บทที่ 95 - ขบวนแห่ศพในป่ารกร้าง

บทที่ 95 - ขบวนแห่ศพในป่ารกร้าง

คำทำนายก็ทำนายไปแล้ว จะเชื่อหรือไม่เชื่อมันก็เรื่องของเขา หน้าที่ของฉันคือทำนายเท่านั้นแหละ

ส่วนเรื่องที่ปีศาจตัวนี้หนีภัยมาอยู่ที่นี่ จากคำทำนายก็เดาได้ว่าน่าจะโดนศัตรูที่เก่งเรื่องการใช้ไฟเล่นงานมา

การที่นางเลือกมาหลบภัยที่นี่ ก็แสดงว่าที่นี่ต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ

แล้วนางเป็นปีศาจอะไรกันแน่? แค่ได้ยินเสียงกับคำทำนายจากตัวเลข ก็ยังระบุตัวตนที่แท้จริงไม่ได้หรอก

นางเงียบไปพักใหญ่ ใจฉันเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ กลัวนางจะไม่เชื่อคำทำนายแล้วฆ่าฉันปิดปาก

ฉันไม่ได้กลัวตายหรอกนะ แค่ไม่อยากตายก่อนจะได้แก้แค้น!

เจอตัวประหลาดที่ไม่เคยรู้จักแบบนี้ ฉันก็ต้องมีลุ้นบ้างแหละ

แต่ปีศาจตัวนี้ก็ถือว่ามีสัจจะนะ จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็ตัดวูบ ลืมตาขึ้นมาอีกที บนฟ้าก็มีพระจันทร์ส่องแสงนวลตา ส่วนฉันกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนเนินเขาโล่งๆ!

เจ็บหลังหัวนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก สงสัยจะโดนปีศาจใช้วิชาประหลาดซัดเข้าที่ท้ายทอยจนสลบ แล้วก็เอามาทิ้งไว้ตรงนี้ล่ะมั้ง

"รอดตายแล้วเว้ย!"

ฉันดีใจสุดๆ

แค่หนีออกมาจากถ้ำ จากม่านหมอกนั่นได้ ตอนนี้ฉันก็ปลอดภัยแล้ว!

ดูท่าทางปีศาจคงจะเชื่อคำทำนายของฉัน ถึงได้ปล่อยฉันมา

ฉันลองคลำดูตามกระเป๋ากางเกงกับเอว มือถือกับไม้บรรทัดอาคมยังอยู่ครบ ไม่ได้มีอะไรหายไป

เสียดายที่แบตมือถือหมดเกลี้ยง เลยโทรหาพวกจงหลินไม่ได้ ตอนนี้ฉันอยู่บนเนินเขาโล่งๆ รอบข้างมีแต่ป่าทึบ ไม่รู้ทิศทาง ขืนสุ่มสี่สุ่มห้าเดินไปมีหวังหลงป่าแน่ๆ

ดูจากตำแหน่งพระจันทร์ ตอนนี้น่าจะตีหนึ่งตีสองได้แล้ว มองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นแสงไฟเลย แสดงว่าแคมป์ไม่ได้อยู่แถวนี้ชัวร์

เข้ามาในป่าลึกแบบนี้ พอมืดปุ๊บก็หาทางออกยาก ทางที่ดีที่สุดคือรอให้สว่างก่อน

แถวนี้ไม่ใช่สุสาน ถ้ามีหลุมศพ ใต้แสงจันทร์แบบนี้ฉันก็ต้องมองเห็นบ้างแหละ

แต่พูดก็พูดเถอะ แถวนี้มันแปลกๆ นะ ดินก็ดูสมบูรณ์ดี หินก็ไม่ได้เยอะจนต้นไม้ขึ้นไม่ได้ รอบๆ ก็มีป่าทึบล้อมรอบ แต่ไหงตรงนี้ถึงได้โล่งเตียน ไม่มีแม้แต่หญ้าสักกอ

ขี้เถ้าจากการเผาป่าก็ไม่มี มันโล่งจนน่ากลัวเลยล่ะ มองไปรอบๆ เนินเขานี้มันเหมือนเป็นลานกว้างที่ใครทำอะไรก็เห็นหมด

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ฉันรู้สึกเหมือนมีสายตาหลายคู่กำลังจับจ้องฉันอยู่จากรอบทิศทาง ความรู้สึกนี้มันทำเอาฉันขนหัวลุกซู่เลย!

"จี๊ดๆ~"

"ฟุ่บ!!"

บางทีก็มีเสียงหมูหมางูเงี้ยวส่งเสียงร้องมาจากในป่า แล้วก็มีเสียงสัตว์วิ่งสวบสาบตัดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เอาจริงๆ นะ ถ้าเป็นแค่สัตว์ป่า ฉันคงไม่กลัวหรอก ก็คิดซะว่ามาตั้งแคมป์ แต่โลกใบนี้มันมีสิ่งที่คนทั่วไปไม่เข้าใจซ่อนอยู่อีกตั้งเยอะ!

ในป่าเขาลำเนาไพรแบบนี้ จู่ๆ มีผีโผล่มาหลอก ต่อให้มันทำร้ายฉันไม่ได้ แต่มันก็ทำให้ฉันช็อกตาตั้งได้เหมือนกันแหละ

แต่โอกาสเกิดเรื่องแบบนั้นน่าจะน้อยนะ ก็ฉันโผล่มาที่นี่ได้ ก็เพราะปีศาจจอมเวทนั่นเป็นคนส่งมา ด้วยฝีมือระดับนาง พวกผีสางนางไม้คงเผ่นกระเจิงไปหมดแล้วล่ะ

แต่ก็นะ... ปากพาซวยแท้ๆ กำลังจะล้มตัวลงนอนพักให้สบายใจ จู่ๆ ก็มีลูกไฟสีเขียวขนาดเท่าหัวเด็กทารก ลอยฟ่องออกมาจากป่าตรงหน้าฉัน...

"ผีพุ่งไต้!"

ฉันไม่เคยเห็นผีพุ่งไต้ของจริงหรอกนะ แต่ก็รู้ว่ามันเป็นยังไง มองแวบแรกก็แอบขนลุกเหมือนกัน

ถ้าอธิบายตามหลักวิทยาศาสตร์ ผีพุ่งไต้ก็คือฟอสฟอรัสที่ลุกติดไฟ แต่เซี่ยงซื่อหลินเคยบอกฉันว่า ในผีพุ่งใต้มักจะมีวิญญาณสิงอยู่!

แปลว่าไอ้ลูกไฟสีเขียวที่ลอยเอื่อยๆ มานี่ ก็คือผี!

วิญญาณคนขวัญอ่อน ผีได้ทีขี่แพะไล่ ฉันรู้เรื่องนี้ดี ต่อให้กลัวแค่ไหน ก็ต้องเก็บอาการไว้ ไม่ให้มันรู้

ฉันเหล่ตามองไปรอบๆ ป่า ดูว่ามีผีพุ่งใต้ออกมาอีกไหม พอเห็นว่าไม่มี ก็คว้าไม้บรรทัดอาคมที่เหน็บอยู่ข้างหลัง แล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น

ฉันไม่มีตาทิพย์ หูไม่ได้ยินเสียงผี เลยสื่อสารกับผีปกติไม่ได้ แต่การเห็นผีพุ่งไต้ก็เท่ากับเห็นผีแล้ว ถึงฉันจะไม่ได้ยินมันพูด แต่ถ้าฉันพูดอะไร มันต้องรู้เรื่องแน่ๆ!

ไม้บรรทัดอาคมมีฤทธิ์ปราบผี เอามาไล่ผีตัวนี้ก็คงเหลือเฟือ ไม่ว่ามันจะมาดีหรือมาร้าย ฉันแค่ขู่ให้มันกลัวก็พอ

แต่ยังไม่ทันที่ฉันจะได้อ้าปากพูด จู่ๆ ก็มีเสียง "ฟุ่บ" ดังขึ้น เงาดำสายหนึ่งพุ่งวาบตัดหน้าไป ห่างจากผีพุ่งไต้ที่ฉันกำลังจะหลบแค่สิบกว่าเมตร เงาดำนั่นตะครุบผีพุ่งไต้ดับวูบไปเลย พอฉันหันไปมอง เงาดำนั่นก็หายวับไปแล้ว

"จี๊ดๆ!! ฟุ่บ!!"

เสียงนกและสัตว์ป่าแตกตื่นดังระงมไปทั่วป่า เหมือนพวกมันกำลังเจอภัยคุกคามครั้งใหญ่

ถ้าเดาไม่ผิด เงาดำนั่นแหละที่เป็นตัวการทำให้พวกสัตว์ป่าแตกกระเจิง

ฉันไม่สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกของผีเลยสักนิด แถมไม่ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวของเงาดำนั่นด้วยซ้ำ แสดงว่าเงาดำนี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทั่วไปแน่ๆ อาจจะเป็นผี หรือไม่ก็ปีศาจ!

แค่ตะครุบทีเดียวก็ดับผีพุ่งไต้ได้ ปีศาจตัวนี้ฝีมือไม่ธรรมดาเลยล่ะ

ในป่าลึกแบบนี้ มีแค่ฉันกับปีศาจสุดเก่งกาจตัวนี้ ฉันก็ต้องระแวงเป็นธรรมดาว่ามันจะมาทำร้ายฉันหรือเปล่า

แต่แปลกมาก ตลอดคืนที่ฉันนั่งเครียดตัวเกร็ง กลับไม่มีอันตรายอะไรเกิดขึ้นเลย แถมไม่ได้เห็นเงาดำปริศนานั่นอีกต่างหาก

ความคิดของปีศาจมันเดายาก บางทีฉันอาจจะไม่ใช่เหยื่อของมัน หรือไม่มันก็อาจจะกลัวไม้บรรทัดอาคมของฉัน เลยไม่กล้าเข้ามาทำร้ายล่ะมั้ง

ไม่ว่าจะยังไง การที่ฉันรอดชีวิตมาได้ตลอดทั้งคืน ก็ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีแล้ว

ข้อเสียอย่างเดียวคือเมื่อคืนไม่ได้นอนเลย โชคดีที่ยังหนุ่มยังแน่น อดนอนคืนเดียวคงไม่เป็นไรหรอก

อากาศยามเช้าในป่าสดชื่นมาก ฉันมองดูทิศทางที่พระอาทิตย์ขึ้นเพื่อกะทิศ

ก่อนจะมาที่หมู่บ้านตระกูลหยาง ฉันเคยสังเกตภูมิประเทศแถวนี้มาก่อน เทือกเขาแถวนี้ทอดยาวกว่ายี่สิบกิโลเมตร ทางทิศตะวันตกของภูเขาคือทางไปตัวเมือง ซึ่งน่าจะเจอผู้คนได้ง่ายที่สุด

ตอนนี้เป็นตอนกลางวัน สว่างโร่ ต่อให้รู้ว่ามีปีศาจบางตัวออกหากินตอนกลางวันได้ แต่แสงสว่างก็ยังทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

ฉันมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ข้ามเขาไปสองลูก ในที่สุดก็เจอทางลูกรังที่มีรอยล้อรถ แสดงว่ามีรถวิ่งผ่านทางนี้แน่ๆ

"ฮือๆๆๆ~"

ฉันเพิ่งจะนั่งพักบนก้อนหินริมทาง ก้นยังไม่ทันอุ่นเลย จู่ๆ ก็มีเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังมาจากหัวโค้งข้างหน้า

ตอนแรกฉันก็ไม่ได้คิดอะไร แต่พอเห็นกระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อนออกมาจากหัวโค้ง ใจฉันก็กระตุกวูบ รู้เลยว่าเจอขบวนแห่ศพเข้าแล้ว!

ฉันเห็นคนใส่ชุดไว้ทุกข์เดินโปรยกระดาษเงินกระดาษทองนำหน้ามา ตามด้วยชายฉกรรจ์หลายคนกำลังหามโลงศพไม้สีเหลืองขนาดกะทัดรัด ฉันไม่ได้ยืนรออยู่ริมทาง แต่รีบถอยกลับขึ้นไปบนเนินเขาที่เพิ่งลงมา

เนินเขาที่ฉันอยู่สูงกว่าทางลูกรัง ส่วนข้างล่างทางลูกรังก็เป็นหน้าผาชัน อยู่บนที่สูงนี่แหละดีที่สุด ฉันไปหลบอยู่หลังต้นไม้ นั่งยองๆ เงียบๆ ไม่กล้าส่งเสียงรบกวนขบวนแห่ศพ

การไปขวางทางขบวนแห่ศพถือเป็นลางร้าย เขาถือกันว่าถ้าขบวนแห่ศพเจออุปสรรค แสดงว่าผู้ตายยังมีห่วง ไม่อยากจากไป ศพไม่ยอมไปไหน ก็จะเป็นลางร้ายเอาได้ คนส่วนใหญ่เลยถือเรื่องนี้กันมาก

ทุกอย่างล้วนมีเหตุผล ข้อสรุปที่คนรุ่นก่อนๆ สั่งสมมาเป็นพันๆ ปี ย่อมมีที่มาที่ไป

บ้านของจงหลินทำธุรกิจขายโลงศพ ฉันก็เลยพอจะรู้เรื่องโลงศพมาบ้าง ดูจากโลงศพที่ยาวแค่เมตรเจ็ด ดูเล็กๆ สีเหลือง ดูประณีตงดงามแบบนี้ เป็นโลงศพของผู้หญิงแน่นอน ผู้หญิงคนนี้น่าจะอายุยังน้อย ถ้าไม่อายุน้อย ก็คงเป็นผู้หญิงที่รักสวยรักงามมากแน่ๆ

(จบแล้ว)