บทที่ 68 - เซียนแห่งตะวันออกเฉียงเหนือ

บทที่ 68 - เซียนแห่งตะวันออกเฉียงเหนือ

พวกหูซิวอู๋ทั้งสามคนนั่งรถไฟมุ่งหน้าไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ช่วงนี้เป็นช่วงวันหยุดยาวเทศกาลวันชาติพอดี บนรถไฟจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่อาศัยช่วงวันหยุดออกมาท่องเที่ยวหรือเยี่ยมญาติ ปริมาณผู้คนเดินทางเข้าออกเขตตะวันออกเฉียงเหนือในแต่ละวันช่วงนี้ถือว่าหนาแน่นมาก

วันหยุดยาวช่วงวันชาติครั้งนี้ คือโอกาสทองที่ชายะ ซื่อเหริน จะหลบหนีออกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บรรดาศิษย์ร่างทรงเริ่มคุ้นเคยกับลูกไม้ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ วงล้อมที่ตีวงล้อมเขาไว้ก็เริ่มบีบแคบลงทุกที

ยิ่งยื้อเวลาออกไปนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งยากที่จะหลบหนีออกจากตาข่ายฟ้าดินที่บรรดาศิษย์ร่างทรงวางเอาไว้ได้

ชายะ ซื่อเหริน เข้าใจความจริงข้อนี้ดี บรรดาศิษย์ร่างทรงเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ดังนั้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา การค้นหาของบรรดาศิษย์ร่างทรงจึงเข้มงวดรัดกุมมากยิ่งขึ้น

ด้วยความร่วมมือจากบริษัทหน่าตูตง ทั้งทางด่วน สถานีรถไฟ สนามบิน และท่าเรือขนส่ง ต่างก็ถูกพวกเขาจับตาดูอย่างแน่นหนา

พอพวกหูซิวอู๋เดินทางมาถึงเขตตะวันออกเฉียงเหนือ ทันทีที่ก้าวลงจากรถไฟ ก็มีหนุ่มวัยรุ่นชาวตะวันออกเฉียงเหนือท่าทางแข็งขัน รูปร่างล่ำสันบึกบึน ตัดผมเกรียน แถมยังใส่แค่เสื้อกล้ามท้าลมหนาว เดินตรงเข้ามาหาพวกเขา

เขาพิจารณาหูซิวอู๋กับหูปาอีครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้พลังปราณตรวจสอบดวงวิญญาณดั้งเดิมของทั้งสองคน ก่อนจะทำความเคารพหูปาอีอย่างนอบน้อม

การทำความเคารพครั้งนี้ไม่ได้ทำให้หูปาอี แต่ทำให้ปู่รองฮุยที่อยู่ภายในร่างของหูปาอีต่างหาก

บริเวณนั้นคนพลุกพล่าน ปู่รองฮุยจึงไม่ได้ปรากฏตัวออกมา เพียงแค่อาศัยดวงตาของหูปาอีมองดูสถานการณ์ภายนอก ตาขวาของหูปาอีแปรเปลี่ยนเป็นดวงตาของหนู จ้องมองไปยังชายหนุ่มตรงหน้า หูปาอีขยับปากพูด แต่เสียงที่เปล่งออกมากลับเป็นเสียงของปู่รองฮุย

"เจ้าเป็นลูกหลานตระกูลไหน?"

ชายหนุ่มคนนั้นตอบด้วยท่าทีนอบน้อมดั่งผู้น้อยเคารพผู้อาวุโส "ปู่รองครับ กระผมเติ้งโหย่วไฉ เป็นเหลนของกวนสือฮวาครับ"

ปู่รองฮุยประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่นึกเลยว่าเหลนของยัยหนูฮวาฮวาจะโตป่านนี้แล้ว"

เติ้งโหย่วไฉพูดต่อ "ใช่ครับ ผมยังมีพี่ชายอีกคนชื่อ เติ้งโหย่วฝู เดิมทีวันนี้ตั้งใจว่าพวกเราสองคนจะมารับปู่รองพร้อมกันครับ"

"แต่ตอนใกล้จะมา พวกเราได้รับแจ้งจากบริษัทหน่าตูตงว่าพบเบาะแสของชายะ ซื่อเหริน พี่ชายผมก็เลยไปช่วยพี่น้องคนอื่นๆ ค้นหาไอ้เด็กญี่ปุ่นนั่นแล้วครับ"

"อย่างนี้นี่เอง งั้นพวกเด็กรุ่นหลังอย่างพวกเจ้าก็คุยกันไปเถอะ ข้าไม่กวนแล้วล่ะ"

ปู่รองฮุยเข้าใจโลกดี รู้ว่าหากเขาอยู่ด้วย เติ้งโหย่วไฉคงจะเกร็งจนทำตัวไม่ถูก จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง หดตัวกลับเข้าไปในตำหนักโลกภายในของหูปาอี

พอหูปาอีกลับมาเป็นปกติ เติ้งโหย่วฝูก็ยืดแขนยืดขา ยืดแผ่นหลังที่เคยค่อมลงให้ตรง เขาตัวสูงกว่าหูปาอี เมื่อกี้เพื่อให้ปู่รองฮุยเห็นหน้าชัดๆ เขาจึงต้องจงใจย่อตัวลงมา

เติ้งโหย่วฝูเอื้อมมือไปโอบไหล่หูปาอีอย่างเป็นกันเอง พูดจาเสียงดังฟังชัดแบบไม่ถือตัว

"โหย ให้ตายเถอะ คุยกับผู้หลักผู้ใหญ่นี่มันเหนื่อยจริงๆ ต้องคอยระวังมารยาทตลอดเวลา พวกเราคนรุ่นเดียวกันไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรให้มากความหรอกนะ"

"ลูกพี่ก็คือพี่ปาอีสิเนาะ งั้นน้องชายคนนี้ก็คือหูซิวอู๋ล่ะสิ แหม หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยนะเนี่ย"

เอ่ยชมหน้าตาของหูซิวอู๋ พลางตบหลังเขาเบาๆ พอสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อแน่นปั๋ง เติ้งโหย่วไฉก็เอ่ยชมต่อ

"จึ๊ๆ น้องชายไม่เพียงแต่หน้าตาหล่อ รูปร่างก็ดีด้วย แข็งแรงใช้ได้เลยนะเนี่ย"

หูซิวอู๋รู้สึกไม่ค่อยชินกับความกระตือรือร้นของเติ้งโหย่วไฉเท่าไหร่นัก เดิมทีเขาคิดว่าหวังข่ายเสวียนคือจุดสูงสุดของการเข้าสังคมที่เขาเคยเจอมาแล้ว ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองยังอ่อนหัด ประสบการณ์ยังน้อยไปจริงๆ

หูปาอีกับเติ้งโหย่วไฉกลับดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีราวกับคอเดียวกัน นี่ถ้าหวังข่ายเสวียนไม่ได้มาด้วย ไม่งั้นสามคนนี้คงได้กรีดเลือดสาบานเป็นพี่น้องกันตรงนี้แน่ๆ

หูซิวอู๋เดินตามหลังพวกเขาสองคน มองดูหูปาอีกับเติ้งโหย่วไฉที่เพิ่งเคยเจอกันแท้ๆ แต่กลับคุยกันอย่างถูกคอราวกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานาน เรียกพี่เรียกน้องกันอย่างสนิทสนมจนน่าหมั่นไส้

เขาทำได้แค่ล้วงกระเป๋าเดินตามหลังไปอย่างเบื่อหน่าย ขณะที่พวกเขายังเดินไม่ทันถึงทางออก จู่ๆ หูซิวอู๋ก็รู้สึกว่ารูขุมขนที่มือซ้ายหดเกร็ง ราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

หูซิวอู๋ตื่นตัวขึ้นมาทันที ประสาทสัมผัสของเขาเหนือกว่าผู้ใช้พลังทั่วไปมาก แถมร่างกายของเขายังผ่านการดัดแปลงจากคัมภีร์ลานเหลือง ทำให้ประสาทสัมผัสยิ่งเฉียบคมกว่าปกติเสียอีก

'พลังปราณที่บางเบาดุจสายลม แต่กลับแฝงความแหลมคมแบบนี้ มันคือปราณดาบงั้นเหรอ?'

'กล้าปล่อยปราณดาบออกมาในที่แบบนี้ กำแหงเกินไปแล้วนะ'

นี่เป็นครั้งแรกที่หูซิวอู๋สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่เต็มไปด้วยความดุดันแหลมคมเช่นนี้ เขาหยุดเดิน กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อค้นหาว่าใครกันแน่ที่ปล่อยพลังปราณนี้ออกมา

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา แต่ทว่านอกจากหูซิวอู๋แล้ว ไม่มีใครสัมผัสได้ถึงพลังปราณขุมนี้เลย แม้แต่หูปาอีและเติ้งโหย่วไฉก็ยังไม่รู้ตัว

หลังจากลอบสังเกตอยู่นาน ในที่สุดหูซิวอู๋ก็หาต้นตอของปราณดาบอันแผ่วเบานี้พบ มันมาจากตาเฒ่าตาบอดสวมแว่นตาดำคนหนึ่ง ที่กำลังใช้ไม้เท้าพยุงตัว ในมือถือกำตั๋วรถไฟแน่น พลางเอ่ยถามเวลาจากคนข้างๆ

หากจะพูดให้ถูก ต้นตอของปราณดาบไม่ใช่ตาเฒ่าตาบอดคนนั้น แต่เป็นไม้เท้าในมือของเขาต่างหาก

ไม้เท้าธรรมดาๆ อันหนึ่ง กลับสามารถแผ่ปราณดาบออกมาได้เนี่ยนะ?

...

ชายะ ซื่อเหริน ปลอมตัวเป็นคนตาบอด นำดาบมารจื้อหวันที่มีลักษณะเรียวยาวซ่อนไว้ในไม้เท้าคนตาบอด เขาหมายมั่นปั้นมือว่าจะอาศัยช่วงวันหยุดเทศกาลวันชาติที่ผู้คนพลุกพล่าน ปะปนไปกับฝูงชน นั่งรถไฟหนีออกจากเมืองนี้ไปยังชายทะเล แล้วลอบหนีออกนอกประเทศทางเรือ

แต่ดาบมารนั้นสะดุดตาเกินไป ก่อนหน้านี้เขาเอาดาบจื้อหวันซ่อนไว้ในร่มเพื่อตบตาคน แต่หลังจากเดินตามถนนได้ไม่นาน เขาก็รู้ตัวว่าตัวเองทำพลาดไปมหันต์

เขตตะวันออกเฉียงเหนือนั้นต่างจากบ้านเกิดของเขา อากาศที่นี่แห้งแล้ง ไม่ค่อยมีฝนตกพรำๆ ติดต่อกันนานนับเดือนเหมือนทางตอนใต้

ดังนั้น ถ้าพยากรณ์อากาศเมื่อวันก่อนไม่ได้บอกว่าฝนจะตก ตามท้องถนนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็แทบจะไม่มีใครพกร่มออกมาเดินเลย

การที่เขาถือร่มคันใหญ่เดินเพ่นพ่านไปมา กลับยิ่งกลายเป็นเป้าสายตา ผู้คนที่เดินผ่านไปมามักจะมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด ไม่เข้าใจว่าทำไมวันแดดจ้าแบบนี้เขาถึงต้องกางร่ม

หลังจากนั้น เขาจึงเปลี่ยนแผน ปลอมตัวเป็นตาเฒ่าตาบอด แล้วนำดาบมารจื้อหวันซ่อนไว้ในไม้เท้า

วิธีการนี้ดูเหมือนจะสะดุดตา แต่ในความเป็นจริงแล้ว แทบไม่มีใครสนใจตาเฒ่าตาบอดที่อยู่ริมถนนหรอก ต่างคนต่างก็มีธุระของตัวเอง แค่ปรายตามองแวบเดียวก็เดินผ่านไปแล้ว

ชายะ ซื่อเหริน กำไม้เท้าแน่น แฝงตัวอยู่ในฝูงชน เฝ้ารอเวลาที่รถไฟจะออกเดินทางอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น สัมผัสที่หกของชายะ ซื่อเหริน ก็รับรู้ได้ว่ามีคนกำลังจับจ้องมองเขาอยู่ เขาแสร้งทำเป็นขยับแว่นตาดำ ลอบปรายตามองไป ก็พบว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยรุ่นคนหนึ่ง

แม้เด็กคนนั้นจะแสร้งทำเป็นมองเขาอย่างไม่ตั้งใจ แต่ด้วยประสบการณ์ที่ยังน้อย ทักษะการแสดงจึงดูงุ่มง่ามไปหน่อย ทำให้ชายะ ซื่อเหริน จับสังเกตได้ในที่สุด

เขาไม่ได้ประมาทเพียงเพราะหูซิวอู๋เป็นแค่เด็ก ตลอดเวลาที่อยู่ในเขตตะวันออกเฉียงเหนือ เขาได้เรียนรู้อย่างลึกซึ้งแล้วว่า ความสามารถของบรรดาศิษย์ร่างทรงแห่งสายซาม่านตะวันออกเฉียงเหนือนั้น ไม่สามารถประเมินได้จากอายุเลย

หากถูกเซียนประทับร่างเข้าให้ ต่อให้เป็นแค่เด็ก ก็สามารถสร้างความลำบากให้เขาได้อย่างสาหัสสากรรจ์

ชายะ ซื่อเหริน ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เลิกรอรถไฟ หันหลังเดินหนีไปจากที่นั่นทันที

ต่อให้เขาสามารถขึ้นรถไฟไปได้สำเร็จ รถไฟขบวนนั้นก็อาจจะเป็นกับดัก การอยู่ในสภาพแวดล้อมปิดตายแบบนั้น เขาอาจจะถูกพวกบริษัทหน่าตูตงและบรรดาศิษย์ร่างทรงจับตัวเอาได้ง่ายๆ เหมือนจับเต่าในโหล

"ซิวอู๋ มองอะไรอยู่น่ะ?" หูปาอีที่กำลังกอดคอเดินมากับเติ้งโหย่วไฉ เห็นน้องชายไม่ได้เดินตามมา จึงเอ่ยถามขึ้น

หูซิวอู๋มองตามแผ่นหลังของตาเฒ่าตาบอดที่กำลังเดินห่างออกไป พลางพูดขึ้นว่า

"ผมคิดว่าผมเจอตัวชายะ ซื่อเหริน แล้วล่ะ"

(จบแล้ว)