บทที่ 25 - งานเลี้ยงร้อยเล่ห์

บทที่ 25 - งานเลี้ยงร้อยเล่ห์

เรื่องระหว่างเธอกับหลี่ต้าซวงตอนนี้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

ตอนที่นัดเจอกันคราวก่อนหลี่ต้าซวงบอกกับเธอว่าอีกสองสามวันนี้จะให้ผู้ใหญ่มาสู่ขอ ให้เธอรออยู่ที่บ้านอย่างสบายใจได้เลย

ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของต่งชิวจวนไปอยู่ที่พี่ต้าซวงคนดีของเธอหมดแล้ว

ต่อให้ตอนนี้เนี่ยชางจะขนภูเขาทองคำกลับมาต่งชิวจวนก็คงไม่ชายตามองเขาแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเนื้อสัตว์ป่าแค่ไม่กี่ตัวพวกนี้เลย

เนี่ยชางเองก็ไม่ได้อยากจะไปข้องแวะอะไรกับผู้หญิงคนนี้อยู่แล้ว เขาหวังอยากให้ต่งชิวจวนรีบหมั้นหมายกับคนอื่นไปซะให้พ้นๆ ด้วยซ้ำ

แบบนี้เงินค่าสินสอดที่ต่งโหย่วจ้านติดค้างเขาอยู่จะได้ทวงคืนกลับมาได้อย่างราบรื่นสักที

เงินที่ต้องใช้สำหรับสร้างบ้านมีจำนวนไม่น้อยเนี่ยชางไม่อยากลดมาตรฐานความเป็นอยู่ของน้องๆ เพียงเพื่อจะประหยัดเงิน

ทางเดียวคือต้องหาเงินเพิ่ม เนื้อสัตว์ที่ล่ามาได้ในครั้งนี้ถ้าเอาไปขายให้หมดก็น่าจะได้เงินสักหนึ่งพันห้าร้อยหยวน

พอมารวมกับเงินเก็บและเงินที่ต่งโหย่วจ้านติดค้างอยู่แล้วลองเข้าป่าไปล่าสัตว์เพิ่มอีกสักหน่อย เงินสำหรับสร้างบ้านก็น่าจะครบพอดี

เรื่องนี้คือสิ่งที่สำคัญที่สุดในใจของเนี่ยชาง บ้านห้องฝั่งตะวันออกที่ลมพัดโกรกจนแทบจะอยู่ไม่ได้แล้วมันก็เรื่องหนึ่ง แต่อีกเรื่องคือเขาต้องทนอยู่ร่วมชายคาเดียวกับพ่อเฮงซวยอย่างเนี่ยหรูไห่และแม่เลี้ยงอย่างหวงสี่เฟินนี่สิ

หวงสี่เฟินก็เห็นของที่เนี่ยชางขนกลับมาเหมือนกันโดยเฉพาะตอนที่พวกเขากำลังช่วยกันหามซากสัตว์เข้าบ้าน

มันทำเอาหวงสี่เฟินที่เกลียดชังเนี่ยชางอยู่แล้วรู้สึกอิจฉาตาร้อนจนแทบอยากจะพุ่งเข้าไปแย่งชิงมาเป็นของตัวเอง

ถามว่าไม่เสียดายบ้างเหรอคงเป็นไปไม่ได้ ถ้าตอนนั้นยังไม่แยกบ้านกันด้วยฐานะแม่เลี้ยงของเธอ ของทุกอย่างที่เนี่ยชางหามาได้ก็ต้องผ่านมือเธอก่อนเป็นอันดับแรกแน่นอน

แต่ใครจะไปมีตาทิพย์หยั่งรู้อนาคตล่ะ ใครจะไปคิดว่าไอ้ตัวไร้ประโยชน์แถมยังต้องกระเตงตัวถ่วงอีกสามคนจะสามารถสร้างเนื้อสร้างตัวจนมีชีวิตความเป็นอยู่แบบนี้ได้

มันทำเอาหวงสี่เฟินอึ้งจนอ้าปากค้าง เธอพยายามยุยงให้เนี่ยหรูไห่วางแผนจัดการเนี่ยชางมาสองสามครั้งแล้วแต่ก็ไม่สำเร็จสักที ซ้ำร้ายบ้านของเธอยังต้องสูญเสียเฟอร์นิเจอร์และเสบียงอาหารไปอีกไม่น้อย

นี่มันขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังต้องเสียข้าวสารไปอีกกำมือชัดๆ สองวันนี้หวงสี่เฟินจึงมักจะหาเรื่องด่าทอเนี่ยหรูไห่อยู่บ่อยครั้งเพราะเรื่องนี้

"เนี่ยหรูไห่ ดูไอ้ลูกเนรคุณที่แกเลี้ยงมาสิ"

"ขนของจากป่ากลับมาตั้งเยอะแยะก็ไม่รู้จักเอามาให้พ่อมันกินบ้างเลย"

"ชีวิตครอบครัวเรามันจะอยู่กันรอดไหมเนี่ย" หวงสี่เฟินกลับเข้าห้องมาก็ด่าทอด้วยความโมโหโกรธา

ราวกับว่าการที่เนี่ยชางเมินเฉยต่อเธอตอนขนซากสัตว์มันคือการเยาะเย้ยหยัน ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งโมโห

"เนี่ยหรูไห่ ไอ้คนไม่ได้เรื่อง บ้านเราตอนนี้มีสภาพเป็นยังไงแกเห็นไหม"

"ถ้าแกคิดหาทางไม่ออกต่อไปก็ไม่ต้องมาขึ้นเตียงของฉันอีกเลยนะ" หวงสี่เฟินด่ากราดส่วนเนี่ยหรูไห่ก็ได้แต่นั่งเงียบไม่ปริปากพูดอะไร

แล้วคิดว่าเขาไม่อยากจะไปรีดไถของในห้องของเนี่ยชางหรือไง แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้มันไม่มีทางจะได้ผลประโยชน์อะไรเลยต่างหากล่ะ

ขนาดหัวหน้าตระกูลอย่างเนี่ยเจิ้นซานออกโรงเองยังจัดการเนี่ยชางไม่ได้เลย แล้วต่อไปเขาจะยังไปหวังผลประโยชน์อะไรได้อีก

"ทั้งหมดเป็นความผิดของตาเฒ่าจ้าวฉางหลินนั่นแหละ ถ้าคราวก่อนมันไม่เข้ามาสอดป่านนี้ก็คงจัดการไอ้ลูกทรพีคนั่นไปได้ตั้งนานแล้ว" เนี่ยหรูไห่บ่นด้วยความแค้นใจพลางคิดหาแผนการอยู่ในหัว

เนี่ยชางย่อมได้ยินเสียงทะเลาะวิวาทจากห้องของหวงสี่เฟินอยู่แล้ว แค่กำแพงกั้นแค่นี้มีเสียงอะไรบ้างที่จะเล็ดลอดหูเขาไปได้

"ตอนนี้มาทำเป็นเสียดายเหรอ หึ" เนี่ยชางหัวเราะเยาะ

เนี่ยโหรวมองดูพี่ชายทั้งสามคนช่วยกันขนของเข้าบ้านด้วยใบหน้าจิ้มลิ้มที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

วันนี้เธออยู่บ้านคนเดียวไม่ได้ออกไปไหนเลยในใจก็แอบรู้สึกกลัวอยู่บ้าง

โชคดีที่เนี่ยชางกำชับไว้ล่วงหน้าว่าห้ามเปิดประตูให้ใครเด็ดขาด เธอต้องอดทนรอจนกว่าเนี่ยชางจะกลับมาถึงจะรู้สึกอุ่นใจ

หลังจากจัดการแบ่งชิ้นส่วนสัตว์เสร็จแล้วเนี่ยชางก็ต้มน้ำหม้อใหญ่แล้วนำเครื่องในที่ล้างจนสะอาดมาลวกเตรียมไว้

เนี่ยชางเลือกกวางตัวที่ค่อนข้างเล็กมาหนึ่งตัว เขาใช้มีดผ่าครึ่งตามแนวกระดูกสันหลังออกเป็นสองซีก

เนื้อกวางซีกหนึ่งน้ำหนักน่าจะประมาณสิบเจ็ดสิบแปดชั่ง เนี่ยชางสั่งให้เนี่ยเหลียนใส่ถุงเอาไปให้คุณอารอง

ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเนี่ยชางก็สับเป็นชิ้นใหญ่โยนลงหม้อต้มไว้กินเอง ที่เหลือเขากะว่าจะหาเวลาว่างๆ เอาไปให้บ้านคุณลุงฝั่งแม่

ตั้งแต่แม่เสียชีวิตไปคุณลุงก็คอยดูแลเนี่ยชางและน้องๆ มาโดยตลอด

เนี่ยชางคิดเอาไว้ว่ากะจะถือโอกาสไปถามคุณลุงดูหน่อยว่าพอจะหาปืนจากที่ไหนได้บ้าง

การเข้าป่าวันนี้ถึงแม้จะไม่ค่อยอันตรายเท่าไหร่แต่พอกลับมานึกย้อนดูก็แอบรู้สึกเสียวสันหลังอยู่เหมือนกัน

ถ้าเกิดเนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่เป็นอะไรไปคนเป็นพี่ชายอย่างเขาจะทำใจรับได้ยังไง

ธนูพวกนี้ถึงแม้จะใช้งานได้ดีแต่มันก็มีข้อจำกัดเยอะเกินไป แถมความน่าเกรงขามก็ยังเทียบกับปืนไม่ได้เลยสักนิด

ถ้าวันนี้เนี่ยชางมีปืนดีๆ สักกระบอกล่ะก็ ทั้งฝูงหมาป่าและฝูงกวางซิก้าคงไม่มีทางรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว ทั้งหมดจะต้องตกเป็นเหยื่อของเขาอย่างแน่นอน

คุณลุงของเนี่ยชางเคยเป็นรองหัวหน้าหน่วยทหารอาสาของหมู่บ้านก็น่าจะพอรู้ช่องทางหาปืนได้บ้าง

เนื้อกวางนุ่มๆ ถูกต้มในหม้อพร้อมกับกลิ่นหอมของเครื่องเทศที่ลอยฟุ้งไปทั่วทั้งลานบ้านในเวลาไม่นาน

หลี่เอ้อร์เกิงเม้มปากสูดดมกลิ่นหอมฟุ้งอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ครั้งนี้เขาไม่กล้าร้องงอแงเพราะผู้เป็นแม่กำลังอารมณ์เสีย ขืนไปกวนใจตอนนี้มีหวังโดนตีอีกรอบแน่ๆ

หลี่เฉี่ยวลูกสาวคนโตของหวงสี่เฟินกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอทำตัวเงียบขรึมดูสงบเยือกเย็นแต่ภายใต้ความสงบนั้นกลับซ่อนความร้ายกาจที่อธิบายไม่ถูกเอาไว้

"พี่ใหญ่ ฉันกลับมาแล้ว" เนี่ยเหลียนออกไปส่งเนื้อให้คุณอารองตั้งนานกว่าจะวิ่งกลับมา

"ทำไมไปนานนักล่ะ เนื้อใกล้จะสุกแล้ว มากินข้าวกันเถอะ" เนี่ยชางทักทายยิ้มๆ

"คุณอารองไม่อยู่บ้าน ฉันรออยู่พักนึงถึงได้เจอคุณอาสะใภ้ แกดึงตัวฉันไว้จะให้อยู่กินข้าวที่นั่นให้ได้เลย"

"ตอนที่คุณอารองกลับมาแกบอกว่าต่งโหย่วจ้านที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกเชิญแกไปกินเหล้า แล้วก็ฝากบอกให้พี่ไปร่วมวงด้วยนะ" เนี่ยเหลียนอธิบาย

"ต่งโหย่วจ้านเหรอ" เนี่ยชางได้ยินชื่อนี้ก็รู้สึกประหลาดใจ ตาเฒ่านี่หาเงินมาได้แล้วกะจะเอาค่าสินสอดมาคืนเขางั้นเหรอ

พอคิดไปถึงตอนบ่ายที่เดินผ่านหน้าบ้านแล้วเห็นท่าทางอวดดีของต่งชิวจวน เนี่ยชางก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก

"เหอะ ผู้หญิงบ้านต่งโหย่วจ้านหน้าตาดูไม่ค่อยเป็นมิตรเลย โชคดีที่พี่ใหญ่ไม่ได้แต่งงานกับหล่อน" เนี่ยเหลียนพูดด้วยความเจ็บใจ

"พี่ใหญ่ของพวกเราจะไปตาบอดมองผู้หญิงแบบนั้นได้ยังไงกัน" เนี่ยฉี่ก็พูดเข้าข้างพี่รองบ้างซึ่งนานๆ ทีจะเห็น

"ฮ่าฮ่าฮ่า รับรองได้เลยว่าวันข้างหน้าพี่จะหาพี่สะใภ้ที่ดีที่สุดในโลกมาให้พวกนายแน่นอน" เนี่ยชางพูดกับน้องๆ

ครอบครัวล้อมวงกินข้าวหน้าเตาไฟ เนี่ยชางตักข้าวให้น้องๆ เสร็จเพิ่งจะเตรียมตัวลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก

"หลานชางอยู่บ้านไหม" เสียงของต่งโหย่วจ้านดังขึ้น พอเปิดประตูออกไปดูก็เป็นเขาจริงๆ

"คุณลุงโหย่วจ้าน ลุงมีเวลาว่างมาหาผมถึงนี่ สงสัยจะเอาค่าสินสอดมาคืนผมใช่ไหมล่ะครับ" เนี่ยชางพูดจาประชดประชันนิดหน่อย

ต่งโหย่วจ้านฟังออกว่าเนี่ยชางเหน็บแนมแต่เขาก็ไม่โกรธกลับพูดคุยกับเนี่ยชางด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ฮ่าฮ่าฮ่า หลานรู้ได้ยังไงว่าลุงจะเอาเงินมาคืน"

"หืม เอาจริงดิ" เนี่ยชางแอบแปลกใจนิดหน่อยแต่ก็กลับมาตีหน้าขรึมอย่างรวดเร็ว

"ผมกำลังช็อตเงินอยู่พอดีเลย คุณลุงโหย่วจ้านมาช่วยต่อชีวิตให้ผมแท้ๆ เลยนะครับ"

"ไอ้หลานชาย ลุงตั้งใจจะเอาเงินมาคืนเอ็งจริงๆ นั่นแหละ" ต่งโหย่วจ้านทำท่าเล่นตัว

"แต่เงินก้อนนี้ลุงไม่ได้พกติดตัวมาด้วย เอ็งต้องไปเอาที่บ้านลุงนะ"

"ไปบ้านลุงเหรอ ผมว่าคงไม่จำเป็นมั้งครับ" เนี่ยชางมองต่งโหย่วจ้านด้วยสายตาเรียบเฉย เดาไม่ออกเลยว่าตาเฒ่านี่กำลังวางแผนอะไรอยู่

"หลานชาง เอ็งคิดมากไปแล้ว ถึงเราจะไม่ได้ดองเป็นทองแผ่นเดียวกันแต่ยังไงก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน บรรพบุรุษก็อยู่ร่วมกันมาตั้งหลายชั่วอายุคนแล้ว"

"ลุงตั้งใจจะเลี้ยงเหล้าเอ็งสักมื้อ จะได้คุยกันเปิดอกคลายปมในใจระหว่างสองบ้านเราไง"

"ให้เกียรติลุงหน่อยเถอะ ลุงชวนคุณอารองของเอ็งไปแล้วด้วย คืนนี้เรามาดื่มกันให้เมาไปข้างหนึ่งเลย" ต่งโหย่วจ้านแสดงท่าทีใจป้ำซึ่งหาดูได้ยาก

[จบแล้ว]