บทที่ 43 - ความจริงเบื้องหลังวัดชิงหยาง

บทที่ 43 - ความจริงเบื้องหลังวัดชิงหยาง

ขุยเลี่ยจ้องมองจางหยางเขม็งแบบไม่กะพริบตา "เจ้าหมายความว่า นี่คือผลวัชระที่พระหัวงูแห่งศาลซานชางปลูกไว้อย่างนั้นรึ?"

แม้จะยังมีความเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง แต่ในใจขุยเลี่ยก็เชื่อไปแล้วกว่าแปดส่วน ก็แน่ล่ะ สัตว์ประหลาดหัวหมูไม่ใช่สิ่งลี้ลับที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาตินี่นา

ตอนที่เขาเห็นสัตว์ประหลาดหัวหมู เขาก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้ต้องมีศาลซานชางอยู่เบื้องหลังแน่นอน หากไม่ใช่เพราะไอ้ตัวประหลาดนั่นมันพุ่งเข้ามาหาเขาแบบไม่คิดชีวิต เขาก็คงไม่ยอมเอาตัวเข้าไปพัวพันให้ยุ่งยากหรอก

"ท่านลุง คงไม่ได้กลัวหรอกนะ? ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ เราเอาผลวัชระแห่งความมืดไปคืนก็ได้นะ"

จางหยางจ้องมองขุยเลี่ยพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

ขุยเลี่ยกลอกตาในใจ ความจริงแล้วเขาก็แอบมีความคิดนี้อยู่เหมือนกัน แต่ก็รู้ดีว่าต่อให้เอาไปคืน ด้วยนิสัยของพระหัวงู มันก็คงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

แถมตอนนี้ยังอยู่ต่อหน้าลูกเขยกระจอกๆ อีก เขาจะยอมเสียหน้าได้ยังไง?

"กลัวงั้นรึ? หึหึ... สำนักศพซอมบี้ของข้าจัดอยู่ในอันดับสามของผู้ฝึกซอมบี้เชียวนะ ข้าเป็นถึงผู้คุ้มกฎของสำนัก จะไปกลัวอะไรกับแค่ศาลซานชางล่ะ?"

ขุยเลี่ยถลึงตาใส่จางหยางอย่างดุเดือด "ไอ้หนู มานี่ เอาเจ้านี่ไปโรยบนศพไอ้หมูบ้านั่นซะ"

เขาหยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาจากถุงมิติ แล้วยื่นส่งให้จางหยาง

จางหยางรับขวดหยกมาด้วยความสงสัย แล้วโรยผงที่อยู่ข้างใน... ไม่สิ มันไม่ใช่ผง แต่เป็นแมลงวันขนาดจิ๋วที่เขย่าลงบนศพของสัตว์ประหลาดหัวหมู

ทันทีที่แมลงวันประหลาดสัมผัสโดนศพอันใหญ่โต ศพนั้นก็เริ่มละลายอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาสั้นๆ ทั้งเนื้อ กระดูก และเส้นผมก็หลอมละลายกลายเป็นแอ่งน้ำเน่าขนาดใหญ่

จางหยางเบิกตากว้าง "โอ้โห เจ้านี่มันไอเทมชั้นยอดสำหรับฆ่าคนปิดปากอำพรางศพเลยนี่นา"

"หึ... ไอ้บ้านนอกเอ๊ย นี่คือหนอนสลายศพของสำนักพิษสวรรค์ สำนักอันดับหนึ่งแห่งสายแมลงพิษของพวกเจ้าต่างหากล่ะ

ของพรรค์นี้มันธรรมดาจะตาย ข้ายังมีของดีกว่านี้อีกเยอะ"

ขุยเลี่ยปรายตามองเขาด้วยความเหยียดหยาม สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ดูทำหน้าตาตื่นเต้นเข้าสิ ทำตัวไม่สมราคาเอาซะเลย จะคู่ควรกับลูกสาวข้าได้ยังไง

"ท่านลุง งั้นขอนะ!" จางหยางรีบตีเนียนขอของฟรีทันที

ขุยเลี่ยเบิกตากว้าง เตรียมจะปฏิเสธ แต่พอเห็นสายตาของลูกสาว ก็จำใจต้องเปลี่ยนคำพูด "อืม... เห็นแก่เจินเอ๋อร์นะ เอ้า ยกให้เจ้าก็แล้วกัน"

แต่ในใจเขากลับเจ็บปวดจี๊ดๆ เขามีของแบบนี้แค่ขวดเล็กๆ ขวดเดียว เอาไว้ใช้ป้ายสีให้สำนักพิษสวรรค์โดยเฉพาะ

"เอ่อ... ฟ้าเริ่มสางแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเถอะ" ขุยเลี่ยพักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยขึ้น

พอพูดจบ ไม่รอให้จางหยางและขุยเจินตอบรับ เขาก็บังคับซอมบี้ให้แบกโลงศพ พาทั้งสองคนวิ่งตรงไปทางชายขอบของเทือกเขาแสนยอดทันที

ท่าทางแบบนั้น ดูไม่เหมือนกำลังเดินทางเลยสักนิด แต่มันเหมือนกำลังหนีตายมากกว่า

จางหยางมองดูสุริยันวิปลาสที่เพิ่งลอยพ้นขอบฟ้าด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก ชักจะสงสัยแล้วสิว่า พ่อตาจอมงกของเขาเนี่ย คงไม่ได้เก่งกาจอย่างที่ปากอ้างหรอกมั้ง ดีไม่ดีอาจจะกลัวพระหัวงูจนหัวหดด้วยซ้ำ

แต่การเดินทางก็ไม่ได้น่าเบื่ออย่างที่คิด ทั้งสามคนผลัดกันคุยโต้ตอบไปมา ทำให้จางหยางได้รับรู้เรื่องราวต่างๆ มากมาย

"จางหยาง ตอนนี้ข้าตกลงยอมรับเรื่องของเจ้ากับลูกสาวข้าแล้วนะ

แล้วหลังจากนี้เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ?"

ขุยเลี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน ทำเอาขุยเจินหน้าแดงเถือกไปถึงใบหู

ถึงแม้ว่าขุยเจินจะโกหกท่านลุงว่าข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว แต่ความจริงมันยังไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิด

ตามแผนที่จางหยางวางไว้ เขาตั้งใจจะกลับไปที่วัดชิงหยางก่อน

ตอนนี้เขามีขุยเลี่ยคอยหนุนหลังอยู่ คาดว่าชิงหมิงคงยังไม่กล้าทำอะไรเขาหรอก เขาเลยอยากจะลองไปดูงาน 'ประตูสวรรค์' สักหน่อย

แต่ในเมื่อขุยเลี่ยถามมาแบบนี้ เขาจึงตัดสินใจโยนหินถามทางดูก่อน

"ท่านลุงมีความเห็นว่ายังไงบ้างล่ะ?"

เมื่อเห็นจางหยางถามความเห็นของตน ขุยเลี่ยก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เพราะคนหนุ่มที่รู้จักถามความเห็นผู้ใหญ่ ย่อมเป็นเรื่องที่ดี

ขุยเลี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับวกไปคุยเรื่องเจ้าอาวาสชิงหมิงแทน

"จางหยาง เจ้ารู้ไหมว่าชิงหมิงเป็นคนแบบไหน?"

จางหยางส่ายหน้า แล้วเล่าเรื่องที่อู๋เหล่าเอ้อร์แนะนำให้เขามาที่วัดชิงหยางให้ฟัง

ขุยเลี่ยแค่นเสียงหัวเราะหยัน "ไอ้อู๋เหล่าเอ้อร์นั่นมันก็ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก มันจงใจส่งเจ้ามาตายชัดๆ

เจ้ารู้ไหมว่าอาจารย์ของเจ้า ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้วนะ"

จางหยางพยักหน้ารับ ความจริงเขาก็พอจะเดาออกอยู่แล้ว และคำพูดของขุยเลี่ยก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"วัดชิงหยาง... วัดชิงหยาง... ชิงหมิงฝึกวิชามารของศาลซานชาง ร่างต้นของมันกลายเป็นปีศาจแพะสี่หัวไปแล้วล่ะ"

ขุยเลี่ยส่ายหน้าด้วยความรังเกียจ

ในสายตาของเขา แม้วิชาผู้ฝึกซอมบี้จะดูน่ากลัว แต่พวกสายมลทินซ้ายนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า

พวกมันเอาอวัยวะของสิ่งลี้ลับ ความผิดเพี้ยน และตัวประหลาดต่างๆ มาตัดต่อเข้ากับร่างกายของตัวเอง เพื่อแลกกับอายุขัย พลัง และระดับขั้น

จางหยางขมวดคิ้วแล้วทวนคำ "ปีศาจแพะสี่หัวงั้นรึ?"

ขุยเจินหัวเราะร่วน ตบไหล่จางหยางดังป้าบ "ไอ้ทึ่มเอ๊ย เจ้ารู้ไหมว่าทำไมวัดชิงหยางถึงไม่มีศิษย์สายตรงคนที่สี่มาตั้งหลายสิบปีแล้ว?

ก็เพราะนอกจากชิงหมิงกับศิษย์อีกสามคนแล้ว ศิษย์คนอื่นๆ ก็เป็นแค่อาหารของมันยังไงล่ะ เจ้าน่ะก็ไม่เว้นเหมือนกัน

ถ้าข้าไม่พาเจ้าออกมาป่านนี้ เจ้าก็คงโดนชิงหมิงกลืนลงท้องไปแล้ว"

จางหยางก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นาน ข้อมูลที่ขุยเจินบอกมานั้น ตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ทั้งหมด

เขาแค่สงสัยเรื่องตัวตนของลั่วภะและศิษย์พี่คนอื่นๆ แต่ตอนนี้ พอได้ยินขุยเลี่ยอธิบาย เขาก็กระจ่างแจ้งทันที

"เจ้าหมายความว่า ชิงหมิงกับลูกศิษย์ทั้งสามคนรวมกันคือปีศาจแพะสี่หัวงั้นรึ?"

ขุยเจินหัวเราะคิกคักพลางพยักหน้า

ขุยเลี่ยก็ยิ้มออกมาเช่นกัน "ไอ้หนูนี่ก็ไม่ได้โง่นี่นา ความจริงก็เป็นอย่างที่เจ้าว่านั่นแหละ ไอ้เฒ่านั่นมันฝันอยากจะทะลวงผ่านระดับห้ามาตลอด ก็เลยหมกตัวอยู่แต่ในวัดชิงหยาง คอยจับคนกินเพื่อเพิ่มพลัง แต่ก็ยังขาดวัตถุดิบสำคัญอยู่อีกอย่างหนึ่ง

นี่แหละคือความน่าเศร้าของผู้ฝึกตนอิสระ ต่อให้หันไปพึ่งวิชามาร แต่ถ้าไม่มีสำนักใหญ่คอยหนุนหลัง ก็ทำได้แค่ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าไปวันๆ"

ขุยเลี่ยส่ายหน้าด้วยความเสียดาย นึกถึงตอนหนุ่มๆ พรสวรรค์ของชิงหมิงยังสูงกว่าเขาเสียอีก

หลังจากพร่ำเพ้อรำพันจบ ขุยเลี่ยก็วกกลับมาเข้าเรื่อง "จางหยาง ข้าอยากให้เจ้ากลับไปที่วัดชิงหยางก่อน"

เมื่อขุยเจินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เตรียมจะลุกขึ้นคัดค้าน

แต่จางหยางแตะไหล่เธอเบาๆ เป็นเชิงปราม

"ขอข้าคิดดูก่อนนะ... ท่านต้องการโควตาสำหรับงาน 'ประตูสวรรค์' ใช่ไหม?"

ขุยเลี่ยจ้องมองจางหยางด้วยความชื่นชม พยักหน้ารับ คราวนี้เขารู้สึกจริงๆ ว่าจางหยางคู่ควรกับลูกสาวของเขาแล้ว

"ถูกต้อง เจ้าเป็นคนสุขุมเยือกเย็น มีไหวพริบปฏิภาณ รู้จักคิดหน้าคิดหลัง แถมยังมีความรอบคอบ ข้าถูกใจเจ้านะ"

เขาคิดว่าคนแบบนี้หาได้ยากยิ่ง ดีกว่าพวกคนหนุ่มในสำนักตั้งเยอะ ดีไม่ดีอาจจะเหนือกว่าพวกที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะเสียด้วยซ้ำ

จางหยางได้ยินคำชมก็แอบเขินนิดๆ

"ข้าไม่ปิดบังเจ้าหรอก โควตาเข้างาน 'ประตูสวรรค์' ของสำนักศพซอมบี้มันมีจำกัด!

ข้าจะเอาผลวัชระแห่งความมืดหกลูกนี้ ไปแลกวัตถุดิบมาให้เจ้า

ของอย่างอื่นยังพอหาได้ แต่ดวงตาสัตว์อสูรกลายพันธุ์นี่สิ ต้องให้ผู้อาวุโสของสำนักออกโรงไปล่ามาให้เองเลยนะ!"

ความจริงแล้วดวงตาสัตว์อสูรกลายพันธุ์ไม่ได้หายากอะไรหรอก แต่มันเปลืองแรงในการล่าสัตว์อสูรกลายพันธุ์เอามากๆ

ถ้าไม่ใช่ของจำเป็น ก็ไม่มีใครยอมเสียเวลาไปล่าหรอก

ขุยเลี่ยส่ายหน้า เอาจริงๆ ผลวัชระแห่งความมืดหกลูกมันยังไม่ค่อยจะคุ้มค่าเท่าไหร่ เขาคงต้องใช้เส้นสายส่วนตัวเข้าไปช่วยด้วย

แต่เขาเชื่อว่าขอแค่จางหยางเลื่อนขั้นเป็นระดับสองได้ จางหยางจะต้องเอาหญ้านิพพานกลับมาให้เขาได้อย่างแน่นอน

คนเจ้าเล่ห์เพทุบาย จิตใจเหี้ยมโหด แถมยังรู้วิธีเอาใจผู้หญิงแบบนี้ อนาคตต้องก้าวไกลแน่นอน

ลูกสาวเขานี่ตาแหลมจริงๆ!

"แต่ว่าท่านลุง... ข้ากลัวว่าถ้าจางหยางกลับไปที่วัดชิงหยาง จะเกิดอันตรายกับเขาน่ะสิ!"

ขุยเจินมองจางหยางด้วยความเป็นห่วง

ขุยเลี่ยล้วงเอาป้ายคำสั่งออกมาจากถุงมิติ แล้วโยนให้จางหยาง "นี่คือป้ายคำสั่งของข้า มีของสิ่งนี้อยู่ ไอ้เฒ่าชิงหมิงไม่กล้าทำอะไรเจ้าแน่!"

จางหยางพยักหน้ารับ ต่อให้ไม่มีป้ายคำสั่งนี้

เขาก็มั่นใจว่าด้วยพลังระดับเขาในตอนนี้ การหนีเอาตัวรอด... น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

(จบแล้ว)