บทที่ 201 อนาคต

นั่งอยู่บนก้อนหินยักษ์ โอบกอดเรือนร่างบอบบางในอ้อมแขน ในยามนี้จิตใจของถังอวี่สงบลงอย่างน่าประหลาด

มาอยู่ที่นี่ได้ปีกว่าแล้ว แผนการร้ายและการคิดคำนวณที่ต้องเผชิญ เคยทำให้เขาต้องอดกลั้นและปิดปากเงียบ ในใจครุ่นคิดถึงเรื่องราวมากมาย ทว่าก็ไม่อาจเอ่ยปากบอกผู้ใดได้จริงๆ

หากบอกเซี่ยชิวถง นางก็จะแก้ไขความคิดของเขาในแบบของนาง หากบอกคุณหนูหวัง คุณหนูหวังก็จะกล่าวถ้อยคำไพเราะมากมายเพื่อปลอบโยนเขา

คนแรกไม่อาจเข้าถึงความรู้สึกร่วม ส่วนคนหลังก็เกรงว่าจะสร้างความกดดันให้นาง

ทว่าบัดนี้เมื่อได้จังหวะ กลับได้บอกเล่าให้ซีเอ๋อร์ฟังจนหมดสิ้น พอได้พูดออกไป จิตใจก็ผ่อนคลายลงมากจริงๆ ราวกับว่าเส้นทางในอนาคตไม่ได้มีเพียงเขาที่เดินอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไป แต่มีคนคอยเคียงข้างแล้ว

เขาทอดสายตามองทิวทัศน์เบื้องหน้า ลูบไล้เรือนผมสลวยของซีเอ๋อร์แผ่วเบา แล้วเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ "ครั้งนี้ข้าสร้างความดีความชอบ แต่ก็ทำเรื่องผิดพลาดไปมากมายเช่นกัน ความผิดพลาดเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้เป็นกษัตริย์จะอดกลั้นยอมรับได้"

"ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่ข้าจะได้รับเพียงบารมีและชื่อเสียง ทว่าไม่อาจกุมอำนาจการปกครองและความโปรดปรานได้"

"สิ่งนี้ตรงตามที่ข้าคาดการณ์ไว้"

"ต่อจากนี้ข้าจะลองสร้างขุมกำลังของตนเองขึ้นมา เพื่อค่อยๆ ดำเนินการตามแผนการของข้า แม้จะเชื่องช้าไปบ้าง ทว่ารากฐานย่อมแตกต่างออกไป"

"ในขณะที่สร้างขุมกำลัง ข้าก็จะหาทางหาเงินไปด้วย ในอนาคตข้าอาจจะต้องใช้เงินจำนวนมาก"

มุมปากของซีเอ๋อร์ประดับด้วยรอยยิ้ม นางเอ่ยเสียงแผ่วเบา "ฟังเจ้าพูดเช่นนี้ ถ้อยคำของเจ้าเมื่อครู่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้พูดเพื่อเอาใจข้า แต่ตั้งใจจะทำเช่นนั้นจริงๆ สินะ"

ถังอวี่หัวเราะ "ทุกถ้อยคำที่ข้าพูดกับเจ้าในวันนี้ล้วนออกมาจากใจจริง ข้าอยากจะเปลี่ยนแปลงบางสิ่งจริงๆ อย่างน้อย...พวกเราก็ไม่ใช่ 'คนบาป' อย่างที่เจ้าว่ามาเด็ดขาด มิใช่หรือ?"

ซีเอ๋อร์กล่าว "แม้ข้าจะชอบถ้อยคำเหล่านั้นที่เจ้าพูดมาก แต่พอยามนี้มาลองขบคิดดูให้ละเอียด กลับรู้สึกว่ามันยากเย็นเหลือเกิน ดังนั้นพอเจ้าบอกว่าเป็นเรื่องจริง ข้ากลับรู้สึก...รู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อสักเท่าไร"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อเจ้านะ แต่ข้าไม่ค่อยกล้าเชื่อว่าใต้หล้านี้จะแปรเปลี่ยนเป็นดีงามได้อย่างที่เจ้าพูด"

ถังอวี่หันมองนาง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง เอ่ยอย่างจริงจังว่า "ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ ซีเอ๋อร์ ต้องเป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน"

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลง เปลี่ยนจากรากฐาน เปลี่ยนจากความคิด เปลี่ยนจากอารยธรรม และการแก้แค้นให้บิดามารดารวมถึงน้องชายของเจ้านั้น ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งในกระบวนการของการเปลี่ยนแปลงนี้"

เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาเช่นนี้ หัวใจของซีเอ๋อร์ก็สั่นสะท้านขึ้นมา

นางอ้าปากค้าง สุดท้ายก็กระชับอ้อมกอดถังอวี่ให้แน่นขึ้น เอ่ยว่า "หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้า...ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้า ข้าจะช่วยเจ้า"

"แม้ข้าจะไม่มีประโยชน์อันใด แต่ข้ามีวรยุทธ์ ข้าจะช่วยเจ้าสังหารคน ไม่ว่าเป็นผู้ใดข้าก็ยอมสังหารทั้งสิ้น"

ถังอวี่ส่ายหน้า "ไม่ อย่าได้ปฏิเสธความสามารถของตนเอง ในใจข้าเจ้าคือยอดอัจฉริยะ เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในยุทธภพ"

"มีเรื่องมากมายที่เจ้าสามารถช่วยข้าได้ มันไม่ได้มีเพียงแค่การลอบสังหารง่ายๆ เช่นนั้น และข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าไปทำภารกิจลอบสังหารด้วย ข้าตัดใจให้เจ้าไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้หรอก"

เห็นได้ชัดว่าซีเอ๋อร์ชอบฟังถ้อยคำเช่นนี้เป็นอย่างมาก รอยยิ้มบนมุมปากไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้เลย

ถังอวี่เอ่ยว่า "ซีเอ๋อร์ ข้ามีคำพูดอยู่สองสามประโยค เจ้าต้องจดจำไว้ให้ดีนะ"

"อืม!"

ซีเอ๋อร์กล่าว "เจ้าพูดมาเถิด ข้าจะจดจำไว้ให้ดีอย่างแน่นอน"

ถังอวี่มองนางพลางบีบแก้มของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของสือหู่ในครั้งนี้ ย่อมต้องนำไปสู่ความขัดแย้งภายในแคว้นจ้าว และเมื่อมีกบฏของหวังตุน ราชวงศ์จิ้นก็คงไม่อยู่ดีมีสุขเช่นกัน"

"ทั้งจิ้นและจ้าวต่างเอาตัวไม่รอด นี่คือโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้ เจ้าจงกลับไปบอกอาจารย์ของเจ้า ว่าชาวเซียนเปยตระกูลมู่หรงสามารถอาศัยโอกาสนี้ในการก่อตั้งประเทศได้แล้ว"

"ภารกิจการลงใต้ของเจ้าในครั้งนี้ ย่อมไม่ได้มีแค่การลอบสังหารขุนนางของราชวงศ์จิ้นและคอยช่วยเหลือการรุกรานของสือหู่ง่ายๆ เพียงแค่นั้นแน่"

"จุดประสงค์ที่แท้จริงของวังสุขาวดี คือการสร้างโอกาสให้ชาวเซียนเปยตระกูลมู่หรงสามารถก่อตั้งประเทศได้ ซึ่งบัดนี้ก็บรรลุผลแล้ว"

"ข้าไม่เคยเพิกเฉยต่อภารกิจและจุดยืนของเจ้าเลย ครั้งนี้ เจ้าทำภารกิจสำเร็จลุล่วงเกินเป้าหมาย เจ้าจะต้องได้รับคำชมเชยอย่างแน่นอน"

ซีเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง เอ่ยด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เองหรือ! ข้าคิดว่าเจ้าแค่พูดเพื่อเอาใจข้าเสียอีก! ข้าคิดเพียงว่า ข้าเต็มใจจะช่วยเจ้า ดังนั้นก็เลย...ก็เลยไม่ได้สนใจเรื่องอื่นมากนัก"

ถังอวี่ตอบ "ข้ามองเจ้าประดุจของล้ำค่า แล้วจะหลอกใช้เจ้าได้อย่างไร? ข้าย่อมรู้ดีถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงในภารกิจของเจ้า ดังนั้นการบดขยี้สือหู่ ส่วนหนึ่งก็เพื่อเจ้าเช่นกัน"

ซีเอ๋อร์ช้อนตามองเขา กะพริบตาปริบๆ เพื่อพยายามสะกดกลั้นความชื้นรื้นที่ขอบตา

นางเอ่ยเสียงแผ่ว "ขอโทษนะ...บางครั้งสมองของข้าก็สับสนวุ่นวาย ชอบคิดไปเอง ควบคุมอารมณ์ไม่ได้ ดังนั้นก็เลย...ก็เลยดูเอาแต่ใจไปบ้าง"

"หากข้าฉลาดกว่านี้สักหน่อย ข้าก็คงไม่คิดฟุ้งซ่านมากถึงเพียงนั้น พวกเราก็คงไม่ถึงขั้นเกือบจะต้องเข้าใจผิดจนต้องแยกจากกัน"

ถังอวี่อดไม่ได้ที่จะประคองใบหน้านางขึ้นมาประทับจุมพิตลงไป เอ่ยเสียงทุ้มต่ำ "ไม่อนุญาตให้ขอโทษ สิ่งที่ข้าชอบไม่ใช่แค่ข้อดีของเจ้า แต่เป็นตัวตนทั้งหมดของเจ้า"

"เอาแต่ใจแล้วอย่างไร ควบคุมอารมณ์ไม่ได้แล้วอย่างไร ชอบคิดฟุ้งซ่านแล้วอย่างไร ข้าก็ชอบซีเอ๋อร์ที่เป็นเช่นนี้แหละ หากใครกล้าว่าเจ้าไม่ดี ข้าจะระบายโทสะแทนเจ้าเอง"

ซีเอ๋อร์เกือบจะหลั่งน้ำตา รีบสวมกอดลำคอของถังอวี่แน่น พลางกล่าว "ข้าเสียใจแล้ว เมื่อครู่ข้าควรจะรับปากหวังฮุยแต่งงานกับเจ้าไปเสียก็ดี"

ถังอวี่ส่ายหน้า "เช่นนั้นไม่ได้ เจ้าจะไปคว้าเอางานแต่งงานที่คนอื่นไม่ต้องการมาได้อย่างไร เจ้าไม่ใช่ตัวแทนของใครทั้งสิ้น"

"ข้าจะเตรียมงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไว้ให้เจ้า เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะให้คนทั้งใต้หล้าได้รับรู้ว่าเจ้ากำลังจะได้เป็นเจ้าสาวของข้า"

การถูกโจมตีด้วยถ้อยคำหวานหูอย่างต่อเนื่อง ทำให้สมองของซีเอ๋อร์มึนงงไปหมด นางเอนกายพิงอกถังอวี่ รู้สึกเป็นสุขประดุจล่องลอยอยู่ในความฝัน

ถังอวี่ไม่ใช่คนที่ชอบทำตัวซาบซึ้งเรียกน้ำตานัก ทว่าเมื่อซีเอ๋อร์ชอบ เขาก็เต็มใจจะพูดถ้อยคำเหล่านี้เพื่อให้นางเบิกบานใจ

"คำพูดที่ให้เจ้านำไปถ่ายทอดแก่อาจารย์ของเจ้าเมื่อครู่ จดจำไว้แล้วใช่หรือไม่?"

"อืม! จำได้หมดแล้ว!"

ซีเอ๋อร์พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ถังอวี่หัวเราะ "เช่นนั้นข้าจะพูดต่อแล้วนะ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากให้เจ้าช่วยเหลือ"

ซีเอ๋อร์ถาม "เรื่องอันใดหรือ?"

ถังอวี่กล่าวช้าๆ "ข้าเคยบอกแล้ว ว่าความสามารถของเจ้าไม่ได้มีแค่การลอบสังหาร"

"ข้าอยากให้เจ้าช่วยหาคนกลุ่มใหญ่ให้ข้า ต้องเป็นคนที่มีประวัติขาวสะอาดและไว้ใจได้ จากนั้นก็ก่อตั้งหน่วยข่าวกรองขึ้นมา เพื่อคอยทำงานให้ข้าโดยเฉพาะ"

"เจ้าเป็นคนในยุทธภพ เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคมาร เจ้ามีเส้นสายและอำนาจบารมี เจ้าเชี่ยวชาญการแฝงตัวลอบสังหาร อีกทั้งยังเคยปลอมตัวเป็นสายลับเพื่อลอบสังหารคนมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ข้าเชื่อมั่นว่าเจ้ามีศักยภาพเพียงพอที่จะก่อตั้งหน่วยข่าวกรองขึ้นมาได้"

"ส่วนความรู้เฉพาะทางที่เกี่ยวกับหน่วยข่าวกรอง หากเจ้าไม่เข้าใจสิ่งใด ก็ไปถามอาจารย์ของเจ้า นางจะต้องรู้กระจ่างอย่างแน่นอน"

"เรื่องนี้จำเป็นต้องใช้เงินทองจำนวนมหาศาล ในตัวข้ามีทองคำเพียงสิบตำลึง คงต้องมอบให้เจ้าไปพลางๆ ก่อน"

"รอให้กลับถึงนครเจี้ยนคังเมื่อใด ข้าค่อยส่งคนนำมามอบให้เจ้าอีกที"

ซีเอ๋อร์ไตร่ตรองอย่างละเอียดครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้น "ข้าเหมือนจะ...ลองดูได้จริงๆ นะ ข้าคิดว่าน่าจะทำได้"

ถังอวี่หัวเราะ "อันที่จริงการที่ข้าขอให้เจ้ามาช่วยทำเรื่องเหล่านี้ มันดูเสียมารยาทไปสักหน่อย ทว่าในใจข้า เจ้าคือภรรยาของข้า เราสองคนเป็นดั่งทองแผ่นเดียวกัน เดิมทีก็ไม่ควรจะเหินห่างกันอยู่แล้ว ดังนั้นข้าถึงได้กล่าวเรื่องเหล่านี้แก่เจ้า"

ซีเอ๋อร์พลันดีใจจนเนื้อเต้น นางเชิดคางขึ้นเอ่ย "แน่นอนว่าไม่ควรทำตัวเหินห่าง! อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าเชื่อว่าข้าทำได้ดี! ข้าก็ต้องทำให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน!"

"ความจริงแล้วข้าน่ะฉลาดมากนะ เพียงแต่บางครั้งก็ไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้ จนทำเรื่องโง่เขลาลงไป ทว่านั่นก็เป็นเพียงเรื่องของความรู้สึก ไม่ได้เกี่ยวพันกับเรื่องงานแต่อย่างใด"

ถังอวี่กล่าว "ข้าย่อมเชื่อมั่นว่าเจ้าทำได้ เดิมทีเจ้าก็มีศักยภาพนั้นอยู่แล้ว"

ซีเอ๋อร์เอียงคอมอง รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้า ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าไม่เอาเงินของเจ้าหรอก ตัวข้าเองก็มีเงิน วังสุขาวดีของพวกเราไม่ขาดแคลนเงินทองหรอกนะ"

ถังอวี่รีบเอ่ยทันควัน "เช่นนั้นไม่ได้ เจ้ามาช่วยทำงานให้ข้า ข้าจะปล่อยให้..."

ซีเอ๋อร์เอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "ใครช่วยเจ้าทำงานกัน ข้ากำลังทำเรื่องของพวกเราต่างหากเล่า ใครจะออกเงินก็ไม่เห็นเกี่ยวกันเลยนี่"

กล่าวถึงตรงนี้นนางก็หัวเราะออกมา ก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัด "อย่าคิดว่ามีแต่พวกตระกูลใหญ่เหล่านั้นที่ร่ำรวยนะ อาจารย์ของข้าน่ะรวยจะตายไป"

ในระยะไกล ฟ่านซิงโหมวกุมหน้าอกตัวเองแน่น แทบจะถูกความโกรธเล่นงานจนอกแตกตาย

นังเด็กบ้า! โดนคำหวานหลอกล่อแค่ไม่กี่ประโยคก็แทบจะขายเรือนทิ้งอยู่แล้ว!

นางทนไม่ไหวอีกต่อไป แค่นเสียงเย็นชาออกมาทันที "ช่างเป็นบุรุษเหม็นโฉ่ที่ฝีปากกล้าเสียจริง! หลอกลวงความรู้สึกซีเอ๋อร์ของข้า! แล้วยังคิดจะหลอกเอาเงินอีก!"

ทันทีที่สิ้นเสียง นางก็ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงข้างกายของทั้งสองคนแล้ว

ซีเอ๋อร์อุทานด้วยความตกใจ จากนั้นก็หัวเราะออกมารีบเอ่ยว่า "อาจารย์! ท่านอย่าพูดเช่นนั้นสิเจ้าคะ!"

นางลุกขึ้นยืนโผเข้าสู่อ้อมกอดของฟ่านซิงโหมว เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "ถังอวี่ไม่ใช่คนเช่นนั้นสักหน่อย"

ขณะเดียวกันนั้น ถังอวี่ก็ลอบสังเกตสตรีที่อ้างตนว่าเป็นเทียนฉือเสวี่ยกวนอิมผู้นี้ นางมีคุณสมบัติคู่ควรกับนามนี้จริงๆ

นางงดงามเหนือคำบรรยายจริงๆ เป็นการผสมผสานระหว่างความเย้ายวนและความสง่างาม เบ้าตาที่ลึกและดวงตาที่ดูลึกลับแฝงกลิ่นอายของชนเผ่าต่างแดน มองแวบแรกก็ราวกับตัวร้ายฝั่งความมืดในอนิเมะ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพลวงตา

ในยามที่ถังอวี่กำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ฟ่านซิงโหมวก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไอ้หนู อาศัยเพียงลมปากไม่กี่ประโยคก็คิดจะหลอกลวงศิษย์ของข้าไปเชียวหรือ? เจ้าเห็นว่านางไม่มีผู้หลักผู้ใหญ่คอยดูแลหรืออย่างไร?"

ซีเอ๋อร์เอ่ยออดอ้อน "อาจารย์! อย่าว่าเขาเช่นนั้นสิเจ้าคะ!"

ฟ่านซิงโหมวโอบกอดซีเอ๋อร์ไว้ พลางกล่าว "หากไม่เห็นแก่ที่เจ้าน่าเวทนา เปิ่นจั้วคงสังหารเจ้าทิ้งไปเดี๋ยวนี้แล้ว"

ถังอวี่เอ่ยด้วยความสงสัย "ข้าหรือ? น่าเวทนา?"

ฟ่านซิงโหมวมองเขา หรี่ตาแคบลงแล้วกล่าว "นี่เจ้าไม่ทันสังเกตเลยหรือ ผู้คนมากมายล้วนต้องมีอาการเจ็บป่วย ไม่ทางกายก็ทางใจ"

"ทว่ามีเพียงหวังฮุยที่กำลังจะแต่งงานกับเจ้าผู้นั้น ที่ไม่มีอาการเจ็บป่วยใดๆ เลย เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกบ้างหรือ?"

คำพูดประโยคนี้ทำเอาถังอวี่ตกใจจนสะดุ้ง สิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดก็คือเรื่องนี้ เขาจึงรีบเอ่ยทันที "ท่านอาจารย์โปรดกล่าวมาตามตรงเถิด!"

"ผู้ใดเป็นอาจารย์ของเจ้ากัน!"

ฟ่านซิงโหมวสวนกลับประโยคหนึ่ง ก่อนจะแค่นหัวเราะเย็นชา "โรคภัยในตัวของหวังฮุยนั้น ร้ายแรงกว่าผู้ใดทั้งสิ้น ร้ายแรงเสียจนไม่อาจรักษาให้หาย หรือชดเชยสิ่งใดได้"

หัวใจของถังอวี่ดิ่งวูบลงทันที เขาอดไม่ได้ที่จะค้อมกายประสานมือคารวะ "ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ ผู้น้อยจะซาบซึ้งในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้"

ฟ่านซิงโหมวกล่าว "นางไม่ได้ป่วยทางใจ ภายนอกก็ไม่ได้ป่วยไข้ เพียงเพราะความเจ็บป่วยของนาง คนนอกมองจากภายนอกไม่เห็นก็เท่านั้น"

"นั่นก็เพราะนาง...มีสองเพศในร่างเดียว!"

"นางมีสรีระเป็นสตรี และก็มีเจ้านั่นของบุรุษงอกออกมาด้วย!"

"เจ้า กำลังจะแต่งงานกับตัวประหลาดผู้หนึ่ง"