บทที่ 80 - วาฬโครงกระดูก

บทที่ 80 - วาฬโครงกระดูก

จางหยางที่ขี่แมลงปีกแข็งยักษ์อยู่กลางอากาศ ก้มมองเงาดำใต้ผิวน้ำที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พลางหัวเราะหึๆ "ว่าแล้วเชียว เขาอวี้ซานก็อันตรายไปทุกย่อมหญ้า สระคุนฉือก็ใช่ว่าจะปลอดภัย"

เขาส่งกระแสจิตสั่งการ แมลงปีกแข็งยักษ์ก็เชิดหัวบินไต่ระดับสูงขึ้นไปอีก

หยินลี่ที่ควบกิ้งก่ายักษ์ทะยานไปบนผิวน้ำ เงยหน้ามองแมลงปีกแข็งที่บินสูงขึ้นไป ก็เห็นเงาดำใต้ผิวน้ำชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เขาแอบสบถด่าในใจความโชคร้ายของตัวเอง ถ้าเขามีสัตว์ขี่ที่บินได้ล่ะก็ คงไม่รั้งรอตอบรับคำชวนของจางหยางไปแล้ว

ถึงจะคิดแบบนั้น แต่มือก็ไม่หยุดเร่งเร้าให้กิ้งก่ายักษ์สับตีนแตกหนีสุดชีวิต

กิ้งก่ายักษ์เองก็รับรู้ถึงความเร่งรีบของผู้เป็นนาย มันจึงว่ายน้ำตะกุยตะกายไปข้างหน้าอย่างสุดความสามารถ

แต่ถึงมันจะว่ายน้ำเก่งแค่ไหน ก็ไม่อาจเทียบชั้นกับสัตว์น้ำเจ้าถิ่นได้หรอก

"ตูม~" เงาดำทะมึนพุ่งทะยานพ้นผิวน้ำ หมายจะพุ่งชนกิ้งก่ายักษ์ให้หงายท้อง แต่กิ้งก่ายักษ์ก็เบี่ยงหลบไปได้อย่างหวุดหวิด

ตอนนี้ทั้งจางหยางและหยินลี่ต่างก็เห็นโฉมหน้าของสัตว์ประหลาดตัวนี้อย่างชัดเจน

มันคือสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์รูปร่างคล้ายปลาวาฬ แต่ร่างกายเน่าเปื่อยจนเห็นโครงกระดูกสีดำอมแดง มีเพียงส่วนหัวเท่านั้นที่ยังมีเศษหนังติดอยู่ประปราย

เมื่อเทียบกับมันแล้ว กิ้งก่ายักษ์ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกตัวจ้อย

"โฮกกก~" เสียงคำรามดังกึกก้องกังวาน แม้แต่จางหยางที่ลอยอยู่กลางอากาศยังรู้สึกหน้ามืดตาลาย ไม่ต้องพูดถึงหยินลี่ที่อยู่ใกล้ๆ เลย

หยินลี่ไม่สนอะไรทั้งสิ้น รีบบังคับทิศทางกิ้งก่ายักษ์ พยายามสลัดให้หลุดจากรัศมีของวาฬโครงกระดูก

วาฬโครงกระดูกทิ้งตัวลงกระแทกผิวน้ำอย่างแรง จนเกิดคลื่นยักษ์ม้วนตัวสาดซัดไปทั่วบริเวณ

หยินลี่ต้องประคองกิ้งก่ายักษ์ฝ่าเกลียวคลื่นลูกโตราวกับเรือลำน้อยกลางพายุคลั่ง

จางหยางเองก็อาการหนักไม่แพ้กัน คลื่นเสียงมหาศาลทำเอาแมลงปีกแข็งยักษ์เกือบเสียศูนย์ร่วงหล่นลงไป

โชคดีที่เขาดึงสติกลับมาควบคุมแมลงปีกแข็งไว้ได้ทัน จึงรอดพ้นจากวิกฤตมาได้

เขาส่ายหัวไล่อาการวิงเวียน สีหน้าเคร่งเครียด เจ้านี่รับมือยากเอาการ แค่คลื่นเสียงก็ทำเอาเขาบาดเจ็บได้แล้ว

เขาไม่สนหยินลี่อีกต่อไป รีบบังคับแมลงปีกแข็งยักษ์มุ่งหน้าไปยังเกาะที่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว

ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ก็ต้องใช้คติ 'เพื่อนตายดีกว่าเราตาย' แค่หนีให้เร็วกว่าเพื่อนก็พอแล้ว

ซึ่งมันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ วาฬโครงกระดูกไม่ได้สนใจแมลงตัวจ้อยบนฟ้าเลย แต่มันกลับไล่บี้หยินลี่อย่างไม่ลดละ

หน้าตาที่ดำคล้ำอยู่แล้วของหยินลี่ ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

เขารู้ดีว่าวาฬโครงกระดูกหมายหัวเขาไว้แล้ว ถ้าไม่งัดไม้ตายออกมาใช้ คงสลัดมันไม่หลุดแน่

เขาตัดสินใจกระชากคอเสื้อตัวเองออก...

จางหยางที่คอยจับตาดูหยินลี่อยู่ตลอดเวลา เห็นการกระทำนั้นก็ถึงกับอึ้ง "นี่กะจะโชว์แผงอกพิฆาตวาฬโครงกระดูกหรือไงวะ?"

ทันใดนั้น รอยแยกรูปกากบาทก็ปรากฏขึ้นกลางอกของหยินลี่ ดูคล้ายกับปากของสัตว์ประหลาด ลำแสงพลังงานสีขาวพุ่งทะลักออกมาปะทะร่างของวาฬโครงกระดูกอย่างจัง

ร่างของวาฬโครงกระดูกถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งหนา การเคลื่อนไหวของมันชะงักงันไปชั่วขณะ

หยินลี่อาศัยจังหวะนั้นเร่งความเร็วทิ้งห่างออกไปได้อย่างฉิวเฉียด

จางหยางเบิกตากว้างมองภาพนั้นอย่างตะลึงงัน "พระเจ้าช่วย... นี่มันยิงพลังจากหน้าอกได้ด้วยเหรอวะเนี่ย!"

เขาสังเกตเห็นว่าลำแสงสีขาวนั่นไม่ได้มีแค่อานุภาพแช่แข็ง แต่น่าจะแฝงพลังหยุดเวลาไว้ด้วยนิดหน่อย

ไม่งั้นวาฬโครงกระดูกตัวเบ้อเริ่มขนาดนั้น คงไม่โดนแช่แข็งได้ในพริบตาเดียวหรอก

แต่วาฬโครงกระดูกก็ไม่ใช่หมูที่จะยอมให้เคี้ยวง่ายๆ พอน้ำแข็งละลาย มันก็กลับมาไล่กวดหยินลี่ต่อ

หยินลี่หน้าเครียด กระชากคอเสื้อออกอีกครั้ง...

ทำแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเวลาผ่านไปเป็นชั่วโมง ในที่สุดหยินลี่ก็ตะเกียกตะกายขึ้นฝั่งได้สำเร็จในสภาพหอบแฮกๆ

ส่วนกิ้งก่ายักษ์ก็ยิ่งย่ำแย่ ลิ้นสองแฉกห้อยรุ่งริ่งอยู่ข้างปาก แทบจะน้ำลายฟูมปากอยู่รอมร่อ

"สหายหยินลี่ ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

จางหยางเดินเข้าไปทักทายหยินลี่ด้วยรอยยิ้ม

ถ้าให้เดา พลังพิเศษที่หยินลี่ได้รับคงเป็นปากประหลาดที่กลางอกนั่นแหละ

อย่างที่มู่หรงเจี๋ยเคยบอกไว้ว่า พลังของพวกผู้ตื่นรู้จันทร์ลี้ลับหรือสุริยันวิปลาส มักจะมาจากอวัยวะของสิ่งมีชีวิตต่างมิติ

หยินลี่แค่นเสียงหึ ตอนนี้ไพ่ตายของเขาถูกจางหยางล่วงรู้ไปหนึ่งใบแล้ว

"พวกผู้ตื่นรู้สุริยันวิปลาส ไม่ใช่ว่าจะมีพลังแฝงธาตุหยางหรอกรึ? อย่างพวกเพิ่มพลังโจมตี หรือเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายอะไรพวกเนี้ย แล้วทำไมของนายถึงพ่นน้ำแข็งได้ล่ะ?"

จางหยางแกล้งถามติดตลก

หยินลี่ลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองจางหยางตั้งแต่หัวจรดเท้า "ตอนนี้ข้าเชื่อแล้วล่ะว่านายมาจากสำนักเล็กๆ จริงๆ

ถึงได้ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยขนาดนี้!"

จางหยางหูผึ่ง สนใจใคร่รู้ขึ้นมาทันที "รบกวนสหายหยินลี่ช่วยอธิบายเป็นวิทยาทานหน่อยสิ"

หยินลี่รวบรวมพลังทำให้เสื้อผ้าที่เปียกปอนแห้งสนิท "จริงๆ มันก็ไม่ใช่ความลับอะไรหรอก ความแตกต่างระหว่างจันทร์ลี้ลับกับสุริยันวิปลาสนั้นชัดเจนมาก ใครๆ ก็รู้ว่าพวกที่ได้รับพลังเกี่ยวกับอวัยวะเล็กๆ อย่างพวกสัมผัสทั้งห้า ส่วนใหญ่จะเป็นสายจันทร์ลี้ลับ"

จางหยางพยักหน้าหงึกหงัก เรื่องนี้เขารู้ดีกว่าใคร เพราะทั้งเขาและขุยเจินก็เป็นทูตจันทร์โลหิตทั้งคู่

"แต่ก็มีกรณียกเว้นเหมือนกัน นั่นคือคนที่ได้รับพลังจากอวัยวะที่ไม่ใช่มนุษย์ พลังแบบนี้จะหายากมาก และมักจะรวมเอาข้อดีของทั้งสองสายไว้ด้วยกัน..."

หยินลี่พูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น

ประกายแสงแห่งความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตาของจางหยาง แสดงว่าหยินลี่น่าจะได้รับพลังจากอวัยวะที่ไม่ใช่มนุษย์แน่ๆ

พอนึกถึงฉากที่หยินลี่กระชากคอเสื้อโชว์แผงอกเมื่อกี้ จางหยางก็อดขนลุกไม่ได้

ทุกครั้งที่ต้องสู้ ต้องถอดเสื้อก่อนนี่มันสไตล์ไหนกันเนี่ย?

'มีข้อดี ก็ต้องมีข้อเสีย! แล้วดูท่าข้อเสียคงจะไม่ใช่น้อยๆ ด้วย'

จางหยางลอบคิดในใจ พลางแอบมองหยินลี่

จริงๆ แล้วเขากำลังสงสัยเรื่องนึงอยู่เหมือนกัน ระดับอัจฉริยะท็อปไฟว์อย่างพวกนี้ ไม่น่าจะมาลงแข่งในแมตช์เด็กเล่นอย่าง 'ประตูสวรรค์' เลย

ดูท่าคงจะเล็งเป้าหมายเดียวกันแน่ๆ นั่นก็คือคัมภีร์ในตำนาน 《คัมภีร์อี้หยาง》

ไอ้คัมภีร์ 《คัมภีร์อี้หยาง》 นี่มันมีดีอะไรนักหนา ทำไมพวกนี้ถึงได้อยากได้กันตัวสั่น?

จางหยางรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเข้าใกล้ความจริงไปอีกก้าว

หยินลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่มีทางรู้เลยว่า แค่คำอธิบายสั้นๆ ของเขา จะทำให้จางหยางปะติดปะต่อเรื่องราวได้ขนาดนี้

ถ้าเขารู้เข้าล่ะก็ คงต้องอุทานว่า: ร้ายกาจเกินไปแล้ว!

"สหายหลี่ชิง ก็ไม่น่าจะใช่ผู้ฝึกแมลงพิษธรรมดาๆ หรอกกระมัง?"

หลังจากผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน ท่าทีที่เย็นชาของหยินลี่ก็เริ่มอ่อนลงหันมาคุยกับจางหยางมากขึ้น

เขาจับสังเกตเห็นรอยแสกกลางหน้าผากของจางหยางได้ตั้งแต่แรกแล้ว ถ้าเดาไม่ผิด จางหยางน่าจะเป็นทูตจันทร์โลหิต

ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็แสดงว่าไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน เพราะใครๆ ก็รู้ว่าเคล็ดวิชาคัมภีร์อี้หยางสงวนไว้สำหรับผู้ฝึกสุริยันวิปลาสเท่านั้น

แบบนี้ก็ชวนมาเป็นพวกได้ ถึงเวลาต้องปะทะกับอัจฉริยะคนอื่นๆ จะได้มีคนช่วยสู้

"หึหึ... สหายหยินลี่ ตาแหลมคมจริงๆ"

ดวงตาสีเลือดที่หน้าผากของจางหยางเบิกกว้าง แหวกผิวหนังออกมาจ้องมองหยินลี่อย่างดุดัน

หยินลี่ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก 'ว่าแล้วเชียว เป็นผู้ตื่นรู้สายเนตรจริงๆ ด้วย!'

"หึหึ... งั้นเราสองคนมาเป็นสหายร่วมรบกันดีไหมล่ะ!"

น้ำเสียงของหยินลี่แฝงไปด้วยความกระตือรือร้น ในใจคิดว่า 'หมอนี่ฝีมือพอใช้ได้ ตีสนิทไว้ก่อน เผื่อจะได้ใช้ประโยชน์'

"เยี่ยมไปเลย! ข้าเป็นคนชอบผูกมิตรอยู่แล้ว"

จางหยางปั้นหน้ายิ้มแย้มตอบกลับอย่างเป็นมิตรสุดๆ

"ก่อนอื่น สหายหยินลี่ช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหม ว่ามาตามหาอะไรที่สระคุนฉือ? ขอพูดกันตามตรงเลยนะ ข้ามาที่นี่เพื่อหาแมลงปอมายา มีคนบอกว่ามันเคยปรากฏตัวที่ป่าไผ่บนเกาะสักแห่งในสระคุนฉือนี่แหละ"

จางหยางทำทีเป็นเปิดอกคุยอย่างตรงไปตรงมา

"แมลงปอมายารึ?" หยินลี่พยักหน้ารับโดยไม่ระแวงสงสัยอะไร สำหรับพวกผู้ฝึกแมลงพิษ แมลงปอมายาถือเป็นของหายากและมีค่ามาก

สำนักเล็กๆ ส่วนใหญ่ก็มักจะมาลองเสี่ยงโชคกันที่ 'ประตูสวรรค์' นี่แหละ

"เอาจริงๆ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามาตามหาอะไร" หยินลี่ส่ายหน้า "ผู้อาวุโสบอกแค่ว่าวาสนาของข้าอยู่ที่สระคุนฉือ แต่ไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรเลย"

ที่จริงเขาก็บอกไม่หมดหรอก ผู้อาวุโสสั่งให้เขามาที่สระคุนฉือก่อน แล้วค่อยไปที่เขตหวงห้าม เพื่อเพิ่มโอกาสในการได้ครอบครอง 《คัมภีร์อี้หยาง》

จางหยางหรี่ตาลง 'ว่าแล้วเชียว พวกระดับท็อปนี่ต้องรู้อะไรดีๆ แน่ๆ แต่... คงรู้ไม่หมดหรอกมั้ง!'

(จบแล้ว)