บทที่ 38 - ความคลางแคลงใจ

บทที่ 38 - ความคลางแคลงใจ

ผมแอบสังเกตโหงว้งของปรมาจารย์เก้า โดยรวมแล้วก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ สีหน้าแดงเปล่งปลั่ง มีลางดีปรากฏให้เห็น และกลิ่นอายก็ค่อนไปทางวังบุตรธิดา เดาว่าน่าจะมีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นกับลูกสาวของแกแน่ๆ

ลูกสาวของแกเพิ่งจบม.5 ช่วงนี้คงกำลังเรียนพิเศษอยู่ พอเปิดเทอมก็จะขึ้นม.6 อายุยังน้อย ก็คงตัดเรื่องแต่งงานหรือตั้งท้องออกไปได้เลย ส่วนเรื่องสอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ ก็ยังไม่ถึงเวลา ฐานะทางบ้านแกก็ไม่ได้ขัดสน วังบุตรธิดาก็ไม่ได้มีลางบอกเหตุร้ายใดๆ สรุปแล้วก็น่าจะเป็นเรื่องน่ายินดีเกี่ยวกับการเรียน ไม่ก็ได้รับการสนับสนุนจากคนใหญ่คนโตล่ะมั้ง

ระหว่างที่ผมกำลังวิเคราะห์อยู่ ปรมาจารย์เก้าก็เหมือนจะอ่านใจผมออก แกพูดขึ้นว่า "อาจารย์หวังน้อย เธอกำลังดูโหงว้งฉันอยู่ใช่ไหม ลองว่ามาสิ"

ผมตอบปัดๆ ไปว่า "ปรมาจารย์เก้าล้อเล่นแล้วครับ ผมก็แค่มีเรื่องให้ต้องคิดนิดหน่อย ไม่ได้ตั้งใจจะเสียมารยาทกับท่านหรอกครับ แต่ถ้าท่านอยากให้ผมดูโหงว้งให้ ผมก็ยินดีครับ"

บางครั้งการพูดจาตรงไปตรงมาก็ไม่ใช่เรื่องดี โดยเฉพาะตอนที่เราเริ่มสงสัยในตัวปรมาจารย์เก้าแล้ว

ไม่รู้ว่าแกสังเกตเห็นตั้งแต่แรกหรือเปล่าว่าผมแอบดูโหงว้งแกอยู่ ในเมื่อแกอนุญาต ผมก็ไม่ขัดข้องหรอก

ถึงจะแอบดูมาแล้ว แต่ผมก็ยังแกล้งทำเป็นพิจารณาใบหน้าแกอยู่นานสองนาน ถึงได้พูดขึ้นว่า "ช่วงนี้ปรมาจารย์เก้าดวงดีมากเลยนะครับ วังบุตรธิดาโดดเด่นกว่าวังอื่นๆ นี่มันลางบอกเหตุว่านกอินทรีจะโผบินขึ้นกิ่งไม้สูงส่งเลยนะครับ ในเมืองอี้ฉี ครอบครัวที่จะทำให้ท่านรู้สึกได้รับเกียรติขนาดนี้ ก็คงมีแค่ตระกูลซ่งเท่านั้นแหละ ส่วนเรื่องรายละเอียดลึกๆ คงต้องใช้การทำนายกว้าช่วย ไม่ทราบว่าที่ผมพูดมานี่ตรงบ้างไหมครับ?"

วังบุตรธิดาของแกมีความเชื่อมโยงกับวังหน้าที่การงานและวังทรัพย์สินเล็กน้อย ประกอบกับช่วงนี้แกสนิทสนมกับตระกูลซ่ง ก็ย่อมหมายความว่าต้องมีคนในตระกูลซ่งถูกใจลูกสาวของแกแน่ๆ

แน่นอนว่าเรื่องนี้คงยังไม่ถึงขั้นแต่งงาน อาจจะเป็นแค่การหมั้นหมายระหว่างตระกูล แต่ก็คงไม่ใช่เร็วๆ นี้แน่ เพราะต้องรอให้ลูกสาวแกเรียนจบม.ปลายหรือมหาวิทยาลัยซะก่อน ซึ่งก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเป็นปี ระยะเวลาที่ยาวนานขนาดนั้น ผมยังดูไม่ออกหรอก

แต่พอผมพูดจบ ปรมาจารย์เก้ากลับดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่ ความเคร่งเครียดวูบผ่านดวงตาแกไปแวบหนึ่ง ก่อนที่แกจะกลบเกลื่อนด้วยเสียงหัวเราะ "ฮ่าๆๆ เธอทายถูกเรื่องลูกสาวฉันนะ แต่ผิดไปเรื่องนึง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตระกูลซ่งหรอก ลูกสาวฉันได้รับคำชมจากคุณครูน่ะ คนเป็นพ่อแม่อย่างฉันก็ต้องดีใจเป็นธรรมดาแหละนะ"

พูดจบ แกก็ทำทีเป็นปลอบใจ "ไม่เป็นไรหรอก ฉันเข้าใจวงการนี้ดี เอ้า นี่ค่าครูสำหรับการดูโหงว้ง"

แกหยิบแบงก์ร้อยหยวนหลายใบวางลงบนโต๊ะ แล้วใช้นิ้วดันเลื่อนมาทางผม

ทั้งคำพูดและสีหน้าของแกดูเป็นธรรมชาติมาก แต่ผมมั่นใจว่าตัวเองไม่ได้ดูโหงว้งพลาดหรอก แกแค่จงใจจะปิดบังเรื่องนี้ต่างหาก

ผมไม่ได้เปิดโปงแก ยิ้มรับเงินพวกนั้นมาโดยไม่ทันได้นับ แล้วก็ยัดใส่กระเป๋ากางเกงไป

เงินก้อนนี้ผมสมควรได้รับมัน ผมอุตส่าห์ใช้พลังสมองในการดูโหงว้ง รับเงินมาแบบนี้ก็ไม่ต้องรู้สึกตะขิดตะขวงใจหรอก

จงหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ โพล่งขึ้นมาว่า "ไอ้หวัง ฝีมือแกนี่ห่วยชะมัด ดูโหงว้งพลาดแล้วยังจะหน้าด้านรับเงินเขาอีก มิน่าล่ะ เพื่อนแกถึงได้ถือมีดมาไล่ฟันแก"

ผมฟังปุ๊บก็เข้าใจเจตนาเธอทันที เลยทำหน้าซื่อตาใสตอบไปว่า "ใครจะไปรู้ล่ะ จู่ๆ หมอนั่นก็บุกมาหาเรื่องถึงบ้าน ต้องขอบคุณซื่อหลินเลยนะเนี่ย ไม่งั้นหัวฉันคงโดนผ่าครึ่งเป็นแตงโมไปแล้ว"

เซี่ยงซื่อหลินฟังแล้วทำหน้างงๆ

ส่วนผม ตอนที่พูดก็คอยลอบสังเกตปฏิกิริยาของปรมาจารย์เก้าไปด้วย

ตั้งแต่ขึ้นมาพบแก พวกเราก็ไม่ได้ปริปากเล่าเรื่องที่ถูกดักทำร้ายในลานจอดรถเลย แกเองก็ไม่ได้ถาม ที่ผมจงใจแต่งเรื่องโกหก ก็เพื่อจะดูว่าสีหน้าแกจะเปลี่ยนไปหรือเปล่า

ถ้าเปลี่ยนไป ก็แสดงว่าแกรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้

ทำไมถึงไม่ยอมพูดล่ะ?

อันนี้ก็ต้องไปเดาใจแกเอาเองล่ะ!

จงหลินนี่ฉลาดเป็นกรดจริงๆ อาศัยจังหวะตอนดูโหงว้งโยงเข้าเรื่องนี้อย่างเนียนๆ ดีนะที่ผมรับมุกทัน ไม่งั้นคงไปต่อไม่ถูกแน่

คิ้วของปรมาจารย์เก้ากระตุกเข้าหากันเล็กน้อย แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว แกแกล้งทำเป็นถามด้วยความแปลกใจ "ยุคนี้แล้ว เมืองอี้ฉียังมีเรื่องถือมีดไล่ฟันกันอยู่อีกเหรอเนี่ย?"

จงหลินตอบเรียบๆ "ก็ใช่น่ะสิ จะว่าไปก็คงสืบเนื่องมาจากคดีฆาตกรรมช็อกเมืองอี้ฉีเมื่อเช้านี้นั่นแหละ ผู้หญิงของเพื่อนมันดันมาตายอยู่หน้าบ้านเขา หมอนั่นก็เลยจะมาแก้แค้นไง"

"คดีฆาตกรรม?" ปรมาจารย์เก้าทำหน้างง

แกไม่รู้ข่าวการตายสุดสยองของหยางชุนอวิ๋นงั้นเหรอ?

ปรมาจารย์เก้าเป็นคนเจ้าเล่ห์ ผมไม่ค่อยมั่นใจนักหรอกว่าผมจะอ่านใจแกออก แต่ดูจากท่าทางแล้ว ความสงสัยของแกน่าจะเป็นของจริง

ผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดข่าวให้แกดู

พออ่านจบ แกก็ขมวดคิ้วแน่น พึมพำกับตัวเองเบาๆ "เธอตายแล้วงั้นเหรอ"

วันนี้บ้านแกมีเรื่องน่ายินดี การที่แกจะไม่สนใจข่าวสารบ้านเมืองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ไม่ว่าจะยังไง มื้ออาหารมื้อนี้แกก็ทำให้ผมรู้สึกแปลกๆ อยู่หลายเรื่อง

สำหรับแกแล้ว หยางชุนอวิ๋นก็เป็นแค่เด็กรุ่นหลาน แต่แกกลับแสดงความตกใจและสงสัยกับข่าวการตายของเธอราวกับรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี

งานเลี้ยงดำเนินไปไม่นานนัก ปรมาจารย์เก้าเชิญพวกเรามา ก็ไม่ได้มีธุระสำคัญอะไรจะคุยด้วย ดูเหมือนจะแค่ชวนมากินข้าวฉลองเรื่องที่แกกำลังอารมณ์ดีก็เท่านั้น

แต่ผมรู้ดีว่าเรื่องนี้มันมีลับลมคมใน ถ้าแกแค่อยากจะเลี้ยงฉลองจริงๆ เสิ่นตงหมิงก็น่าจะมาร่วมโต๊ะด้วยสิ แต่เสิ่นตงหมิงกลับไม่ได้โผล่มา เป็นแค่คนกลางคอยส่งสารให้พวกเราเฉยๆ

ตอนขับรถออกจากลานจอดรถ จงหลินก็วิเคราะห์เหตุการณ์ให้ฟัง "ปรมาจารย์เก้าไม่รู้เรื่องการตายของหยางชุนอวิ๋นเลยสักนิด แต่ปฏิกิริยาของแกเหมือนจะรู้ว่าเธอตายได้ยังไง ถ้าทั้งคู่รู้จักกัน ก็เป็นไปได้สูงมากว่าในสถานการณ์ที่ตระกูลซ่งกำลังวุ่นวายแบบนี้ ตระกูลหยางอาจจะไปเข้าพวกกับซ่งอัน แล้วพอมาโยงกับเรื่องที่หลัวเจียคังเป็นคู่หมั้นของหยางชุนอวิ๋น คืนนี้แกอาจจะตั้งใจใช้หลัวเจียคังมาเป็นเครื่องมือจัดการพวกเราก็ได้ การจัดฉากงานเลี้ยงคืนนี้ก็คงเป็นแผนการของแกนี่แหละ!"

เซี่ยงซื่อหลินถามด้วยความสงสัย "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ก็แปลว่าหลัวเจียคังปิดบังเรื่องการตายของหยางชุนอวิ๋น แล้วหาข้ออ้างหลอกให้ปรมาจารย์เก้าร่วมมือจัดฉากงานเลี้ยงคืนนี้งั้นเหรอ?"

ผมส่ายหน้า "ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้นหรอก เรื่องใหญ่แบบนี้ หลัวเจียคังอาจจะคิดว่าปรมาจารย์เก้ารู้ข่าวแล้วก็ได้ แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือ ปรมาจารย์เก้าน่าจะรู้ว่าใครเป็นคนฆ่าหยางชุนอวิ๋น ถ้าแกรู้ข่าวนี้ล่วงหน้า แกก็คงไม่ยอมให้หลัวเจียคังมาวุ่นวายกับพวกเราหรอก เพราะแกคงต้องคอยระแวงว่าตัวเองจะโดนหางเลขไปด้วยหรือเปล่า สู้ปล่อยให้พวกเราอยู่รอดปลอดภัย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของพวกที่อยู่เบื้องหลังไม่ดีกว่าเหรอ"

เซี่ยงซื่อหลินตกใจ "จือชู นายกำลังจะบอกว่า คนของตระกูลซ่งเป็นคนฆ่าหยางชุนอวิ๋นงั้นเหรอ!"

จงหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ ยักไหล่ "ก็ใช่น่ะสิ ปรมาจารย์เก้าสนิทกับตระกูลซ่งขนาดนั้น ถ้าแกรู้ว่าใครเป็นคนฆ่า ก็ต้องเป็นคนของตระกูลซ่งอยู่แล้ว"

ใช่แล้ว!

ผมก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าหยางชุนอวิ๋นน่าจะโดนคนของตระกูลซ่งลงมือฆ่าทิ้ง และเหตุผลที่ทำแบบนี้ก็เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูนั่นเอง

ส่วนสาเหตุการตายของหยางชุนอวิ๋น ก็อาจจะเป็นเพราะนิสัยเย่อหยิ่งจองหองของเธอเองนั่นแหละ ไปเหยียบตาปลาใครเข้าสักคน ก็เลยต้องมาจบชีวิตลงแบบนี้

สำหรับซ่งอันแล้ว คนรอบตัวเขาก็เปรียบเสมือนหมากตัวหนึ่งบนกระดาน เพื่อให้งานใหญ่สำเร็จ จะต้องสละหมากไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

แต่สิ่งที่ทำให้ผมสงสัยก็คือ พวกเราก็เป็นแค่คนธรรมดาๆ ที่ไม่ได้มีฝีมือเก่งกาจอะไร ทำไมเขาถึงต้องใช้วิธีโหดเหี้ยมขนาดนี้มาจัดการกับพวกเราด้วย

ถ้าไม่ใช่ซ่งอัน แต่เป็นคนรอบตัวเขาล่ะ แล้วใครกันที่ใจแคบขนาดนี้ ถึงขั้นต้องหาเรื่องพวกเราให้ได้?

หลังจากไปส่งจงหลินที่คอนโดของเย่จิ้งแล้ว ผมกับเซี่ยงซื่อหลินก็กลับบ้าน

พอรถแล่นมาถึงหน้าบ้าน จู่ๆ ก็มีเงาดำพุ่งมาตัดหน้ารถ ผมตกใจนึกว่าจะชนคนเข้าให้แล้ว แต่เซี่ยงซื่อหลินกลับไม่เหยียบเบรก แถมยังเร่งเครื่องพุ่งชนไปเต็มๆ

เงาดำนั้นหายวับไปทันทีที่ถูกชน เซี่ยงซื่อหลินกระทืบเบรกจนรถหยุดสนิท แล้วสบถอย่างหัวเสีย "บังอาจนักนะ กล้ามาขวางทางนักพรตอย่างข้า!"

ช่วงนี้ผมคลุกคลีกับเรื่องผีๆ บ่อย ก็เลยรู้ทันทีว่าเงาดำที่เห็นเมื่อกี้ไม่ใช่คน แต่เป็นเงาผี!

เซี่ยงซื่อหลินเปิดประตูลงจากรถ ผมก็รีบตามลงไป แต่พอมองไปรอบๆ กลับไม่เห็นเงาอะไรเลย

เซี่ยงซื่อหลินจ้องมองไปที่ดาดฟ้าตึกฝั่งตรงข้าม ชูมือขึ้นฟ้าแล้วสะบัดลงอย่างแรง ละสายตากลับมาแล้วพูดว่า "ก็แค่วิญญาณที่มีความอาฆาตแค้นนิดหน่อย บังอาจมาพูดจาอวดดี ถ้าเมื่อกี้ไม่หนีไปเร็วล่ะก็ นักพรตอย่างข้าจะจัดการให้สิ้นซากเลย!"

ผมไม่มีดวงตาหยินหยาง มองไม่เห็นผี แถมยังไม่ได้ยินเสียงผีอีก เลยถามด้วยความสงสัยว่า "ผีอะไรน่ะ แล้วมันพูดว่าไงเหรอ?"

ส่วนเรื่องที่ทำไมจู่ๆ ผมถึงเห็นเงาผีเมื่อกี้ได้ ผมก็แปลกใจอยู่เหมือนกัน บางทีผีตัวนั้นอาจจะจงใจทำให้ผมเห็นเพื่อข่มขวัญก็ได้

ผีเกิดจากความอาฆาตแค้น ถึงผีตัวนี้จะไม่ได้มีฤทธิ์เดชอะไรมากนัก แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะทำให้คนธรรมดามองเห็นในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ได้

และถ้าเป็นแบบนั้นจริง ผีตัวนี้ก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลย แต่ฟังจากน้ำเสียงของเซี่ยงซื่อหลินแล้ว มันคงยังไม่เก่งพอจะมากร่างต่อหน้าเขาได้

เซี่ยงซื่อหลินดึงกุญแจรถออก ปิดประตู แล้วพูดว่า "ผีอวดดีน่ะ บอกว่าจะมาเอาชีวิตนาย แต่พอเจอหน้าฉัน มันก็ไม่กล้าแม้แต่จะเข้ามาใกล้เลย"

ผมขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเอง "ผีที่อยากจะฆ่าฉันงั้นเหรอ นี่ช่วงนี้ฉันไปเหยียบตาปลาผีตัวไหนเข้าเนี่ย?"

เซี่ยงซื่อหลินตบไหล่ผม ถอนหายใจเบาๆ "ผีบางตัวมันก็ชอบหาเรื่องไปเรื่อยแหละ เห็นนายดูอ่อนแอก็เลยจะมารังแก หรือไม่ก็พวกที่ตอนมีชีวิตอยู่เกลียดอะไร พอตายไปก็ตามไปทำลายสิ่งนั้นนั่นแหละ ฉันว่านะ ผีตัวนั้นหน้าตาดูมีอายุหน่อยๆ น่าจะมาหาเรื่องนายเพราะนายเป็นหมอดูแหงๆ แต่เมื่อกี้ฉันก็โชว์ฝีมือให้มันเห็นแล้ว ถ้ามันยังพอมีสมองอยู่บ้าง คงไม่กล้าเอาไข่มากระทบหินหรอก"

"..."

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคลุกคลีกับจงหลินมาสักพักหรือเปล่า หมอนี่ถึงได้พูดจาน้ำไหลไฟดับแบบนี้

สิ่งที่เขาพูดมันก็เป็นเรื่องจริง คงต้องยอมรับสภาพความซวยของตัวเองไป บ่นไปว่าช่วงนี้ดวงตกสุดๆ

พวกเราไม่ได้ใส่ใจเรื่องผีตัวนี้เท่าไหร่ เซี่ยงซื่อหลินไปจุดธูปอาบน้ำด้วยกลีบกุหลาบ ส่วนผมก็ทำหน้าที่จัดเตรียมแท่นบูชาให้เขา

ผมเห็นเขาจัดแท่นบูชามาสองครั้งแล้ว ตอนนี้ก็เลยจัดได้คล่องแคล่ว

รอเขาอาบน้ำเสร็จ ก็จะได้เริ่มทำพิธีเรียกวิญญาณหยางชุนอวิ๋นสักที!

(จบแล้ว)