บทที่ 27 - อาจารย์กำมะลอ

บทที่ 27 - อาจารย์กำมะลอ

บรรยากาศตอนนั้นกำลังตึงเครียด พอจงหลินพูดแบบไม่สะทกสะท้านออกมาแบบนี้ ทุกคนก็หันมามองเธอ สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและดูถูก คงคิดว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะไปรู้อะไรเรื่องพวกนี้

อาจารย์เฉินตกใจสะดุ้ง พอเห็นว่าเป็นพวกเราถึงได้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่รู้ว่านึกว่าพวกเราเป็นผีไปแล้วหรือเปล่า

เห็นท่าทางหวาดผวาของเขา ผมก็มั่นใจเลยว่าหมอนี่จัดการผีดิบไม่เป็นแน่ๆ ถ้ามีฝีมือจริงคงไม่กลัวจนแทบจะฉี่ราดแบบนี้หรอก ไหนล่ะความสง่าผ่าเผยของอาจารย์!

"พวกแกรู้อะไร รีบๆ ไสหัวไปซะ ไม่งั้นจะเจ็บตัวเอาได้นะ!" ชายฉกรรจ์คนหนึ่งตวาดไล่พวกเรา

พูดจบ เขาก็รวบรวมความกล้า ร้อง "ย้าก" แล้วพุ่งเอาไม้ฟาดใส่ศพขาว เสียง "ปัง" ไม้หักสะบั้น ชายคนนั้นเสียหลักเกือบหัวคะมำ ส่วนศพขาวที่โดนตีเข้าที่หัวจนหัวบุบ สมองไหลทะลักออกมา กลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ใบหน้าที่โชกเลือดดูไร้ความรู้สึก ราวกับไม่เจ็บปวดใดๆ ชายคนนั้นโดนเลือดสาดกระเซ็นเต็มหน้า

ชายคนนั้นกรีดร้อง "อ๊าก" ด้วยความสยดสยอง แล้วก็ล้มพับลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัว

ในขณะเดียวกัน เสียง "ปุดๆๆ" ก็ดังขึ้น เชือกป่านบนตัวศพขาวขาดกระจุย มันยื่นมือทั้งสองข้างออกมาหมายจะตะปบชายที่ล้มอยู่บนพื้น

เห็นดังนั้น ลุงเจ็ดก็ร้องไห้โฮ เสียงแหบพร่าอ้อนวอน "ยายเฒ่าเอ๊ย ทำไมต้องทำแบบนี้ด้วย กลับสู่ผืนดินไปอย่างสงบเถอะ ไปสู่สุคติเถอะนะ~"

แต่ศพขาวที่ไร้ความรู้สึก จะไปฟังคำพูดของเขาเข้าใจได้ยังไงล่ะ?

ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ เห็นเพื่อนล้มลงก็พากันถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว แต่กลับมีร่างหนึ่งพุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว

จงหลินนั่นเอง!

จงหลินก้าวเท้าอย่างปราดเปรียว พอห่างจากศพขาวประมาณสามเมตร เธอก็กระโดดขึ้นลอยตัวเตะเข้าที่หน้าอกศพขาว ราวกับจอมยุทธ์ในหนังจีนกำลังภายใน ลูกเตะนี้ทำให้ศพขาวที่กำลังจะตะปบชายบนพื้นกระเด็นถอยหลังไปไกล ส่วนตัวเธอก็หมุนตัวกลางอากาศอย่างสวยงามและลงพื้นอย่างนุ่มนวล

ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง ได้ยินเธอพูดขึ้นว่า "ลุงเจ็ด ป้าเจ็ดตายไปแล้ว ฟังคำพูดลุงไม่รู้เรื่องหรอก ถ้าลุงอยากให้ป้าแกไปสู่สุคติจริงๆ ก็เชื่อฉันเถอะ เผาศพแกตรงนี้เลย"

ตอนนี้ศพขาวลุกขึ้นยืนโซเซพิงกำแพง ไร้ความรู้สึก ไร้ความเจ็บปวด มีแต่เสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาจากลำคอ เลือดในปากไม่รู้ว่าเป็นของแกหรือของสัตว์ปีกไหลเยิ้มออกมา สมองสีขาวทะลักออกจากแผลที่หัว

ผมไม่ใช่เพิ่งเคยเห็นศพเป็นครั้งแรก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นศพที่ดูน่าสะอิดสะเอียนขนาดนี้ บอกตรงๆ ว่าก็กลัวอยู่เหมือนกัน แต่เพราะรู้เรื่องศพขาวมาบ้าง เลยไม่ได้กลัวจนถึงขั้นสติแตก

ศพขาวเคลื่อนไหวช้ามาก ขอแค่ไม่กลัวจนขาสั่นวิ่งไม่ออก มันก็วิ่งตามคนปกติไม่ทันหรอก แถมมันยังกระโดดไม่ได้เหมือนผีดิบโบราณด้วย เจอศพขาวก็แค่ปีนขึ้นต้นไม้ก็ปลอดภัยแล้ว รอจนเช้าก็รอดแล้ว

พอจงหลินพูดจบ ชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่ข้างหลังลุงเจ็ดก็คัดค้านขึ้นมา "ประเพณีฝังศพคือต้องฝังลงดินถึงจะสงบ จะเอาศพแม่ฉันไปเผาไม่ได้เด็ดขาด!"

"ฝังลงดินสุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าธุลีอยู่ดี ถ้ากตัญญูจริง ลุงควรจะพิจารณาว่าวิธีฝังแบบไหนถึงจะเหมาะกับแม่ลุง ไม่ใช่เอาแต่ทำตามคนอื่นเขาว่า" จงหลินแค่นเสียงเย็นชา

ลูกชายลุงเจ็ดจ้องจงหลินเขม็ง ยืนกรานคำเดิม "ยังไงก็เผาไม่ได้!"

ตอนนั้นเอง อาจารย์เฉินก็เดินเข้ามา ทำท่าทางเหมือนผู้รู้ "โบราณว่าฝังศพลงดินถึงจะสงบ แต่กรณีป้าเจ็ดมันพิเศษ ฉันพยายามเต็มที่แล้ว แต่แกก็ยังไม่ยอมนอนนิ่งในโลง แสดงว่ามีไออาฆาตเกาะติดอยู่ ต้องใช้ไฟเผาทำลายเท่านั้น นี่แหละวิธีที่ปลอดภัยที่สุด"

เขาถอนหายใจแล้วพูดต่อ "อีกไม่กี่วันก็ถึงวันทำบุญเจ็ดวัน ถ้าวิญญาณป้าเจ็ดกลับมาเห็นศพตัวเองมีไออาฆาตห่อหุ้มอยู่ แกอาจจะโกรธแค้นพวกนายก็ได้ แถมยังจะส่งผลเสียต่อฮวงจุ้ยบ้านพวกนายด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ศพที่มีไออาฆาตฝังลงดินไป ต่อให้เป็นทำเลทอง ฮวงจุ้ยก็จะพังพินาศ คุ้มครองลูกหลานไม่ได้หรอกนะ"

ถึงจงหลินจะเป็นเด็กสาว แต่อาจารย์เฉินมีตำแหน่งเป็นถึงนักพรต ต่อให้แกกลัวศพขาวจนตัวสั่น แต่คำพูดของแกก็ยังทำให้คนที่เชื่อเรื่องลี้ลับคล้อยตามได้อยู่ดี

ผมนึกว่าเขาจะทำตัวไม่รู้ไม่ชี้ซะอีก นึกไม่ถึงเลยว่าจะช่วยพูดให้จงหลิน

ผมรู้ดีว่าเขาปกปิดสถานะตัวเอง เลยเดาไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

"แล้วแต่อาจารย์จะเห็นสมควรเลยครับ ขอแค่ให้เมียผมไปสบายก็พอ" ลุงเจ็ดตัดสินใจเชื่อคำพูดของอาจารย์เฉิน

ผู้นำครอบครัวเอ่ยปากแล้ว คนอื่นๆ ในบ้านก็ไม่มีใครกล้าขัด

ดูจากสีหน้าที่ผ่อนคลายลงชั่วครู่ของพวกเขา ผมรู้เลยว่าพวกเขาก็ไม่อยากทรมานกับเรื่องนี้อีกแล้ว แค่ก่อนหน้านี้ไม่มีเหตุผลที่ฟังขึ้นมารองรับเท่านั้นเอง

ตอนนี้อาจารย์ทำพิธีเอ่ยปากเอง ก็มีแต่ต้องทำตาม

ด้วยความช่วยเหลือของจงหลิน ศพขาวก็ถูกมัดจนแน่นหนา ลานบ้านถูกจัดเตรียมเป็นกองฟืน แล้วศพขาวก็ถูกเผาทิ้งในคืนนั้นเลย

ตอนเริ่มเผาแรกๆ ศพขาวยังส่งเสียงคำรามต่ำๆ ฟังดูน่าขนลุก ทำเอาพวกชายฉกรรจ์ขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

จงหลินบอกว่ายังดีที่ศพขาวตัวนี้ไม่ค่อยเก่ง แถมยังกินเลือดไปเยอะจนตัวบวม เดินก็ช้าอยู่แล้ว พอมาเจอไฟก็ยิ่งช้าเข้าไปใหญ่

ศพขาวต่างจากผีดิบโบราณตรงที่ศพยังไม่เปลี่ยนสภาพไปมาก กระดูกยังอยู่ครบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ทำความสะอาดลานบ้านเรียบร้อย ฟ้าก็สางพอดี

ลุงเจ็ดกะจะเอาอัฐิใส่โลงแล้วฝังตามปกติ เขาแจกอั่งเปาซองโตให้คนที่มาช่วยงาน พร้อมกับกำชับว่าอย่าเอาเรื่องนี้ไปแพร่งพราย

ผมกับจงหลินก็ได้อั่งเปาเหมือนกัน แต่ครอบครัวลุงเจ็ดดูจะไม่ค่อยต้อนรับเราเท่าไหร่ ซึ่งเราก็เข้าใจดี พอศพขาวไหม้เป็นจุณ เราก็เดินไปรอที่หน้าหมู่บ้าน

หมู่บ้านเงียบสงบมาก ส่วนใหญ่คนในหมู่บ้านจะไม่ออกมาตอนกลางคืน แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะไม่ได้ยินเสียงประหลาดๆ หรือไม่รู้ว่ามีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้น การไม่ออกมาก็เพราะถือเคล็ดนั่นแหละ

เพราะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นนี่แหละ ถึงได้มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว และมีคนพยายามหาวิธีแก้ปัญหาจากข่าวลือพวกนั้น

เหมือนอย่างที่อาจารย์เฉินบอกให้เอาเลือดสัตว์ปีกไปให้ศพขาวกินนั่นแหละ เรารู้ว่ามันไม่ได้ผล แต่ก็แย้งไม่ได้ พอนานวันเข้ามันก็ทำให้คนเข้าใจผิดไปได้

หลังจากอาจารย์เฉินจัดการธุระเสร็จ เดินมาถึงหน้าหมู่บ้าน ก็ประสานมือขอบคุณพวกเรา "ขอบใจพวกเธอมากนะ ไม่งั้นฉันคงซวยแน่ๆ!"

ผมไหวไหล่ "จะขอบคุณก็ควรขอบคุณอยู่หรอก แต่ไม่รู้ว่าอาจารย์แซ่เหยาหรือแซ่เฉินกันแน่ หรือว่าแซ่อื่นกันนะ"

เขาทำหน้าเจื่อน ล้วงกระเป๋าสตางค์หยิบบัตรประชาชนส่งให้ผม ยิ้มแห้งๆ "ฉันแซ่เฉิน นึกไม่ถึงเลยว่าวันนั้นจะเจอน้องชายที่ศูนย์เฟอร์นิเจอร์เหม่ยฮว๋า วันนี้ก็มาเจอกันอีก ไม่ทราบว่าน้องชายสองคนชื่ออะไรเหรอ?"

บัตรประชาชนเป็นของจริง เขาแซ่เฉิน ชื่อเฉินเซียว อายุห้าสิบสองปี

ผมไม่ได้คิดจะปิดบัง เลยแนะนำตัวผมกับจงหลินไป

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ผมก็ถามด้วยความอยากรู้ "ก่อนหน้านี้คุณขายไข่มุกเลี้ยงศพให้ผู้เฒ่าซ่ง ได้เงินมาตั้งสองล้าน มีเงินเยอะขนาดนั้น ทำไมถึงยังมารับจ้างเป็นหมอดูเถื่อนอยู่อีก"

ตอนนี้ผมมีเรื่องอยากถามเขาเยอะแยะ แต่ขืนถามตรงๆ คงไม่เหมาะ ต้องค่อยๆ ตะล่อมถามไปตามสเต็ป

ได้ยินคำถามผม เขาก็ส่ายหน้ายิ้มขื่น "ฉันมันก็แค่นายหน้า คนขายตัวจริงเขาไม่อยากออกหน้า ก็เลยมาจ้างฉัน พอจบงานก็ได้ส่วนแบ่งมาไม่กี่พัน เงินแค่นั้นมันไม่พอใช้ไปทั้งชาติหรอก ถ้าไม่ออกมาหากินแล้วจะอยู่ยังไงล่ะ"

ดูท่าทางเขาไม่น่าจะโกหก ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็แสดงว่ามีคนจงใจเอาไข่มุกเลี้ยงศพไปขายให้ผู้เฒ่าซ่งแน่ๆ

หลังจากนั้นผมก็ถามว่าคนที่จ้างเขาคือใคร เขาก็ตอบว่าไม่รู้ แถมยังบอกว่าไม่รู้จักผู้หญิงที่อ้างตัวว่าแซ่หวงนั่นด้วย พอจบงานก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย

พอได้ยินว่าเขาไม่สนิทกับผู้หญิงที่อ้างตัวว่าแซ่หวง ผมก็แอบขมวดคิ้ว เพราะผมจำได้แม่นว่าทั้งสองคนมีรอยเปื้อนศพเหมือนกัน แถมระดับความรุนแรงก็พอๆ กันด้วย การที่บอกว่าไม่รู้จักกันนี่ผมไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่

แต่ถ้าเขาจงใจปิดบัง ขืนถามต่อไปก็คงไม่ได้อะไรขึ้นมา สู้ปล่อยให้คุยกันไปก่อน วันหลังค่อยว่ากันใหม่ดีกว่า

ตอนแยกย้ายกัน เขาขอแลกเบอร์โทรศัพท์กับเรา บอกว่าเผื่อบ้านไหนมีคนตายแล้วต้องการโลงศพ จะได้แนะนำเราให้ ถือเป็นการทำธุรกิจร่วมกัน

แต่จริงๆ แล้วผมกับจงหลินก็รู้แหละว่า เขาคงคิดว่าเรามีวิชาปราบผี เลยกะจะพึ่งพาเราในอนาคตมากกว่า!

(จบแล้ว)