บทที่ 33 - อารามอู๋อี

บทที่ 33 - อารามอู๋อี

"ความจริงแล้ว 'ประตูสวรรค์' ก็คือกิจกรรมครั้งใหญ่ที่พวกเราสายเทวะนอกรีตจัดขึ้นเอง

ภายในนั้นเต็มไปด้วยทรัพยากรล้ำค่าสำหรับเลื่อนขั้นมากมาย เรียกได้ว่ารวบรวมวัตถุดิบเลื่อนขั้นของสายเทวะนอกรีตไว้เกือบทั้งหมด

จะเปิดขึ้นทุกๆ สิบปี และอนุญาตให้เฉพาะศิษย์สายเทวะนอกรีตในสามขั้นล่างเข้าไปเท่านั้น

ข้างในนั้นไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ มีเพียงผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง!"

ขุยเจินมองจางหยางแล้วค่อยๆ อธิบาย

จางหยางขมวดคิ้ว "การหลอมแมลงพิษ?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ผู้ชนะได้ทุกสิ่ง!"

ขุยเลี่ยเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านลุงของข้าเคยติดร้อยอันดับแรกใน 'ประตูสวรรค์' มาแล้วนะ" ขุยเจินมองขุยเลี่ยด้วยสายตาเทิดทูน

จางหยางพยักหน้าเงียบๆ เรื่องนี้ยังห่างไกลจากเขามากนัก ตามหลักของมวลหมู่ดารา ตัวเขาก็เป็นแค่พวกกระจอกระดับหนึ่งเท่านั้น

ต่อให้รวมกับเนตรโลหิตลวงตา กะประมาณดูแล้ว อย่างมากก็คงสูสีกับพวกระดับสองแบบฉิวเฉียด

ลั่วภะอยู่ระดับสองขั้นสูงสุด หากขุยเจินไม่ลงมือช่วย เขาเองก็คงยืนหยัดได้ไม่นานนัก

ซอมบี้ที่ไร้ความเหน็ดเหนื่อยยังคงวิ่งตะบึงไปตามป่าเขา จนกระทั่งตกเย็น จึงหยุดลงที่หน้าอารามเต๋าอันทรุดโทรมแห่งหนึ่ง

ป้ายชื่ออารามถูกเถาวัลย์ปกคลุมจนมิด พอมองเห็นตัวอักษรใหญ่สามตัวลางๆ ว่า 'อารามอู๋อี'

สองข้างของประตูที่ผุพังยังมีคำกลอนคู่เขียนไว้ว่า "ใจคดเคี้ยวแม้นจุดธูปไหว้ก็ไร้ผล กายตั้งตรงแม้นไม่กราบไหว้จะเป็นไร"

จางหยางมองคำกลอนคู่นั้นอย่างชื่นชม ลัทธิเต๋าก็คือลัทธิเต๋า ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็มีนิสัยแบบเดียวกันหมด

"เอ๊ะ ทำไมอารามอู๋อีถึงได้ทรุดโทรมขนาดนี้เนี่ย?"

ขุยเลี่ยขมวดคิ้ว มองดูอารามเต๋าที่ผุพัง

นี่คืออารามเต๋าที่อยู่ใกล้เทือกเขาแสนยอดที่สุดแล้ว พ้นจากที่นี่ไปก็จะเป็นเขตเทือกเขาแสนยอดที่แทบไม่มีผู้คนสัญจร

"เอ่อ... ท่านลุง ท่านมาที่นี่ครั้งล่าสุดเมื่อไหร่เหรอ?"

ขุยเจินถามด้วยความสงสัย

"สิบปีก่อน!"

"..."

"สหายนักพรตอู๋อี!?" ขุยเลี่ยเดินเข้าไปแล้วตะโกนเรียกเสียงดัง

แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ออกมา ภายในห้องโถงใหญ่ก็มีสภาพทรุดโทรม ดูเหมือนจะไม่มีคนอาศัยอยู่มานานแล้ว

"บางทีสหายนักพรตอู๋อีอาจจะออกไปท่องโลกกว้าง วันนี้พวกเราพักค้างคืนที่นี่แก้ขัดไปก่อนก็แล้วกัน"

ขุยเลี่ยตัดสินใจ

ขุยเจินและจางหยางพยักหน้า รีบจัดเตรียมพื้นที่ว่างในห้องโถงใหญ่เพื่อให้ทั้งสามคนได้พักผ่อน

"พวกเจ้าสองคนจัดที่ไปก่อนนะ แล้วก็หาฟืนมาเยอะๆ ข้าดูทรงแล้วคืนนี้น่าจะมีหิมะตก

ข้าจะไปล่าสัตว์มาทำอาหารเสียหน่อย แม้ในถุงมิติจะมีเสบียงแห้ง แต่พอกินอาหารเจของหลวงจีนเฒ่าชิงหมิงมาหลายมื้อ ปากข้ามันก็จืดชืดไปหมดแล้ว"

ขุยเลี่ยเดาะลิ้น แล้วเดินออกไปล่าสัตว์

ภายในห้องโถงใหญ่จึงเหลือเพียงจางหยางและขุยเจินสองคน

"แม่นางขุยเจิน อายุยังน้อยอยู่ใช่ไหม?" จางหยางช่วยงานไปพลาง ยิ้มและชวนคุยไปพลาง หวังจะล้วงข้อมูลจากปากขุยเจินให้มากขึ้น

"พอพ้นปีใหม่ ข้าก็จะอายุสิบแปดแล้ว โตเป็นสาวเต็มตัวแล้วนะ!"

ขุยเจินเท้าสะเอวแล้วถลึงตาใส่จางหยาง

"อะแฮ่ม... ไม่เล็กจริงๆ ด้วย"

จางหยางเหลือบมองหน้าอกกลมกลึงของขุยเจินที่กระเพื่อมขึ้นลงตามแรงอารมณ์โกรธ

"นี่ ฆาเหริน นอกจากวิชานี้แล้ว เจ้ายังมีความสามารถอื่นๆ อีกไหม?"

ขุยเจินกลอกตา ชี้ไปที่กลางหน้าผากของจางหยาง และเริ่มหลอกถามเขาบ้าง

"ไม่มีแล้ว!"

จางหยางแบมือออก

"ชิ~ ไม่บอกก็ช่างเถอะ"

พละกำลังแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันมากขนาดนี้ เธอไม่เชื่อหรอกว่าจางหยางจะไม่มีความสามารถอื่นๆ อีก

ลมหนาวพัดมาวูบหนึ่ง ทำเอาทั้งสองคนสั่นสะท้าน

จางหยางลุกขึ้นยืน มองออกไปนอกห้องโถงใหญ่ หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาแล้ว "หิมะตกแล้วแฮะ!"

เขาเดินไปที่ใต้ชายคา ยื่นมือไปรับเกล็ดหิมะ ปล่อยให้มันละลายในฝ่ามือ... หืม?

'เอ๊ะ? คิดไปเองหรือเปล่า?'

เขายิ้ม แล้วสะบัดความคิดนั้นทิ้งไป

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหิมะตั้งแต่มาอยู่บนโลกใบนี้ เกล็ดหิมะร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา ราวกับภูตน้อยสีขาวก็ไม่ปาน

"สวยจังเลย!"

ขุยเจินเดินมายืนข้างๆ เขา แล้วทำท่าทางแบบเดียวกัน

"เอ๊ะ? เจ้าไม่เคยเห็นมาก่อนเหรอ?"

"ที่สำนักศพซอมบี้ ทั้งสี่ฤดูอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ ไม่เคยมีหิมะตกเลย"

ขุยเจินเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

พูดจบเธอก็วิ่งออกไปหมุนตัวท่ามกลางหิมะอย่างร่าเริง ทำให้จางหยางอดนึกถึงพวกคนใต้ในชาติก่อนที่เพิ่งเคยเห็นหิมะเป็นครั้งแรกไม่ได้

ไม่นาน เส้นผมของขุยเจินก็ถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวบางๆ

"หากชาตินี้เราได้เปียกปอนหิมะร่วมกัน ก็ถือว่าได้อยู่คู่เคียงจนผมหงอกขาวไปด้วยกันแล้ว!"

จางหยางอดไม่ได้ที่จะโพล่งบทกวีออกมา

เมื่อขุยเจินได้ยินบทกวีบทนี้ เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "ฮ่าๆ... ฆาเหริน เจ้าคงไม่ได้มองข้าเป็นเด็กสาวใสซื่อที่ไม่ประสีประสาเรื่องทางโลกหรอกนะ?"

"มิกล้า มิกล้า! ข้าแค่รู้สึกอินไปหน่อยน่ะ"

ขุยเจินถลึงตาใส่จางหยาง แล้วแค่นเสียงเย็นชา "หน้าตาไม่ค่อยได้เรื่อง แต่บทกวีใช้ได้เลยนะ"

ฝีเท้าที่เบาหวิว แสดงให้เห็นว่าอารมณ์ของเธอดีไม่น้อย

'หึ... ผู้หญิง!'

จางหยางเบ้ปาก แล้วเดินตามเข้าไป

เมื่อหิมะตกหนักขึ้น ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ

จางหยางมองออกไปข้างนอกด้วยความกังวล "ผู้อาวุโสขุยเลี่ย ทำไมถึงยังไม่กลับมาอีก คงไม่ได้เกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นหรอกนะ?"

ส่วนขุยเจินกลับนิ่งสงบมาก "วางใจเถอะ ท่านลุงของข้าอยู่ระดับห้าขั้นสูงสุด ในแถบชายขอบเทือกเขาแสนยอดนี่ ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้หรอก"

จางหยางชำเลืองมองเธอ เขาไม่ได้กังวลเรื่องขุยเลี่ยสักหน่อย แต่กังวลเรื่องตัวเองต่างหากล่ะ

เขาจำได้แม่นยำว่าบนไม้ติ้วเสี่ยงทายบอกว่าจะเจอสิ่งลี้ลับ ถ้าขุยเลี่ยไม่อยู่ แล้วพวกเขาสองคนเจอสิ่งลี้ลับขึ้นมาจะทำยังไง?

แม้ขุยเจินจะเก่งกาจกว่าเขา แต่นิสัยของเธอกลับดูจะลุกลนไปหน่อย อาจเป็นเพราะถูกกดดันในสำนักมานาน พอออกมาข้างนอกก็เลยปลดปล่อยธาตุแท้ออกมาหมด

"กรอบแกรบ..." เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำลงบนหิมะดังขึ้น

"เห็นไหมล่ะ ท่านลุงของข้ากลับมา..."

ขุยเจินยังพูดไม่ทันจบก็ต้องหยุดชะงักไป

คนที่กลับมาไม่ใช่ท่านลุงของเธอ แต่เป็นหญิงสาวในชุดสีแดงอุ้มทารกคนหนึ่ง

"นายท่านทั้งสอง ข้างนอกลมหนาวพัดแรงนัก ข้าขอเข้าไปพักผ่อนสักหน่อยได้หรือไม่?"

จางหยางและขุยเจินสบตากัน ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ต่างก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย การมาปรากฏตัวที่ชายขอบเทือกเขาแสนยอดในวันที่หิมะตกหนักแบบนี้ ย่อมไม่มีทางเป็นคนธรรมดาแน่

"ไม่ได้!"

"ไม่เป็นไร!"

จางหยางและขุยเจินพูดขึ้นพร้อมกัน

"ฆาเหริน เจ้า..."

ขุยเจินขมวดคิ้วดึงชายเสื้อของจางหยาง เธอรู้สึกไม่เข้าใจ

"ใจเย็นๆ ก่อน!" จางหยางตบมือขุยเจินเบาๆ

รู้อยู่ว่ามีเรื่องผิดปกติ แต่ผู้หญิงคนนี้ยังจะให้คนเข้ามาอีก ขุยเจินเป็นคนซื่อบื้อหรือไงเนี่ย?

ขุยเจินชักมือกลับ แล้วถลึงตาใส่จางหยางอย่างดุเดือด

"ขอบคุณคุณหนู!"

หญิงสาวอุ้มเด็กเดินมานั่งผิงไฟข้างกองไฟอย่างเงียบๆ ท่าทางของเธอเหมือนกับคนที่เดินลุยหิมะมาเป็นเวลานาน

จางหยางขมวดคิ้ว เขาปฏิเสธไปแล้วแท้ๆ แต่ผู้หญิงคนนี้ยังเข้ามาได้อีก มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ต้องมีคนอนุญาตแค่คนเดียวในสองคนก็พอแล้วเหรอ?

"แม่นางน้อย เหตุใดจึงมาที่นี่ในวันที่หิมะตกหนักเช่นนี้ เจอโจรปล้นมาหรือเปล่า?"

จางหยางนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้ามาตามหาสามี ลูกน้อยที่น่าสงสารของข้าตั้งแต่เกิดมาก็ยังไม่เคยเห็นหน้าพ่อเลย ข้าอยากให้พวกเขาสองคนได้เจอกันสักครั้ง"

"โอ้? สามีของแม่นางคือใครหรือ?" จางหยางพยายามเลียบเคียงถาม

แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ดวงตาสีเลือดที่กลางหน้าผากจ้องเขม็งไปที่หญิงสาว

ทว่าเพราะหิมะตกหนัก ทำให้ดวงตาสีเลือดไม่ได้รับการหนุนนำจากจันทร์ลี้ลับ เขาจึงยังมองอะไรไม่ออกในตอนนี้

"สามีของข้าชื่อว่าอู๋อี พวกท่านรู้จักเขาไหม?"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น จ้องมองจางหยางอย่างฉับพลัน

ดวงตาที่ดำขลับทั้งดวงทำให้จางหยางและขุยเจินสะดุ้งตกใจ

"หึ~ กล้ามาแกล้งเป็นผีหลอกคนต่อหน้าคนของสำนักศพซอมบี้งั้นหรือ สงสัยเจ้าคงยังไม่เคยตายสินะ?"

ขุยเจินแค่นเสียงเย็นชา โลงศพสีแดงขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากถุงมิติกระแทกลงบนพื้นทันที

จางหยางก็มองด้วยสายตาเย็นชา ในเมื่อมั่นใจแล้วว่าเป็นสิ่งลี้ลับ เขาก็แค่นั่งดูขุยเจินแสดงฝีมืออยู่ข้างๆ ก็พอ

"เปิดโลงพบโชค!"

ฝาโลงเปิดออกกะทันหัน ควันสีดำทะมึนพวยพุ่งออกมา

"พวกท่านเคยเห็นสามีข้าไหม? เขาชื่ออู๋อี!" น้ำเสียงนั้นฟังดูโหยหวนยิ่งขึ้น

เมื่อจางหยางและขุยเจินได้ยินเสียงจากด้านหลัง ก็หันขวับกลับไปมองด้วยใบหน้าที่เปลี่ยนสีอย่างฉับพลัน เพราะเสียงนั้นดังมาจากในโลงศพ

หญิงสาวในชุดสีแดงอุ้มทารกเดินออกมาจากโลงศพ ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองทั้งสองด้วยความเคียดแค้น "พวกท่านเคยเห็นสามีข้าไหม? เขาชื่ออู๋อีไงล่ะ!"

(จบแล้ว)