บทที่ 78 - ได้รับเชิญตอนอายุสิบขวบ

บทที่ 78 - ได้รับเชิญตอนอายุสิบขวบ

"โครม!"

โลงศพกระแทกพื้นจนแตกกระจาย เผยให้เห็นร่างของหญิงสาวที่ยืนนิ่งสงบอยู่ท่ามกลางเศษซากโลงศพ โดยไม่มีทีท่าว่าจะล้มลงไปตามแรงกระแทกเลยแม้แต่น้อย ราวกับรูปปั้นสลักก็ไม่ปาน

หญิงสาวคนนี้แต่งตัวหรูหรา สวมชุดกี่เพ้าแขนยาวสีแดงขลิบทอง เน้นให้เห็นรูปร่างที่สมส่วน ใบหน้างดงามสะสวย ผมยาวสลวยถูกรวบไว้ด้านหลัง ดูแล้วเหมือนหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งเลยทีเดียว!

แต่เธอกลับดูเหมือนคนที่กำลังหลับสนิท หลับตาพริ้ม หน้าอกไม่กระเพื่อมขึ้นลง บ่งบอกว่าไม่มีลมหายใจแล้ว

"ผีดิบ!"

ท่ามกลางความสงสัยของฉัน เถาฝั่งก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"ผีดิบงั้นเหรอ?" ฉันขมวดคิ้วแน่น จ้องมองหญิงสาวที่ดูเหมือนคนปกติทุกอย่างด้วยความไม่เข้าใจ

ตามหลักแล้ว ผีดิบที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินเป็นเวลานาน ศพจะแห้งกรัง มีแค่ผีดิบขาวเท่านั้นแหละที่ดูเหมือนคนปกติที่สุด

หรือว่าหญิงสาวคนนี้จะเป็นผีดิบขาว?

แต่ผีดิบขาวเป็นผีดิบระดับต่ำสุดนี่นา คงไม่มายืนนิ่งๆ แบบนี้หรอก ป่านนี้คงพุ่งเข้ามาทำร้ายคนด้วยร่างกายที่ยังแข็งทื่อไปแล้ว

จงหลินพูดขึ้นว่า "สภาพศพสมบูรณ์ขนาดนี้ คงได้รับการปกป้องด้วยของวิเศษบางอย่างแน่ๆ ถ้าเดาไม่ผิด เธอคงจะเป็นคุณนายรองสวี่สินะ"

พอได้ยินประโยคนั้น ใจฉันก็กระตุกวูบ ซ่งอันที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพูดขึ้นว่า "ตาแหลมดีนี่ ใช่แล้ว ผู้หญิงคนนี้คือคนที่สวยที่สุดในเมืองอี้ฉีเมื่อร้อยปีก่อน และเป็นผู้หญิงที่นายท่านสวี่รักมากที่สุด"

"ซี๊ด!"

ฉันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถ้าตอนนี้ฉันยังคิดไม่ออก ฉันก็คงโง่เต็มทนแล้วล่ะ!

เฉินเซียวเคยเล่าให้ฟังเรื่องซ่งอันขุดสุสาน เห็นได้ชัดว่าซ่งอันขโมยศพของคุณนายรองสวี่มาด้วย

คุณนายรองสวี่อมไข่มุกเลี้ยงศพไว้ในปากตอนตาย ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานขนาดนี้ ศพของเธอต้องกลายเป็นผีดิบที่ร้ายกาจมากแน่ๆ

ด้วยอำนาจของไข่มุกเลี้ยงศพ ทำให้สภาพศพของเธอดูไม่เหมือนผีดิบตัวอื่นๆ

ฉันขมวดคิ้วแน่น ถามขึ้น "ผีดิบตัวนี้เก่งระดับไหนแล้ว?"

เซี่ยงซื่อหลินหน้าเครียด ตอบว่า "ผีดิบอายุร้อยปี อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับผีดิบเขียว!"

ซ่งอันที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้ยินแบบนั้นก็หัวเราะร่วน น้ำเสียงเย้ยหยัน "สุสานที่คุณนายรองสวี่ถูกฝังอยู่ไม่ใช่สถานที่เลี้ยงศพ แถมในตัวศพก็ไม่มีความอาฆาตแค้นหลงเหลืออยู่ ต่อให้ฝังมาร้อยกว่าปี ก็แค่เฉียดๆ จะเป็นผีดิบเขียวเท่านั้นแหละ แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายนั้นสั่งสมมาเป็นร้อยปี ขอแค่เพิ่มพลังหยินเข้าไป ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยความพยายามของฉัน ตอนนี้มันกลายเป็นผีดิบดำไปแล้ว ถ้าคืนนี้มันได้ดูดเลือดของพวกแกจนหมดตัว ก็คงจะเลื่อนขั้นเป็นผีดิบดำได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

คำพูดที่ดูชิลๆ แต่แฝงไปด้วยเจตนาที่จะใช้พวกเราเป็นอาหารให้ผีดิบ!

เซี่ยงซื่อหลินพูดเสียงเครียด "ใช่แล้ว! ตราบใดที่เป็นผีดิบ ต่อให้มีพลังหยินไม่มาก แต่ถ้าฝังมานานพอ ร่างกายของมันก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับภาชนะที่ขยายขนาดขึ้น ขอแค่เติมพลังงานเข้าไป มันก็จะแข็งแกร่งขึ้นทันที!"

ฟังที่พวกเขาคุยกัน แล้วหันไปมองผีดิบสาวบนเวที ฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ผีดิบที่ดูไม่มีพิษมีภัยตัวนี้ มันจะร้ายกาจขนาดนั้นเลยเชียวเหรอ

"ซ่งอัน แกเลี้ยงผีดิบแบบนี้ ระวังจะตายศพไม่สวยนะเว้ย!"

"ไอ้แก่บ้า! แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดสอดวะ!"

ท่านกงถัวด่าทอซ่งอัน แต่กลับโดนพานเฮ่าฉุนตอกกลับ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปวดใจที่ลูกน้องทรยศ หรือเพราะความโกรธ ท่านกงถัวถึงกับกระอักเลือดออกมาคำโต

จะว่าไปพานเฮ่าฉุนนี่ก็เป็นพวกสอพลอของแท้เลยนะ ปรับตัวเข้ากับบทบาทใหม่ได้เร็วปานวอก แถมยังทำหน้าตาเย่อหยิ่งได้ใจอีก

ตอนนี้ฉันกำลังกังวลว่าจะเอายังไงต่อดี ซ่งอันมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีกบ้างก็ไม่รู้ ถ้าขืนบุ่มบ่ามลงมือ อาจจะจบเห่เหมือนท่านกงถัวกับพรรคพวกก็ได้

จะเชื่อใจซืออันโหรวกับพรรคพวกได้แค่ไหนก็ยังไม่รู้ แต่ฉัน จงหลิน และเซี่ยงซื่อหลิน ต้องเชื่อใจกันร้อยเปอร์เซ็นต์อยู่แล้ว

ซ่งอันหันไปสั่งเฉียนซานที่ยืนอยู่ข้างๆ "ฉันรีบ ปลุกมันให้ตื่น จัดการฆ่าพวกมันให้หมดซะ"

เฉียนซานพยักหน้ารับ

พานเฮ่าฉุนยิ้มกริ่มอย่างได้ใจ แต่จู่ๆ เฉียนซานก็เดินเข้ามาคว้าหมับเข้าที่คอของเขา ในขณะที่พานเฮ่าฉุนกำลังงุนงง เฉียนซานก็บีบคอเขาแน่น

พานเฮ่าฉุนเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว สองมือพยายามแกะมือของเฉียนซานออก ปากก็ร้องอ้อแอ้ แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากเงื้อมมือของเฉียนซานได้เลย

เฉียนซานหิ้วคอพานเฮ่าฉุนราวกับหิ้วลูกไก่ แล้วโยนขึ้นไปบนเวที เซี่ยงซื่อหลินเห็นท่าไม่ดีเตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่จงหลินคว้าแขนไว้ก่อน "อย่าเพิ่งวู่วาม รอดูสถานการณ์ไปก่อน"

ซืออันโหรวกับพรรคพวกก็ไม่ได้ขยับเขยื้อน ซ่งอันไม่ได้กลัวพวกเราเลย ขืนพุ่งเข้าไปตอนนี้ก็รังแต่จะเสียเปรียบเปล่าๆ

ถึงเซี่ยงซื่อหลินจะใจร้อน แต่เขาก็ยอมฟังคำเตือนของพวกเรา

ซ่งอันเหลือบมองมาทางพวกเรา มุมปากกระตุกยิ้มเยาะ ราวกับจะบอกว่าการที่พวกเรายืนนิ่งเฉยๆ เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดแล้ว

ในขณะเดียวกัน เฉียนซานที่ยืนอยู่บนเวที มือข้างหนึ่งยังคงบีบคอพานเฮ่าฉุนไว้แน่น ส่วนอีกมือก็กัดนิ้วชี้ตัวเองจนเลือดออก ปากก็ขมุบขมิบสวดคาถาอะไรบางอย่าง ก่อนจะเอานิ้วที่เปื้อนเลือดไปป้ายที่ริมฝีปากของผีดิบสาว...

ทันใดนั้น ผีดิบสาวก็เริ่มขยับตัว ดวงตาที่เบิกโพลงเต็มไปด้วยสีเลือดอัดแน่น ริมฝีปากสีแดงสดอ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวผีดิบยาวเฟื้อย!

ใบหน้าที่เคยสวยงามสงบเสงี่ยมกลับกลายเป็นดุร้าย เหี้ยมเกรียม เสียงคำรามต่ำๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอ ราวกับเสียงของสัตว์ร้ายที่กำลังหิวโหย ดังก้องไปทั่วทั้งชั้น

แค่ได้ยินเสียงนั้น ฉันก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ใจเต้นระรัว เป็นความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณของมนุษย์

เฉียนซานผลักร่างของพานเฮ่าฉุนไปข้างหน้า พานเฮ่าฉุนหลุดพ้นจากเงื้อมมือของเฉียนซาน แต่กลับต้องเผชิญหน้ากับผีดิบที่เพิ่งตื่นขึ้นมาแทน

"อย่า---"

พานเฮ่าฉุนร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว พยายามจะวิ่งหนี แต่มีเสียง "ฉวะ" ดังขึ้น ท่อนแขนทั้งสองข้างของผีดิบสาวแทงทะลุร่างของพานเฮ่าฉุนราวกับท่อนเหล็กกล้า จากนั้นมันก็อ้าปากกว้าง ฝังเขี้ยวลงบนคอของเขา...

ภาพตรงหน้ามันช่างสยดสยองเกินบรรยาย นักพรตเต๋าคนหนึ่งถูกแทงทะลุร่างจนตายคาที่ โดยไม่มีแม้แต่โอกาสจะต่อสู้ขัดขืน

ผีดิบที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็คือเครื่องจักรสังหารดีๆ นี่เอง พลังชีวิตของพานเฮ่าฉุนกำลังถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง!

"ลุย!"

ในวินาทีนั้น จงหลินก็ตะโกนสั่งการ แล้วพุ่งตัวทะยานขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับสร้อยข้อมือเทียนเหอในมือ!

พร้อมกันนั้น เซี่ยงซื่อหลินก็พุ่งตามขึ้นไปติดๆ

เนื่องจากคืนนี้มาเพื่อประลองฝีมือ เซี่ยงซื่อหลินเลยไม่ได้พกดาบไม้พุทรามาด้วย มีแต่ยันต์ที่พอจะใช้การได้

เห็นสองคนนั้นพุ่งขึ้นไปบนเวที ก็เหลือฉันยืนอยู่คนเดียว

ฉันไม่ได้มีวิชาต่อสู้เก่งกาจแบบสองคนนั้น แถมยังไม่มีวิชาปราบผีดิบด้วย ขืนพุ่งตามขึ้นไปแบบไม่คิดหน้าคิดหลังก็คงจะเกะกะเปล่าๆ

ในเวลาเดียวกัน ซืออันโหรวกับเถาฝั่งก็ขยับตัว พวกเขาไม่ได้ส่งสัญญาณอะไรกันเลย แต่กลับรู้ใจกันดี พุ่งเป้าไปที่เฉียนซานกับคุนซื่อทันที

ซืออันโหรวไม่ได้เอาแมวดำสามหางมาด้วย เธอและเถาฝั่งไม่มีทีท่าหวาดกลัวเฉียนซานและคุนซื่อที่สามารถจัดการขงถีได้อย่างง่ายดายเลยแม้แต่น้อย กลับเผยรอยยิ้มที่อธิบายไม่ถูกออกมาแทน

ฉันรู้อยู่แล้วว่าเถาฝั่งฝีมือไม่สู้โจวจาง แต่เขากลับไม่เกรงกลัวคนที่สามารถเอาชนะโจวจางได้เลย การกระทำของเขาทำให้ฉันต้องมองเขาใหม่เสียแล้ว

"ลุยโว้ย ยอมตายดีกว่า!"

โจวจางมองดูสถานการณ์แล้วตะโกนลั่น พุ่งเป้าไปที่เฉียนซานและคุนซื่อ พร้อมกับสั่งการว่า "เถาฝั่ง พวกเราไปจัดการเฉียนซานกับคุนซื่อ ซืออันโหรว เธอไปจัดการซ่งอัน!"

แต่ซืออันโหรวกลับแค่นเสียงเย็นเยียบ "สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้วยังจะทำเป็นอวดดีอีก นึกว่าได้เข้ากลุ่มเต๋าแล้วจะวิเศษวิโสมาจากไหนงั้นเหรอ? ฉันจะบอกอะไรให้นะ ฉันน่ะได้รับคำเชิญจากกลุ่มเต๋าตั้งแต่สิบขวบแล้วย่ะ แค่ไม่อยากไปก็เท่านั้นเอง!"

ซืออันโหรวไม่ได้ขู่เล่นๆ พอพูดจบ เธอก็แลกหมัดกับเฉียนซานไปสามกระบวนท่ารวด แถมยังไม่เพลี่ยงพล้ำเลยสักนิด ตรงกันข้าม เฉียนซานต่างหากที่เริ่มทำหน้าเครียด

โจวจางถึงกับอึ้งไปเลย พูดไม่ออก เมื่อกี้เขาสู้กับเฉียนซานยังโดนกดดันซะจนโงหัวไม่ขึ้น การที่ซืออันโหรวสามารถสูสีกับเฉียนซานได้สามกระบวนท่าติดๆ มันบ่งบอกถึงอะไรได้ชัดเจนเลยล่ะ

โจวจางก็ยังมีความเป็นลูกผู้ชายอยู่บ้าง ไม่เหมือนเซวียเฉิงที่ใจแคบ เขาเปลี่ยนเป้าหมายพุ่งไปหาซ่งอันแทน

ทำให้ฝั่งเราตอนนี้เหลือแค่ฉันกับจ้าวซินเผิงสองคน

ดูท่าทางจ้าวซินเผิงจะอ่อนแอกว่าฉันซะอีก ขืนพวกเราขึ้นไปก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเพื่อนเปล่าๆ ถึงจะอึดอัดใจแค่ไหน ก็ต้องทนดูต่อไปเงียบๆ!

ซืออันโหรวเก่งกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะ ฝีมือการต่อสู้ของเธอเทียบเท่าเฉียนซานเลยล่ะ ผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่กลับมีฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

เถาฝั่งก็สู้ได้ดุดันกว่าปกติ ถึงฝีมือจะดูเป็นรองคุนซื่อ แต่เขากลับสู้แบบไม่คิดชีวิต ราวกับสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักความเจ็บปวด

ถ้าเทียบกับสองคนนี้ โจวจางดูจะอ่อนด้อยกว่านิดหน่อย เขาตั้งใจจะไปจัดการซ่งอัน แต่ติงย่าหลานที่เพิ่งจะตีท่านกงถัวจนสลบ ก็เข้ามารับมือกับเขาแทน

ส่วนซ่งอันก็นั่งดูอยู่เงียบๆ สายตาจับจ้องไปที่เวทีประลอง

ผีดิบดำที่เพิ่งจะดูดเลือดนักพรตไปจนอิ่มหนำ พละกำลังมหาศาลราวกับรถถัง เล็บยาวสีเลือดแหลมคมดุจหนามแหลม แค่แทงทีเดียวก็ทะลุเสาเวทีไปเลย แล้วร่างกายมนุษย์ปุถุชนอย่างพวกเราจะไปทนทานได้ยังไง

ถ้าโดนแทงเข้า จุดจบก็คงไม่ต่างจากพานเฮ่าฉุนแน่ๆ!

(จบแล้ว)