บทที่ 2 - ตกตะลึง โลกอันแปลกประหลาด

บทที่ 2 - ตกตะลึง โลกอันแปลกประหลาด

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

จ้าวจี๋หอบหายใจอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกว่าร่างกายยังคงอ่อนแรงมาก การเดินเท้าลอยๆ แบบนี้ย่อมไม่เป็นผลดีแน่ เขาต้องหาอะไรมาค้ำยันร่างกาย เพื่อรักษาสมดุลในการเดินของร่างกายที่อ่อนแอนี้ไว้

เขาลองดึงลำต้นของต้นไม้ที่พิงอยู่ มันหนาพอๆ กับปากชาม ไม่ได้การหรอก เขาหักมันไม่ได้แถมยังยกไม่ไหว ไม่มีเครื่องมือก็ทำอะไรไม่ได้แน่ มองซ้ายมองขวา ฝั่งตรงข้ามของถนนดินด้านหน้ามีต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่งน่าจะใช้ได้ ต้นไม้นั้นเล็กกว่าข้อมือเล็กน้อย ลำต้นก็ตรงแหน่ว เหมาะสำหรับนำมาทำเป็นไม้เท้าช่วยเดินพอดี

หลังจากปรับลมหายใจ เขาก็รวบรวมเรี่ยวแรงและพละกำลังขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อจ้าวจี๋ลุกขึ้นยืนก็ค่อยๆ เดินเตาะแตะไปที่ถนนดิน

จ้าวจี๋ก้มหน้าลง สังเกตเห็นรอยล้อรถและรอยกีบเท้าสัตว์บนถนนดิน ทว่ารอยล้อรถกลับไม่ใช่รอยล้อยางตามความทรงจำ เพราะไม่มีลวดลายของยางรถยนต์ และความกว้างของรอยล้อก็ดูผิดปกติ มันแคบมาก คล้ายกับความกว้างของยางรถจักรยาน จ้าวจี๋คิดว่าบางทีอาจจะเป็นรถลากขนของที่ชาวบ้านในชนบทห่างไกลสร้างขึ้นเองก็ได้ บนถนนยังมีรอยเท้าตื้นๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีลวดลายของพื้นรองเท้าเช่นกัน ช่างดูน่าประหลาดใจ

จ้าวจี๋เห็นรอยเท้าแล้วถึงนึกขึ้นได้ถึงเท้าของร่างกายนี้ พอก้มลงไปดู

บนเท้าว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย เท้าเปล่าล้วนๆ รองเท้าของเขาหายไป คาดว่าคงถูกคนที่ฝังร่างนี้นำไปแล้ว ก็จริง คนที่ตายกลางป่ากลางเขาดูเหมือนจะไม่ต้องการรองเท้าสักเท่าไหร่

จ้าวจี๋สังเกตอย่างละเอียด พบว่าเท้าของร่างนี้ใหญ่โตและแข็งแรงมาก ฝ่าเท้ามีหนังด้านหนาๆ อยู่ชั้นหนึ่ง ดูท่าก่อนหน้านี้คงไม่ค่อยได้สวมรองเท้าเดินเท่าไรนัก ตอนนี้จ้าวจี๋เดินเท้าเปล่าบนถนนดินจึงไม่รู้สึกระคายเคืองอะไร หากตัดความเจ็บปวดจากบาดแผลที่แขนขาทิ้งไปน่ะนะ

จ้าวจี๋ค่อยๆ ลากสังขารทีละก้าวไปยังอีกฝั่งของถนนดิน เขาใช้ 2 มือจับต้นไม้ที่เลือกไว้ สูดลมหายใจเข้าลึก ลดจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายลง สองมือจับลำต้นของต้นไม้เล็กต้นนี้ไว้แน่น แล้วทิ้งตัวไปด้านหลัง

เป๊าะ ลำต้นส่วนล่างของต้นไม้เล็กต้นนี้ถูกจ้าวจี๋ใช้น้ำหนักตัวฉีกขาดออก จ้าวจี๋เองก็ล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น โชคดีที่บนพื้นมีแต่กิ่งไม้และใบไม้แห้งคอยรองรับแรงกระแทก จึงไม่เจ็บเท่าไหร่

จ้าวจี๋หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนจับต้นไม้เล็ก พักหายใจแล้วออกแรงดึงไปด้านหลังสุดแรง ดึงเปลือกไม้ส่วนที่ติดอยู่กับโคนต้นจนขาดสะบั้น

"แฮ่ก แฮ่ก" จ้าวจี๋รู้สึกเหนื่อยล้า เบื้องหน้าปรากฏจุดแสงสีขาวกะพริบวิบวับไปมา เขาเข้าใจดีว่านี่เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอจนเหนื่อยหอบ หน้ามืดตาลายไปหมด รีบนั่งลงพักเหนื่อยเสียหน่อย

ระหว่างพักเหนื่อย จ้าวจี๋ก็รูดกิ่งไม้เล็กๆ และใบไม้ออกจากต้นไม้ต้นนี้ ในปากยังคงกระหายน้ำอย่างหนัก จ้าวจี๋ที่ขาดน้ำลองหยิบใบไม้สะอาดๆ ที่รูดออกมาใส่ปากชิมดู

เขาเริ่มจากเอาเข้าปากทีละนิด เคี้ยวๆ ดู กลิ่นหอมสดชื่นแผ่ซ่านในปาก จิตใจพลันสดชื่นขึ้นมา ในปากไม่มีรสขมแต่อย่างใด คาดว่าคงไม่เป็นอะไร เขาไม่สนอะไรทั้งสิ้นแล้ว ตอนนี้ทั้งเหนื่อย ทั้งกระหาย ทั้งหิว บาดแผลบนร่างก็ยังปวดตุบๆ จึงรีบหยิบใบไม้สดสีเขียวเข้าปากเคี้ยวกลืนลงไปทีละใบสองใบ

แน่นอนว่าจ้าวจี๋ก็ยังคงเลือกอยู่บ้าง เขารูดใบไม้สดสีเขียวจากต้นมากิน ส่วนใบที่เหลืองแห้งไป 2-3 ใบนั้นเขาไม่ได้กลืนลงท้อง

หลังจากพักผ่อนได้ครู่ใหญ่ ท้องฟ้าเบื้องบนก็มืดครึ้มลง พร้อมกับมีสายลมพัดโชยมาเป็นระลอก สายลมเหล่านี้พัดพาใบไม้บนเรือนยอดให้สั่นไหว ขณะเดียวกันก็มีลมพัดผ่านป่าโปร่งมาสัมผัสผิวกายจ้าวจี๋บ้าง

เมื่อมองลอดป่าโปร่งไปยังปลายถนนดินอีกด้าน เมฆครึ้มหนาทึบบนท้องฟ้าก็ถูกลมพัดจนแตกกระจายออกไปบ้าง บนท้องฟ้าที่ไร้เมฆครึ้มมีวัตถุท้องฟ้าลักษณะคล้ายดวงจันทร์แขวนอยู่

"นี่มันอะไรเนี่ย?" จ้าวจี๋ชะงักงัน วัตถุท้องฟ้านั้นมีขนาดพอๆ กับดวงจันทร์ เปล่งแสงสีเขียวเรืองรองออกมา ทว่าในเวลาสั้นๆ ที่จ้าวจี๋จ้องมองวัตถุท้องฟ้านั้น เมฆครึ้มที่ลอยผ่านก็บดบังมันจนมิดอีกครั้ง

จ้าวจี๋ที่นอนอยู่บนพื้นมีสีหน้าเหม่อลอย ฝ่ามือกำแล้วแบอยู่หลายครั้ง เขาครุ่นคิดดู เมื่อครู่กินใบไม้รองท้องไปแล้ว เขาตัดสินใจว่าจะหาที่โล่งๆ สักแห่ง เพื่อสังเกตดูว่าสิ่งที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าเมื่อครู่คืออะไรกันแน่

เขาสงสัยและงุนงงมาก ตั้งแต่ตื่นมาเขาก็รู้สึกไม่คุ้นชินไปเสียทุกอย่าง ไม่ว่าสิ่งที่อยู่บนท้องฟ้าเมื่อครู่จะเป็นอะไร ไปดูก่อนดีกว่า ไม่แน่อาจจะช่วยไขข้อสงสัยที่เต็มหัวเขาตอนนี้ได้

เขาใช้กิ่งไม้พยุงตัวลุกขึ้นยืน ค่อยๆ เดินไปที่ริมถนนดิน สายตาของจ้าวจี๋ทอดมองไปตามปลายถนนทั้ง 2 ด้าน บนถนนดินฝั่งซ้ายมือ ป่าไม้เริ่มหนาทึบขึ้น ทว่ารอยเท้าที่ชัดเจนที่สุดบนถนนกลับมุ่งหน้าไปทางทิศนี้ เดินไปทางนี้อาจจะขอความช่วยเหลือจากผู้คนได้ บนถนนดินฝั่งขวามือ ป่าไม้ค่อยๆ โปร่งขึ้น แต่มันกลับเป็นทิศทางที่รอยเท้าบนถนนเดินมา เดินไปทางนี้อาจจะเจอคนให้ความช่วยเหลือ หรืออาจจะไม่เจอก็ได้

ทำอย่างไรดี? เขาควรเลือกทิศทางไหน

จ้าวจี๋ครุ่นคิด

จ้าวจี๋ค่อยๆ เดินไปทางขวามือซึ่งป่าไม้โปร่งบางกว่า 2 มือของเขากุมกิ่งไม้เล็กๆ เพื่อใช้ค้ำยันร่างกาย ตอนที่ครุ่นคิดเมื่อครู่ เขาตระหนักเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ในช่วงเวลาสุดท้ายที่เขายังเป็นจ้าวจี๋ ดูเหมือนเขาจะตายไปแล้ว

เขาเดินอยู่บนถนนในหมู่บ้านตัวเอง ได้ยินเสียงร้องอุทานดังมาจากด้านบน และเสียงของตกฝ่าอากาศลงมาลางๆ จากนั้นก็หมดสติไปทันที อืม เขาคงจะถูกของร่วงลงมาจากที่สูงทับตายกระมัง

เดิมทีสีหน้าของจ้าวจี๋ก็ย่ำแย่อยู่แล้วเพราะความเจ็บปวดและอ่อนเพลียไปทั้งตัว พอคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

แต่ต่อให้สีหน้าจะย่ำแย่แค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงก้าวเดินไปตามถนนดินสายนี้ทีละก้าวอย่างเชื่องช้า

หลังจากเดินช้าๆ มาได้หลายร้อยเมตร ป่าไม้โปร่ง 2 ข้างถนนดินก็กลายเป็นพุ่มไม้เตี้ยสูงใหญ่ บนพุ่มไม้มีดอกไม้เล็กๆ หลากสีสันบานสะพรั่ง และใต้พุ่มไม้ก็มีก้อนหินขนาดใหญ่กระจัดกระจายอยู่

เมื่อเห็นว่าวิสัยทัศน์เปิดกว้าง จ้าวจี๋ก็มองทอดไปตามถนนดินเบื้องหน้า ภูมิประเทศเบื้องหน้ามีความสูงต่ำไม่เท่ากัน เนินเขาที่ทอดตัวยาวเป็นระลอกคลื่นทอดยาวออกไปจนสุดขอบฟ้า และบนเนินเขาแต่ละลูกก็เต็มไปด้วยทุ่งหญ้าและป่าไม้โปร่งเล็กๆ

เมื่อมองตามสายตาขึ้นไป เมฆครึ้มบนท้องฟ้าตอนนี้ถูกลมพัดจนแตกกระจาย เผยให้เห็นท้องฟ้าผืนกว้าง ทั้งๆ ที่ยังไม่ใช่ตอนกลางคืน และดวงอาทิตย์ก็ยังแขวนอยู่บนขอบฟ้าอีกฝั่งยังไม่ตกดิน ทว่าบนท้องฟ้ากลับมองเห็นวัตถุท้องฟ้าที่คล้ายกับดวงจันทร์หลายดวงแขวนอยู่ วัตถุท้องฟ้าเหล่านั้นมีขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ อยู่ห่างกันไกลลิบ เปล่งแสงสลัวๆ หลากสีสัน ทั้งน้ำเงิน เขียว ม่วง แดง มีครบทุกสี บนวัตถุท้องฟ้าดูเหมือนจะมีลวดลายอะไรบางอย่างด้วย แต่เขามองไม่ชัด ตอนนี้ตรงหน้าเขายังคงมีจุดแสงสีขาวกะพริบวิบวับลอยผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง

ดวงจันทร์สีเขียวที่เห็นเมื่อครู่ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย ดูเหมือนจะอยู่ในทิศทางเดียวกับที่เห็นในป่าเมื่อครู่ น่าจะยังอยู่ที่ตำแหน่งเดิม จ้าวจี๋รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าคิดอะไรมาก

เขาได้แต่นั่งเหม่อมองวัตถุท้องฟ้าประหลาดบนท้องฟ้า นั่งลงบนก้อนหินเรียบๆ ริมทาง 2 มือกุมกิ่งไม้เล็กๆ พลางครุ่นคิด "เรื่องราวดำเนินมาแบบนี้ หรือว่าผมจะหลุดเข้ามาในต่างโลกตามนิยายแฟนตาซีแล้วจริงๆ?"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───