บทที่ 254 ทำใจไม่ได้

"ที่จริง พวกเราสามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้เลยนะ"

ระหว่างทางกลับ เซี่ยชิวถงวิเคราะห์สถานการณ์ "ชาวบ้านนับพันคน บวกกับองครักษ์ของข้าอีกสามสิบกว่าคน โจมตีคนของหวังตุนและสกุลเหวินรวมแล้วไม่ถึงสองร้อยคน น่าจะทำได้"

ถังอวี่กล่าวเบาๆ "ชาวบ้านเหล่านี้ไม่มีพลังต่อสู้ พวกเขาไม่มีแม้แต่อาวุธที่พอจะใช้การได้ หากสู้กันจริงๆ ก็ใช่ว่าจะมีโอกาสชนะ"

"อีกอย่าง เรื่องพรรค์นี้ไยต้องเอาชีวิตของพวกเขาเข้ามาเสี่ยงด้วยเล่า"

เซี่ยชิวถงกล่าว "ข้าไม่สนใจชีวิตของพวกเขา ข้าสนใจเพียงผลลัพธ์"

"ข้าเพียงแต่คิดว่า หากตอนนี้ฆ่าหวังตุน เฉียนเฟิ่งและคนอื่นๆ หวังซู หวังหาน และหวังอิงก็จะสามารถรับช่วงต่ออำนาจของหวังตุนได้อย่างสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นก็ยังรับมือยากอยู่ดี"

"แต่ถ้าหากเมื่อครู่ต้องสู้กันจริงๆ... สายลับสามสิบกว่าคนของข้า ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ถึงขั้นมียอดนักรบที่รับมือศัตรูได้นับร้อย"

ถังอวี่ถามด้วยความสงสัย "ยอดฝีมือในยุทธภพงั้นหรือ?"

เซี่ยชิวถงส่ายหน้ากล่าว "เป็นเพียงทหารธรรมดา ทว่าสูงใหญ่ห้าวหาญ โดดเด่นเหนือใคร และมีฝีมือไม่เบา"

พูดจบ นางก็กวักมือเรียกไปทางด้านหลัง

เป็นดังคาด ชายหนุ่มร่างกำยำผู้หนึ่งเดินแกมวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงข้างหนึ่ง พลางกล่าวเสียงดัง "ท่านแม่ทัพ!"

เซี่ยชิวถงมองไปทางถังอวี่ กล่าวว่า "เขาไม่เพียงแต่กล้าหาญ ทั้งยังเชี่ยวชาญกลศึก ข้ามั่นใจว่าในอนาคตเขาจะสามารถรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ได้"

"ในภายภาคหน้าเจ้าต้องต้องการคนเก่งแน่ ข้ามอบเขาให้เจ้าก็แล้วกัน"

ชายร่างกำยำได้ยินดังนั้น จึงหันไปคุกเข่าต่อหน้าถังอวี่ กล่าวเสียงต่ำ "ผู้ใต้บังคับบัญชาหลิวจี้หนู! คารวะนายท่าน!"

ถังอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก มือในแขนเสื้อถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย

เขามองชายร่างกำยำผู้นี้ พลางถามเสียงเบา "ปีนี้เจ้าอายุเท่าไร?"

ชายร่างกำยำตอบรับ "เรียนนายท่าน พ้นปีนี้ไปก็สิบเจ็ดแล้วขอรับ"

ถังอวี่ประคองเขาให้ลุกขึ้น มองใบหน้าที่ยังคงมีความอ่อนเยาว์อยู่บ้างของเขา ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ "สิบเจ็ดแล้ว กำลังจะเป็นผู้ใหญ่ ไม่ควรเรียก 'จี้หนู' อีกต่อไป"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อย่าเรียกหลิวจี้หนูอีกเลย เรียกหลิวอวี้เถอะ"

"อักษรคำว่า อวี้ (裕) หมายถึงมั่งคั่งมั่งมี ใจกว้าง และกว้างขวาง คู่ควรกับปณิธานและอุดมการณ์ของเจ้า"

หลิวอวี้ประสานมือกล่าว "ขอบพระคุณนายท่านที่ประทานชื่อให้ ผู้ใต้บังคับบัญชายินดีถวายชีวิตเพื่อนายท่าน"

ถังอวี่ส่ายหน้า มองไปทางเซี่ยชิวถง กล่าวว่า "เก็บเขาไว้เถอะ เขาช่วยเจ้าได้"

เซี่ยชิวถงหรี่ตาลงเล็กน้อย มองถังอวี่อย่างละเอียดครู่หนึ่ง ถึงค่อยๆ พยักหน้า

และในขณะนั้นเอง ด้านหลังมีคนหลายคนขี่ม้าตามมา

หนึ่งในนั้นตะโกนเสียงดัง "แม่ทัพเซี่ย ท่านอัครมหาเสนาบดีมีคำสั่ง เนื่องจากความวุ่นวายในคืนนี้และแม่ทัพเฉียนถูกลอบสังหาร เวลาการเจรจาจึงเลื่อนไปเป็นช่วงบ่าย"

เซี่ยชิวถงมองถังอวี่อีกครั้ง ก่อนจะตอบกลับไป "เรียนท่านอัครมหาเสนาบดี ช่วงบ่ายพบกันที่เขื่อน"

เมื่อคนจากไปแล้ว นางถึงถอนหายใจกล่าว "ข้าไม่ได้ส่งคนไปลอบสังหารเฉียนเฟิ่ง ซุนสือก็บังเอิญไม่อยู่ ฟ่านซิงโหมวล่อเขาไปหรือ?"

"การลอบสังหารเฉียนเฟิ่งเป็นแผนที่เขาจัดฉากขึ้นเอง? พรุ่งนี้บ่ายพวกเจ้าจะพบกันงั้นหรือ?"

ถังอวี่พยักหน้ากล่าว "เป็นเช่นนั้นไม่ผิด เฉียนเฟิ่งเป็นคนฉลาด เขาจะสร้างโอกาสให้ตัวเอง"

เซี่ยชิวถงกล่าว "เจ้าคำนวณไว้หมดแล้ว ช่างน่าเสียดายที่ข้ากำลังจะสูญเสียเจ้าไป"

ถังอวี่ยิ้มๆ กล่าว "สูญเสียผู้ช่วยมือขวาไปหนึ่งคน แต่ได้สามีในอนาคตมาแทน"

เซี่ยชิวถงกล่าว "น่าเสียดาย อนาคตของข้าก็เหลือเพียงไม่กี่ปีนี้แล้ว"

แผ่นหลังของนางท่ามกลางฟ้าดินอันมืดมิด ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเป็นอย่างยิ่ง

เสียงของนางค่อยๆ แว่วมา "ก็ดีเหมือนกัน เจ้าไปแล้ว ข้าก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก"

"พรุ่งนี้ข้าจะบรรลุข้อตกลงกับหวังตุน หวังว่าเจ้ากับเฉียนเฟิ่งจะบรรลุข้อตกลงเช่นกัน"

สิ้นเสียง ร่างของนางก็กลืนหายไปในความมืดมิด

ถังอวี่มองดูข้างกาย กล่าวเบาๆ "เสี่ยวเหลียน แล้วเจ้าเล่าจะไปที่ใด?"

เสี่ยวเหลียนถอนหายใจอย่างจนปัญญา "ท่านเขยยังไม่เข้าใจความในใจของคุณหนูอีกหรือเจ้าคะ! วินาทีที่นางส่งข้ามาอยู่ข้างกายท่าน! ข้าก็เป็นคนของท่านแล้ว!"

"ไม่ใช่แค่ข้า แต่ยังมีเครือข่ายข่าวกรองที่คุณหนูอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากในช่วงหลายปีมานี้ ก็เป็นของท่านแล้วเช่นกัน"

"คุณหนูกลัวว่าท่านจะเริ่มต้นช้าเกินไป กลัวว่าท่านจะพบเจออุปสรรคมากเกินไป จึงได้ไตร่ตรองเรื่องเหล่านี้เพื่อท่านไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว"

"นางเดาออกนานแล้วว่าท่านต้องไป..."

"นางเพียงแค่ทำใจไม่ได้ที่จะต้องพรากจากท่าน..."

ท่ามกลางความมืดมิด ไม่มีผู้ใดมองเห็นสีหน้าของถังอวี่ได้ชัดเจน เพียงแต่คบเพลิงในมือของเขายังไม่ดับลง ในดวงตายังคงสะท้อนแสงไฟอันร้อนระอุนั้น

และที่ชายขอบอำเภอซู ณ สถานที่ที่เคยจัดพิธีเซ่นไหว้ บนยอดเขาจ้าวข่งซาน ซุนสือนอนอยู่บนพื้น หายใจรวยริน

ฟ่านซิงโหมวถกแขนเสื้อขึ้น หอบหายใจแรงพลางกล่าว "แปดกระบวนท่ามือเปล่า ก็ไม่เห็นจะมีอะไรวิเศษเลยนี่นา วิชาฝ่ามืออักขระร้อยแปดกระบวนท่าของข้า เจ้ารับไปได้แค่สี่สิบหกกระบวนท่า ก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ?"

"มารดามันเถอะ อยู่ไกลถึงเพียงนั้นยังปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ ของข้าได้ พูดบ้าอะไรสิบแปดกระบวนท่าแห่งภูเขาไท่ซาน ความบริสุทธิ์ของหญิงชราผู้นี้แทบจะถูกไอ้ชาติสุนัขอย่างเจ้าทำลายหมดแล้ว"

ซุนสือนอนแผ่หลาบนพื้นแทบจะขยับตัวไม่ได้ ปากพึมพำ "ยายเฒ่าเสียสติ... เจ้ามันยายเฒ่าเสียสติ..."

ฟ่านซิงโหมวถลึงตาใส่ "ยังจะปากแข็งอีก? คิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าจริงๆ หรือ? ข้าเห็นว่าศิษย์ตัวน้อยของข้าดูเหมือนจะสนใจเจ้าอยู่หรอก ถึงได้ไว้ชีวิตเจ้า ให้ถึงตอนนั้นค่อยให้เขามาฆ่าเจ้า"

ซุนสือรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดตะโกนลั่น "ยายเฒ่าเสียสติ! เจ้าถูกคนหลอกแล้วยังไม่รู้ตัวอีก! ถังอวี่กำลังหลอกใช้เจ้าอยู่!"

ฟ่านซิงโหมวหัวเราะหึๆ "คิดว่าข้าดูไม่ออกจริงๆ หรือ ข้าที่ซ้อมเจ้าก็เพราะบังเอิญกำลังหงุดหงิดพอดี ไอ้ลูกเต่า หวังฮุยเป็นแม่นางที่ดีถึงเพียงนั้น เจ้ายังกล้าวางยาสารหนู เจ้ายังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?"

"จำเอาไว้ วันหน้าหากกล้าลงมือกับแม่นางรูปงามอีก ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของเจ้าทิ้งเสีย แล้วโยนไอ้ชาติสุนัขอย่างเจ้าไปให้หวังเต่า"

"เหอะ! วิธีแก้แค้นให้ลูกสาวของเขาต้องพิเศษมากแน่ ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องเจ็บปวดอย่างสาสม"

ซุนสือเดิมทีมีความทะนงตนมาก เป็นประเภทตายก็ไม่ยอมจำนน แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

ฟ่านซิงโหมวเห็นเขาสิ้นฤทธิ์แล้ว จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ กล่าวว่า "ไสหัวกลับไปรักษาตัวที่ภูเขาไท่ซานของเจ้าเถอะ ดูสภาพเจ้าสิ ไม่มีทางฟื้นตัวได้ภายในหนึ่งปีครึ่งปีหรอก"

นางเดินลงจากเขาอย่างอารมณ์ดี มุ่งหน้ากลับไปยังที่ว่าการอำเภออย่างเอื่อยเฉื่อย

เมื่อกลับมาถึงเรือนที่พักในที่ว่าการอำเภอ นางเห็นว่าไฟยังคงสว่างอยู่

ศิษย์ตัวน้อยกำลังฟุบอยู่บนโต๊ะ ขีดเขียนอย่างตั้งใจ ดูเหมือนกำลังเขียนอะไรบางอย่าง

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้พบว่าตรงหน้าเขาคือแผนที่แผ่นหนึ่ง บนนั้นเต็มไปด้วยเครื่องหมายมากมาย

ฟ่านซิงโหมวเอ่ยถาม "ศิษย์ตัวน้อย กำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่อีกเล่า?"

ถังอวี่สะดุ้งโหยง ก่อนจะวางพู่กันลง กล่าวอย่างจนปัญญา "ท่านอาจารย์ อย่าเลียนแบบนิสัยโผล่มาเงียบๆ ของซีเอ๋อร์สิขอรับ มันน่าตกใจจริงๆ"

"ท่านไปที่ใดมาหรือขอรับ ไยข้าไม่เห็นท่านมาทั้งคืนเลย?"

ฟ่านซิงโหมวแค่นยิ้มเย็น "ถามได้ดีนี่ ดูเหมือนเจ้าไม่เพียงเห็นอาจารย์เป็นคนโง่ แต่ยังไม่รู้ดีชั่วอีกด้วย"

ถังอวี่รีบประสานมือกล่าวทันที "ท่านอาจารย์ ศิษย์ผิดไปแล้ว ศิษย์ไม่กล้าวางมาดอีกแล้วขอรับ"

"สายไปแล้ว!"

ฟ่านซิงโหมวกล่าว "อาจารย์ออกแรงช่วยเจ้า ไม่ใช่ว่าจะไม่เก็บค่าตอบแทนหรอกนะ ข้าไม่สนว่าเจ้าจะไปที่ใด แต่เจ้าต้องไปวังใจศักดิ์สิทธิ์ก่อน มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าข้าพลิกหน้าไม่รับรู้ก็แล้วกัน"

นางนั่งลง ถอนหายใจ ก่อนจะกล่าว "อาการป่วยของจู้เยว่ซีคราวนี้ร้ายแรงมาก ศิษย์ของนางคือจุดอ่อนของนาง ทว่ากลับทรยศนาง เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อจิตใจนางอย่างหนัก"

"ส่วนเจ้า ก็อย่ามัวแต่สนใจเรื่องไร้สาระของตัวเองอยู่เลย รีบจัดการธุระให้เสร็จแล้วไปหานางเสีย อย่าปล่อยให้นางต้องทนทุกข์ทรมานอยู่เลย"

"ถึงอย่างไรนางก็เคยเป็นผู้หญิงของข้า ข้าปวดใจจะแย่อยู่แล้ว"

บัดซบ ท่านนี่ช่างมากรักเสียจริง แต่ฟังดูพิลึกอย่างไรชอบกล

ถังอวี่กล่าว "ข้าจะรักษานางได้อย่างไรขอรับ? แม้แต่จี้เหยายังหมดหนทาง ข้าจะมีวิธีอันใดเล่า?"

ฟ่านซิงโหมวยิ้มขื่น "เจ้าเป็นบุรุษนี่ ตอนนี้นางต้องการบุรุษ"

"อย่าพูดถึงศิษย์คนอื่นๆ ของวังใจศักดิ์สิทธิ์เลย อาการป่วยของนางไม่อาจให้ผู้อื่นล่วงรู้ได้ เรื่องนี้จะสร้างความเสียหายต่อภาพลักษณ์อันน่าเกรงขามของนางอย่างใหญ่หลวง คนที่รักหน้าตาอย่างนางจะยอมได้อย่างไร"

"แต่เจ้าไม่เหมือนกัน หากจะว่ากันตามตรง เจ้าก็ไม่ถือว่าเป็นคนนอกแล้ว ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของข้า ก็เท่ากับเป็นศิษย์หลานของนาง อีกทั้งเจ้ายังไปเกาะแกะกับเหลิ่งหลิงเหยาผู้นั้นอีก"

"เรื่องนี้ให้เจ้าไปจัดการน่ะเหมาะที่สุดแล้ว"

ถังอวี่กลืนน้ำลาย กล่าวว่า "แล้วข้าจะรับไหวหรือขอรับ? วรยุทธ์นางสูงส่งถึงเพียงนั้น ข้ากลัวว่าจะทนไม่ไหวนะสิ"

"หรือว่าข้าควรทำความเข้าใจ 'คัมภีร์วิถีเทียนหลุนหนานหัว' ล่วงหน้า เพื่อยกระดับพลังต่อสู้เสียก่อนดี?"

ฟ่านซิงโหมวตบฉาดเข้าที่ท้ายทอยของเขา ตะโกนเสียงดัง "คิดอะไรของเจ้า! นั่นมันผู้หญิงของข้านะ! เป็นอาจารย์อาของเจ้า! เจ้าห้ามแตะต้องนางแม้แต่ปลายก้อยเลยนะ!"

"วิธีรักษาของเจ้าคือ! ใช้คำพูดดูถูกเหยียดหยามให้หนัก! ใช้แส้เฆี่ยนให้แรง!"

"ด่าทอนางจนไม่มีที่ซุกหัวนอน เฆี่ยนตีนางจนร้องไห้ฟูมฟาย ทำให้นางเชื่อฟังเหมือนสุนัขตัวหนึ่ง แล้วอาการป่วยของนางก็จะหายไปเอง"

"เหลิ่งหลิงเหยาแม่หนูนั่น จะไปเคยเห็นโลกกว้างที่ใดกัน นางด่าคนยังไม่เป็นด้วยซ้ำ แล้วจะรักษานางได้อย่างไร?"

"ตกลงเจ้าจะไปหรือไม่ไป? หากเจ้าไม่ไป ข้าจะไปเอง!"

ถังอวี่ตะโกนลั่น "ข้าไป! ข้าต้องไปอยู่แล้ว!"

"ก็แค่รับบทฝ่ายเอส (S) ไม่ใช่หรือไง! ข้าถนัดนักล่ะ!"

"เพียะ!"

ฟ่านซิงโหมวตบเขาอีกฉาดหนึ่ง ถลึงตาใส่ "วันหน้าห้ามพูดคำศัพท์ลึกลับซับซ้อนต่อหน้าอาจารย์อีก! ข้าฟังไม่รู้เรื่อง!"

"อย่าคิดว่าข้าไม่กล้าตีเจ้านะ! ฮึ!"