บทที่ 13 - ผู้หญิงที่หลงตัวเอง

บทที่ 13 - ผู้หญิงที่หลงตัวเอง

พอได้ยินเนี่ยชางพูดแบบนั้น ความรังเกียจบนใบหน้าของต่งชิวจวนก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

"พวกเราถอนหมั้นกันแล้ว ส่วนค่าสินสอดที่ติดค้างนายไว้ ฉันคุยกับพี่ต้าซวงแล้วว่าจะหามาคืนให้แน่!"

"นายมาป้วนเปี้ยนเฝ้าอยู่หน้าบ้านฉันแบบนี้ มันสนุกนักหรือไง" ต่งชิวจวนทำหน้าตึงคาดคั้น

"เฝ้าบ้านเธอ?" เนี่ยชางรู้สึกงุนงง

ฉันแค่แวะพักเหนื่อยตรงนี้แป๊บเดียว ใครเขาไปเฝ้าบ้านเธอกัน

ยัยผู้หญิงหลงตัวเองคนนี้ นิสัยเสียเหมือนเดิมไม่มีผิด!

"หึ ในใจนายคิดอะไรอยู่นายก็น่าจะรู้ดีที่สุด!" ต่งชิวจวนแค่นเสียงหัวเราะ

ขึ้นเขาไปตัดฟืน จะพักก่อนหน้านี้หรือหลังจากนี้ก็ไม่พัก ดันมาหยุดพักตรงที่ห่างจากบ้านเธอไม่เท่าไหร่เนี่ยนะ

อาการออกขนาดนี้ยังกล้าปากแข็งอีก ต่งชิวจวนกลัวว่าเนี่ยชางจะยังตัดใจไม่ได้แล้วตามตอแยเธอไม่เลิก

ตอนที่ตกลงถอนหมั้นอย่างเด็ดขาด คงเป็นเพราะเธอหนีงานแต่ง ทำให้เขารับไม่ได้และอยากจะกู้หน้าตัวเองคืนล่ะสิ

พอตอนนี้ตั้งสติได้ ก็คงยังลืมเธอไม่ลง แล้วคิดจะหาโอกาสกลับมาคืนดีกันแน่ๆ!

เมื่อคิดได้แบบนี้ ใบหน้าที่แสนจะเย็นชาของต่งชิวจวนก็เผยแววตาแห่งความภาคภูมิใจออกมาแวบหนึ่ง

ด้วยหน้าตาและรูปร่างระดับเธอ การถูกคนที่ไม่ชอบหน้ามาตามตื้อ มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว!

เนี่ยชางคนนี้ถึงหน้าตาจะดูดี แต่ฐานะทางบ้านยากจนข้นแค้นขนาดนั้น เธอจะยอมทนลำบากกัดก้อนเกลือกินกับเขาได้ยังไง

พี่ต้าซวงต่างหากที่เป็นคู่แท้ของเธอ

นอกจากที่บ้านจะมีฐานะแล้ว เขายังเป็นคนมีการศึกษา แถมยังคอยเอาอกเอาใจเธอเป็นอย่างดี

ต่งชิวจวนกลัวว่าเนี่ยชางจะทำเรื่องวู่วามจนส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเธอ

เพราะเรื่องหนีงานแต่งก่อนหน้านี้ ก็สร้างข่าวลือกระฉ่อนไปทั่วหมู่บ้านไม่น้อยแล้ว

ถ้าเรื่องนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับพี่ต้าซวงต้องสั่นคลอน มันคงได้ไม่คุ้มเสียแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ต่งชิวจวนก็พยายามฝืนปรับสีหน้าบึ้งตึงให้ดูผ่อนคลายลง

"เนี่ยชาง เรื่องระหว่างเรามันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ" ต่งชิวจวนแกล้งทำเป็นพูดด้วยความเสียดาย

"ฉันรู้ว่าเรื่องหนีงานแต่งมันเป็นความผิดของฉัน แต่ฉันก็ไม่อยากทำร้ายตัวเองเหมือนกัน..."

"ฉันรู้ว่าพูดไปนายก็คงไม่เข้าใจ..."

"แต่ทุกคนล้วนมีสิทธิ์ที่จะแสวงหาความสุขให้ตัวเอง พวกเราเข้ากันไม่ได้หรอก!"

ยิ่งพูดยิ่งอินจัด ขอบตาของต่งชิวจวนเริ่มแดงก่ำ ดูแล้วช่างน่าทะนุถนอมและน่าสงสารจับใจ

ถ้าเป็นเนี่ยชางคนก่อน พอเห็นแบบนี้ก็คงปวดใจจนแทบทนไม่ไหว รีบวิ่งเข้าไปปลอบโยนเทพธิดาในดวงใจแล้ว

แต่เนี่ยชางในตอนนี้ไม่ใช่ไอ้หนุ่มคลั่งรักคนเดิมอีกต่อไปแล้ว การแสดงละครฉากใหญ่ของต่งชิวจวน ดูแล้วมีแต่จะทำให้เขารู้สึกขบขัน

"ปัญญาอ่อน" คำวิจารณ์ของเนี่ยชางช่างสั้นกระชับและคมกริบราวกับมีดล่าสัตว์

ต่งชิวจวนฟังไม่ถนัดในทีแรก เธอยังคงยืนรอให้เนี่ยชางเข้ามาปลอบ

แต่พอตั้งสติได้ เนี่ยชางก็เข็นรถลากเดินหนีไปไกลลิบแล้ว

ทำเอาต่งชิวจวนโกรธจนกระทืบเท้าเร่าๆ อยู่กับที่ ความรู้สึกที่มีต่อเนี่ยชางดิ่งลงเหวไปในพริบตา

"ไอ้บ้านนอก! ไอ้คางคกอยากกินเนื้อหงส์!

"ไม่ดูเงาหัวตัวเองเลย! ฝันไปเถอะว่าฉันจะยอมแต่งงานด้วย รอไปชาติหน้าเถอะ!" ยืนทำหน้ายักษ์ด่าทออยู่พักใหญ่ ต่งชิวจวนถึงได้ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านข้างๆ

เนี่ยชางไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องไร้สาระของต่งชิวจวนหรอก ขอแค่ต่งโหย่วจ้านทำตามสัญญา หาเงินค่าสินสอดมาคืนให้ครบก็พอแล้ว

ส่วนต่งชิวจวนจะไปแต่งงานกับใคร เนี่ยชางก็ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

เรื่องปลูกบ้านใหม่ก็ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง เนี่ยชางต้องวุ่นวายกับการล่าสัตว์เพื่อหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัว

เงินที่เหลือจากการขายเนื้อหมูป่า รวมกับค่าสินสอดที่ต่งโหย่วจ้านคืนมาให้ ก็น่าจะมีอยู่ประมาณสี่ร้อยหยวน

เนี่ยชางเคยถามคุณอามาแล้ว การจะสร้างบ้านหลังใหญ่ที่ดูดีสักหลังในหมู่บ้านร่มไม้ รวมค่าเฟอร์นิเจอร์ด้วยก็ต้องใช้เงินอย่างน้อยสองพันหยวน

ช่วงนี้ใช้จ่ายเงินไปเยอะมาก หลักๆ ก็เพราะเพิ่งจะลืมตาอ้าปากได้ เลยชดเชยด้วยการซื้อของกระหน่ำไปหน่อย

ตอนนี้ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านก็ซื้อมาครบแล้ว หลังจากนี้ถ้าล่าสัตว์มาขายได้ก็น่าจะเก็บเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

เนี่ยชางวางแผนไว้ว่าวันนี้จะขึ้นเขาไปอีกรอบ พอเนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่รู้ข่าวก็คึกคักราวกับโดนฉีดสารกระตุ้น

"ไม่ต้องรีบ เราต้องปรับปรุงอุปกรณ์ล่าสัตว์กันก่อน"

"ประตูหน้าต่างที่บ้านก็ต้องซ่อมแซมให้แข็งแรง รอให้กินข้าวมื้อเที่ยงเสร็จก่อนแล้วค่อยไป!"

เนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่ตั้งตารอคอย ถึงใจจะอยากพุ่งขึ้นเขาไปเดี๋ยวนี้ แต่ก็ต้องอยู่ช่วยพี่ชายทำงานให้เสร็จก่อน

เนี่ยชางเอาไม้กระดานแข็งๆ มาตอกตะปูปิดทับประตูและหน้าต่างจากด้านในจนแน่นหนาไปหมดทุกซอกทุกมุม

ถ้าไม่ใช้ขวานตัดฟืนเล่มใหญ่จามสุดแรงเกิด ก็ไม่มีทางพังเข้ามาได้แน่นอน

แม่กุญแจก็เปลี่ยนเป็นอันใหม่ หลังจากจัดการห้องฝั่งตะวันออกจนเรียบร้อยทั้งในและนอก เนี่ยชางก็เริ่มลงมือปรับปรุงอุปกรณ์ล่าสัตว์

ตอนที่ไปตัดฟืนเมื่อเช้า เนี่ยชางตั้งใจสังเกตดู และได้ไม้สนแดงท่อนหนึ่งที่เหมาะเจาะพอดี

ไม้ชนิดนี้เนื้อแข็งและเหนียวมาก เป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับทำธนู

เนี่ยชางก่อกองไฟไว้ที่ลานนอกบ้าน แล้วเอาท่อนไม้สนแดงไปต้มในน้ำจนเดือดพล่าน

จากนั้นก็เอาเชือกมามัดดัดให้ได้รูปทรงที่ต้องการ แล้วนำไปลนไฟตรงจุดที่ไม่โดนเชือกมัดเพื่อดัดไม้ให้อยู่ทรง

รอจนอุณหภูมิลดลง ไม้สนแดงก็โค้งงอได้รูปทรงที่พอดี เนี่ยชางเอาหนังกระต่ายนุ่มๆ มาพันหุ้มด้ามจับธนูเอาไว้

ส่วนโค้งด้านหลังของคันธนู เขาก็เอาเศษไม้ที่ลนไฟจนเข้ารูปมาประกบติดไว้ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุด

วัสดุที่ดีที่สุดสำหรับทำสายธนูก็คงหนีไม่พ้นเอ็นวัวหรือเอ็นกวาง แต่ตอนนี้เนี่ยชางไม่มีของพวกนั้นเลย

เขาเลยเอาเชือกป่านที่เหลืออยู่ในบ้านมาให้พวกน้องๆ ช่วยกันคลายเกลียวออก แล้วฟั่นเกลียวทำเป็นเส้นเชือกขึ้นมาใหม่

ผ่านวิธีการถักทอแบบพิเศษ ความเหนียวของมันก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าหกเท่า

เอามาใช้เป็นสายธนูแก้ขัดไปก่อน ถ้าไม่ได้ออกแรงดึงจนสุดสายก็น่าจะพอรับไหวอยู่

เมื่อทำธนูไม้สนแดงเสร็จ เนี่ยชางลองง้างสายธนูทดสอบดู ถ้าอิงจากความคุ้นเคยในชาติก่อน ธนูไม้ทำมือคันนี้น่าจะมีแรงดึงอย่างน้อยก็หกร้อยห้าสิบปอนด์ แรงพอๆ กับธนูคอมพาวด์แบบพิเศษเลยทีเดียว

เนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่ลองมาง้างสายธนูดูกบ้าง แต่ก็ออกแรงจนหน้าดำหน้าแดงก็ดึงสายธนูง้างออกมาได้แค่นิดเดียว

"ธนูคันนี้มันกินแรงมาก ถ้าไม่มีลูกธนูคอยรับแรงดีดกลับ การปล่อยสายเปล่าๆ มันอาจจะทำให้สายดีดกลับมาโดนตัวเองบาดเจ็บได้!"

"ห้ามปล่อยสายเปล่าๆ เด็ดขาด ต้องค่อยๆ ผ่อนแรงให้สายกลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิมนะ!" เนี่ยชางมองดูเด็กสองคนที่แย่งกันเล่นธนูแล้วก็รีบเอ่ยปากสอน

ทำธนูเสร็จเนี่ยชางก็ไปตัดกิ่งต้นเบิร์ชตรงๆ มาเหลาทำก้านลูกธนูอีกสิบกว่าดอก

เนื่องจากไม่มีหัวธนูเหล็ก เนี่ยชางก็เลยเหลาปลายไม้ให้แหลมเฟี้ยว แล้วเอาขนหางไก่ป่ามาติดไว้ที่ส่วนท้ายเพื่อทำเป็นหางธนู

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เนี่ยชางก็ง้างคันธนู พาดลูกธนูเล็งไปที่ลำต้นไม้ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

"ฟุ่บ!" ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศไปเสียบเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ

เนี่ยเหลียนและเนี่ยฉี่รีบวิ่งไปดูด้วยความตื่นเต้น ออกแรงดึงอยู่ตั้งนานก็ไม่สามารถดึงลูกธนูออกจากตอไม้ได้

"พี่ใหญ่ ธนูที่พี่ทำมันแรงเกินไปแล้ว!"

"ขืนเอาไปยิงใส่สัตว์ป่า มันไม่ทะลุทะลวงตัวเป็นรูโหว่เลยเหรอเนี่ย" เนี่ยเหลียนเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง แต่สีหน้ากลับดูผิดหวังนิดๆ

เนี่ยชางมีหรือจะไม่รู้ว่าน้องชายคิดอะไรอยู่ เขาลูบหัวน้องชายเบาๆ เป็นการปลอบใจ "ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ดีใจเหรอ ไม่ต้องรีบหรอก ไว้พี่มีเวลาว่างเมื่อไหร่จะทำธนูคันเล็กๆ ที่ใช้แรงดึงน้อยกว่านี้ให้พวกนายสองคนคนละคัน รับรองว่าจะทำให้ออกมาสวยประณีตกว่าคันนี้อีก!"

"จริงเหรอ!" เนี่ยเหลียนตาเป็นประกายวิบวับ วิ่งวนรอบตัวเนี่ยชางไม่หยุด

"ขอบคุณครับพี่ใหญ่" เนี่ยฉี่เองก็ดีใจไม่แพ้กัน ยืนพูดอยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หลังจากรีบกินมื้อเที่ยงจนเสร็จ เนี่ยชางก็พาเนี่ยโหรวน้องสาวไปฝากไว้ให้คุณอาช่วยดูแล

ล็อกประตูบ้านให้แน่นหนา เนี่ยชางก็พาน้องชายทั้งสองคนแบกอุปกรณ์ล่าสัตว์ เดินออกจากหมู่บ้านมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ป่าลึก...

[จบแล้ว]