย่างจนใจ

เซี่ยงซื่อหลินและฉันเดินรั้งท้าย เขาแอบกระซิบกับฉันว่า "เมื่อกี้ตอนที่ฉันกับพี่จงหลินเข้าหมู่มา ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งชั่วร้ายแถวนี้ด้วย"

"สิ่งชั่วร้ายเหรอ?"

"ใช่แล้ว"

พอได้ยินคำยืนยันของเซี่ยงซื่อหลิน ฉันก็ขมวดคิ้วแน่น

แม้เรื่องที่หมู่บ้านตระกูลหยางจะจบลงชั่วคราว แต่เรื่องของเรากับเฝิงเทายังไม่จบ นึกว่าจะได้พักเหนื่อยที่หมู่บ้านเฉวียนซินสักหน่อย กลับต้องมาเจอเรื่องวุ่นวายซ้ำซ้อนอีก

จะโทษก็คงต้องโทษว่าช่วงนี้ดวงซวย ถึงได้เจอแต่เรื่องแบบนี้บ่อยๆ

ในฐานะนักพรตเต๋า เมื่อเจอสิ่งชั่วร้ายออกอาละวาด จะเพิกเฉยก็คงไม่ได้ หากสิ่งชั่วร้ายนั้นสร้างความเดือดร้อนให้ผู้คน พวกเราก็มีหน้าที่ต้องจัดการมัน

ตาน้ำพุของหมู่บ้านตั้งอยู่ตรงกลางลานตากข้าวขนาดใหญ่ ถ้าไม่ได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง ฉันคงคิดว่าเป็นแค่ตาน้ำพุธรรมดาๆ พอเดินมาเห็น ฉันก็ถึงกับอ้าปากค้าง กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

ลานตากข้าวแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลย ปากบ่อน้ำโบราณตรงกลางมีน้ำผุดขึ้นมาปุดๆ และมีการสร้างร่องน้ำเชื่อมต่อออกไปตามทิศทั้งแปดของปากว้า น้ำพุที่พุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องจะไหลผ่านร่องน้ำทั้งแปดนี้ ส่วนรอบนอกของลานตากข้าวปูด้วยอิฐมอญสีเทา จากนั้นน้ำจะไหลออกไปตามร่องน้ำใต้ดินที่ท้ายหมู่บ้าน

เมื่อมองไปรอบๆ ไม่ว่าจะเป็นปากบ่อน้ำโบราณ ก้อนอิฐสีเทา หรือแม้แต่พื้นซีเมนต์ที่ปูทับไว้ ล้วนแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์

ฉันดูฮวงจุ้ยไม่เป็น แต่พอเห็นสถานที่ที่สร้างตามหลักปากว้า ก็พอจะรู้ว่าผู้สร้างจงใจจัดวางตามรูปแบบฮวงจุ้ย ส่วนจะเก่งจริงหรือไม่นั้น คงต้องให้ผู้เชี่ยวชาญมาประเมินดู

แต่เป็นเพราะน้ำพุมีสีดำปนอยู่ น้ำที่ไหลออกมาจึงไม่ใสสะอาด ในร่องน้ำด้านนอก ตะไคร่น้ำที่มีมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ ซึ่งน่าจะเป็นผลกระทบมาจากแหล่งน้ำนี่แหละ

จงหลินมองภาพตรงหน้าแล้วเดาะลิ้นเบาๆ "คนที่สร้างหมู่บ้านนี้ขึ้นมาก็มีฝีมือไม่เบานะเนี่ย มีน้ำพุเป็นอยู่ในหมู่บ้าน ตัดขาดจากภูเขา กลายเป็นน้ำเป็น น้ำหล่อเลี้ยงหมู่บ้าน สร้างพลังชีวิต มิน่าล่ะชาวบ้านที่นี่ถึงได้หน้าตาผิวพรรณดี ร่างกายแข็งแรงกันทุกคน"

เธอกล่าวต่อพร้อมขมวดคิ้วเรียว "น่าเสียดายนะ รากฐานของหมู่บ้านนี้อยู่ที่น้ำพุนี่แหละ ตอนนี้น้ำพุมีปัญหา โครงสร้างฮวงจุ้ยทั้งหมดก็จะถูกทำลาย พลังจากภูเขาด้านนอกก็เข้ามาไม่ได้ ข้างในก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคล นานวันเข้าชาวบ้านก็จะโดนผลกระทบไปด้วย"

ฟังจากที่เธอพูด ดูเหมือนว่าหมู่บ้านนี้จะรุ่งเรืองหรือล่มสลายก็ขึ้นอยู่กับน้ำพุแห่งนี้เลย

ฉันถามขึ้นว่า "พอมองออกไหมว่าไอ้สีดำๆ ในน้ำนี่มันคืออะไร?"

จงหลินนั่งยองๆ เอามือกวักน้ำขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างไม่ชอบใจ

เธอสะบัดน้ำทิ้ง ใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งถูคราบน้ำสีดำจางๆ บนมือ แล้วพูดว่า "ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่มันแปลกๆ นะ ไม่น่าใช่ของธรรมดา"

ฉันลองพิจารณาดูบ้าง แต่ก็คิดไม่ออกว่ามันคืออะไร รู้แค่ว่าน้ำพุมันลื่นๆ สีดำก็ไม่แยกชั้นกับน้ำ

เซี่ยงซื่อหลินก็เข้าไปสำรวจน้ำในร่องน้ำเหมือนกัน พอเขาสัมผัสโดนน้ำ คิ้วเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่นทันที

สงสัยจะจับสังเกตอะไรได้แน่ ฉันเลยถามด้วยความสงสัย "เจออะไรเข้าล่ะ?"

เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง หยิบกระดาษยันต์เปล่าออกมาแผ่นหนึ่ง เช็ดคราบน้ำสีดำบนมือลงไป แล้วกัดนิ้วชี้หยดเลือดลงไปสองหยด พอเลือดสัมผัสกับคราบน้ำสีดำ ก็เกิดเสียง "ฉ่า" บริเวณที่สัมผัสถูกกัดกร่อนทะลุจนเกิดเป็นควันสีดำสายเล็กๆ ลอยขึ้นมา

"นี่มัน..." จงหลินร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่พอเห็นว่ามีคนนอกอยู่ด้วย เธอก็ไม่กล้าพูดต่อ

เซี่ยงซื่อหลินคงรู้ว่าจงหลินจะพูดอะไร เขาพยักหน้าแล้วบอกว่า "ใช่แล้ว สารสีดำพวกนี้มีส่วนผสมของสิ่งชั่วร้ายอยู่ด้วย!"

"ซี๊ดดดด!"

พอได้ยินประโยคนี้ ฉันถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ตาน้ำพุที่พ่นน้ำผสมสารชั่วร้ายออกมาไม่หยุดหย่อน มันต้องเป็นตัวอะไรกันแน่ ถึงได้ปล่อยสารสกปรกออกมามากมายขนาดนี้?!

(จบแล้ว)