บทที่ 203 วิวาห์ใหม่

แม้อำเภอเฉียวจะเป็นเมืองยุทธศาสตร์สำคัญทางการทหาร ทว่าสภาพของที่ว่าการจวิ้นก็ยังห่างชั้นกับนครเจี้ยนคังอยู่มาก ตัวอาคารสถานที่ทำการของขุนนางเก่าแก่ทรุดโทรมไปบ้างจริงๆ

ทว่าห้องหอที่ผ่านการตกแต่งอย่างประณีตจากพวกเสี่ยวเหอและซุ่ยซุ่ย กลับดูอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยบรรยากาศมงคล ยามที่ถังอวี่เดินเข้ามาในห้อง เขาก็มีอาการมึนเมาเล็กน้อยแล้ว

ยามนี้ท้องฟ้าเพิ่งจะมืดมิด แขกเหรื่อทยอยกลับกันไปหมดแล้ว ด้านนอกมีเสียงเสี่ยวเหอกับซุ่ยซุ่ยเก็บกวาดข้าวของดังมาแว่วๆ ภายในห้องหอเงียบสงบยิ่งนัก มีเพียงแม่นางน้อยผู้โง่เขลาในชุดเจ้าสาวกำลังแอบกินขนมอยู่เงียบๆ

เมื่อเห็นถังอวี่เดินเข้ามาอย่างกะทันหัน นางก็รีบซ่อนขนมไว้ด้านหลัง โดยหารู้ไม่ว่าเศษขนมที่ติดอยู่ตรงมุมปากได้ฟ้องความจริงหมดแล้ว

ถังอวี่เดินไปตรงหน้านาง แล้วเช็ดมุมปากให้อย่างแผ่วเบา

หวังฮุยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เอ่ยเสียงใสว่า "ก็ข้าหิวนี่นา กฎระเบียบงานวิวาห์ช่างเยอะแยะเสียจริง ข้านั่งอยู่ตรงนี้มาตลอดทั้งบ่าย น่าเบื่อจะตายอยู่แล้ว"

ถังอวี่บีบแก้มนางอย่างทะนุถนอม เอ่ยว่า "กินอิ่มหรือยังเล่า? หากยังไม่อิ่มก็กินอีกสักหน่อยเถิด"

หวังฮุยตาเป็นประกาย เอ่ยขึ้นทันทีว่า "ย่อมยังไม่อิ่มอยู่แล้ว เพิ่งจะเริ่มกินเองนะ"

นางหยิบขนมออกมากินอีกครั้ง ทว่ากลับอดหัวเราะไม่ได้ ผลคือเกือบจะสำลัก

"ข้าไปรินน้ำให้เจ้าสักหน่อยดีกว่า"

ถังอวี่ยิ้มพลางเดินออกไป

หวังฮุยรีบเอ่ยห้าม "อย่าเชียวนะ เพิ่งจะแต่งงานกันก็ให้ท่านมาปรนนิบัติข้าเสียแล้ว ผู้อื่นจะหาว่าข้าไม่ใช่ภรรยาที่ดีได้"

ถังอวี่กล่าว "ปิดประตูแล้วก็เป็นคนครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น จะไปสนใจเรื่องพรรค์นั้นทำไมกัน"

หวังฮุยจึงไม่ใส่ใจอีก เพียงแค่เอียงคอครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเอ่ยว่า "รินสุรามาได้หรือไม่? ข้าก็อยากดื่มสุราสักหน่อย อยากรู้ว่ารสชาติเป็นอย่างไร"

ถังอวี่มองนางแวบหนึ่ง เอ่ยว่า "เจ้าเพิ่งจะสิบเจ็ดปีเองนะ"

หวังฮุยหัวเราะ "แต่ก็เป็นภรรยาแล้วนี่นา ดังนั้นย่อมดื่มสุราได้แล้ว ข้าอยากรู้ว่ารสชาติเป็นเช่นไร อีกอย่างก็ต้องการเรียกความกล้าสักหน่อยด้วย"

เมื่อพูดถึงประโยคท้าย น้ำเสียงของนางก็แผ่วเบาลง แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ถังอวี่จึงไปรินสุรามาให้นาง โดยรินให้เพียงจอกเล็กๆ

หวังฮุยมีแววตาเปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางรีบวางขนมลง ถูมือไปมา ก่อนจะประคองจอกสุราขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

นางกำลังจะดื่ม ทว่ากลับรู้สึกเหมือนขาดพิธีรีตองอันใดไป ดูเลื่อนลอยและไม่ค่อยมีความหมายสักเท่าใดนัก

ดังนั้นนางจึงยกจอกสุราหันไปทางถังอวี่ แสร้งทำสีหน้าขึงขัง เอ่ยอย่างจริงจังว่า "วีรบุรุษในใต้หล้ายามนี้ มีเพียงใต้เท้ากับข้าเฉาเท่านั้น พวกเปิ่นชูหาควรค่าให้นับรวมไม่"

ถังอวี่ชะงักงัน

หวังฮุยครุ่นคิดเล็กน้อย จึงเอ่ยแก้ใหม่ว่า "ไม่ใช่ๆ ต้องเป็น...วีรบุรุษในใต้หล้ายามนี้ มีเพียงท่านพี่กับฮุยเท่านั้น พวกชิวถงหาควรค่าให้นับรวมไม่"

เมื่อพูดจบ นางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป หลุดหัวเราะพรวดออกมา

ถังอวี่ก็อดหัวเราะไม่ได้เช่นกัน จึงยกจอกสุราขึ้นมา เอ่ยว่า "วีรบุรุษ ดื่มสุราจอกนี้หมดแล้ว พวกเราก็เป็นพี่น้องที่ดีต่อกันแล้วนะ"

หวังฮุยยิ่งหัวเราะหนักกว่าเดิม ร่างกายสั่นเทิ้ม ฝืนยกจอกสุราขึ้นมาเอ่ยว่า "ประเดี๋ยวท่านอย่าได้ทำมิดีมิร้ายกับพี่น้องเชียวเล่า!"

ทั้งสองดื่มพร้อมกัน ถังอวี่ดื่มรวดเดียวจนหมดจอก ส่วนหวังฮุยดื่มไปเพียงอึกเล็กๆ ก็สำลักจนไอคอกแคก

นางยื่นปากบ่นว่า "รสชาติประหลาดยิ่งนัก ทั้งเปรี้ยว ทั้งขม แต่กลับมีกลิ่นหอมของธัญพืช"

พูดจบ นางก็คล้ายกับจะปรับตัวได้แล้ว จึงเอ่ยว่า "ข้าจะลองชิมดูอีกอึก"

อึกนี้นางเห็นได้ชัดว่าคุ้นชินมากขึ้นแล้ว ทว่านางก็ยังคงวางจอกสุราลง ส่ายหน้าเอ่ยว่า "ไม่อร่อยเท่าใดนัก รสชาติประหลาดๆ"

ถังอวี่หัวเราะ "เมื่อครู่เจ้าล้อเลียนเซี่ยชิวถง หากนางรู้เข้า ระวังนางจะมาจัดการเจ้านะ"

หวังฮุยลืมตาปริบๆ เอ่ยว่า "เช่นนั้นท่านต้องปกป้องข้าให้ดีนะ!"

คำตอบของนางมักจะแตกต่างจากสตรีอื่นเสมอ

เหลิ่งหลิงเหยาอาจจะถามอย่างสงสัยว่าเพราะเหตุใด ส่วนซีเอ๋อร์อาจจะเลิกคิ้วแล้วบอกตรงๆ ว่าไม่กลัวหรอก

แต่คำตอบของคุณหนูหวังนั้น กลับเติมเต็มคุณค่าทางอารมณ์ให้ถึงขีดสุดเสมอ

ถังอวี่วางจอกสุราลง เอ่ยว่า "พี่น้องที่ดี พี่ชายจะลงมือกับเจ้าแล้วนะ"

"ช้าก่อน!"

เห็นได้ชัดว่าหวังฮุยมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง รีบเอ่ยว่า "ท่าน...ท่านให้ข้าดื่มอีกสักสองสามอึกเถิด ข้า...ข้าตื่นเต้นนิดหน่อย..."

นางยกจอกสุราขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ไปหลายอึก จากนั้นก็หอบหายใจเล็กน้อย เอ่ยว่า "ท่านแม่...ท่าน...ท่านเล่าเรื่องบางอย่างให้ข้าฟังแล้ว เมื่อตอนต้นปี"

"ทว่า...ข้าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก...ไม่ค่อยรู้วิธีปรนนิบัติคนสักเท่าใด"

ถังอวี่เอ่ย "ข้าเข้าใจ ข้าถนัดมาก ประเดี๋ยวข้าสอนเจ้าเอง"

หวังฮุยยื่นปากทันที กำหมัดน้อยๆ แค่นเสียงฮึดฮัดว่า "ข้าเคยได้ยินเรื่องราวในอดีตของท่านมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้มีครอบครัวแล้ว ไม่อนุญาตให้ไปหอคณิกาอีกนะ"

ถังอวี่ตบหน้าอกรับรอง "รับรองว่าไม่ไปเด็ดขาด!"

หวังฮุยเอ่ยว่า "นี่นับเป็นการรับรองอันใดกัน ไม่มีความจริงใจแม้แต่น้อย อย่างน้อยก็ต้องดื่มสักจอกสิ"

หา? คุณหนูหวัง เจ้าไปเรียนรู้วิธีคะยั้นคะยอให้คนดื่มสุรามาจากที่ใดกัน?

อีกทั้งข้ากลับเถียงไม่ออกเสียด้วย...

ถังอวี่รินสุราให้ตนเองจนเต็มจอก แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

เขาถูมือไปมา กำลังจะเอ่ยปาก

หวังฮุยกลับเอ่ยขึ้นอีกว่า "ข้าก็ยังกลัวอยู่ดี...ข้า...ข้าอยากดื่มสุราเรียกความกล้า ทว่าข้าดื่มไม่ได้แล้ว ประเดี๋ยวจะเสียสุขภาพเอาได้"

"ท่านพี่ ท่านช่วยข้าดื่มสักจอก เพื่อเรียกความกล้าให้ข้าได้หรือไม่?"

ถังอวี่มีสีหน้าประหลาดพิกล เอ่ยว่า "เจ้า...เจ้าช่างคะยั้นคะยอเก่งเสียจริง...พรสวรรค์ไม่เลวเลยนะ..."

ดังนั้นเขาจึงช่วยคุณหนูหวังดื่มไปอีกจอก พอวางจอกลงก็เห็นว่าคุณหนูหวังเองก็ดื่มหมดจอกเช่นกัน ซ้ำยังเรอออกมาเบาๆ

นางรีบยกมือปิดปากอย่างลุกลี้ลุกลน เอ่ยอย่างร้อนรนว่า "ข้าไม่รู้ว่าจะเรอนี่นา ไม่ใช่ว่าข้าไม่เป็นกุลสตรีเสียหน่อย!"

ท่าทางอันแสนน่ารักนั้น ทำให้หัวใจของถังอวี่ละลายในทันที

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งตัวเข้าไปอุ้มคุณหนูหวังขึ้นมา แล้ววางลงบนเตียง

ม่านเตียงถูกปลดลง ทั้งสองพัวพันแนบชิดกัน ที่แห่งนี้คือโลกส่วนตัวของพวกเขาสองคน

เมื่อฤทธิ์สุรากำเริบ หวังฮุยก็ไม่หวาดกลัวอีกต่อไป กลับกลายเป็นใจกล้ายิ่งนัก

นางโยนชุดเจ้าสาวไปที่ปลายเตียง แค่นเสียงฮึดฮัดว่า "ห้ามขยับ ห้ามบุ่มบ่าม ห้ามทำรุ่มร่าม ไหนตกลงกันว่าจะสอนข้าอย่างไรเล่า ท่านจะมัวแต่หาความสุขใส่ตัวผู้เดียวได้อย่างไร"

มาถึงเวลาเช่นนี้แล้ว ถังอวี่จะไปสนเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร เขาเอ่ยตรงๆ ว่า "การลงมือปฏิบัติจริง นำมาซึ่งความรู้ที่แท้จริง"

เขาประทับริมฝีปากจุมพิตนาง ทั้งสองสวมกอดกัน ร่างกายกลิ้งเกลือกไปมา มอบความรักให้แก่กันอย่างสุดซึ้งท่ามกลางผ้าห่มสีแดงมงคล

ไม่รู้ว่าเผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อใด เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วด้านนอกปลุกให้ถังอวี่ตื่นขึ้น

ยามที่เขาลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือใบหน้าอีกใบหน้าหนึ่ง

คนที่นอนอยู่ในอ้อมกอดยังคงหลับสนิท บนใบหน้ามีคราบน้ำตาจางๆ เส้นผมยุ่งเหยิงสยายสยาย ทว่าที่มุมปากกลับประดับด้วยรอยยิ้ม

ถังอวี่นอนนิ่งเงียบๆ คิดจะรอให้คุณหนูหวังตื่นขึ้นมา ทว่ารออยู่นานก็ยังไม่เห็นนางจะตื่น จึงคิดจะค่อยๆ ขยับตัวนางออกไปอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเมื่อนางสัมผัสได้ถึงการขยับตัว ก็รีบกอดถังอวี่ไว้แน่น พึมพำว่า "อยู่เป็นเพื่อนข้าอีกหน่อยเถิด...หากกลับไปถึงนครเจี้ยนคังแล้ว...ข้ากลัวว่าท่านพ่อจะไม่ยอมให้ข้าพบท่าน...ข้าตัดใจจากท่านไม่ได้..."

นางไม่ได้โง่เขลาเลย ภายในใจของนางเก็บซ่อนเรื่องราวไว้มากมาย เพียงแต่นางมักจะมองโลกในแง่ดีและปล่อยวางเสมอ

ถังอวี่ได้ฟังดังนั้น ย่อมเต็มใจอยู่เป็นเพื่อนนาง

ทว่าเพียงครู่เดียว หวังฮุยก็ลุกขึ้นนั่งด้วยตนเอง

นางขยี้ตางัวเงีย ยิ้มเผล่ออกมา ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วว่า "จะปล่อยให้ทุกคนรอนานไม่ได้ พวกเราลุกกันเถิด"

ถังอวี่มองดูกระต่ายขาวที่กระดอนไปมา จึงเอื้อมมือไปกดเอาไว้

หวังฮุยร้องอุทานด้วยความตกใจ หดตัวหนีไปด้านหลังทันที ก่อนจะดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงปิดบังตัวเองไว้

ใบหน้าเต็มไปด้วยความขวยเขิน เอ่ยค้อนว่า "คนนิสัยไม่ดี! ห้ามรังแกพวกมันนะ! พวกมันกลัวเจ็บ!"

ถังอวี่ยิ้มเอ่ย "คุณหนูหวัง เจ้านี่เป็นเด็กดีที่ซื่อสัตย์เสียจริง"

หวังฮุยส่งเสียงร้องเอ๊ะด้วยความสงสัย เอ่ยว่า "เหตุใดจู่ๆ ถึงมาชมข้าเล่า?"

"เรื่องโรคของเจ้าน่ะ..."

ถังอวี่เหลือบตามองต่ำ ยิ้มแต่ไม่พูดอันใด

หวังฮุยใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที จึงหันหลังกลับไป แล้วก้มหน้าก้มตาใส่เสื้อผ้าของตนเอง

นางบ่นอุบอิบเสียงเบาว่า "คนน่ารังเกียจ ตาเฒ่าลามก จงใจรังแกข้า ก็แค่อยากเห็นท่าทางตอนข้าเขินอายล่ะสิ"

พูดถึงตรงนี้ นางก็หันกลับมากะพริบตาปริบๆ เอ่ยว่า "ฮิฮิ ท่าทางตอนข้าเขินอายน่ามองใช่หรือไม่เล่า?"

ถังอวี่ตอบ "แน่นอนอยู่แล้ว!"

หวังฮุยยิ่งดีใจกว่าเดิม ส่ายศีรษะไปมาพลางสวมเสื้อผ้าต่อไป ในปากยังฮัมเพลงที่ไม่รู้ชื่อไปพลาง

ไม่นานนางก็สวมเสื้อผ้าเสร็จสรรพแลดูน่ารักน่าชัง นางย่อกายทำความเคารพถังอวี่ เอ่ยว่า "ท่านพี่ ให้ภรรยาเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ท่านนะเจ้าคะ"

ถังอวี่หัวเราะ "ข้าทำเองได้!"

"ไม่ได้!"

หวังฮุยยิ้มกว้างอย่างใสซื่อ เอ่ยว่า "วันนี้ต้องให้ข้าทำนะ!"

ไม่นาน ทั้งสองก็สาวเท้าเดินออกจากห้องไป

ถังอวี่เอ่ยถาม "ซุ่ยซุ่ย เสี่ยวเหอ เก็บของเสร็จหรือยัง? พวกเราเตรียมตัวออกเดินทางแล้ว"

เสี่ยวเหอรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา เอ่ยว่า "คุณชาย พวกเราไม่ไปแล้วเจ้าค่ะ คุณหนูรอท่านอยู่ในเรือนตั้งนานแล้ว"

หมายความว่าอย่างไร? เกิดอันใดขึ้นกันแน่?

ถังอวี่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความฉงน จึงรีบเดินไปที่เรือน

เซี่ยชิวถงยืนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น ราวกับรูปปั้นสลักก็มิปาน

คล้ายกับได้ยินเสียงฝีเท้า นางจึงค่อยๆ หันขวับกลับมา ใบหน้าไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เอ่ยอย่างเรียบเฉยว่า "เมื่อช่วงครึ่งหลังของเมื่อคืนได้รับข่าวสารมาว่า สามวันก่อน ฝ่าบาททรงขอเจรจาสงบศึกแล้ว"

เมื่อถังอวี่ได้ยินดังนั้น ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ทันที ส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด